ROMAN - Um mafioso Impiedoso

Nina

Encantador, cativante e sedutor, E um assassino a sangue frio.

Mas me casei com o Pakhan da Bratva russa de qualquer maneira. Eu precisei. Era parte do acordo.

Agora, estou fingindo felicidade conjugal,

Enquanto eu tremo de medo,

E mal posso esperar para estar fora das garras deste homem implacável.

Roman

Consigo tudo o que desejo.

E eu quero esta pequena manipuladora perfeitamente imperfeita.

O jeito que ela pode enganar qualquer um para acreditar que ela está loucamente apaixonada por mim, só me faz querê-la ainda mais.

Ela ainda não sabe, Mas eu não vou deixá-la ir.

O negócio - está cancelado.

Nota da autora

Caro leitor, há algumas palavras russas mencionadas no livro, então aqui estão as traduções e esclarecimentos:

Malysh – малыш (pequeno) é usado como um carinho em vez de "baby." A palavra é masculina, mas pode ser usada como neutra em termos de gênero. Há também uma versão feminina – малышка (malyshka), e isso também pode ser usado para se dirigir a uma parceira (feminina), mas a maioria prefere

"malysh."

Kukolka - kуколка (boneca) é um diminutivo de "kukla," que significa

"boneca."

Milaya - милая (querido, amado) é usado como um carinho em vez de

"querida ou doçura"

Piroshki – пирожки́ (tortas) são pequenos bolos recheados com carne picada, legumes ou frutas e podem ser assados ou fritos.

Uma nota sobre os sobrenomes russos: o sobrenome da maioria das mulheres russas casadas é formado pela adição de um "-a" no final do sobrenome do marido (ex. Petrov, Petrova). Os russos que vivem no exterior podem se ajustar às regras locais e marido e mulher terão o mesmo final na carteira de motorista e outros documentos para evitar confusão (Roman Petrov e Nina Petrov). No entanto, a esposa ainda seria tratada como Nina Petrova pelos russos, não importa em que país eles morassem.

Prólogo

ROMAN

Bip. Bip.

Cheiro forte de hospital. Parece que eu vivi.

Eu tento abrir meus olhos. Não funciona. A anestesia provavelmente está começando a passar. Pelo menos não há mais dor. Há vozes abafadas vindo da minha esquerda, mas são suaves e, embora pareçam familiares, não consigo reconhecê-las.

Bip. Bip.

"Ele pode nos ouvir?"

"Não. Ele está fortemente sedado."

Bip.

"Ele vai viver?"

"Sim. Infelizmente. As feridas em seu peito não eram tão ruins. Eles o consertaram."

"Sempre podemos tentar de novo. Atire nos italianos de novo."

"Muito arriscado. As pessoas são leais ao Pakhan . Se alguém suspeitar de mim, vou acabar em uma vala.

Bip.

"Bem, pode haver uma fresta de esperança. O estilhaço quebrou seu

joelho."

"Então?"

"O médico disse que ele não vai voltar a andar. Se alguém mais capaz entrar em cena... as pessoas, por mais leais que sejam, dificilmente apoiarão um Pakhan que está em uma cadeira de rodas quando apresentado a uma opção melhor."

"Bem, acho que nos saímos bem, afinal."

Há dois conjuntos de pés saindo e, em seguida, uma porta se fecha.

Capítulo 1

ROMAN

Três meses depois

Nunca há drogas suficientes.

Coloco a folha cheia de anotações na pilha de papéis na minha mesa e me concentro nos números na tela do laptop.

"Ligue para Sergei." Eu me inclino para trás na minha cadeira de rodas e olho para Maxim, que está sentado do outro lado da minha mesa. "Preciso que ele providencie duas remessas adicionais este mês."

"Ele já negociou as quantidades com Mendoza para o trimestre. Não tenho certeza se os mexicanos podem dobrar em tão pouco tempo."

"Elas vão. Agora, me diga o que diabos aconteceu porque eu sei que parece bem, e eu sei que não vou gostar da resposta. "

"Samuel Gray desviou três milhões de dólares. Nosso dinheiro."

Suspiro e balanço a cabeça. "Quem é Samuel Grey, por que ele teve acesso ao nosso dinheiro e como ele conseguiu fazer isso?"

"Nosso mediador imobiliário. O dinheiro era para comprar mais dois lotes perto do armazém norte. Gray pensou que poderia pedir nosso dinheiro emprestado por uma semana para algum investimento que acabou sendo um esquema Ponzi."

Quão idiota uma pessoa teria que ser para roubar da Bratva? Às vezes me surpreendo com a estupidez das pessoas.

"Ele pode pagar de volta?" Eu pergunto.

"Não."

"Mate ele. E faça dele um exemplo."

"Eu tinha outra coisa em mente. Pessoas ... as pessoas estão começando a falar, Roman. Precisamos de uma distração, rápido. Acho que Gray pode fornecer essa distração."

"Oh? E sobre o que eles estão falando?" Conheço Maxim desde que ele começou a trabalhar para meu pai há duas décadas, como soldado. O velho pakhan nunca poderia determinar o potencial de uma pessoa. Desperdiçar um homem tão capaz quanto Maxim, designando-o para trabalho de campo básico, foi um dos muitos erros que corrigi no momento em que me tornei pakhan, doze anos atrás. Logo depois que matei o bastardo.

"Você. Ainda solteiro."

Isso é notícia velha. "Mas isso não é tudo, é? O que mais?" Estreito meus olhos para Maxim.

Ele não está olhando para mim, seu olhar focado em algo na parede atrás de mim. "Há rumores de que você não conseguirá dirigir a Bratva por muito mais tempo e outra pessoa tomará seu lugar. Alguém mais... fisicamente capaz."

"E você compartilha da mesma opinião deles?"

"Não me insulte, Roman. Você sabe que sempre estive ao seu lado, e continuarei fazendo isso. Mesmo que eu não ache que você é o pakhan mais capaz que a Bratva já teve.

Mas você está escondido aqui há três meses. Você não foi a nenhum de nossos clubes para verificar as operações como fazia pelo menos uma vez por mês antes da explosão. E você não foi visto com uma mulher. "

"Então, o status da minha vida sexual é um indicador melhor da minha capacidade de administrar a Bratva do que o fato de termos dobrado nosso lucro nos últimos dois meses?"

"As pessoas precisam da sensação de estabilidade, Roman. Eles ainda se lembram de como seu pai assumiu o lugar do pakhan anterior e o caos que se seguiu. A Bratva perdeu mais de cinquenta pessoas em conflitos internos, e o negócio foi devastado. Eles precisam saber que isso não vai acontecer novamente. Uma esposa significa que haverá um herdeiro que estará pronto para assumir seu lugar quando chegar a hora, sem guerra interna ou pessoas morrendo."

"Eu não vou me amarrar a uma mulher aleatória por toda a vida apenas para pacificar nossas fileiras."

"Deixe-me mostrar-lhe algo." Maxim pega seu telefone e começa a rolar. "Minha filha foi para a escola com a filha de Samuel. Elas não eram amigas íntimas nem nada, mas elas saíam juntas com frequência, e eu me lembro dela me mostrando os vídeos que ela fez. Pedi a ela que me enviasse um desses ontem à noite, quando ouvi o que Samuel Gray fez."

"O que vídeos de adolescentes teriam a ver com minha capacidade de liderar a Bratva?"

"Bem, ela não é mais uma adolescente. Nina Gray terminou os estudos de arte no The Art Institute aqui em Chicago em dois anos em vez de quatro, e atualmente é a jovem artista mais procurada do país. Suas pinturas são vendidas por quatro dígitos cada.

"E daí, vamos contratá-la para nos pintar um retrato de família?" Eu belisco a ponte do meu nariz. "Você mal tem cinquenta. Você está ficando senil prematuramente?"

"Nós não a estamos contratando para nos pintar um retrato. Nós vamos chantageá-la. A vida de seu pai por seus serviços."

"Para fazer o quê?"

"Para casar com você, Roman. Bem, temporariamente pelo menos."

Eu encaro meu segundo em comando por alguns segundos e então

começo a rir. "Você está fora de si."

"Eu estou?" Ele cruza as mãos e se inclina para trás. "E o que o terapeuta diz? Sobre sua perna. "

"Ele espera que eu consiga recuperar até oitenta por cento de seu uso."

"O que isso significa?"

"Significa muletas no pior cenário. Uma bengala na melhor das

hipóteses."

"Isso é bom. De quanto tempo estamos falando? Um mês?"

Eu o olho bem nos olhos e cerro os dentes. "Pelo menos mais seis meses de fisioterapia."

"Merda, Roman." Ele estende a mão e aperta as têmporas. "Não podemos esperar tanto. Precisamos de algo agora, ou teremos tumultos."

Olho pela janela e suspiro. Maxim geralmente está sempre certo. "Você está dizendo que ou eu tenho duas pernas funcionando ou uma esposa? Não vou andar tão cedo, Maxim."

"Bem, nesse caso, vamos conseguir uma esposa até que você faça isso."

"Isso é ridículo. Não posso chantagear uma mulher que não conheço para fingir ser minha esposa por seis meses, especialmente uma que não tem conexão com o nosso mundo. Ela provavelmente vai ficar com medo. Ninguém vai comprar isso."

"Veja isso," diz Maxim e empurra seu telefone na minha mão.

O vídeo está trêmulo, provavelmente porque foi feito anos atrás, mas a iluminação é boa e consigo ver o interior de uma sala com vários adolescentes sentados em semicírculo, de costas para a câmera. A única pessoa cujo rosto é visível é uma garota de cabelos escuros sentada de pernas cruzadas diante da plateia. A câmera se aproxima, trazendo suas características incomuns em foco. Alguém em sua família deve ser descendente de asiáticos porque há uma ligeira inclinação em seus olhos, o que os faz parecerem felinos. Eu me pergunto como ela está agora.

"Você pode fazer a Sra. Nolan?" alguém do semicírculo pergunta. "Quando ela fala sobre seus gatos?"

"Novamente?" A jovem Nina Gray geme. "Que tal alguém novo? Talvez um

político?"

Há um som coletivo de desagrado e vários adolescentes gritam: "Sra.

Nolan!" A jovem Nina balança a cabeça, então sorri e fecha os olhos. Quando ela os abre alguns segundos depois e começa a falar, eu me pego puxando o telefone para mais perto, completamente maravilhado.

Ela está falando, mas eu não presto atenção nas palavras reais. Estou completamente absorto em observar a mímica em seu rosto, a maneira como seu olho direito treme levemente quando ela fala, como ela acentua as palavras. De repente, é como se ela fosse uma pessoa completamente

diferente.

"Quantos anos ela tem neste vídeo?" Eu pergunto sem tirar os olhos da

tela.

"Quatorze. Incrível, não é?"

No vídeo, alguém grita outro nome e aponta para uma garota sentada no final do semicírculo. Nina Gray ri, fecha os olhos em concentração e então começa um novo ato. Mais uma vez, ela assume uma personalidade completamente nova, sua postura, a maneira como suas mãos se movem enquanto ela fala. A garota ao lado a observa, depois ri e cobre o rosto com a mão. Nina replica o movimento ao detalhe, até a forma como os ombros da menina se erguem um pouco enquanto ela ri. Acho que nunca presenciei algo assim.

Eu olho para cima para encontrar Maxim sorrindo de satisfação. "Como você pode ver, não deve haver nenhum problema com ela fingindo ser

qualquer coisa que você precisa que ela seja."

"Você está falando sério sobre isso?" Eu ainda acho essa ideia dele completamente idiota.

"Tempos desesperados exigem medidas desesperadas, Roman.

Precisamos acabar com os rumores, e precisamos fazer isso agora."

"Nesse caso, esposa será." Eu bato o laptop fechado. "Merda!"