Dia e noite, reflito sobre o salgueiro

Capítulo 1

Fui criada em berço de ouro, mas quase não sobrevivi além dos dezessete anos.

Quando estava à beira da morte, minha alma inesperadamente se afastou, vagando sem rumo.

Foi então que descobri a verdade: o cuidado meticuloso da minha madrasta era uma fachada, o profundo afeto fraternal da minha meia-irmã era uma farsa, e o carinho extravagante do meu pai também era falso. Todos eles realmente desejavam a minha morte.

Até mesmo meu noivo, que sempre desprezei, vinha conspirando com minha meia-irmã o tempo todo.

Por algum milagre, ressuscitei e os cumprimentei com um sorriso sereno, "Ainda estou viva. Estão felizes agora?"

Capítulo 1: Despertar

Quando acordei após três meses de doença e inconsciência, as expressões nos rostos daqueles na sala variavam enormemente.

Minha madrasta, que tinha língua de mel, coração de fel, aproximou-se com uma expressão preocupada. "Haylen, você finalmente acordou. Tenho rezado por você todos os dias nesses últimos meses."

Um sorriso falso esconde um coração cruel. Não é de admirar que eu não tivesse percebido sua verdadeira natureza antes.

Todos na sala usavam máscaras de falsa preocupação, exceto meu irmão, considerado rebelde e desobediente desde a infância. Seus olhos, no entanto, brilhavam com preocupação e cuidado genuínos.

Se não fosse pelo meu sono de quase três meses, durante o qual minha alma se afastou do meu corpo, eu não saberia que todos na família Hayes, exceto meu irmão Samuel, desejavam minha morte.

"Samuel, venha aqui," chamei suavemente, minha voz fraca mas resoluta.

Todos me olharam com espanto.

Desde a morte da nossa mãe, eu culpei meu irmão por sua passagem, mesmo que ele fosse apenas uma criança na época. Eu havia me obcecado com trivialidades e o negligenciado, deixando-o aos cuidados da nossa aparentemente amável madrasta.

Agora, percebia que isso tinha sido inteiramente minha culpa.

"Entre a vida e a morte num piscar de olhos. No meu devaneio, tive um sonho com nossa mãe. Ela me disse para cuidar bem de Samuel, que tem sido travesso e faltando à escola. Mudem todas as coisas dele para o meu pátio amanhã."

"Haylen, você acabou de se recuperar. Não há necessidade de se apressar em disciplinar Samuel," minha madrasta tentou me dissuadir, mas eu a interrompi firmemente.

"Minha decisão é final. Não há necessidade de dizer mais. A partir de hoje, Samuel vai morar comigo, e eu mesma vou cuidar dele." Minha voz era resoluta, não deixando espaço para debate.

Vendo minha determinação, minha madrasta não disse mais nada, apenas me lembrou de cuidar bem da minha saúde.

"É tão bom que você esteja acordada, irmã. Max também ficará aliviado."

"Ele veio te visitar muitas vezes, esperando por sua recuperação."

O tom da minha meia-irmã Nora estava cheio de alegria, como se ela estivesse realmente feliz em me ver acordada.

Se eu não tivesse testemunhado ela e meu noivo Max sussurrando palavras doces no pátio dela enquanto minha alma vagava, eu poderia ter acreditado nela.

"Você é muito próxima de Max, irmã?" Eu a encarei diretamente, observando o rosto de Nora se contorcer por um momento, claramente atingida pelas minhas palavras.

Mas minha madrasta rapidamente interveio para cobri-la. "Max visita a cada cinco dias. Todos na família Wallace sabem o quanto ele se importa com você."

"Sim, irmã," o rosto de Nora se torceu por um instante.

Um frio quase imperceptível brilhou em meus olhos.

Capítulo 2

Após a saída da família traiçoeira e manipuladora, voltei meu olhar para o jovem com a cabeça baixa dentro do quarto-meu irmão mais novo, Samuel.

Desde que nossa mãe faleceu, eu guardei ressentimento e, com saúde frágil, negligenciei o cuidado com meu irmão. Ao ver a aparência gentil de nossa madrasta e a ausência de perturbações, deixei meu irmão aos seus cuidados. Olhando para trás agora, percebo que isso foi um erro grave.

Meu irmão frequentemente era rebelde em casa e se envolvia em conflitos na escola. Agora, parecia claro que nossa madrasta havia deliberadamente tentado arruiná-lo.

"Todos, saiam," eu pedi firmemente. Os criados no quarto saíram rapidamente. Apesar da morte de minha mãe, seus subordinados leais continuavam a guardar este pátio. Externamente, minha vida parecia seguir como de costume. Incapazes de me confrontar abertamente, eles tentavam me desgastar lentamente, esperando que eu sucumbisse à doença.

"De agora em diante, você ficará comigo," eu disse ao meu irmão.

Ele levantou o rosto, lágrimas escorriam pelo seu rosto. "Irmã, eles são todos pessoas ruins," ele choramingou.

Acariciei suavemente sua cabeça. "Eu sei agora, não se preocupe. Eu vou te proteger."

Durante meus dias de inconsciência, descobri que minha madrasta, que parecia tão atenciosa, estava alterando meus suplementos medicinais. Não era veneno, ou meu médico teria detectado. Em vez disso, era um forte elixir. Para alguém como eu, que estava doente há muito tempo, tal elixir era como uma sentença de morte.

Minha meia-irmã e meu noivo, que eu desprezava, estavam envolvidos em um romance clandestino, desejando secretamente minha morte. Enquanto eu vivesse, meu noivo não poderia romper o noivado, e ele não se atrevia a fazê-lo.

A traição mais surpreendente veio de meu pai. Minha madrasta e meia-irmã eram pessoas de fora; eu não lamentaria por elas. Mas meu pai, que me adorava mais além de minha mãe, havia permitido que minha madrasta me prejudicasse e conduzisse meu irmão ao erro, tratando-o com dureza.

Despreocupadamente joguei o tônico de lado. Se eles estavam dispostos a ser impiedosos, não deveriam me culpar por lutar com tudo o que eu tinha.

Capítulo 3

Minha mãe era a filha legítima da proeminente família Bryant em Graiby. Nossos antepassados, em tempos antigos, seguiram o imperador para a batalha, servindo como generais militares. Depois que a paz foi restaurada na terra, eles se retiraram para sua cidade natal, ainda desfrutando do prestígio imperial.

Meu pai, por outro lado, era apenas um estudioso em trajes de acadêmico naquela época, e minha mãe se casou abaixo de seu status para estar com ele.

Em menos de duas horas, os pertences do meu irmão foram transferidos para o meu pátio.

Perguntei: "Samuel, me diga, por que você costuma se envolver em brigas e discussões na escola?"

Meu irmão me olhou cautelosamente e disse: "É o Victor. Ele sempre encontra pessoas para me intimidar. Eles até dizem... dizem que você está morrendo, irmã."

Victor, o filho da minha madrasta.

Não muito tempo depois que minha mãe faleceu, minha madrasta trouxe seus filhos para a casa da família Bryant. Seu marido já estava morto há mais de cinco anos naquela época. Coincidentemente, o pai dela havia feito um grande favor à família Bryant muitos anos atrás, então meu pai se casou com ela sob o pretexto de supervisionar os assuntos domésticos e cuidar de mim e do meu irmão.

Depois que meu espírito se afastou, ouvi uma conversa entre Nora e minha madrasta, revelando que ambos eram filhos biológicos do meu pai. Se Nora e Victor eram filhos do meu pai, então a morte da minha mãe e a do marido da minha madrasta podem não ter sido acidentes.

Nora era apenas dois anos mais nova que eu, e Victor tinha a mesma idade do meu irmão.

Pai, é melhor você torcer para que eu não descubra que você traiu minha mãe e até participou do assassinato dela.

"Irmã, eu irei à escola. Não vou brigar com ele," disse meu irmão, de natureza gentil e resiliente. Apesar de ter sido enganado por nossa madrasta por tanto tempo, ele ainda era uma boa criança.

"Não precisa tolerar isso." Acariciei o grampo de jade que minha mãe me deu. "Você é o filho mais velho da família Bryant. Ele é apenas um enteado, sem o mesmo status na família. Como ele pode se comparar a você?"

"David, designe dois guardas para acompanhar meu irmão. Se alguém causar problemas, eles devem intervir."

"Entendido, irmã. Vou garantir que Victor seja derrubado," meu irmão respondeu animado.

No primeiro dia de volta à escola, meu irmão se envolveu em uma briga com Victor. Para ser preciso, meu irmão e os guardas bateram em Victor e seus comparsas.

Victor voltou para casa chorando e insistindo que nosso pai e madrasta punissem meu irmão. Mas eles não esperavam que eu aparecesse no salão principal.

"O quê, enquanto eu estava em coma, minha madrasta permitiu que Victor intimidasse meu irmão?" Eu deliberadamente enfatizei "Victor" para destacar que ele não era do nosso sangue.

Minha madrasta ficou atônita e rapidamente fez Victor se ajoelhar em respeito. "O que aconteceu hoje? Por que você foi espancado?" Ela tentou orientar Victor a culpar meu irmão.

Victor contou os eventos com uma voz estridente.

Meu pai franziu a testa e me perguntou: "Você mandou os guardas seguirem Samuel e se juntarem a ele para bater em Victor?"

"É o Victor. Ele é um enteado e não pode entrar no salão ancestral da família Bryant nem mudar o sobrenome para Bryant." Sorri sarcasticamente para meu pai. "Não é verdade, pai?"

"Ele repetidamente encontrou pessoas para intimidar e zombar de Samuel. Você não sabia, ou fingiu não saber?" Minha voz carregava um tom de sarcasmo.

Vendo minha raiva, minha madrasta rapidamente fez Victor se prostrar. "Como você pode ser tão indisciplinado!" Ela então apressadamente disse para mim: "Eles são apenas crianças, Haylen. Não fique zangada e prejudique sua saúde."

"Minha madrasta está me amaldiçoando?" Levantei-me, meu olhar cortante como uma faca. "De agora em diante, ninguém na família Bryant tem permissão para chamá-lo de Victor."

Meu pai permaneceu em silêncio, seus olhos fixos em mim.

Eu sabia que ele estava vendo minha mãe através de mim.

Naquela noite, Victor foi punido, sendo obrigado a ajoelhar-se no salão ancestral.

Minha madrasta era astuta. Desta forma, o boato de que eu era cruel com meu meio-irmão se espalharia.