Pecador

Boston

Passado

Eu tento me concentrar na letra de All I Want for Christmas Is You

tocando ao fundo, mas meus olhos traiçoeiros continuam seguindo

na direção do homem que veio com Ethan[1]

.

Amos Cooper-Hayes - meu irmão disse ao me apresentar e

como sempre acontece quando fico perto de estranhos, não

consegui encará-lo por muito tempo.

Na verdade, ele não é bem um estranho, já que se conhecem

desde a adolescência. Pelo que Ethan me contou, estudaram juntos,

mas é a primeira vez que vem aqui.

Olho-o disfarçadamente outra vez.

Jesus, ele é bonito. Todo vestido de preto, o cabelo bagunçado e

o rosto que poderia ser de um modelo fotográfico: mandíbula

quadrada, nariz reto e uma pele dourada que mataria de inveja até

mesmo residentes em cidades praianas.

Apesar do conjunto deixar qualquer garota com sangue correndo

nas veias de pernas bambas, foram seus olhos o que mais me

impressionaram: são amarelos como os de um gato.

Você fica meio que hipnotizada quando o encara.

Tanto pela beleza da cor incomum, quanto pela frieza que

passam.

Não há qualquer calor no homem.

Estou observando-o como uma compulsiva a noite inteira e ele se

mantém afastado dos outros convidados, assim como eu e acho que

temos o fator antissocialiadade em comum.

Qual deve ser a idade dele? Provavelmente a mesma de Ethan,

que é dez anos mais velho do que eu.

Toda vez que ele me pega encarando, me olha de volta, mas não

sorri, o que faz meu rosto arder de vergonha porque tenho a

sensação de que consegue adivinhar tudo o que estou sentindo.

Uma espécie de ardor tomou conta do meu corpo desde que ele

chegou à festa de Natal na casa da minha mãe e minha barriga

parece que tem borboletas dançando dentro dela.

Não é como se eu nunca tivesse ficado perto de um homem

bonito. Não estudo mais em um colégio de freiras. Já conheci

rapazes desde que comecei a cursar moda em Paris, há alguns

meses, e não sou mais uma quase noviça, como Martina[2] continua

me chamando só para implicar.

Suspiro, imaginando a que horas essa festa vai acabar.

Eu não venho há muito tempo visitar a minha mãe e mesmo

assim, poucos dias depois de chegar, já sinto vontade de ir embora.

Eu não aguento mais ter que fingir sorrir e ficar repetindo as

mesmas coisas.

Sim, eu estudo moda em Paris.

Sim, eu gosto da cidade.

Sim, eu estou muito feliz morando pertinho da Torre Eiffel.

Não acredito que qualquer uma dessas pessoas esteja mesmo

interessada em conversar comigo, mas é "protocolo" ser educado

com a filha da anfitriã.

Corro a vista pela sala e vejo que Amos desapareceu.

Ele não foi embora ainda, isso é certo, porque meu irmão está

conversando com uma morena e os dois vieram em um carro só.

Também não acredito que tenha ido lá para fora, porque está

nevando para caramba.

Eu deveria ficar aqui, mas estou curiosa para saber onde foi e

impulsivamente, começo a andar pelo corredor do primeiro piso para

ver se consigo encontrá-lo.

Ouço vozes na biblioteca e sigo para lá, mas paro na porta

entreaberta quando percebo que Amos e minha mãe estão no

aposento sozinhos.

Nora fala alguma coisa baixinho, o corpo inclinado na direção

dele, o que é bem estranho porque quando Amos chegou com

Ethan, ela disse que o amigo do meu irmão era uma espécie de

"selvagem" vestido em roupas caras, por causa do cabelo sem

corte.

Eu discordo, claro. Amos é o homem mais bonito que já vi na vida

e além disso, ainda tem um algo a mais.

Um tipo de ímã, que me atrai em sua direção, não importa o

quanto eu tente dizer a mim mesma que é rude ficar encarando as

pessoas.

- O que você disse? - minha mãe de repente pergunta,

parecendo indignada, o que faz com que sua voz saia meio

esganiçada.

Eu já conheço aquele tom, é o mesmo que usa quando acertam a

idade dela. Mamãe gosta de parecer mais jovem e por isso não

permite que meu irmão a chame de "mãe".

- Ouviu perfeitamente, senhora - o amigo de Ethan responde e

a voz, enfatizando a última palavra, soa como o corte de uma faca

afiada.

Ela ainda fica encarando-o por alguns segundos e depois abre a

porta e me pega em flagrante. Entretanto, acho que nem me vê. Seu

rosto está raivoso.

Eu deveria me desculpar com Amos pela falta de educação ao

espioná-los, mas ao invés disso, fico parada a cerca de cinco

metros, olhando-o sem dizer nada.

Ele não pergunta o que estou fazendo aqui e me sentindo um

pouco mais encorajada, dou um passo para dentro da biblioteca.

Amos me olha como acho que um predador faria com sua presa

e meu corpo inteiro reage com tanta intensidade que é como se

alguém tivesse me ligado a uma tomada.

Estou refém dos seus olhos. Eles parecem mais escuros agora e

me mantêm no lugar como se fossem algemas invisíveis.

Sua postura deveria me assustar também. Ele parece agressivo,

embora não se mova.

Acho que é de sua personalidade, mesmo. Talvez minha mãe

tenha uma certa razão quando o classificou como selvagem.

Há algo meio primitivo nele.

- O que você quer, menina?

É a primeira vez que fala comigo. Quando fomos apresentados,

apenas acenou com a cabeça.

- Eu...

Antes que eu responda, meu irmão surge, chamando-o, mas

quando me vê, pergunta:

- Lilly, o que está fazendo aqui?

- Eu vim ao banheiro e me confundi com as portas.

Nossa, eu sou muito ruim em dar desculpas. Morei nessa casa

por doze anos! Como poderia ter errado as portas?

- Deveria voltar para a festa, ou Nora vai pegar no seu pé - diz

e, louca para sair daqui, apenas faço que sim com a cabeça e quase

corro para fora.

- Vamos embora, cara. - Escuto meu irmão dizer. - A nevasca

vai aumentar e eu já escolhi minha companhia para hoje. Ela tem

uma amiga ansiosa para te conhecer.

Ando mais depressa, sem querer ouvir a resposta de Amos.

Eu sou uma idiota.

O que estava passando pela minha cabeça? O amigo de Ethan é

um homem, não um rapaz.

Sou apenas uma garota inexperiente que nunca despertaria o

interesse de alguém como ele.

A melhor coisa a fazer é colocar meus neurônios no lugar e os

dois pés no chão.

Amous

Dois anos depois

Em algum lugar do Maine, nos Estados Unidos

- Eu não quero que sobre qualquer um.

- O FBI vai desejar interrogá-los - Blood diz, ao meu lado,

fora da casa que estamos prestes a invadir, em um canto perdido no

Maine[3]

.

- O FBI teve tempo mais do que o suficiente para salvá-lo e

não o fez. Os federais trabalham dentro da legalidade, o que nesse

caso, não serviu para porra nenhuma. Já nós, fazemos nossas

próprias leis.

Eu participei, tanto quando ainda trabalhava ativamente em

missões para nossa empresa de segurança, quanto na época em

que fui soldado das forças especiais do exército, no resgate de

sequestrados. Não saberia dizer o número de vítimas que já libertei,

mas tenho um ódio particular por quem comete tais atos contra

vulneráveis, sejam crianças ou idosos.

Até mesmo para criminosos há um código moral, algo de

sagrado, mas os malditos com os quais estamos lidando agora

parecem não se importar com nada.

- Por que estamos nos metendo, em primeiro lugar? Eles

são praticamente uma gangue, pelo que apuramos e não uma

organização, Amos.

- Porque miram sempre em idosos incapazes de se

defender. Já é o quinto sequestro em sete meses. Em todos, os

resgates foram pagos. Nenhuma das vezes a vítima voltou para a

família. Essa merda acaba hoje.

- Tudo bem, já entendi. Entramos e pegamos a vítima. Não

deve sobrar testemunha do resgate. Nenhum dos filhos da puta

envolvido nisso verá o sol nascer amanhã.

Aceno com a cabeça, já absolutamente concentrado no que

preciso fazer.

Sinto meu corpo inteiro tenso, pronto para a batalha, mas não

é apenas o desejo de salvar o senhor de noventa e sete anos, um

juiz aposentado, o que me faz querer acabar com a raça dos filhos

da puta, e sim o meu mais absoluto desprezo pelos covardes.

Crianças e idosos são os dois lados da mesma moeda.

Ambos em situação de vulnerabilidade física. E saber que uma

gangue de sequestradores se especializou em alvejá-los, faz com

que meu desejo por sangue eleve-se além do normal.

Na escuridão da madrugada, apenas as luzes de visão

noturna nos óculos nos guiam. Vejo a movimentação dos nossos

homens, se esgueirando por entre a vegetação.

A casa em que o juiz está sendo mantido parece abandonada

e foi preciso montar um verdadeiro quebra-cabeça tecnológico com

o uso de drones para conseguirmos identificar a localização em

meio à região pantanosa, o que, para mim, significa que os

criminosos não são tão inexperientes assim. Primeiro porque focam

apenas em milionários e segundo, porque levam meses estudando

suas vítimas até conseguirem sequestrá-las.

O resgate deveria ser pago amanhã, o que significa que o juiz

tem poucas horas de vida se eles seguirem o roteiro dos crimes

anteriores: assim que colocam as mãos no dinheiro, o contato cessa

e nunca mais se ouve falar no sequestrado.

Eles não deixam pistas para trás - ou melhor dizendo, não

deixam pistas visíveis para a polícia -, mas nossa especialidade é

fazer o que os que atuam dentro da lei não são capazes,

ultrapassando a barreira da legalidade de acordo com nosso

interesse.

Do lado de fora da casa, há apenas um automóvel, um

furgão, mas não é isso o que me chama a atenção e sim, o que está

escrito nele: frigorífico.

Repulsa se espalha por mim quando eu entendo rapidamente

por que nenhuma das vítimas jamais foi encontrada.

- Blood - chamo e aponto para o carro.

Ele segue a direção do meu dedo e quando volta a me

encarar, sei que entendeu tudo.

- Foda-me! Eles trituram os idosos.

- E ainda acha que vou entregá-los para a polícia? Mudei de

ideia. Tiraremos o juiz daqui. Descubra quem é o líder lá dentro.

Vamos interrogá-lo.

Eu vejo um dos nossos homens aproximando-se da única

janela. A ação precisa ser muito rápida para garantir que o juiz não

seja alvejado em uma tentativa de queima de arquivo.

Os nossos comunicadores emitem um som suave, quase ao

mesmo tempo, e aquela é a deixa para que comece a ação.

Estamos fortemente armados e todos dispostos a matar e a

morrer, como em qualquer missão que assumimos.

Há apenas uma entrada na casa, o que facilitará nossa ação

também. Todo o imóvel está cercado e não importa quem esteja lá

dentro, eles não têm a menor chance.

Eu já ouvi, vezes sem conta, o barulho infernal de quando um

tiroteio tem início e em todas, ao contrário do que acontece com a

maioria das pessoas, o som me acalma.

Os gritos agonizantes de dor dos criminosos são como um

bálsamo para as feridas que carrego dentro de mim.

Vê-los implorar pela morte me arranca sorrisos. Os pedidos

por misericórdia são minha ideia de justiça.

Como previra, a entrada foi rápida porque eles não

esperavam o ataque. Apenas um dos nossos homens foi atingido,

mas estava protegido com o colete à prova de balas.

E em menos de cinco minutos, estávamos dentro com tudo

finalizado.

Um dos meus mais antigos soldados volta correndo pelo

corredor.

- Encontrei o juiz, mas ele está completamente fora do ar.

Provavelmente drogado. Eu vou tirá-lo daqui.

Aceno com a cabeça, concordando.

- Eram os únicos? - pergunto, apontando para os merdas

mortos pelo chão.

Como se tivesse sido combinado, Blood volta, arrastando um

homem em uniforme de xerife.

- Você tinha razão, Amos. Nem tão desorganizados assim.

Esse é o líder.

- O xerife local? - pergunto só para confirmar, as palavras

saindo como ácido da minha boca.

Blood responde.

- O que quer fazer com ele?

O filho da puta ri.

- Não sei quem são vocês, mas não vão se safar dessa.

Tenho contato com...

Ele não termina de falar. Blood lhe aplica um mata-leão,

desacordando-o.

- Eu odeio os arrogantes - diz, dando de ombros. - Mas

ele tem razão em uma parte: teremos que ser cuidadosos. É um

filho da puta, mas ainda assim, um xerife. O que quer que eu faça?

- Interrogue-o. Depois, dê a ele o mesmo destino dos

outros.

- E em seguida, incendiamos a casa, como sempre?

- Não. Eles não merecem ter o direito de serem enterrados.

Se o fogo não os consumir, pode sobrar algo. Use o caminhão

frigorífico. Faça-os desaparecerem nas máquinas. Somente então,

ateiem fogo.

Lilly

Paris

Dias atuais

- Ethan, você tem tempo para conversar comigo agora? O que

vou falar pode não ser muito rápido.

- Lilly, aconteceu alguma coisa?

- Não aconteceu nada, mas eu preciso te pedir algo. - Estou

muito ansiosa. Minha mãe não vai apoiar a decisão de jeito algum e

eu só tenho meu irmão com quem contar. - Eu quero voltar para os

Estados Unidos.

- Você quer dizer, voltar para casa? Já falou com Nora sobre

isso?

Pode ser besteira minha, mas me incomoda que ele não a

chame de mãe. Nossa família é pequena e fica ainda menor com o

distanciamento emocional dos dois.

Além do mais, acabei influenciada e passei a me referir a ela

assim, também. Na primeira vez que falei "Nora" quis engolir a

palavra de volta, mas quando a encarei, parecia aliviada. Acho que

agora que já sou adulta, ela acredita que a julgarão mais velha por

ter um filha na faculdade.

Nosso relacionamento é estranho. Apenas eu e Ethan

parecemos parentes. Ela fica voluntariamente de fora.

Nem parecemos uma família. Cada um vivendo a própria vida.

A última vez que estivemos os três reunidos, e mesmo assim

eles quase não se falaram, foi no Natal em Boston, há dois anos.

Com a lembrança daquela noite, me vem o rosto do amigo do

meu irmão também, mas eu rapidamente me obrigo a apagá-lo da

memória. Eu sou muitas coisas, mas masoquista não é uma delas.

Ficar sonhando acordada com um homem que com toda certeza

nem recorda que eu existo, é estupidez.

- Eu não quero ficar lá - falo, voltando ao presente. - Já

tenho vinte anos agora, o que me dá acesso ao fundo deixado por

papai. Vou comprar um apartamento e morar sozinha.

- Vai o quê? Lilly, acho que não ouvi direito.

- Sim, você ouviu perfeitamente. Tranquei meu curso aqui. Já

estou matriculada em uma faculdade em Massachusetts, mas tenho

quinze dias até que as aulas comecem. Quero que você me ajude a

alugar um apartamento temporariamente até que eu possa

encontrar um lugar que goste para comprar.

- De jeito nenhum! Você não vai ficar solta em uma cidade

como Boston. Eu entendo que não queira mais morar com Nora,

mas consiga uma amiga para lhe fazer companhia, então.

- Por favor, acalme-se. Sou adulta, apesar de não saber nada

da vida.

- Você é perfeita. Eu não quero que mude.

- Você não quer que eu cresça. Eu sinto muito pela má notícia,

mas já cresci. Quero dizer, ao menos fisicamente. Preciso de sua

ajuda. Por favor, não me faça ficar com ela. Até mesmo por quinze

dias parecerá uma tortura. Se me explicar como encontrar um bom

apart-hotel, eu me viro com o resto. Por favor, Biggie[4]

. Eu nem sei

por onde começar a procurar.

- Eu não quero que vá morar sozinha, Lilly. Você não tem

qualquer experiência de vida.

- Por culpa minha? Fui eu quem quis ser internada em um

colégio de freiras na Suíça aos doze anos?

Seu suspiro mais pareceu um rugido, mas me diz que talvez eu

esteja começando a ganhar terreno em meu plano.

- Você não está jogando limpo, abóbora. - Assim que ele me

chama pelo apelido que me deu em criança, percebo que ganhei a

luta. - Tudo bem, pode vir, mas esqueça essa história de aparthotel. Ficará comigo pelo tempo que for necessário até vermos com

calma um lugar para comprar.

- Ethan, eu não posso morar com você. Não foi para isso que

pedi sua ajuda. Ambos queremos privacidade e a julgar por suas

fotos em colunas de celebridade, eu vou morar a bem-dizer em um

hotel, com mulheres de todos os lugares do mundo desfilando por

lá. Isso pode até me causar um trauma. As modelos com quem você

namora tem de comprimento de perna o que eu não tenho no total

de altura.

- Eu não levo mulheres na minha casa.

- E leva aonde? - pergunto, em um misto entre embaraçada e

curiosa porque para mim não faz qualquer sentido morar sozinho e

não poder levar a namorada em casa.

- Não é da sua conta, enxerida.

- Mas vai ser, se eu tiver que ficar com você por um tempo.

- Não me faça mudar de ideia.

Engulo em seco, me dando um tapa virtual.

Não é como se eu tivesse um monte de opções a que recorrer.

Eu realmente não faço ideia do passo a passo para comprar um

lugar para morar.

Pensando bem, ficar com ele por um tempo vai ser proveitoso

porque eu vou aprender como administrar uma casa, o quanto fazer

de compras, coisas simples que qualquer garota normal da minha

idade, que não tivesse sido criada dentro de uma bolha, saberia.

- Tudo bem. Nada de falar de suas namoradas, embora, se

quer minha opinião, não faz sentido algum ir namorar em outro lugar

que não seja a sua casa.

- Eu não quero sua opinião. Agora me ouça. Vou deixar que

venha ficar comigo, mas será sob as minhas regras. Não é porque

já é adulta que não corre riscos de se machucar. O mundo aqui fora

não é como dentro dos muros do convento.

- Eu já não estou no colégio de freiras - corrijo-o -, há três

anos.

- E aprendeu alguma coisa da vida de lá para cá?

- Sabe que não. Eu saí de uma prisão para outra.

- E é exatamente por isso que ficarei preocupado. Eu concordo

que em algum momento, terá que tomar as rédeas de sua vida, mas

não tente crescer rápido demais. Não há necessidade.

- Eu vou tentar não atropelar o processo, mas gostaria que me

desse um voto de confiança, também. Eu preciso começar em

algum ponto ou nunca aprenderei a sobreviver sozinha.

- Tudo bem. Eu vou te ajudar nessa nova fase, mas não tem

nada que possa me dizer que me fará mudar de ideia quanto a ficar

um tempo comigo. Acostume-se a sair, fazer compras, cuidar de

suas contas. Aí, sim, vou ficar mais tranquilo para que possa alçar

seu voo solo.

- Acha que vai funcionar? Você mora com Amos. Ele não

pareceu simpatizar muito comigo quando nos encontramos no

Natal.

- Não é pessoal. Amos não é simpático com a humanidade

inteira. Isso não será um problema. Conversarei com ele. Quando

pretende vir?

- Eu... bem... na verdade já tenho a passagem comprada para

daqui a uns dias.

- Confiante, né? - Eu podia sentir um traço de humor em sua

voz. - Ah, caralho!

- Hey, não xingue. Isso é vulgar.

- Desculpe, mademoiselle. Não quis ferir sua educação francosuíça refinada, mas é que viajo daqui a no máximo setenta e duas

horas a trabalho e ficarei ao menos um mês fora.

- Oh...

- Calma. Vai dar tudo certo. Venha de qualquer modo. Amos

pode não ser a pessoa mais sociável do mundo, mas é como um

irmão para mim e será para você também, assim que conhecê-la

direito.

Duvido.

- Além do mais, poderá cuidar de você em minha ausência.

- Eu não preciso de babá.

- Escolha suas batalhas, Lilly.

- Tudo bem, mas por favor, não o obrigue a ficar em minha

cola. Já estou constrangida o suficiente por atrapalhá-los por um

mês. Não preciso do ódio do seu amigo de brinde.

- Ninguém conseguiria odiá-la. É a garotinha mais doce do

mundo.

- Eu não sou mais uma garotinha. Sou uma adulta, irmão. Já

passou da hora de entender isso.

- Não. Você sempre será minha abóbora. Mesmo quando

estiver velha e enrugada.

- Ainda tenho um longo caminho pela frente até chegar na fase

das rugas, obrigada - ironizo e ele ri. - Não tem graça. Quer que

eu pule de ser um bebê para ser uma velhinha. Pretendo aproveitar

ao menos uns sessenta anos entre um e outro.

- Aproveitar com juízo.

Aproveitar sem medida - juro a mim mesma em silêncio.

- Eu prometo que você não vai se arrepender por me deixar

ficar aí.

- Eu mentiria se dissesse que não vou ficar preocupado, Lilly,

mas não há chance de eu deixar você morar sozinha sem fazer um

test drive antes.

Eu não o relembro outra vez que preciso de ajuda e não de

autorização, porque sei que não faz por mal. Ethan é superprotetor.

Faz parte da personalidade dele.

Entretanto, não vou deixar de seguir com a minha vida porque

ele tem medo de que eu me machuque.