Capítulo 1 Notícias chocantes

A cidade Shoildon estava fervilhando com uma notícia chocante atrás da outra quando março chegou.

A primeira notícia que se espalhou foi que Isaac Bennett, primogênito da família mais rica e influente da cidade, havia sofrido um grave acidente de carro, o que o deixou paralisado da cintura para baixo.

Logo em seguida, veio outro choque: a prestigiada família Bennett havia decidido se unir à recém-surgida família Willis.

A maior agitação foi causada pelo casal em si - o noivo, ninguém menos que o agora incapacitado Isaac, e a noiva, a filha mais velha da família Willis, uma jovem que foi criada longe do requinte da cidade, em um isolado vilarejo rural.

Verena Willis, o nome que estava na boca de todos, permanecia em Trisas, o vilarejo rural onde vivia, a quilômetros de distância do brilho da cidade.

O toque de uma mensagem quebrou o silêncio da modesta sala de estar onde ela estava.

Dando uma olhada na tela, ela viu que era uma mensagem da sua assistente.

"Evelyn, tenho um paciente com um caso extremamente raro. Ele está esperando por você há seis meses. Quando pode vir dar uma olhada?"

Verena pressionou o botão de desligar, fazendo a tela se apagar, seus dedos delicados permanecendo sobre o celular por um instante. Nos seus olhos claros, a tristeza brilhava.

Embora fosse conhecida no mundo inteiro como Evelyn Rowe, a médica milagrosa, a fama não significava nada para ela, já que não conseguiu salvar a pessoa que mais amava. No momento em que ela pegara o bisturi, sua avó falecera, incapaz de esperar mais.

De repente, as vozes abafadas dos seus pais surgiram atrás dela, e a discussão entre eles vazava pelas paredes finas da casa.

"Laura, você não tem noção do momento? Minha mãe mal foi enterrada e você já está falando em ir embora!"

"Alec, a empresa está atolada em pendências e a festa de dezoito anos de Kaia está chegando. Me diga, o que é mais importante: uma pilha de trabalho e uma grande comemoração em família, ou uma pessoa morta? Além disso, precisamos que Verena volte para a cidade para aprender boas maneiras. Se ela agir como uma caipira depois de entrar para a família Bennett, o nome Willis será motivo de riso para todos!"

"Pare de chamá-la de caipira. Ela é sua filha!"

"Se ela não fosse minha filha, acha que eu me daria ao trabalho de vir buscá-la?"

Ouvindo a discussão continuar, Verena abafou uma risadinha.

As duas pessoas que discutiam no outro cômodo não eram estranhos, mas seus próprios pais, Alec e Laura Willis.

Eles já foram funcionários comuns, subindo pouco a pouco até que o sucesso finalmente chegasse.

Naqueles primeiros anos de dificuldades, eles não tinham tempo para uma criança, então, quando ela tinha apenas um mês de idade, sua avó, Shawna Willis, a acolheu.

Mesmo com agendas agitadas, seus pais ainda conseguiam pensar nela de vez em quando, enviando uma mensagem ou um gesto de carinho quando podiam.

A mudança nas suas prioridades começou no momento em que seus negócios decolaram e eles lançaram sua própria empresa. Aos sete anos, Verena ganhou uma irmã mais nova, Kaia Willis, e a partir desse dia, o interesse dos seus pais por ela começou a diminuir. À medida que a fortuna dos Willis crescia, eles se inseriam perfeitamente nas fileiras da alta sociedade.

Laura ligava de vez em quando, mas suas conversas nunca eram sobre a educação ou saúde de Verena, mas sobre Kaia, a irmã mais nova que ela chamava de amuleto da sorte da família, como se sua única missão fosse se gabar da criança que supostamente lhes trouxe prosperidade.

Quando Kaia completou três anos, seus pais voltaram a Trisas para uma visita.

Alec falou em levar Verena e Shawna para Shoildon, mas Verena percebeu a rigidez no sorriso de Laura. Depois, o que quer que Laura tivesse sussurrado para Alec foi o suficiente para fazê-lo desistir da ideia.

Pouco depois de voltar para Shoildon, Laura engravidou novamente e deu à luz um filho. A partir desse momento, toda a atenção deles se voltou para Kaia e o menino. O dinheiro chegava regularmente, mas eles ficaram afastados por quinze anos.

Se Shawna não tivesse falecido, Verena tinha certeza de que seus pais continuariam os ignorando completamente.

...

Somente após os ritos funerários Verena concordou em ir para Shoildon com eles.

Eles falavam com entusiasmo, como se estivessem ansiosos para tê-la por perto, mas ela sabia o que estava realmente em jogo. Afinal, era fácil descobrir as notícias em Shoildon com uma rápida pesquisa na internet.

Laura quebrou o silêncio quando se aproximaram da residência em Shoildon.

"Verena, não se esqueça: se alguém perguntar sobre sua formação, diga que se formou na Faculdade de Medicina de Acorith com mestrado e que está prestes a iniciar seu estágio..."

Na sua mente, Laura nunca imaginou Verena como nada mais do que uma médica de uma pequena clínica. Afinal, Trisas não passava de uma cidade montanhosa isolada aos seus olhos.

Como Verena nunca havia frequentado a faculdade - ou assim ela acreditava - Laura presumiu que só havia aprendido algumas habilidades simples com os médicos locais.

Os poucos comentários que ela ouviu de Shawna sobre Verena estar estudando medicina foram suficientes para ela chegar a essa conclusão.

O curso de medicina da Faculdade de Medicina de Acorith era o primeiro no ranking do país, e Laura não hesitou em usar o nome da instituição para fortalecer sua própria imagem. Se alguém descobrisse que sua filha mais velha trabalhava em algum vilarejo rural, seria humilhante.

Verena desdenhou da vaidade de Laura, sabendo que ela nunca se importou em compreendê-la de verdade.

Ironicamente, no mês passado, a Faculdade de Medicina de Acorith havia convidado Verena para dar uma palestra aos seus alunos.

Em toda a sua vida, Laura nunca perguntou sobre a formação de Verena. Certa vez, Verena perdeu dois dos exames devido a uma doença, o que resultou em notas baixas. Quando a mãe soube que suas notas estavam baixas, concluiu que sua filha não era apta para o ensino superior.

Mesmo quando Shawna tentou lhes dar a boa notícia da admissão de Verena numa universidade de primeira linha, os pais ignoraram, mencionando questões de trabalho antes de encerrar a ligação abruptamente.

Depois disso, Verena e Shawna pararam de tentar compartilhar algo significativo com eles.

Olhando nos olhos de Laura, Verena disse calmamente: "Nunca estudei na Faculdade de Medicina de Acorith."

A franqueza fez os lábios de Laura se contraírem. Para ela, a recusa de Verena em colaborar não era sinal de força, mas teimosia.

Claro que ela sabia que Verena nunca havia sido estudante lá, e esse era o objetivo de pedir para ela mentir. Para ela, em comparação com Kaia, talvez Verena fosse mais bonita, mas não tinha conquistas a mostrar e não passava de um embaraço.

Antes que Laura pudesse repreendê-la, a tosse aguda de Alec no banco da frente a forçou a engolir as palavras.

Deixando o assunto de lado, Laura mudou o foco com um tom mais suave, deixando clara a sua indulgência.

"De qualquer forma, sua irmã está acostumada a ser mimada. Tente não provocá-la, está bem? Ela se irrita facilmente e se recusa a comer quando está de mau humor."

Verena não pôde deixar de achar tudo isso um pouco ridículo. Com quase dezoito anos e ainda se comportando como uma criança mimada, Kaia era o retrato da menina mimada.

A conversa entre eles terminou quando o carro parou em frente a uma mansão luxuosa que exibia sua riqueza.

Verena saiu primeiro, observando a fachada imponente.

Da entrada, uma garota com uma camiseta fofa e uma saia curta veio correndo em direção a eles - Kaia, com todo o seu entusiasmo juvenil.

"Pai, mãe, vocês finalmente voltaram!" A voz de Kaia ecoou, alegre e ansiosa.

No entanto, essa alegria diminuiu quando seu olhar pousou em Verena. Seus olhos se detiveram, a examinando da cabeça aos pés.

Usando um moletom creme simples e calças amarelas claras com tênis brancos, o visual de Verena era comum à primeira vista. No entanto, seus traços delicados, pele impecável e aura calma e distante lhe davam uma beleza que não podia ser ignorada. Nada nela indicava anos passados em algum vilarejo remoto.

Kaia sabia exatamente quem estava olhando - sua irmã de sangue - mas as duas nunca haviam morado juntas.

A vida em Shoildon fez de Kaia a intocável princesinha da família Willis, a joia aos olhos dos seus pais. A chegada repentina da irmã lhe provocou um nó sutil e inquietante no peito.

"Ah, Kaia, sério. Como pode sair com tão pouca roupa? Não está com frio?"

Os olhos de Laura se desviaram para o tecido fino que Kaia usava e ela tirou rapidamente seu casaco, colocando-o sobre a filha.

Com uma risadinha, Kaia se recostou na mãe. "Haha, mãe, não está frio."

Era uma cena calorosa o suficiente para derreter o frio do ar, mas Verena nunca fez parte desses momentos.

Rindo juntas, Kaia e Laura entraram, deixando Verena parada onde estava, como se sua chegada já tivesse sido esquecida.

Enquanto caminhava, os olhos de Kaia encontraram Verena por um breve momento, lançando um olhar persistente e indecifrável por cima do ombro.

Ao ver sua filha mais nova, a expressão de Alec se suavizou e ele se virou para diminuir a distância.

"Verena, essa é sua irmã - Kaia. Ela se saiu muito bem. Tirou notas altas nos exames de admissão da faculdade e já garantiu sua vaga na Faculdade de Medicina de Acorith..."