Capítulo 1 A filha verdadeira retornou, deixando a falsa para trás

No andar de baixo da mansão da família Gill, uma festa animada enchia o salão, enquanto no andar de cima, Harlee Sanderson guardava suas roupas silenciosamente na mala.

Liam Gill, a quem Harlee chamava de pai por anos, colocou algumas notas de cem dólares na mão dela. "Leve isto para a viagem. Você está decidida a voltar para sua família biológica, e não vou impedi-la. Acontece que o lugar para onde você vai é muito pobre, e duvido que haja alguém lá para recebê-la..."

Liam suspirou. Apenas três dias antes, Adelina Gill aparecera com um exame de DNA, provando que era filha biológica dele.

A revelação deixou toda a família Gill em alvoroço. Testes posteriores confirmaram que Harlee, a garota que fazia parte da família deles há anos, não tinha parentesco sanguíneo com eles.

Agora que Adelina havia retornado, os Gills dedicaram todo o seu carinho a ela, compensando o tempo perdido. Eles a tratavam como um tesouro, ansiosos por apagar o sofrimento que ela enfrentara ao longo dos anos.

O sobrenome de Harlee foi alterado naquela mesma noite. Liam enviou pessoas rapidamente para o interior para localizar os pais biológicos dela. No entanto, até o momento, não houve nenhuma resposta.

Naquele dia, tudo girava em torno de Adelina. As festividades se concentravam em recebê-la como a legítima filha da família Gill.

"Você tem uma pele tão macia, e essas roupas foram escolhidas com todo o cuidado...", disse Liam num tom suave, sentindo um misto de emoções enquanto ajudava Harlee a organizar o guarda-roupa dela. "Você deveria levar estas roupas. São de ótima qualidade. Mas quando voltar para o interior, acho que..."

De acordo com o hospital, os pais biológicos de Harlee estiveram em Adenarora quando ela nasceu. Foram embora no dia seguinte e voltaram para sua pequena aldeia. Para piorar a situação, seus pais moravam nas notórias favelas de Osemery, um lugar conhecido pela pobreza e criminalidade, onde as pessoas eram hostis e a violência era comum.

Liam imaginou que o futuro de Harlee lá não seria nada promissor. Ela não só perderia o luxo a que estava acostumada, como também, em breve, seria entregue em casamento a algum caipira sem poder opinar.

Com um semblante vazio, Harlee olhou para o dinheiro que Liam havia colocado em sua mão e o deixou sobre a mesa de cabeceira. "Estou indo agora."

Após dizer isso, pegou sua mala, passou pelas pessoas paradas no corredor e seguiu em frente sem olhar para trás.

Averie Gill, esposa de Liam, franziu a testa com desdém. "Que atitude é essa? Será que ela está chateada porque o dinheiro não foi suficiente? Pelo amor de Deus, gastamos tanto com ela ao longo dos anos, especialmente com aquelas roupas lindas e caras! Como ela ousa agir assim agora? Humpf! Quando sair por aquela porta, o futuro que a espera é pura desgraça."

"Mãe, por favor, não leve a atitude de Harlee tão a sério. É normal que ela fique chateada por perder sua vida confortável de repente. Ela só está fazendo um pouco de birra. Não precisa ficar brava com ela", disse Adelina num tom suave, cheio de uma preocupação fingida.

Adelina sabia um pouco sobre o passado de Harlee, graças à investigação. Seus pais biológicos eram os mais pobres da aldeia; o túmulo da família estava danificado, e eles não tinham dinheiro para o conserto. Pior ainda, além dos cinco filhos famintos, ainda tinham que cuidar de uma mãe doente e de um pai deficiente. Harlee não estava apenas voltando para uma área degradada, mas para um verdadeiro pesadelo.

Adelina abriu um sorriso gentil, escondendo sua satisfação. "Vou me despedir de Harlee."

Quando Harlee saiu de vista, Liam soltou um suspiro e se virou para Averie. "Nós a criamos. Ela está deixando tudo o que sempre conheceu. Não seja tão dura com ela."

"Dura? Ah, qual é!", Averie retrucou. "Os pais inúteis dela podem ter trocado os bebês de propósito para fazer nossa preciosa filha sofrer. Só de pensar nisso, meu sangue ferve. Como eu poderia sentir pena de Harlee?"

Harlee saiu pela porta lateral, tentando evitar o salão de festas por completo.

Adelina a alcançou, exibindo um sorriso açucarado. "Harlee, preciso muito me desculpar sobre o Collin e eu. Sei que você deveria se casar com ele, mas ele se apaixonou perdidamente por mim." Isso parecia menos um pedido de desculpas e mais uma ostentação.

Collin George vinha de uma família poderosa que se igualava aos Gills. Ele estava noivo de Harlee, mas agora, com tudo o que havia acontecido, a noiva agora era outra.

"Collin sempre foi tão gentil e atencioso. Sinceramente, odeio exibir nosso amor diante de você, mas ele não consegue evitar. Harlee, espero que isso não tenha te deixado muito chateada", disse Adelina, fingindo preocupação.

Harlee arqueou as sobrancelhas, com um sorriso indiferente. "Ver dois idiotas namorando é hilário. Por que eu ficaria chateada?"