Capítulo 1 Uma armadilha

Será que uma mulher sempre deve entregar sua primeira vez a alguém que ama?

Quando a dor aguda a atingiu, Katherine Clarke percebeu que sua chance para isso havia desaparecido para sempre.

Diante de um estranho a forçando, ela chorou tanto que sua visão se embaçou. Seus instintos lhe diziam para correr, mas seu corpo fraco e desorientado não era capaz de se mover. Tudo o que ela pôde fazer foi se entregar ao pesadelo e se afundar no desespero.

Quando ela finalmente aceitou que não havia saída, cerrou os dentes e tentou esconder o medo que sentia. Sua voz estava seca e embargada quando ela murmurou: "Pelo menos use proteção."

O homem sobre ela parou por um instante, mas não disse nada. Pelo contrário, suas ações se tornaram ainda mais violentas.

Ela não sabia quanto tempo havia se passado até que tudo acabou. Completamente exausta, ela perdeu a consciência.

Quando acordou na manhã seguinte, a suíte estava silenciosa e vazia. A cama bagunçada e a dor em seu corpo lhe diziam claramente: não havia sido um pesadelo. Tinha acontecido de verdade.

Tudo havia sido planejado. O que deveria ser um simples jantar de negócios acabou sendo uma armadilha. Lhe deram uma bebida atrás da outra até que ela mal conseguisse ficar acordada, e depois foi levada para aquele quarto para que abusassem dela.

Na noite anterior, quando percebeu que haviam armado para ela, em seu estado de semiconsciência, ela pensou em Julian Nash, seu marido, que havia acabado de voltar de uma viagem de negócios. Ela lhe enviou várias mensagens e ligou sem parar. Quando ele finalmente atendeu, sua voz era fria e distante. "Estou ocupado. Chame a polícia."

Mesmo agora, as palavras dele não paravam de ecoar em seus ouvidos.

Com apenas essas poucas palavras, ele havia destruído todo o amor que eles compartilhavam e o pouco de orgulho que lhe restava.

Uma risada amarga escapou enquanto a dor em seu coração se transformava em dormência. Então, ela afastou o cobertor lentamente e se levantou da cama.

Nesse momento, um cartão de visitas deslizou da cama e caiu no chão.

Ela parou abruptamente. Pegou-o lentamente e, no instante em que viu o logotipo, seu sangue gelou.

Era do Grupo Nash.

Como o quarto estava escuro, ela nunca viu o rosto do homem. No entanto, de todas as coisas que ela poderia ter imaginado, ela nunca pensou que o homem da noite passada pudesse estar ligado à empresa de Julian.

Será que Julian teve algo a ver com isso?

...

Quando Katherine chegou em casa, viu um par de sapatos que conhecia muito bem: Julian estava de volta. Ela hesitou, respirou fundo e subiu as escadas.

Julian saiu do banheiro, vestindo um roupão limpo. Mesmo com uma roupa tão simples, sua confiança natural e aparência marcante se sobressaíam. Com o cabelo úmido e traços nítidos, ele se portava com sua habitual frieza.

Quando seu olhar recaiu sobre Katherine, uma leve carranca se formou entre suas sobrancelhas. Seu olhar era frio e distante, talvez até repleto de desprezo. "O que foi?", ele perguntou num tom seco.

Katherine apenas o encarou.

Eles nunca deveriam ter ficado juntos. Os mundos deles sempre estiveram a milhas de distância. Há três anos, quando o pai de Julian estava à beira da morte, ela foi a doadora de medula óssea que o salvou. Em troca, ele prometeu conceder a ela um desejo.

Ela usou esse desejo para se casar com Julian.

Naquela época, ela era jovem e tola, achando que poderia fazer o casamento dar certo, que até um homem emocionalmente fechado poderia se abrir com o tempo.

No entanto, para Julian, ela não passava de uma oportunista.

Ele sentia um profundo ressentimento por ela. Durante três anos, ele esperava que ela o servisse e cuidasse dele, sem nunca a considerar sua esposa de verdade.

E Katherine aceitou tudo isso sem reclamar.

Depois que sua família se desestruturou, ficar com Julian não era apenas uma questão de precisar de um teto, mas de amor. Ela queria que ele a amasse. Assim, por mais frio que ele fosse, ela continuava encontrando maneiras de se convencer de que estava tudo bem.

No entanto, depois da noite anterior, ela não tinha mais nada a oferecer.

Embora ela ainda não soubesse se Julian tinha algo a ver com o que aconteceu, ela tinha a sensação de que isso tinha a ver com a família dele. Ela havia entrado naquela casa pronta para confrontá-lo, mas só de ficar ali, olhando para ele, ela já sabia que isso só terminaria com seu orgulho em pedaços.

Sua voz saiu rouca, tensa por tudo o que havia passado. "Julian..."

Sem sequer olhar para ela, ele foi até o armário, pegando a camisa e a gravata que Katherine havia separado para ele, como se fosse mais uma manhã qualquer.

De costas para ela, ele disse num tom frio e indiferente: "Pare de ficar parada aí. Vá preparar o café da manhã. Vou sair em meia hora."

Katherine não se moveu. Ela se manteve firme, sua voz baixa, mas constante. "Julian, vamos nos divorciar."