Capítulo 1 O noivo não apareceu

Fazia um calor insuportável.

A mulher na cama sentia-se como se estivesse no meio de um deserto, deitada sob o sol escaldante.

Estava na suíte 8307, no último andar do Hotel Crowne.

As cortinas grossas estavam fechadas, deixando entrar apenas um feixe de luz pela fresta.

O homem se levantou para se vestir. Depois de sair da cama, ele virou a cabeça e olhou para a mulher, que dormia profundamente, exausta.

No entanto, sua mente ainda estava confusa. Com a visão embaçada, ele só conseguia distinguir vagamente a silhueta da mulher, sem enxergar seu rosto com clareza.

Ele balançou a cabeça com um sorriso irônico. Sempre fora cauteloso, mas a noite passada fora diferente. Não sabia o que havia dado errado. Até agora, sua visão não havia melhorado, e ele só conseguia ver imagens vagas e sobrepostas.

Franzindo a testa, ele pegou seu terno e tirou um talão de cheques do bolso.

Cada folha valia um milhão de dólares. Ele foi até a cama e jogou o talão de cheques na mulher sem cuidado.

O talão a atingiu em cheio no rosto.

"Aqui estão dez milhões. Pegue isso e não apareça mais na minha frente."

Na noite passada, ele havia perdido completamente o controle...

Ao pensar nisso, seu semblante se fechou.

Um farfalhar veio da cama, e ele soube que a mulher havia acordado.

"Tome uma pílula do dia seguinte e saia de Ploville. Se fizer alguma idiotice, vai se arrepender de ter nascido", ele acrescentou friamente.

Então, ele se virou e saiu da suíte a passos largos, sem olhar para trás.

Candice Blake despertou com o impacto do talão de cheques em seu rosto. Ainda sonolenta e meio atordoada, ela abriu os olhos lentamente e viu o homem se afastar, de costas para ela. Quando ele bateu a porta ao sair, ela se encolheu ligeiramente.

Ao pegar o talão de cheques sobre a cama, sentiu-se sufocada. As folhas eram leves como uma pena, mas pesavam como chumbo em suas mãos.

Dez milhões de dólares? Que ricaço!

Mas ela não queria aquele dinheiro.

Ontem, ela deveria ter se casado com Greyson Harman.

A noite passada deveria ter sido sua noite de núpcias, e esta mesma suíte fora preparada especialmente para eles pela família Harman.

Ontem deveria ter sido o dia mais feliz de sua vida.

Ela esperara por esse dia por mais de dez anos, mas o noivo não apareceu.

Em vez disso...

um maldito estranho invadiu sua suíte de repente.

Ele a violou em sua noite de núpcias, a insultou e ainda quis mandá-la embora com dinheiro!

Quem diabos ele pensava que era?

Sua garganta estava seca e ela não conseguia emitir um som. Lutando para se sentar, ela rasgou os cheques, na esperança de jogar os pedaços nas costas do homem.

Infelizmente, ele já havia saído e não pôde presenciar a cena.

Pedaços de papel sem valor flutuavam no ar como flocos de neve.

Candice se enrolou no edredom e tentou sair da cama, mas seu corpo estava tão dolorido que ela não conseguia se mover.

Ela não sabia quem era aquele homem; só tinha visto suas costas.

O que deu errado na noite passada para ela acabar assim?

Ela se lembrava de ter esperado por Greyson por um longo tempo. Como ele não apareceu, ela pensou que ele talvez estivesse lá embaixo, entretendo os convidados. Depois de um tempo, começou a se sentir mal. Havia algo errado com seu corpo. E então aquele homem...

Como? Como isso foi acontecer?

Rangendo os dentes, ela tentou se recompor e estava prestes a sair da cama.

De repente, a porta da suíte foi arrombada com um chute.

No segundo seguinte, todas as luzes do quarto se acenderam, ofuscando Candice. Instintivamente, ela estendeu a mão para proteger os olhos do brilho.

Várias pessoas entraram correndo no quarto.

Antes que Candice pudesse entender o que estava acontecendo, ouviu o clique do obturador de uma câmera na sua frente.

Rachel Harman, sua sogra, avançou e lhe deu um tapa violento no rosto.

Como se a agressão física não bastasse, foi logo seguida por xingamentos.

"Sua vadia de merda! Como ousa transar com outro homem na sua noite de núpcias? Você desonrou toda a família Harman!"