Capítulo 1 Expulsão

As noites de inverno em Atheton eram congelantes.

Kaylee Hadley foi expulsa de casa com apenas roupas finas e precárias.

Ela estava muito magra para alguém com treze anos. O frio cortante penetrou nas suas roupas até seus ossos. Seria impossível para ela sobreviver à noite de inverno brutal sem abrigo.

Seu corpo tremia violentamente contra o frio.

A mãe dela, Josie Hadley, parada à porta, a olhou com nojo. "Suma daqui! Recuso-me a abrigar uma filha ingrata como você! Como você se atreve a intimidar sua irmã?"

Kaylee começou a chorar desesperadamente e explicou entre soluços: "Gemma pegou meu colar sem permissão! É a coisa mais preciosa para mim..."

Enquanto Kaylee falava, ela viu sua irmã mais nova, Gemma Hadley, com as mãos na cintura ao lado de Josie.

Gemma revirou os olhos e colocou o lindo colar de safira no bolso. "Eu gosto desse colar. Por que eu não posso usá-lo por alguns dias?"

Josie apoiou Gemma: "Ela está certa! Por que você está sendo tão egoísta? Ela é sua irmã. Se ela quer seu colar, você deve dar a ela. Como você se atreve a acusá-la de roubar 'a coisa mais preciosa para você'? Esta é a casa dos Hadleys! Tudo nesta casa pertence a cada membro da família. Então, o colar é tanto dela quanto seu!"

Os olhos de Kaylee estavam vermelhos devido ao choro, formando um contraste marcante com seu rosto pálido. "Mãe... Por acaso, não sou filha também?"

Ao ouvir isso, Gemma a encarou furiosamente e bradou: "Não, você não é! Você não passa de uma orfã! Meus pais a adotaram para me substituir! Agora que eu voltei, seu lugar não é mais aqui!"

De fato, Gemma era a filha biológica dos Hadleys. No entanto, ela havia desaparecido logo depois de nascer.

Na tentativa de lidar com o luto, o casal decidiu adotar Kaylee, uma bebê do orfanato.

Os primeiros doze anos de Kaylee com os Hadleys foram de pura felicidade. Eles a trataram muito bem, sem contar que ela também era muito popular na escola. Mas tudo mudou quando Gemma foi encontrada há um ano.

Os Hadleys deixaram de tratá-la com carinho. Ao contrário, eles começaram a bater nela e repreendê-la. Assim que Gemma entrou na escola, reuniu um grupo de alunos para intimidar Kaylee.

No início, Kaylee não entendia por que seus pais a tratavam de forma diferente em relação a Gemma. Agora, já tinha a sua resposta.

Kaylee balançou a cabeça em negação. "Eu... Não acredito!"

Gemma bufou satisfeita: "Mãe, conte para ela!"

Josie assentiu sem hesitar, como se tudo fosse culpa de Kaylee. "Kaylee, você não é minha filha!"

Gemma sorriu de forma presunçosa: "Você ouviu isso? Você não é um membro da minha família! Suma daqui!"

Gemma sempre se ressentiu de Kaylee porque ela ficou com todo o amor e carinho que deviam ser dela, aproveitando a vida como filha de uma família rica. Além disso, ela também odiava Kaylee porque ela era excelente na escola, tinha muitos amigos e era tão bonita!

Kaylee tinha apenas treze anos, mas enquanto todos ao seu redor estavam ganhando peso e tendo espinhas, Kaylee floresceu uma linda jovem. Sempre que Gemma via o seu rosto bonito e corpo perfeito, ela fervia de inveja.

Por isso, Gemma estava determinada a destruir a vida de Kaylee. Ela falava mal de Kaylee à frente dos pais delas para que eles passassem a odiá-la, acabando por a expulsar de casa.

Após lançar um último olhar de desprezo para Kaylee, Gemma puxou sua mãe para dentro da casa e bateu a porta o mais forte que pôde.

Kaylee se encontrava sozinha do lado de fora e no frio.

Seu rosto pálido estava ensopado de lágrimas. O vento frio a açoitava sem piedade, fazendo-a tremer descontroladamente.

Ela gritou para a porta fechada: "Mãe, por favor..."

Antes que ela pudesse completar a frase, um copo foi jogado da janela do segundo andar, se espatifando aos seus pés.

Kaylee pulou para trás assustada. Percebendo que ela não era realmente bem-vinda ali, ela não teve outra escolha a não ser caminhar pelas ruas sem rumo.

Os Hadleys a deixaram passar fome nos últimos dias, era por isso que ela estava tão magra. Ela continuou andando com muito cuidado, apesar de se sentir fraca, tonta e fria.

De repente, Kaylee viu alguém jogando um hambúrguer no chão. Seus olhos brilharam. Ela correu em direção ao hambúrguer, temendo que outra pessoa o pegasse antes dela. No entanto, antes que ela pudesse pegá-lo, um carro de luxo repentinamente dobrou a esquina.

Assustada, Kaylee mais do que depressa pulou para o lado. Em seguida, veio o ensurdecedor guincho dos freios do carro.

Pega de surpresa, Kaylee não conseguiu ficar em pé. Ela caiu no chão frio e duro, arranhando as mãos e joelhos. A dor aguda a fez arquejar.

Mas o que realmente quebrou o espírito dela foi a visão do hambúrguer esmagado sob o pneu do carro.

O motorista do carro de luxo não esperava que alguém corresse repentinamente para o meio da rua.

Quando ele viu que a pessoa que quase atropelara era apenas uma garota adolescente miserável, ele a xingou furiosamente: "Saia da frente, sua andarilha!"

O carro não chegou a atingi-la, mas Kaylee estava com tanta dor que não conseguiu se mover por muito tempo. Exasperado, o motorista voltou a entrar no carro e a contornou.

A desgraça nunca veio sozinha.

Deitada no chão, Kaylee não tinha força para sequer se levantar.

A neve continuava a cair sobre seu corpo frágil, e em pouco tempo, a garota estava soterrada por ela.

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Nove anos depois.

"Kaylee, você é tão sortuda por se casar com alguém da família Stephens. Pare de ser tão ingrata!"

Kaylee estava olhando-se no espelho, vestida com um lindo vestido de noiva, quando uma voz aguda interrompeu o silêncio.

Josie entrou e a mediu de cima a baixo com uma expressão de desaprovação.

Ao perceber sua repreensão, Kaylee só conseguiu soltar uma risada seca.

Os Stephens era uma das mais poderosas famílias em Atheton. Havia um acordo entre os Hadleys e os Stephens, originalmente, Gemma estava destinada a se casar com Elijah Stephens, o segundo filho da família Stephens.

No entanto, todo mundo em Atheton sabia que Elijah era um garanhão travesso. Ninguém com o juízo no lugar aceitaria se casar com um homem como ele.

Gemma não foi exceção. Ela se recusou a se casar com ele.

No entanto, os Hadley não se atreveram a cancelar o seu acordo com os Stephens, então não tiveram outra alternativa senão encontrar Kaylee, a sua filha adotiva que tinha sido expulsa há muitos anos, e fazê-la substituir Gemma como noiva.