Capítulo 5 5

A luz da manhã filtrava-se pelas cortinas pesadas. Haleigh acordou revigorada.

Ela não teve pressa. Espreguiçou-se. Foi para o banheiro e tomou um banho barulhento, cantando ópera desafinadamente.

Só depois de estar completamente vestida, ela destrancou a porta do quarto. Deixou-a escancarada e desceu.

Ela não olhou para o closet. Sabia que Brylee sairia de lá às pressas assim que a barra estivesse limpa.

Na sala de jantar, Gray estava sentado na cabeceira da mesa. Ele parecia não ter dormido. Seus olhos estavam injetados, e ele digitava furiosamente no celular debaixo da mesa.

Haleigh serviu-se de café. "Bom dia, querido."

Cinco minutos depois, Brylee entrou.

Ela estava com uma aparência acabada. O cabelo estava arrepiado, a maquiagem empastada na tentativa de esconder as olheiras, e a pele tinha um tom acinzentado. Usava um vestido diferente do da noite anterior - um dos antigos de Haleigh que ela deve ter pego do closet.

"Brylee!", exclamou Haleigh, batendo a xícara na mesa com força suficiente para fazê-los pular. "Você chegou cedo! Dormiu aqui?"

Brylee estremeceu. "Eu... sim. Na casa de hóspedes. Tive insônia."

"Você está com uma aparência péssima", disse Haleigh em tom de compaixão. "Olhos inchados. Desidratada."

A campainha tocou. A empregada abriu a porta, e o Sr. e a Sra. Cooley entraram com imponência.

A Sra. Cooley estava impecável em um traje de tweed branco. Ela ignorou Haleigh e beijou Gray na bochecha.

Todos se sentaram. A tensão era tão densa que se podia cortar com uma faca.

O Sr. Cooley não perdeu tempo com gentilezas. Cortou seu bife com precisão cirúrgica.

"Haleigh", disse ele sem levantar o olhar. "Precisamos discutir sobre a Zenith."

Haleigh pousou o garfo. "Sim?"

"O Conselho acha que você está sobrecarregada", disse o Sr. Cooley. "Decidimos trazer a Brylee como co-gerente. Para ajudar."

Brylee fingiu surpresa, pressionando a mão contra o peito. "Oh, Arthur, eu sou apenas uma negociante de arte. Não entendo de arquitetura."

"Gerenciamento não é sobre desenhar linhas bonitas", retrucou a Sra. Cooley. "É sobre habilidades interpessoais. Haleigh está muito... frágil ultimamente."

"Frágil?", repetiu Haleigh.

"Precisamos de estabilidade", interveio Gray, evitando o olhar dela. "Pela família. Para que você possa se concentrar em... tentar ter um bebê."

Com a menção ao bebê, Brylee inconscientemente alisou a mão sobre a barriga. Ela lançou a Haleigh um olhar de puro e venenoso triunfo.

Haleigh entendeu o jogo. Eles a queriam fora. Queriam o projeto, o dinheiro e o crédito.

"Os contratos da Zenith estão vinculados a mim como arquiteta principal", disse Haleigh calmamente. "Se vocês me removerem, os clientes podem desistir."

"Você é uma Cooley", disse o Sr. Cooley, com a voz uma oitava mais grave. "Seu nome é um ativo. Nós somos donos dele."

Haleigh olhou ao redor da mesa. Os rostos gananciosos. As mentiras.

Ela se recostou na cadeira. "Eu vou me afastar."

O alívio na sala era palpável. Gray soltou o ar que estava prendendo.

"No entanto", continuou Haleigh, levantando um dedo, "eu tenho uma condição."

"Diga qual é", disse Gray rapidamente.

"Eu quero a escritura do armazém na Dowling Street. A antiga fábrica de tecidos."

O Sr. Cooley franziu a testa. "Aquele monte de ferrugem? É um passivo. Está cheio de amianto e invasores."

"Eu tenho um apego sentimental a ele", mentiu Haleigh. "Quero transformá-lo em um ateliê particular. Um lugar onde eu possa pintar."

O Sr. Cooley fez as contas mentalmente na mesma hora. A Zenith valia centenas de milhões. O armazém era uma baixa contábil que valia talvez cinquenta mil.

"Fechado", disse o Sr. Cooley. "Transfira a autoridade de assinatura da Zenith para a Brylee hoje. Você fica com seu monte de tijolos."

Haleigh sorriu. Tomou um gole de seu café para esconder o brilho predatório em seus olhos.

Hjalmer Barrett tinha lhe contado que o armazém da Dowling Street ficava bem no caminho da nova linha de trem de alta velocidade que a Barrett Holdings anunciaria no próximo mês. Seu valor estava prestes a disparar em quatro mil por cento.

"À família", disse Haleigh, erguendo sua caneca.

Ela os observou beber, sabendo que eles tinham acabado de assinar suas próprias sentenças de morte financeira.