Capítulo 1 SEU PRÓXIMO TRABALHO

Emily estava sentada na cadeira de balanço no quarto de motel pouco mobiliado, sua pistola Glock-19 pendendo de seus dedos. Ela deslizou o silenciador para fora, limpando lentamente o sangue espalhado nele. Maddy lhe entregou 5 balas para o trabalho, e ela terminou toda a rodada na barriga saliente do Senador Brandon.

Pegando o telefone vibrando, "alvo eliminado."

"Boa garota!" Maddy gritou ao telefone, "Limpe tudo rapidamente e venha para o celeiro."

Emily murmurou uma resposta antes de desligar. Aproximando-se de sua presa morta, seus dedos fecharam os olhos dele e ela beijou sua testa. Era seu presente de despedida para todas as suas vítimas.

Mergulhando o dedo indicador na poça de sangue dele, ela escreveu: "O último trabalho da Lady Bird."

Guardando a pistola na calça, ela vestiu sua jaqueta antes de fechar a porta e entrar em seu Land Rover.

Ela deixou a doce melodia de Bobby Brown aliviar sua culpa enquanto sua cabeça balançava de um lado para o outro. Era seu aniversário e sua última morte. Ela havia imaginado o melhor lugar para se aposentar. Talvez começar uma nova vida na Carolina do Norte, ela sorriu para si mesma.

Fazendo a curva rápida em direção ao celeiro, ela avistou Maddy e o resto do grupo alinhados à frente para recebê-la. Um sorriso fraco cruzou seu rosto, provavelmente seria a última vez que veria seus rostos assassinos.

"Minha querida." Maddy a puxou para um abraço apertado. "Este foi seu assassinato mais rápido."

"O senador estava pesado demais com corrupção para correr para qualquer lugar." Ela riu, estendendo um aperto de mão para os gêmeos Goblin. Eles eram os mais brutais do grupo, mas não aceitavam nenhuma missão sem estarem juntos. Emily às vezes os invejava.

"Feliz aniversário, Lady Bird." Gabriella, a segunda no comando de Maddy, saiu do celeiro com um bolo nas mãos.

"Obrigada, Gabriella." Emily sorriu antes de apagar as velas e fazer um pedido. Era seu 20º aniversário, o ano em que Maddy prometeu sua liberdade. Emily não lembrava muito de sua vida antes de entrar para o grupo. Tudo o que sabia era que, desde seu sétimo aniversário, trabalhava como espiã para o grupo antes de ser iniciada como assassina em série aos quinze.

Maddy sempre elogiava seu rosto inocente, com o qual ela atraía suas vítimas.

'Era por uma boa causa.' Maddy repetia antes de cada missão. No início, isso aliviava a consciência de Emily, mas com o tempo, ela não se importava. Tudo o que queria era derramar sangue até que os pesadelos se tornassem insuportáveis.

"Vamos, vamos entrar, minha querida." Maddy passou o braço sobre os ombros de Emily, conduzindo-a para dentro para ver as decorações de aniversário que haviam feito no celeiro.

Emily se permitiu aproveitar o ritmo da música antes de fazer seu discurso de agradecimento.

"Vou sentir tanta falta de vocês." Ela mentiu, queria sair... e nada a deixaria mais feliz.

"Aqui!" Maddy lhe entregou uma garrafa de cerveja. Elas brindaram à vida antes que Maddy levasse Emily ao seu escritório. Um canto desgastado no final do celeiro. O arsenal do grupo. Maddy caminhou até sua cadeira, girando nela por alguns segundos antes de acender seu charuto.

Crescendo, Emily a invejava. A forma como ela manuseava suas armas, comandava as respostas do grupo, coordenava cada ataque a ponto de nunca terem tido uma baixa, exceto pela morte de Paul dois anos atrás.

"Sou eu, ou você parece animada demais para ir embora?" Maddy se inclinou sobre a mesa.

Emily deu um grande gole antes de dizer: "Não sei se é sobre ir embora ou não, mas estou animada." Ela esticou os ombros.

"Não acredito que você tem vinte anos." Maddy riu, "Há poucos anos, você ainda era minha garotinha. Agora quer nos deixar."

"Você vai conseguir outra garotinha. Tenho certeza disso, Maddy."

Maddy respirou fundo antes de se abaixar ao lado da mesa para retirar uma caixa de metal enferrujada. O interesse de Emily foi despertado enquanto ela se aproximava da mesa de Maddy. "O que é isso?"

Um sorriso surgiu no rosto de Maddy enquanto ela deslizava a caixa na direção de Emily.

"É o seu próximo trabalho."

A garrafa escorregou da mão de Emily, estilhaçando-se no chão. "Que trabalho?" Ela bateu na mesa, "Você me prometeu liberdade total se eu lhe desse cinquenta mortes antes do meu vigésimo aniversário. Eu lhe dei cinquenta e uma mortes, Maddy!" Sua voz falhou, dando lugar às lágrimas que surgiam.

"Eu não vou fazer mais trabalhos. Eu terminei, Maddy!" Tirando sua arma, ela a colocou sobre a mesa.

Levantando-se de repente quando um tiro cortou o ar. Era de Maddy.

"Você não quer ver o que tem dentro?" Ela balançou a arma no ar, não dando an Emily muita escolha a não ser voltar ao seu assento.

Abrindo a caixa relutantemente. Ela retirou seu conteúdo com cuidado. Três fotos, um anel, uma certidão de nascimento, um pedaço rasgado de jornal e um documento de propriedade.

"O que é isso?" Emily respirou com dificuldade.

"Está bem na sua frente... veja."

Os dedos de Emily pegaram a primeira foto de um homem e uma mulher em uma praia ensolarada. O cabelo castanho-avermelhado da mulher parecia exatamente com o dela. Ao virar para a próxima foto, seus olhos quase saltaram das órbitas. "Isso é... é... eu."

"Garota esperta!" Maddy largou a espingarda, "Essa é sua certidão de nascimento, Emily... ou devo dizer Isabella Taylor."

Os dedos de Emily tremeram, segurando a certidão de nascimento lado a lado com sua foto. Era a maior quantidade de informação que ela já tinha visto sobre si mesma.

"Isabella Taylor, única filha do Sr. e da Sra. Marshall Taylor, que foram assassinados a sangue frio em seu apartamento, com sua filha de seis anos desaparecida." Madison leu as poucas informações no jornal antes de entregá-lo an Emily.

Lágrimas escorreram pelo rosto de Emily enquanto ela lia o jornal. "Quem... matou... eles?"

Maddy soltou um longo suspiro, "Gangue Morales, o grupo mafioso mais perigoso de Blackwood Heights. Liderado por Ryan Morales e sua família."

O punho de Emily se fechou, "Mas... por quê?"

"Seu pai era o vice da província encarregado de Blackwood na época, e sua única missão era eliminar qualquer forma de atividade mafiosa." Maddy abaixou a voz, "ele invadiu seus esconderijos, prendeu seus melhores homens, e estava perto de fechar o quartel-general deles quando ele e sua esposa foram assassinados."

Os olhos de Emily queimavam de raiva, seu rosto vermelho como fogo. "Por que a polícia não fez nada?"

"Os Morales eram a polícia, ninguém ousava falar. Nem mesmo as Forças Especiais ousaram detê-los." Maddy balançou a cabeça, "Então me diga, quem melhor do que você é capaz de fazer esse trabalho?"