Capítulo 5 A Repentina Rebelião de Thea

O sorriso de Thea era tenso e frágil enquanto ela se concentrava na cordialidade forçada de Jaylynn. "Realmente faz um tempo, Jaylynn."

Uma década havia se passado desde o último encontro, quando Jaylynn a arrastara para o novo salão da tia, insistindo para que ela fosse a modelo de prática para apagar a marca de nascença em forma de borboleta no peito dela.

"Então, vocês estão fazendo compras?" Jaylynn perguntou despreocupadamente, o braço ainda entrelaçado ao de Jerred como se pertencesse a ele. O sorriso dela permanecia enquanto dava uma olhada lenta em Thea. "Esse vestido é muito extravagante, ousado demais para alguém como você."

Após uma pausa, acrescentou com uma inclinação de cabeça: "Algo mais simples e modesto combinaria melhor com você."

Erguendo o rosto para Jerred, que estava ao seu lado, perguntou docemente: "Jerred, não concorda?"

A entonação suave na voz dela fazia parecer que ela, e não Thea, era a esposa de Jerred.

O olhar de Jerred percorreu os ombros e a clavícula descobertos de Thea, as sobrancelhas se franzindo como se a visão o incomodasse. "O vestido realmente não combina com ela."

Para ele, Thea, sempre tão quieta e contida, não tinha nada que vestir algo tão ousado.

"Por que não?" Brielle rebateu bruscamente, passando o braço em volta dos ombros de Thea. "Ela tem corpo para isso. Por que não deveria exibi-lo num vestido assim?"

Seus olhos então se voltaram para Jaylynn, frios e zombeteiros. "Ou talvez você prefira que ela esconda esse corpão porque está com inveja. Afinal, você não tem curvas."

Diante dessas palavras, o rosto de Jaylynn se empalideceu. Seus dedos apertaram o braço de Jerred com mais força, e a voz saiu trêmula: "É verdade. Perdi muito peso este ano. Não importa o que eu faça, não consigo..."

Ela hesitou, o tom se transformando num sussurro: "Não consigo me comparar ao corpo de Thea..."

Lágrimas surgiram nos olhos dela enquanto se virava para Thea, as palavras se transformando num soluço. "Mas não estou com inveja, juro. Só achei que o vestido não combinava com seu estilo. Minha intenção era apenas dar um conselho sincero."

Brielle bufou, cruzando os braços. "Que atuação, Jaylynn. Chorando na hora certa."

O olhar dela penetrou Jaylynn com um desdém evidente. "Você sabe muito bem se isso foi um conselho ou uma provocaçãozinha arrogante."

As lágrimas de Jaylynn caíam em torrentes diante das palavras incisivas de Brielle.

"Thea," Jerred chamou, a carranca se aprofundando e o tom ficando gélido. "Diga à sua amiga para tomar cuidado com o que fala."

Em seguida, com uma gentileza que fez o coração de Thea se apertar, Jerred deu um tapinha na mão trêmula de Jaylynn, tentando confortá-la: "Não chore. Não deixe que isso te abale. Sua saúde já está frágil."

De onde estava, Thea percebeu o brilho terno nos olhos dele, uma expressão que nunca havia recebido.

Nesse momento, uma dor aguda a atingiu em cheio.

No ano em que estiveram casados, quer ela estivesse doente, exausta ou sofrendo em silêncio, o olhar de Jerred para ela sempre fora frio, distante e desprovido de qualquer preocupação.

Ela já havia pensado que isso se devia apenas à natureza reservada dele, que ele não era bom em expressar emoções.

Mas agora, vendo como ele olhava para Jaylynn, entendeu tudo.

O contraste era brutal: o amor e a indiferença estavam separados por nada mais do que um olhar passageiro.

Thea, depois de desperdiçar um ano derramando amor naquele casamento, percebeu que não passara de uma idiota.

Um calor subiu no peito dela, queimando o silêncio ao qual sempre se agarrava.

Fixando um olhar gélido em Jerred, ela disse com uma voz que ecoava no ar: "Senhor Willis, você se orgulha de ser um empresário experiente e perspicaz. Com certeza consegue perceber o desprezo que transborda do tom de Jaylynn quando ela fala comigo."

Os olhos de Jerred se estreitaram, mas ele não respondeu.

Thea continuou: "Se alguém me humilha e meu marido fica de boca fechada, por que minha amiga não pode dizer algo? Ela está me defendendo. Me diga, por que eu deveria impedi-la?"

Suas palavras caíram como pedras em águas paradas, silenciando os murmúrios dos espectadores.

O choque paralisou Brielle, os olhos arregalados. Ela parecia não conseguir processar o que acabara de ouvir.

Thea, que antes era tão ousada e animada quanto Brielle, perdera seu ânimo após a morte dos pais, tornando-se quieta e reservada.

Sempre que alguém zombava ou intimidava Thea e Brielle a defendia, Thea puxava a manga da amiga, sussurrando para ela deixar para lá.

Ela sempre dizia que era mais fácil engolir as mágoas do que arranjar confusão.

Mas agora, Thea se mantinha firme, a coluna ereta e o tom cortante, expressando sua frustração.

E a pessoa que ela confrontava não era qualquer um, mas Jerred, o homem que amava havia anos.

Jerred também não havia previsto aquela rebeldia de Thea.

Olhando para ela, a irritação aguçou o tom dele: "Pelo visto, minha mãe estava certa sobre você. Você não é nada do que era antes."

Até então, Thea sempre fora obediente, engolindo todas as ofensas com resignação silenciosa.

Mas agora, ela não era mais assim.