Capítulo 6 6

O saguão da Estoque Global era uma catedral do capitalismo. Tetos abobadados, pisos de granilite polido e um balcão de segurança que parecia a ponte de comando de uma nave estelar.

Elódia sentou-se na área de espera, segurando uma pasta contendo um currículo que era inteiramente fabricado. Listava "Assistente Júnior" e "Entrada de Dados" como suas maiores conquistas.

As portas giratórias rodaram.

Um homem idoso entrou. Vestia um paletó de tweed com cotoveleiras, parecendo completamente deslocado entre os ternos afiados de Wall Street.

Elódia congelou.

Era o Professor Daltro. O Reitor de Ciência da Computação do MIT.

Ele parou no balcão de segurança, parecendo confuso. Então se virou e examinou a sala. Seus olhos pousaram em Elódia.

Ele semicerrou os olhos. Deu um passo em direção a ela.

- Com licença - disse ele, a voz rouca. - Você parece incrivelmente familiar. Você é... fez meu seminário de Criptografia 401? A aluna que escreveu o kernel Lugi?

O coração de Elódia martelou contra as costelas. Ela baixou a cabeça, deixando o cabelo cair para frente.

- Acho que o senhor está com a pessoa errada - sussurrou ela. - Eu não fui para o MIT.

- Sério? - Daltro franziu a testa. - A estrutura óssea... os olhos... eu poderia jurar...

- Professor Daltro!

A voz de Arlindo Breu cortou o ar como um chicote. Ele marchava pelo saguão, carregando uma maleta estampada com o logotipo da Naider.

Arlindo se colocou entre Daltro e Elódia, bloqueando fisicamente o professor.

- Não perca seu tempo com ela, Professor - zombou Arlindo. - Ela é uma stalker.

Daltro piscou. - Uma stalker?

- É a ex-mulher de Quion Naider - anunciou Arlindo em voz alta. - Ela nos segue por toda parte. É mentalmente instável. Desesperada por um pagamento.

Elódia apertou a pasta. Seus nós dos dedos ficaram brancos. Ela queria gritar. Queria dizer a Daltro a verdade - que ela tinha gabaritado a aula dele sob um pseudônimo, que ela foi quem consertou o algoritmo dele em 2018.

Mas não podia. Não com Arlindo ali. Forçou os ombros a caírem, adotando a postura de uma mulher derrotada. Deixou os olhos arregalados e vagos, despindo-se da inteligência que Daltro havia reconhecido.

- Ela não sabe distinguir uma linha de código de uma lista de compras - riu Arlindo. - Acha que Python é uma cobra.

Daltro olhou para Elódia. Viu uma mulher em um terno mal ajustado, encolhida, silenciosa. Procurou a centelha de gênio de que se lembrava, o brilho desafiador de Solaris. Mas Elódia o enterrara fundo.

A luz nos olhos dele desapareceu. - Ah. Meu erro. A aluna em quem estou pensando... ela tinha fogo nela. Você está certo. Não é ela.

A decepção na voz dele doeu mais do que os insultos de Arlindo.

- Elódia Dicson? - A recepcionista chamou.

Elódia levantou-se. Manteve a cabeça baixa. - Sou eu.

- Não me deixe pegar você lá em cima - sibilou Arlindo quando ela passou por ele. - Vou mandar a segurança te arrastar para fora.

Elódia caminhou para os elevadores. Não olhou para trás.

Lá em cima, a gerente de RH era uma mulher severa chamada Sra. Vante.

- Sabe usar Excel? - perguntou Vante, entediada.

- Sim - disse Elódia. - Aprendo rápido.

- Precisamos de alguém para atender telefones, fazer café e arquivar faturas. É trabalho mecânico. Consegue lidar com o mecânico?

- Mecânico está ótimo - disse Elódia.

- Quion Naider ligou - disse Vante de repente. - Ele tentou bloquear sua contratação.

O estômago de Elódia despencou.

- No entanto - continuou Vante, um pequeno sorriso brincando nos lábios -, o Sr. Derico Estoque ouviu a ligação. Ele me instruiu a contratá-la imediatamente.

Elódia piscou. - Por quê?

- Porque o Sr. Estoque odeia receber ordens do Sr. Naider. Se Quion não a quer aqui, Derico a quer aqui.

- Estou contratada?

- Começa amanhã. 8:00 da manhã. Não se atrase.

Lá embaixo no saguão, o Professor Daltro estava saindo. Pausou na porta. Olhou para trás, para os elevadores onde Elódia havia desaparecido.

Tirou uma foto da carteira. Era uma foto em grupo de um hackathon. Uma garota de cabelo comprido estava de costas para a câmera, vestindo um moletom que dizia Solaris.

- O andar - murmurou Daltro para si mesmo. - É o mesmo andar.