Vulgar

Eu sentia meu esôfago inteiro tremendo enquanto tentava sugar o ar devagar.

Minhas vias aéreas ardiam e não importava quantas vezes eu bebesse só mais um

copo de água, minha garganta continuava seca.

– Se eu for embora, você promete não desistir?

– De jeito nenhum. – Segurei Elise pelo braço. Se ela fosse embora, eu ia

começar a correr e só pararia quando chegasse em casa.

– Mina, eventualmente vamos ter que nos separar. A menos que você queira

que eu fique aqui até o fim – riu. – E acho que não vai querer.

– Isso foi uma ideia ruim.

– Ruim é você ainda ser virgem.

– Isso foi uma ideia muito, muito ruim.

– Pare de catastrofizar tudo, Mina. Não combina com você.

Arregalei os olhos para ela, irritada. Não combina comigo? Catastrofizar é,

provavelmente, a única coisa que sei fazer direito.

– É, tudo bem. – Ela balançou a cabeça sorrindo. – Talvez combine com você

um pouquinho. Mas vai ficar tudo bem. Você só precisa respirar. E tentar parar

de transpirar.

– Ai, caramba! Estou transpirando muito? Estou, não estou?

– Mina! Eu estava brincando.

Mas era tarde. Eu já tinha corrido para o banheiro e enfiava papel higiênico

embaixo dos braços quando Elise foi atrás de mim. Começava a perceber um

pouco de abuso em sua voz. Sua paciência estava acabando.

– Se você não quiser fazer isso, a gente vai embora. Quer dizer, você vai. Eu

vou ficar.

– Eu queria ter um terço da sua segurança.

– Você foi criada pelo seu avô. Existe um motivo por trás da expressão

"menina criada por vó", sabia?

– Não foi minha avó, foi meu avô – corrigi. Mas só um pedaço bem pequeno

da minha mente conseguia se concentrar na conversa.

– Pior ainda! Querida, me escuta. Homens fazem isso o tempo todo. A maior

parte deles perde a virgindade assim.

– Ah, Elise. Mas não deveria ser especial?

– Deveria. Mas também devia ter sido uns anos atrás. Então, relaxa, você já

não está mesmo dentro do padrão feminino.

– Diga para mim! Diz a lista para mim!

– Ai, caramba, Mina, vou te bater.

– Diz a lista!

– Sabe qual é seu problema? Que você aprendeu como ser mulher com

aquelas revistas femininas que você coleciona. Juro que elas têm numeração para

tudo.

– Elise, por favor!

– 12 Dietas rápidas e práticas – entoou com uma voz de comercial –, 23

Maneiras de ser sensual com roupas velhas. – Sustentava um sorriso plastificado

no rosto enquanto prosseguia com as manchetes imaginárias.

– Você não está ajudando.

– 50 Maneiras de enlouquecer Elise. 102 maneiras de morrer virgem. Você

tem que parar de listar as coisas!

– Só mais essa vez! Prometo!

Ela expirou longamente e esfregou as têmporas antes de se virar para mim.

– Já fiz isso antes e não é nada demais. – Levantou o indicador. – Você é

muito estressada, e se for esperar o homem ideal não vai fazer isso nunca. –

Dedo médio. – Melhor que seja com um profissional que sabe o que está fazendo

e vai focar no que é bom para você, em vez de um cara qualquer que só vai

querer gozar e dar o fora. – Outro dedo. – Se é uma decisão sua, não tem como

se arrepender. – Mais um dedo. – Se perder a virgindade logo, vai ficar mais

tranquila, e sua segunda vez poderá ser mais especial que qualquer primeira vez.

– Elise levantou o polegar e eu soube que a contagem tinha terminado. – Vai

doer como o inferno e de qualquer jeito você não vai conseguir nenhum orgasmo

– acrescentou murmurando.

– Ah! – Pronto... toda a confiança transmitida pela repetição da lista

extinguiu-se com o último comentário. – O que acontece se doer?

– Se doer, dói, Mina. Cresce!

– Eu tomo alguma coisa?

– Anticoncepcional. E pílula do dia seguinte se a camisinha estourar.

– Para dor, Elise!

– Você ficou maluca? É sexo, não tortura.

– É ilegal! E se a polícia aparecer, o que eu faço?

– A gente já conversou sobre isso e você sabe que não é assim. E se fosse,

você iria presa. O que mais?

Eu estava a dois segundos de começar a chorar.

– É sério. – Ela me segurou pelos braços em um carinho tranquilo. – Você

precisa se acalmar. Não vai acontecer nada. Você perde a virgindade, paga o

cara; aí a gente sai e você arranja um namorado que não vai te abandonar por

causa disso.

– Não estou fazendo isso por causa do Michel!

– Eu sei, eu sei. Michel era um idiota que só queria sexo. A gente pode achar

um cara que goste de você, mas não se engane, meu bem, ele também vai querer

sexo.

– Ai, minha nossa... – Eu estava com minha mão na testa. – Como vou contar

isso para minha filha?

– Mina, juro que você merece um tapa. Se você não aprender a fazer isso, a

possibilidade de ter uma filha é inexistente, sabia? Então, por que não se

preocupa com uma coisa de cada vez?

Ela olhou para o relógio.

– O Matt é extremamente pontual, o que significa que ele deve bater na porta

do meu quarto daqui trinta segundos. Tenho que sair. Não se preocupe! Não

conheço o cara que vai ficar com você, mas pedi para o Matt trazer alguém

legal!

Eu achava impressionante como Elise conseguia falar do garoto de programa,

com quem ela saía repetidas vezes, com tanta intimidade. Era um homem que ela

pagava por sexo. E não era nem como se ela precisasse.

Respirei fundo. Nenhuma de nós duas precisava. Mas Elise tinha um ímã para

homens egoístas e dizia que, ultimamente, Matt era o único que conseguia fazêla gozar. E eu... bem... eu era um caso à parte. Já tinha chegado a me trancar

com um cara em um quarto algumas vezes. Mas nunca conseguia ultrapassar a

barreira do tirar a roupa.

Elise me deu um beijo na bochecha e saiu. Assim que a porta se fechou atrás

dela, esqueci todos os motivos pelos quais fazer aquilo era uma boa ideia.

O destino, no entanto, se encarregou de que eu não tivesse muito tempo para

me questionar. Algumas batidas firmes e curtas, e eu soube que meu

acompanhante para a noite estava na porta.

Respirei fundo. Mais uma vez. Uma terceira.

Ele bateu de novo. Girei a maçaneta e tentei sorrir.

Ele era bonito. De um jeito discreto e tímido, nada do que eu esperava. O

cabelo loiro era cortado bem curto e arrepiado. Seus olhos castanhos tinham algo

simpático e agradável. Parte de mim ficou contente: seria mais fácil ficar à

vontade com um homem bonito normal do que com algum primor da raça

humana. Outra parte, contudo, ficou levemente decepcionada: se era para ficar

com um homem normal, eu poderia simplesmente ir a um bar, não? Em vez de

deixar Elise me convencer a cometer um quase crime?

Usava camisa branca e calças pretas. Sua gravata escura tinha um nó bem

dado. Ele abriu a boca para dizer alguma coisa, mas resolvi que se fosse para

falar qualquer coisa, iria gaguejar, me confundir, parar de respirar, transpirar e,

muito provavelmente, desmaiar. Se eu ia fazer aquilo, que fizesse de uma vez.

Coloquei meus braços em torno de seu pescoço e o beijei. Era possível que eu

estivesse usando língua ou saliva demais... Mas suas mãos se enfiaram nos meus

cabelos e imaginei que talvez estivesse fazendo alguma coisa certo.

Soltei o beijo e ia puxá-lo para dentro do quarto. Só não sabia por onde. Pela

mão? Mão seria delicado demais. Pela gravata? É, pela gravata seria uma boa

ideia. Estava levando a mão para o tecido escuro que descia sobre seu peito

quando ouvi três palavras escaparem de seus lábios descrentes:

– Serviço de quarto?

Ele estava perguntando ou afirmando?

Sua mão apontou para o corredor à minha esquerda, então o carrinho do

serviço de quarto, com itens cobertos por uma toalha branca e delicada, me fez

perceber que ele estava afirmando.

Eu estava muito perto de desenvolver Parkinson, Alzheimer, câncer ou

qualquer outra doença grave que me mandasse para um tratamento bem longe

dali. Meu cérebro analisou a roupa que ele estava usando e eu vi a plaquinha

dourada com seu nome inscrito, presa na camisa branca. Obrigada por ter

chegado atrasado para a festa, cérebro.

– Boa noite. – Seu olhar se desviou para algo ao nosso lado no corredor,

oposto ao carrinho.

Virei o rosto na direção que ele encarava e, parado no corredor com um

sorriso de quem presenciara a cena, estava o mais formidável modelo da raça

humana que já tinha visto.

– Mina Bault? – perguntou.

Ele era uns bons vinte centímetros mais alto que eu. Forte de um jeito que te

faz imaginar o que está por baixo da roupa. Seus cabelos escuros e finos

formavam um topete natural próximo à testa, contornando um rosto perfeito de

traços delicados e um queixo quadrado. Sua barba havia sido muito bem-feita, e

a única coisa que me perfurava mais que seus intensos olhos azuis era o sorriso

divertido que tinha estampado no meio do rosto.

– Seu amigo vai se juntar a nós?

Olhei para o garçom e me forcei a respirar fundo.

– Não, eu... – Eu só tenho o costume de beijar estranhos no meio do corredor

– Estava só...

– Aquecendo? – perguntou, e eu quis morrer.

– Você é...? – Estendi a mão para que ele me cumprimentasse. Ótima ideia,

Mina. Você agarra o garçom e despeja formalidade com o garoto de programa.

Parabéns, garota.

– Pode me chamar de Ryker.

– Ryker – falei decidida. Era praticamente impossível a façanha de me

envergonhar ainda mais, e essa ideia me deu a dose de determinação de que eu

precisava. – Por que não entra?

Eu estava sendo mais formal com o homem a quem eu ia pagar para fazer

sexo comigo do que com os meus clientes do trabalho. Que legal, Mina...

Ele passou pelo garçom e me atrapalhei entre ir para a direita ou para a

esquerda, o que acabou impedindo sua passagem. Ryker me segurou pelos

braços e me fez decidir por um dos lados enquanto passava pelo outro. Acho que

eu conseguiria um orgasmo só de terminar com essa noite. A ideia de mandar o

garoto de programa embora e acabar com aquela humilhação já seria um prazer

sem fim.

– Não pedi serviço de quarto.

– Ah, perdão. Mas diz bem aqui – ele pegou a comanda –, Elise Benoit, quarto

1206.

Mordi o lábio, já cansada. Não sabia se Elise tinha mandado aquilo para mim

de propósito ou se tinha pedido para o quarto errado.

– Bem, vamos ver o que é.

– Me informaram para que deixasse dentro do quarto com o...

Eu já puxava o pano que cobria parte do carrinho e então vi uma delicada

cesta marrom sobre a superfície de metal. As tiras de madeira se trançavam,

formando uma alça firme que segurava um compartimento de tamanho

considerável. O que havia ali dentro, eu podia apenas imaginar. Só consegui

reconhecer um item: a coisa rosa e comprida que se esticava para fora do cesto

de madeira era, sem qualquer dúvida, um vibrador. Eu apenas deduzi que o

presente deveria estar repleto de todos os tipos de sacanagem, muitos dos quais

certamente não saberia identificar, muito menos usar. Sobre eles, preso por um

laço colorido e brilhoso, estava um imenso cartão com os dizeres "Boa primeira

foda, amiga", seguido por um número ultrajante de exclamações.

Eu tinha que parar com a ideia de que a noite não poderia ficar pior. No

entanto, estava redondamente enganada.

Por tempo demais, fiquei entre continuar olhando para o garçom e decidir o

que fazer com a cesta. Ryker voltou para a porta, visivelmente curioso com o

motivo do nosso silêncio repentino.

– Uau! – riu. – Que bom que um de nós estava se divertindo. Porque o

garçom, assim como eu, parecia às margens de um irremediável derrame. – Você

veio preparada! – brincou.

– Minha amiga tem um senso de humor pouco compreensível – expliquei ao

garçom. Caprichei na gorjeta, mesmo sabendo que quantidade nenhuma de

dinheiro apagaria essa noite de sua mente.

Ryker pegou a cesta e levou para dentro do quarto.

Foi bom ele ter tomado a iniciativa, porque se dependesse de mim ou do

garçom, aquela porcaria ficaria ali no corredor mesmo.

– Você está com vergonha – disse ele, assim que largou a cesta em cima da

mesa.

Não diga...

– É só porque é... – Cocei a nuca. Não havia como dizer aquelas palavras de

modo que saíssem corretamente.

– É a sua primeira vez?

Senti meus ombros caindo pesadamente quando soltei o ar em desistência.

– Acho que poucas mulheres fazem isso, não é? Perder a virgindade com... –

Gesticulei na direção dele e deixei as palavras no ar.

– Mais do que você imagina. – Sorriu.

– Sério? – Agora, com a porta fechada, eu começava a me sentir mais calma.

Não estava pronta para meditar, nem nada assim. Mas estava menos

desesperada.

– Você se surpreenderia em saber como a normalidade é pouco normal.

– A normalidade é pouco normal? – Ri do seu absurdo e com meu coração

batendo um pouco mais devagar pude começar a assimilar como ele era gostoso.

– Escreva em um pedaço de papel tudo que define uma pessoa normal. Tudo.

E eu te desafio a sair e encontrar essa pessoa. – Deu de ombros. – Ninguém é

normal. O normal é ser estranho. – Sorriu e eu quis derreter. – Você pode pensar

em outra pessoa, se preferir – explicou. – Se quiser, pense em um namorado, ou

ex-namorado, enquanto eu te toco. Não há qualquer problema. Pode até me

chamar por outro nome, se quiser.

Aquilo estava ficando estranho demais.

– Mas tudo bem se eu te chamar de Ryker?

– Tudo. – Balançou a cabeça afirmativamente. – Só quero que entenda que a

noite é sua. – Ele se aproximou e tocou meus braços novamente. Mas dessa vez

havia algo diferente em seu toque. Algo intenso. – A gente vai fazer o que você

quiser. Exatamente como você quiser. Nada mais e nada menos.

Ryker passou os braços pela minha cintura, e eu comecei a achar aquilo uma

ideia excelente. Nunca tive um namorado com um porte daqueles. Era

interessante ser abraçada por um homem musculoso. Ele beijou meu pescoço e

mordeu minha orelha. Eu me empinei, involuntariamente, empurrando meu

corpo contra o dele. Suas mãos alcançaram minha nuca e seus dedos se enfiaram

nos meus cabelos. Queria tocar seu corpo, mas estava com medo de fazer a coisa

errada e acabar interrompendo o delicioso caminho de beijos que ele traçava do

meu ombro até o meu pescoço. Seus dentes já estavam no meu queixo quando

senti uma pontada na parte inferior da minha barriga. Olhei para baixo,

assustada, e vi sua ereção.

Isso não ia dar certo.

Não ia, não ia, não ia.

Ryker puxou meu lábio inferior entre seus dentes, mas eu estava atenta demais

para o meu arredor. Mantive os olhos abertos e a respiração travada.

Eu queria me bater.

Qual era o meu problema?

– Você tem alguma preferência? – sussurrou, acariciando meu nariz com o

seu. – Prefere que eu fale? Ou quer que fique em silêncio? Tem algum lugar

onde gosta de ser tocada ou algum que não te agrada?

Eu não fazia a menor ideia do que eu gostava.

Acho que ele imaginou que eu fosse virgem no que diz respeito à penetração,

mas eu era virgem em tudo. Havia muito pouco de que eu sabia ou tinha

experimentado. Nossa... Só tinha visto um homem completamente nu uma vez.

E, quando isso aconteceu, tive uma crise de riso absurda e dali em diante foi

horrível.

– Eu não... não sei.

– Tudo bem. – Ele me deu um beijo molhado e demorado na bochecha, e meu

rosto ficou formigando onde seus lábios haviam tocado. – A gente descobre.

Afastou-se brevemente para tirar a própria camisa. Mentalmente agradeci seu

gesto. Se era para ficarmos nus, eu realmente queria que ele começasse. Só a

ideia de ficar nua na frente de um homem vestido me dava arrepios. Arrepios

dos ruins.

– Você quer experimentar fazer isso? – Indicou o próprio cinto.

Ele queria que eu tirasse a roupa dele?

Engoli em seco.

– Você pode só olhar, se preferir.

É. Isso aí, por favor. Só olhar. Eu prefiro. Valeu.

Ryker ficou de cueca na minha frente.

Eu tive vontade de dizer um palavrão.

Aliás, tive vontade de gritar um.

Nunca tinha visto um homem tão desenhado na minha vida. Parecia efeito de

Photoshop.

Sem querer, ele puxou a cueca um pouquinho para baixo ao despir as calças, e

me peguei observando longamente a barra de sua cueca, onde seus pelos

começavam a aparecer.

– Quer que eu tire tudo logo? – Levantei o rosto, nervosa, e tive certeza de que

meu rosto traidor estava vermelho. Ele estava rindo de um jeito descarado, o que

me deixou aproximadamente dezoito vezes mais envergonhada.

Inclinou a cabeça e me observou com um sorriso sorrateiro. Ele estava

esperando eu responder?

Quais eram minhas opções? Dizer "quero, meu bem, tira tudo"? É... Até

parece que eu ia conseguir dizer aquelas palavras em voz alta.

Até parece.

Abri a boca e esperei alguma graça divina encantar meus lábios com o dom da

palavra.

No entanto, como milagre não é algo que aconteça na minha vida, continuei

com minha cara de tonta em frente ao homem seminu. A única coisa que havia

mudado era minha boca, que estava piorando a situação, abrindo e fechando em

um monólogo mudo.

Ryker ainda esperou educadamente por algum tempo.

E quando digo "educadamente", quero dizer se divertindo com o meu grau

absurdo de timidez.

Assumi o controle da minha boca e consegui murmurar:

– Como você preferir.

Como ele preferir... Ele é um garoto de programa, Mina. Ele provavelmente

prefere ser pago e ir embora.

– Prefiro que você venha aqui tirar, então. – Seu queixo travou, e vi suas

feições másculas e quadradas assumirem um tom autoritário.

Ele devia estar testando várias abordagens para ver o que eu preferia. Ver o

que me deixava animada.

Eu não gostava daquela cena e achei melhor avisar.

– Não gosto disso. De cara que manda, ou me bate... Nada disso, tá?

Se ele tivesse me ganhado em um bar, já estaria rindo. Deu para ver em seus

olhos. Estaria colocando as roupas de volta, dando risadas e um adeus que não

deixaria dúvidas de que eu não tenho solução.

– Tudo bem. – Ele me puxou para perto do seu corpo de novo e, creio eu, sem

saber o que fazer comigo, voltou a me beijar.

Eu queria animar as coisas.

Queria ficar excitada! Nunca tinha acontecido comigo. Elise dizia que eu

confundia excitação com nervosismo e que toda vez que eu estava quase nua

com um homem, confundia desejo carnal com ansiedade de véspera de prova. E

então eu começava a balbuciar coisas sem sentindo e organizar meus

pensamentos por meio de listas. Como se estivesse repassando os temas das

questões.

Elise me conhecia bem demais.

Era quase como se ela fosse eu, só que em outro corpo.

Será que ela não podia perder minha virgindade por mim? Ia ser tão bom se

pudesse.

Certo, Mina! Você não pode voltar para casa virgem hoje. Já chega! Está na

hora! Faça alguma coisa!

Comecei a beijá-lo de volta, mas tinha plena noção dos meus beijos

desajeitados e nada sedutores.

Pega nas partes íntimas dele, Mina!

Eu nunca tinha feito isso antes.

Já tinha visto um homem nu, mas nunca tocado em sua nudez.

Certo, vamos lá. Eu consigo.

Desci a mão pela sua cueca e pude sentir seus pelos e seu calor. Ele estava rijo

para um dos lados, então apalpei sua ereção.

Tá, e agora? Faço o quê?

Eu estava beijando o homem e sentindo seu pênis duro na minha mão. Fechei

a mão ao redor de uma parte do membro e fiquei com a mão lá, parada;

esperando alguma coisa acontecer.

Ele moveu o quadril e eu imaginei que seria interessante também mover a

mão. Não sou idiota. Sei como um homem se masturba. Mas são duas coisas

bem diferentes: saber como ele faz e fazer por ele.

Ryker colocou a mão sobre a minha e a essa altura preferia que aquilo tudo

acabasse em vez de que começasse. Confundindo excitação com ansiedade de

véspera de prova.

Maldita Elise que me conhecia tão bem.

Era exatamente isso.

Eu não conseguia relaxar e curtir o momento. Só podia pensar no que estava

fazendo e no que ia fazer depois.

– Pode me pegar onde quiser – sugeriu.

Isso queria dizer que ele não estava gostando? Era possível.

Os testículos!

Os homens gostam de carinho nos testículos, não é?

Desci mais a mão até suas coxas, procurando o lugar certo para massagear. Eu

não conseguia enxergar e, dado o meu nível de experiência, o tato não era

exatamente confiável. Então, achei uma parte que me pareceu apropriada e

apertei.

Só queria massageá-lo... Seduzi-lo.

Mas percebi que seu testículo estava no meu pulso. Foi então que ele gemeu

de um jeito esquisito, antes de se afastar de mim.

Seu rosto estava bastante vermelho quando ele levou as mãos à virilha.

Ah, droga. Eu tinha apertado forte demais.

Alguém me mata, agora, por favor.

Castrei o garoto de programa.

– Ai, meu Deus! – Levei as mãos à boca. – Ryker! Sinto muito!

Ele sentou na cama, curvando-se sobre o próprio corpo, com as mãos

protegendo a virilha. Protegendo-as de mim, obviamente.

Corri até a cesta safada de Elise. Alguma coisa ali ia ter que ajudar!

Se ela não tivesse colocado um gel para dor, no caso de a mulher apertar uma

parte sensível do homem com muita força, ela claramente não me conhecia tão

bem quanto imaginava.

Um tubo vermelho escrito "gel térmico" prometia resfriar a pele quando

aplicado. Não pensei duas vezes.

– Aqui! Isso vai melhorar.

Comecei a massagear a ereção – descrente diante das circunstâncias – de

Ryker, quando ele segurou minhas mãos e puxou o pote.

– Isso é de morango?

– Não sei.

O pote era vermelho. Olhei a embalagem e vi um desenho minúsculo de um

morango logo abaixo da marca.

Que importância tinha o sabor? Ele ia querer que eu fizesse sexo oral nele?

Porque eu não estava pronta para isso. Principalmente para um garoto de

programa.

– Eu tenho alergia a morango!

Ele se levantou e correu para o chuveiro.

Fiquei no meio do quarto parada, sozinha, tentando repassar os

acontecimentos.

Era de se imaginar que Elise supusesse que, por algum motivo, eu desistiria de

perder a virgindade hoje. Mas quando eu contasse a ela os acontecimentos da

noite em detalhes, duvido que fosse acreditar de primeira.

Abri minha bolsa e tirei da carteira o valor equivalente a duas horas.

Não tinha passado trinta minutos. Mas eu, provavelmente, tinha acabado com

as chances que Ryker tinha de se reproduzir, sem contar os danos à sua

ferramenta de trabalho.

Coloquei ainda uma gorjeta gorda sobre as notas já no balcão e peguei minhas

coisas.

Eu podia imaginar que dali a muito tempo eu iria olhar para trás e rir daquela

situação.

Mas seria só dali a muito, muito tempo.

Por enquanto não queria ficar ali nem mais um segundo.

– Para onde você está indo?

Parei no meio do estacionamento. O tempo que levei para fazer o checkout no

hotel havia sido mais do que suficiente para que ele me alcançasse. Eu sabia que

sim, mas não imaginei que ele fosse fazer isso.

– Estou indo embora. Acho que já fiz estrago o bastante por uma noite.

– Senhorita Bault, não é a primeira vez que tenho um acidente com morango.

Ou com lubrificantes – acrescentou. Correu pelo estacionamento atrás de mim e

me segurou pelo braço. – Não gosto de ser pago por um serviço que não prestei.

– É só pelo inconveniente. E por quase ter causado um acidente... mais grave

– adicionei, olhando para o meio de suas pernas.

– Olha, se você está com vergonha de fazer isso, tudo bem. Mas não diga que

foi por causa desse pequeno incidente.

– Não, não estou dizendo isso. – Continuei andando em direção à última

fileira de carros, onde o meu Citroën prata estava estacionado.

Peguei a chave do bolso e algumas vozes no escuro chamaram minha atenção.

O que me atraiu não foi exatamente o que elas diziam, mas o tom de

confidência, acompanhado de um choramingo baixo.

– Acho que a gente devia voltar e...

– Shh! – pedi, gesticulando para Ryker.

– O que foi? – Ele se aproximou.

Havia quatro homens na linha das árvores, alguns metros depois do

estacionamento. Escondidos nas sombras. Discutiam alguma coisa, mas não era

uma simples discussão. Existia uma tensão estranha na cena. Era algo no tom de

voz que usavam ou talvez em sua expressão corporal. Não soube definir com

precisão e, olhando em retrospectiva, talvez eu devesse ter me enfiado no meu

carro e ido embora. Mas fiquei ali, as mãos apoiadas no Citroën, com Ryker logo

atrás de mim. Um dos homens se moveu e a luz da lua iluminou seu rosto.

– Oh, merda! – Ele suspirou, me puxando pela cintura e me forçando a me

abaixar. – Aquele é...

Seja lá quem ele fosse, o garoto de programa não teve tempo de concluir a

frase. O homem alto e corpulento puxou uma arma do cós das calças e atirou no

outro. Levei as mãos à boca em um grito mudo.

– Vem – murmurou Ryker, no meu ouvido. Eu queria obedecer, mas meu rosto

estava petrificado. – Mina, a gente precisa dar o fora daqui agora. – Ele tocou

minha mão e se manteve abaixado enquanto tentava se distanciar do carro. Dei

dois passos atrás dele sem conseguir tirar os olhos da cena.

– Se abaixa! – sussurrou, me puxando para baixo. Fiquei imóvel por um

segundo, assistindo através da janela do meu carro dois dos homens se

agacharem junto ao corpo, enquanto um terceiro mantinha-se de pé observando a

cena. Ryker devia ter julgado aquele um bom momento para ir embora, então

levantou-se um pouco, me puxando junto. O homem de pé pareceu ter notado

sua movimentação e, pelo vidro escuro das janelas, pude vê-lo olhar ao redor,

para o estacionamento vazio. Para o meu Citroën prata. Para Ryker.

Soltei um grito abafado e a mão no meu braço me puxou. Estava agachada

naquele labirinto de carros, quando o homem levantou a arma para nós e atirou

pela segunda vez.

O estrondo fez meu mundo inteiro girar. O barulho rouco, abafado pela copa

das árvores, não era tão alto quanto eu imaginava, no entanto esperei que alguém

o ouvisse e chamasse a polícia.

Infelizmente, nem mesmo a mais veloz das polícias seria capaz de nos salvar a

tempo. Os tiros cessaram, mas nós não ficamos para descobrir por quê. Ryker me

guiou por vários metros entre os carros, correndo de volta para o hotel, para

depois da recepção.

Minha respiração queimava com meu coração batendo com força, distribuindo

um nível absurdo de adrenalina para cada canto do meu corpo.

Do outro lado da recepção, na passagem de embarque e desembarque para

carros, um casal jovem e enamorado se despedia de alguns amigos ao lado de

um táxi parado. Ryker me enfiou pela porta aberta, roubando a carona do casal, e

eu o vi se virar para trás, nervoso, antes de mergulhar no banco de trás junto a

mim. O taxista tentou reclamar, assim como o casal, mas o garoto de programa

gritava que era uma emergência, e o desespero em seu rosto e sua voz pareceu

fazer com que todos acreditassem nele. Logo o táxi partiu abruptamente, fazendo

os pneus cantarem e deixando para trás o casal sem táxi, seus amigos e os

assassinos do estacionamento, que, com alguma sorte, não teriam como nos

encontrar.

– O que... O que...? – sussurrei.

– Era Yuri Kulik! – Devolveu baixinho. – Você não viu?

Meu corpo inteiro gelou em uma temperatura nunca antes atingida.

– Não – avisei. – Eu não vi nada. E você também não.

– Não importa mais, Mina. Eles nos viram.

– Mas não sabem quem somos! – Eu não tinha nem certeza se eles tinham me

visto. – Só sabem que duas pessoas viram e que...

– Você acha mesmo que Yuri Kulik não vai conseguir nos achar? Você estava

hospedada naquele hotel, não estava? Fez o check-in?

– Ai, meu Deus! Ai, meu Deus! Ai, meu Deus!

– A gente precisa sair dessa cidade, agora.

– O QUÊ? – Olhei para ele assustada e tive uma vaga sensação de que minhas

sobrancelhas estavam no topo da minha cabeça.

– Shh! – pediu, apontando para o taxista curioso, que nos observava pelo

espelho retrovisor. – Mina, sei que deve ser difícil compreender essa situação

toda. Você nunca deve ter passado por nenhum problema mais sério na vida. Mas

precisa entender que, se a gente ficar em Paris, a gente morre. Consegue

entender isso?

– A gente vai para polícia! Tem uma delegacia logo ali, depois da Glacière, no

13

o arrondissement. A gente vai até lá. – Gesticulei, resoluta – E deixa a polícia

resolver isso.

– E sabe o que eles vão fazer? Colocar a gente no sistema de proteção à

testemunha. Assim como fizeram com Pierre Arnois.

Um arrepio horrível subiu minha espinha. O caso Pierre Arnois era tudo de

que os jornais falavam nas últimas semanas. A testemunha-chave do caso contra

Yuri Kulik.

– E de que isso lhe servirá? – Ryker tinha um bom argumento. – A gente

precisa dar o fora daqui, Mina.

– E ir para onde?

– Tenho uns amigos. Em Amsterdã. É um... um clube. A gente poderia ficar

lá, teria um emprego. Esperaria essa poeira abaixar e pronto.

– Um clube? Em Amsterdã? Não, obrigada. Senhor, por favor! – indiquei ao

motorista. – Vire à direita ali, tudo bem? Eu moro no 11

o

.

– Você quer ficar em casa? – Ryker puxou meu braço, enquanto o taxista me

obedecia. – Você não está pensando direito, Mina.

– Vou procurar a polícia logo de manhã, Ryker. Aliás! Vou procurar a polícia

agora à noite mesmo.

O táxi parou, nos deixando na calçada do meu prédio.

– Olha, moça – ele me seguiu quando desci do carro –, sei que a gente não se

conhece, mas não te desejo mal. Principalmente, não te desejo a morte. Ficar na

sua casa com Yuri Kulik procurando por você é suicídio. Ir até a polícia e correr

o risco de cair nas mãos de um policial corrupto é atentado ao suicídio. Você não

me conhece, não quer vir comigo. Tudo bem. Mas não vou deixar que fique em

casa. Não tem algum lugar para onde possa ir?

Ele agitou os braços para a rua, fazendo outro táxi parar.

– Voltar para o hotel, então. – Resolvi quando ele me puxou para o automóvel.

Elise! Eu precisava de Elise.

– Agora, você perdeu o juízo mesmo. – Levantou a mão espalmada de pânico

e descrença.

Ele tinha razão.

– A casa da minha amiga! Ela está no hotel agora. Mas eu espero por ela lá!

– Você tem certeza?

– Absoluta. Tenho uma chave.

O olhar de Ryker gritava que ele estava prestes a me sequestrar e me tirar da

cidade.

Mas ele respirou fundo e manteve a porta aberta para mim.

– Se você mudar de ideia – sussurrou –, vou direto para a Gare du Nord.

Pegarei o primeiro trem para Amsterdã. – Olhou para o relógio. – Deve haver

um às sete horas. Vou comprar duas passagens por segurança. Se aparecer, tem

um lugar para você.

– Por que está fazendo isso? – Ele já tinha virado as costas e estava descendo

a rua, indo embora. – Você mal me conhece.

– Você é uma garota do bem que acabou de presenciar um assassinato. – Deu

de ombros. Eu podia ver os músculos de seu pescoço rígidos e tensos. – Não me

leve a mal, mas pareceu precisar de um pouco de ajuda.

Passei a língua nos meus lábios ressecados.

– Se mudar de ideia... – suspirou, passando as mãos no cabelo.

Ele se foi e eu disse o endereço de Elise ao novo taxista, esperando

desesperadamente que eu tivesse tomado a decisão correta.

Eu não conseguia parar de pensar em Pierre Arnois.

Quando seus restos foram encontrados depois de o serviço de proteção à

testemunha ter falhado em protegê-lo, tiveram que confirmar sua identidade

realizando um teste de DNA. Ele não tinha mais arcada dentária... A perícia

concluiu que seus dentes haviam sido arrancados um por um com alicate.

Também não tinha impressões digitais, assim como várias partes de seu corpo,

suas mãos tinham sofrido choques tão intensos e prolongados que sua pele ficou

coberta de queimaduras. E seu rosto... pelo que me atrevi a ler nos jornais, sua

cabeça tinha se transformado em um purê de sangue, miolos esmagados e

pedacinhos de ossos triturados.

Yuri Kulik... Era isso que ele fazia com quem se atrevia a ficar em seu

caminho.

E Arnois era só um contador. Apenas um cara que viu alguns números e fez

uns cálculos que ninguém fez.

Os livros e registros tinham sumido. A memória de Arnois era tudo o que

tinha restado, até ela ser transformada no purê de sangue, miolos e pedacinhos

de ossos.

Quanto a mim, eu não tinha visto só alguns números. Tinha-o visto matar uma

pessoa.

Não era ele, Mina. Não podia ser ele.

O homem tinha se transformado no inimigo público número 1. Até o caso de

Arnois, a investigação ocorrera de forma secreta, e apesar de a polícia ter certeza

de que Kulik era culpado de todos os crimes investigados, nunca havia uma

prova definitiva contra ele. Foi apenas quando o purê de Arnois foi descoberto,

há duas semanas, que o rosto de Kulik começou a aparecer na TV e não parou

mais.

Era ele. Eu não podia me enganar. Era ele, sim. Ele matou uma pessoa na

minha frente, sim.

Dei uns tapas de leve na minha testa e desejei voltar no tempo. Voltar para

quando meu maior problema era perder a virgindade. Olhei para o relógio e

percebi duas coisas: Elise ia demorar uma eternidade para voltar e eu não ia

conseguir dormir.

Tentei comer alguma coisa, mas não deu certo. Lavei o rosto e me servi uma

taça um vinho branco que Elise tinha na geladeira, tentando trazer minha

respiração de volta sob meu controle. Sentei no sofá e encarei o nada por longos

minutos antes de finalmente decidir me distrair com alguma coisa. Procurei o

controle da televisão e me preparei para as longas horas que seguiriam,

compulsivamente mudando de canal. A TV fez um som ao ligar, e percebi que

minha compulsão teria que esperar: a jornalista tinha um tom grave e estimava a

quantidade de feridos na explosão. O canal indicava que eram imagens ao vivo,

e a jornalista explicava que havia sido um vazamento de gás; polícia e

bombeiros já estavam no local, mas ainda não tinham um número certo de

mortos ou feridos.

Eu, no entanto, não estava prestando atenção em nada daquilo. Não me

importava o que ela dizia, mas onde ela dizia.

Eu conhecia aquele prédio. Aquela esquina. Aquele pequeno jardim. Tinha

estado lá há poucas horas.

Era a minha casa.

Alguém tinha explodido a minha casa.

Andei até o móvel onde estava a televisão e me ajoelhei no chão quase

enfiando o nariz na tela. Tive vontade de rir de desespero. Não é possível. Minha

vida é normal. Não é um filme e, se fosse, seria uma daquelas comédias trágicas

que você nunca decide se ri ou chora pela mocinha. Definitivamente, não seria

um thriller.

Mas lá estavam os restos da minha casa. Espalhados pelo canal 8.

Eu já tinha ouvido falar sobre como algumas pessoas reagem em um momento

de sofrimento ou tristeza. Não choram ou não sentem. Seguem como se nada

tivesse acontecido, atendo-se aos mais irrelevantes detalhes, até finalmente

perceberem o que realmente aconteceu. E então elas sofrem tudo que não

sofreram antes.

Era mais ou menos assim que eu me sentia. Não pensei nas pessoas que

poderiam ter se machucado. Não pensei nas minhas coisas. Itens pessoais de

valor real ou afetivo. Meu computador com todo o meu trabalho. Fotos da

família, amigos... meu peixe, minhas roupas ou o colar de aniversário, o último

presente que meus pais me deram antes de morrer. Não pensei em nada daquilo.

A única coisa que passou por minha cabeça foi que o número da seguradora

estava anotado na mesa de cabeceira, no bloco de anotações ao lado do telefone.

Eu havia feito aquele seguro há tanto tempo que mal conseguia lembrar o nome

do lugar, quem dirá o código do meu contrato. Ia dar um trabalho horrível.

Foi a única coisa em que pensei.

Bem... Isso e Ryker.

Se ele tivesse me deixado em casa, eu estaria morta.

A ideia de estar pensando no risco da minha morte sem entrar em desespero

me assustou. Eu devia estar na primeira fase; ainda não tinha aceitado tudo

aquilo como real. O problema era que a realidade me atingiria em algum

momento, certamente. E onde eu ia querer estar quando isso acontecesse?

Ryker quis fugir. Mas fugir para onde? E por quanto tempo?

Eu não ia abandonar minha vida. Isso parecia absurdo. Coisas como essa

aconteciam em suspenses policiais, não na minha vida pacata. Era inaceitável.

Ficar na casa de Elise não iria ajudar. Não havia nada que ela pudesse fazer, e

eu podia acabar por prejudicá-la.

A polícia.

Eu precisava ir até a polícia.

– Putain! Mas que merda foi aquela?

– O senhor disse para descobrir o cara e se livrar dele.

– Disse! Mas não era para explodir um quarteirão inteiro, imbecil!

– A polícia vai achar que foi só um vazamento de gás.

– E matou ele?

– Ainda não tenho certeza.

– Imbecil! Não acredito que possa ser tão incompetente!

– O taxista que o levou me disse que o tinha deixado naquele endereço. Ele

tem que ter ficado lá.

– Claro que não... Pode só ter pegado um punhado de coisas e corrido para a

polícia! Ou pior... Saído da cidade!

– Se foi para a polícia, algum dos nossos amigos por lá pode...

– É, mas e se tiver saído da cidade? A gente tem que ficar de olho em

aeroportos, estações de trem... Até na merda do bateaux-mouches. Qualquer

coisa que sirva de transporte.

– Vou falar com o pessoal. Deixar todo mundo avisado.

– Não. Eu vou cuidar disso. Quero resolver isso tudo antes do meio-dia. Vá.

Pegue meu telefone, traga ele até aqui. Preciso fazer umas ligações.

O moleque parecia estar no seu primeiro dia na delegacia. Seu nome era

Richont. Ele tentou me guiar até o lugar certo, mas se perdeu duas vezes no

caminho.

– Espere aqui. Vou chamar o inspetor.

– Você não tem que pegar minha declaração primeiro?

– A senhorita disse que testemunhou um crime, não foi? É melhor falar direto

com o inspetor.

Ele engoliu em seco, hesitando a cada palavra, e eu soube que ele não tinha a

menor noção do que estava fazendo.

Ok, Richont... Somos dois.

Eu ainda estava batendo os nós dos dedos na mesa quando ele entrou. Era alto

e ruivo, com um rosto muito branco, cheio de sardas.

– Boa noite, senhorita...

– Bault. Mina Bault.

– Senhorita Bault. – Ele olhou para o relógio. – Na verdade, acho que é quase

bom dia. Então... – Sentou-se descontraído. – A senhorita não parece estar

machucada... Mas, precisa de um médico ou quer ligar para alguém?

– Ahn? Não...

– Geralmente, quando uma garota aparece aqui a essa hora da noite, ela vem

relatar um tipo muito específico de crime. Não parece ser seu caso.

– Não... Eu... Eu acho que vi uma pessoa matando outra.

Na minha cabeça, eu queria organizar meus pensamentos. O problema era que

toda nova frase que eu formulava soava mais ridícula e surreal do que a anterior.

– Veio denunciar um assassinato, então? – Seus olhos clínicos deram-me a

impressão de que ele não acreditava no que eu estava falando.

– Eu estava em um hotel. O Grand Classique.

– Grand Classique? – Algo seco em sua voz me incomodou mais do que eu

poderia descrever. Ele se moveu na cadeira e inclinou o corpo sobre a mesa.

– É. Eu estava com um... amigo. Nós ouvimos um barulho e... O Grand

Classique, o senhor sabe onde fica? – Ele fez um gesto afirmativo – Tem todo

aquele parque ao redor; nós ouvimos um barulho no estacionamento.

– E quem era? A senhorita viu?

Eu tive que piscar os olhos algumas vezes.

Quem era?

Tinha algo errado. O arrepio tomou conta do meu corpo inteiro e minha

espinha gelou.

Tinha algo muito errado.

Ele não ia me deixar terminar de falar? Há dois segundos ele sequer parecia

acreditar no que eu dizia e agora seus olhos frios estavam firmes de um jeito que

me constrangia. Havia algo em sua pergunta... Ele não queria saber o resto da

história. Só queria saber quem eu vi.

Meu instinto estava gritando em meus ouvidos que eu deveria mentir.

– Eu... Eu acho que... – ofeguei, exagerada.

– Preciso que me conte a verdade com todos os detalhes, senhorita.

Mordi o lábio.

Mentir.

– Inspetor... A verdade é que eu não vi nada. Um amigo... Ele está muito

nervoso. Acabou de acontecer com ele, mas não quer vir à delegacia. Está com

medo. Ele não sabe o que viu ou quem viu. Só se assustou e correu.

– Entendo. No estacionamento do Grand Classique, você disse?

– Isso.

– E seu amigo? Onde está?

Isso não estava certo.

– Ele não confia muito na polícia – menti. – Aí eu vim na frente.

– Vou precisar falar com ele. Para pegar o depoimento.

– Não pode fazer algo só com o meu? Chamar outros investigadores ou... Eu

preciso escrever alguma coisa? Assinar em algum lugar? – Qualquer coisa que

levasse alguém mais a saber o que aconteceu comigo.

– Não, não será necessário. Mandarei alguém até o Grand Classique, e vamos

ver o que aconteceu. Pode esperar um minuto? Preciso só ver uns detalhes antes

de liberá-la.

– Não me disse seu nome, inspetor...

Ele apenas sorriu.

– Só vai levar um minuto.

Por que ele não queria me dar seu nome?

Fechou a porta atrás de si e eu vi pela pequena janela quando ele tirou o

celular do bolso e olhou ao redor antes de discar um número. O que seriam esses

"detalhes" que ele precisava verificar, e por que não usar o telefone da

delegacia?

Pelo movimento de seus lábios pude ver que estava falando com alguém.

Em filmes e livros, aquela era a hora em que tudo começava a dar errado. A

polícia nunca ajudava completamente e os mocinhos sempre davam um jeito de

encontrar o único policial corrupto em léguas. Mas na vida real era um pouco

mais complicado. E se Yuri Kulik fosse realmente o criminoso que os jornais

estavam sugerindo, ele deveria ter mais de um amigo na polícia.

O inspetor se virou de costas e eu aproveitei a distância de seu olhar para

decidir que estava na hora de ir embora. Olhei ao redor e... Minha bolsa. Ele

levou minha bolsa? Pegou ela da cadeira quando saiu da sala? Olhei pela janela e

lá estava ela. Em cima da mesa dele.

Empurrei a maçaneta com força apenas para sentir a resistência inabalável da

porta.

Ele me trancou aqui?

Eu não conhecia o protocolo policial para tomada de depoimentos, mas

certamente não poderia ser esse. Ele desligou o telefone e estava voltando.

Afastei-me da porta e mordi meu polegar.

Abstraia, Mina. Abstraia tudo, assim como fez quando viu a sua casa

destruída na televisão. O que você sabe?

Sei que vi um criminoso de alto nível matar outro cara. Sei que isso não é

bom. Sei que minha casa explodiu no vazamento de gás mais oportuno da

história da minha vida.

Não podia ser coincidência.

Ryker era um desconhecido, mas ele estava no mesmo buraco que eu e, ao

contrário da inexperiente Mina, ele parecia ter um mapa e uma lanterna. Não era

muito, mas estava melhor do que eu.

Você tem que sair daqui.

– Vamos? – Ele abriu a porta.

Deixei o silêncio perguntar por mim.

– Temos que ir até outro inspetor. De outro departamento. Essa informação

que você deu é importante.

– Ele não vem até aqui?

– Não. Está em outro prédio. Chegamos lá em quinze minutos. – Sorriu.

– Inspetor, eu... Eu prefiro só ir para casa. Olha, talvez eu tenha me enganado.

Talvez meu amigo tenha...

– Vai ser muito rápido, senhorita. E não posso deixá-la ir depois de uma

denúncia séria como essa. Não sem colher todo seu depoimento primeiro.

– Posso fazer uma ligação antes?

– Não acho que deva. Pode ser perigoso. Por causa do que você viu.

Pense rápido.

– É o meu amigo... Eu... – menti. – Ele estava muito nervoso. Quero pelo

menos avisar onde estou e o que está acontecendo.

– Ah, quer ligar para ele?

– Quero. Posso? – Engoli em seco, disfarçando o tremor da minha voz.

– Claro.

Ele sorriu e me guiou até a mesa mais afastada, ofereceu-me uma cadeira para

sentar e discou o zero no telefone antes de passá-lo para mim. Apoiou o punho

contra o tampo da mesa, e percebi que ele não me daria privacidade.

Diga para alguém onde você está.

Dê um jeito de fugir dele.

Disquei o número de Elise e a secretária eletrônica apitou.

– Oi. Sou eu. Estou aqui na delegacia, já falei para o inspetor sobre o que você

viu no estacionamento do hotel hoje. Ele disse que seu depoimento é importante.

Estamos indo falar com um inspetor de outro departamento agora.

Levantei os olhos. Ao nosso redor, a delegacia inteira funcionava. Pessoas

escrevendo, ao telefone, conversando, tomando café. Nem todos eles poderiam

ser corruptos, não é? Se meu inspetor sem nome estivesse tentando me tirar dali

escondida, eu não poderia colaborar. Tinha que fazer aquela gente me notar.

– Mas sei que você viu alguma coisa. – Isso. Fiz um silêncio breve e vi o

inspetor olhar brevemente para trás de si. – Droga, cara! – Elevei a voz. – Eu sei

que você viu alguma coisa! – Comecei a falar mais alto, e o inspetor colocou o

indicador sobre os lábios, pedindo que eu fizesse silêncio. – Eu sei que você viu

no parque do Grand Classique mais do que me disse! Que droga! – Agora eu

estava gritando. Boa parte da delegacia me observava de um jeito indiferente, de

quem está acostumado a escândalos. Mas os olhos do novato Richont estavam

em mim e resolvi continuar. – Alguém morreu, cara! Alguém morreu e você viu!

Você sabe disso! Não diga que não vai ajudar.

O inspetor colocou a mão sobre o gancho do telefone e ordenou que eu falasse

mais baixo, em um tom rude e urgente. Despedi-me do meu interlocutor

fantasma e desliguei o telefone.

– E então?

Ganhe tempo.

– Vamos esperar alguns minutos e ligar de novo. Sei como ele é. A

consciência dele demora a funcionar.

– Não. Não podemos esperar. – Ele se levantou.

– Eu ligo agora, então. Dessa vez convenço-o a vir. Em quinze ou vinte

minutos ele chega aqui.

– Não. Nós falamos com ele depois. Só seu depoimento vai ser suficiente por

enquanto.

Minha garganta estava seca de um jeito que fazia o ar passar ardendo.

Aquilo estava mesmo acontecendo, não era? O inspetor estava mentindo para

mim e ele ia me levar para Kulik. Eu sabia que ia. Não entendia como eu podia

ter tanta certeza, mas eu tinha. Estava fodida, e não do jeito que eu tinha

planejado no começo da noite.

– Posso ir ao banheiro?

– Vamos chegar lá em quinze minutos. Vai ao banheiro lá.

Ele me pegou pelo braço com força como se eu fosse uma criminosa, e o

pânico começou a nublar meu raciocínio.

– Vou fazer xixi no seu carro. Não consigo mais segurar.

Ele me encarou por uma fração de segundo e me guiou pelo corredor até o

banheiro. Apontou sem cerimônia e ficou na porta me esperando.

Minha bolsa ainda estava com ele.

Eu podia gritar, não podia? Podia gritar pela delegacia que ele estava me

levando para algum lugar contra minha vontade. Podia gritar o que eu tinha

visto.

Eu conseguia me lembrar dos olhares quando gritei ao telefone. Aquelas

pessoas ali deveriam estar acostumadas a todo tipo de grito, eu não iria chamar a

atenção. E, se chamasse, o inspetor me algemaria e inventaria alguma história.

Em quem eles acreditariam? Em mim ou nele?

Não... Eu ia ter que fugir e ia ter que fazer isso sozinha. Infelizmente, não ia

ser agora. O banheiro ficava enfiado no meio do prédio e não havia qualquer

janela ou passagem que eu pudesse utilizar. Apenas um exaustor barulhento.

Droga... E agora?

Ryker. Eu precisava encontrar Ryker. Mas não podia dizer para o inspetor onde

ele estava, não é?

Não, não podia.

Mas...

Eu podia fazê-lo me levar a outro lugar antes do nosso destino final.

Saí do banheiro e forcei um sorriso.

– Inspetor... – Fingi uma expressão resignada. – Eu sei onde ele está. O meu

amigo... Acho que se nós formos até lá eu o convenço.

Ele expirou cansado, mas inquestionavelmente fisgado.

– Muito bem. E onde ele está?

– No Jules Verne.

– O restaurante?

– O restaurante.

– Na Torre Eiffel?

– Na Torre Eiffel.

O inspetor me puxava pelo braço, mantendo-me presa a ele. Eu precisava

chegar ao metrô. Era só isso que eu precisava. Quilômetros de tubos

subterrâneos e dezenas de milhares de pessoas. Mas não podia dizer ao inspetor

que meu amigo estava em um metrô.

Um lugar tão amplo e com tanta gente... Ele nunca tiraria os olhos de mim.

Chegávamos às primeiras horas da manhã e os primeiros grupos de turistas já

se reuniam nas filas dos ingressos para o elevador. Eu sabia para onde ia correr.

Olhei para a direita medindo o caminho. Um ônibus de turistas estava parando

para deixá-los descer, e pensei que o amontoado de pessoas seria a melhor

camuflagem que eu poderia conseguir.

Só alguns metros, Mina. Só alguns metros.

– Posso ler sua mão?

Tem duas coisas que você pode contar em Paris: sempre haverá um croissant

fresco na Brioche Dorée e ciganos em pontos turísticos.

– Sim, ele quer, por favor. – Puxei meu braço da mão do inspetor e a cigana se

apoderou dele com fúria.

– Ei!

Eu o ouvi gritar, mas já estava correndo na direção do ônibus e tive certeza de

que a força descomunal da cigana agarrando a sua presa me daria alguns

segundos de vantagem. Além dos turistas, além do ônibus... Uma escada descia

para o subsolo e me joguei por ela.

Não era o metrô. Apenas o resquício de uma estação que não existia mais.

Agora era só uma escada minúscula que descia para um pequeno corredor

estreito e terminava em outra escada minúscula que voltava à superfície. Poucos

metros que levavam do nada a lugar nenhum. Turistas desavisados ainda

desciam aquelas escadas achando que tinham chegado à estação Champ de Mars

– Tour Eiffel, apenas para subir de novo à superfície, risonhos e confusos. Já os

parisienses tinham aprendido a ignorar aquela passagem. E eu estava contando

que o inspetor faria isso. Estava contando com todas as minhas forças.

Olhei para o relógio. Trinta segundos. Eu não podia esperar demais ou correria

o risco de ele dar a volta. Subi pelas mesmas escadas, voltando à Torre e olhando

ao redor com cuidado. Ele deve ter passado por ali correndo... Imaginou que eu

ia para o metrô. Seria o que qualquer pessoa inteligente faria, não é? Voltei a

andar para a Torre e virei pelo avesso meu casaco jeans tingido. O pano claro do

outro lado iria me ajudar a confundir o inspetor, caso ele voltasse procurando

uma garota em um casaco escuro no meio da multidão. Atravessei todo o parque

desviando dos pequenos grupos de escoteiros; um longo caminho até a estação

da École Militaire.

Envolta pela multidão da Gare du Nord, a sensação de pânico e perseguição se

intensificou, e tive a certeza de estar sendo observada. A pressão que senti no

meu braço fez com que eu já me virasse com o punho fechado.

– Ai! – Ryker envolveu com as mãos o nariz atingido. – Minha nossa, como

você é violenta!

– Ryker! – Nunca imaginei que pudesse me sentir tão aliviada ao ver um

garoto de programa desconhecido que eu quase tinha castrado.

– Esmagou meus testículos, tentou me dar um choque anafilático e me deu um

murro. Em menos de doze horas – constatou, rindo discreto. – Você precisa

muito de uma boa transa, menina. Para ver se você relaxa.

Eu não estava com paciência para aquilo.

– Quer levar outro murro?

– Não, obrigado – riu. – Mudou de ideia? O que você tem? – Acho que entre

meu tom de pânico e minha cara pálida ele deve ter notado que eu não estava

nem um pouco bem.

– Fui até a polícia.

– Ai, merda, menina! Se metade do que eles dizem no jornal sobre o Kulik for

verdade...

– É, é! Eu sei. Descobri isso do jeito difícil.

– O que aconteceu? Vem até aqui... – Ele me sentou em um banco e comprou

uma água e um chocolate em uma máquina. – Toma. Vai se sentir melhor.

– Percebi que tinha algo errado e fugi. Ele disse que queria me levar até outro

departamento.

– Isso é estranho...

– Foi aí que eu tive certeza de que tinha algo errado.

– O que você disse para ele?

– Disse que um amigo viu um assassinato no estacionamento do Grand

Classique. Mas disse que ele não sabia quem era. E não falei nada específico

sobre você.

– Bem... Obrigado. Você fez bem em não dar detalhes.

– Ryker... Tenho que trabalhar amanhã.

Ele escondeu o rosto nas mãos e começou a rir.

– Você não tem o hábito de se meter em situações complicadas, não é?

– Não, não posso dizer que tenho. – Bebi uns oito goles de água seguidos.

– Esqueça seu emprego, menina. Até essa coisa se resolver, você precisa se

preocupar apenas com sua vida.

Aquela frase era tão insana que eu quis rir. E teria rido, se não estivesse tão

exausta.

– Qual é o seu plano, então?

– Tenho um amigo em Amsterdã. Tem um lugar que a gente pode ficar, ele

consegue um trabalho para gente...

– E aí? A gente passa o resto da vida morando com o seu amigo e trabalhando

para ele? Porque acho que eu prefiro me arriscar em outra delegacia.

– Conheço uma pessoa que pode ajudar. Pode nos conseguir policiais honestos

ou nos tirar do continente.

– Tirar do continente?

– Menina, sei que você não viu as coisas ficarem ruins, mas...

– Não vi? Explodiram minha casa, Ryker – sussurrei.

– O quê?

– Explodiram.

Chegava a hora.

Chegou a hora que eu começava a compreender o que estava acontecendo.

Meu corpo inteiro tremia, o mundo ao meu redor saiu de foco e achei que fosse

desmaiar.

– Minha casa... Minha vida toda. Eles destruíram. Sem contar na quantidade

de pessoas que eles devem ter... Oh, por Deus! Será que eles mataram alguém?

E por minha causa! Eu nunca poderia me perdoar e...

– Eu sei. – Ele me abraçou de um jeito desajeitado. – E eles continuarão atrás

da gente, por isso precisamos ir.

– Mataram Arthur! – Levei a mão à boca.

– Oh, eu sinto muito. – Ele estreitou os olhos. – Ele tentou te ajudar?

– O meu peixe. Arthur era o meu peixe. Eles explodiram o Arthur.

Ryker estava rindo.

– Sabe? Você lida com desastres surpreendentemente bem.

Ele ainda estava me abraçando e deixei que continuasse. Minhas forças

estavam aos poucos me abandonando, mas pude sentir que elas nãos iriam

embora completamente.

Se era em momentos de prova que a gente descobria de que é feito nosso

cerne, acho que eu estava me descobrindo uma pessoa bem forte.

Ryker olhou para cima, para as telas com horários e numerações.

– Nosso trem chegou.

– Você comprou mesmo uma passagem para mim?

– Eu disse que ia comprar, não disse?

Engoli em seco.

Quais eram minhas opções?

Nem que fosse só por um ou dois dias. Esperar a poeira baixar... Esperar

inspetores e criminosos esquecerem que eu existo.

Podia dar certo.

– Pronta?

Ele se levantou e me ofereceu a mão.

– Mina. – Eu disse.

– Ahn?

– É meu nome.

– Eu sei. – Riu.

– E por que fica me chamando de menina?

– Ajuda no efeito psicológico.

– Me diminuir?

– É... – confessou coçando a cabeça. – Você me deixou duro naquele quarto e

fugiu. Sendo pago para transar ou não, isso é o tipo de coisa que mexe com um

homem. – Ele tinha uma risada gostosa. – Acho que vou te chamar de menina

por mais algum tempo. Tentar esquecer que você é uma bela mulher. Isso que

está acontecendo com a gente é muito sério e preciso me concentrar. Ficar te

imaginando nua não vai fazer bem algum.

O trem seguia deslizando pelos trilhos em alta velocidade e eu não conseguia

parar de repensar minhas decisões. Ia ser demitida. Não ia poder voltar para

casa, não era?

Não seja idiota, Mina, caso contrário eles te acham e te explodem também.

Ryker estava ao meu lado, lendo um livro como se não tivesse uma única

preocupação no mundo. Respirei fundo e repassei minha lista.

Listar era a única coisa que conseguia me acalmar em qualquer situação. Eu e

minhas preciosas listas.

1 – Você viu um assassinato.

2 – Foi cometido por um chefe do crime. Eu me sentia ridícula por pensar nas

palavras chefe do crime.

3 – Ele deve ter contatos na polícia, e são muitos. Ou você deu azar e

encontrou o único policial vendido de Paris. Provavelmente, a primeira

opção. Não que eu esteja questionando meu glorioso azar.

4 – Explodiram minha casa, a agenda telefônica com o número do seguro e o

Arthur.

5 – A única pessoa com quem eu podia falar sobre isso era o Ryker. E ele

estava na mesma merda que eu.

6 – Elise mandaria a polícia atrás de mim.

7 – Ryker dizia que conhecia alguém que podia nos tirar da merda.

8 – Eu ia ter que confiar em Ryker.

Não porque eu queria.

Mas pela mais absoluta falta de opções.

Respirei fundo mais uma vez. E mais duas.

– Você respira do jeito errado. – Ele mal tirou os olhos do livro.

– Desculpa? – resmunguei baixinho a fim de evitar que os dois jovens

sentados nas cadeiras de frente para nós me ouvissem. – E tem um jeito certo de

respirar?

– Você enche os pulmões para cima. Não dá certo assim.

– E o melhor jeito de respirar é sem encher os pulmões?

Ele abaixou o livro.

– É uma figura de linguagem, espertinha. É claro que, fisiologicamente, você

sempre enche os pulmões quando respira.

– Fisiologicamente? – Se ele ia rir de mim, então eu também ia rir dele. –

Estou surpresa. Não achei que homens como você conhecessem palavras com

mais de quatro sílabas.

– Minha cara, entre nós dois, quem está lendo um livro sou eu. Enquanto você

não para de encarar aqueles dois.

Ele falou um pouco alto demais quando apontou para os dois caras do outro

lado, e o ardor nas minhas bochechas me informou que eu devia estar ficando

vermelha. Agora eles estavam olhando para mim e sorrindo. Olhares demais.

Sugestivos demais. E me odiei por não ter ficado quieta.

– Só não descobri ainda se você preferiu o da direita ou o da esquerda. Diga

para mim, menina, você prefere loiros ou morenos?

– Ryker, cale-se – sibilei.

– Achei que estávamos brincando de deixar o outro com vergonha – sussurrou

para mim antes de se virar para suas duas novas amizades. – Nem se

empolguem, colegas. – Apontou o polegar para mim. – Virgem – anunciou. Eu

quis bater nele. – E dá um trabalho horrível. – Voltou para seu livro e afundei na

poltrona.

O loiro e o moreno estavam rindo para mim e considerei se não teria sido

melhor ser explodida junto com Arthur.

Acalme-se, Mina.

Respirei fundo.

– Jeito errado...

– Cala a boca, Ryker! Respiro do jeito que eu quiser!

– Se tivesse respirado certo ontem, a gente teria transado e eu poderia estar te

comendo até agora. Mas não! Você respira do jeito errado, entra em pânico e

quase arranca fora a ferramenta da minha masculinidade.

– Será que você poderia ser só um pouquinho mais discreto? – implorei e ouvi

os dois rapazes rindo incontrolavelmente.

– O que foi? Eu disse ferramenta da minha masculinidade. Não disse pau ou

cacete, exatamente para ser discreto.

Dei um soco no seu ombro e levantei.

Ele riu pedindo que eu ficasse, mas eu estava andando pelo corredor

procurando outro assento vazio. Encontrei um jogo de poltronas no final do

vagão e me enfiei ali.

– Eu estava só brincando. – Jogou-se na poltrona na minha frente e o ignorei.

Pelo menos ali não havia mais ninguém para rir de mim.

– Estava me humilhando. Era realmente necessário?

– E você com o garoto de programa que não sabe palavras com mais de

quatro sílabas era o quê? Brincadeira ou humilhação?

– Você foi longe demais.

– Tá legal. – Tocou meu joelho com um aperto amigável. – Desculpe, tudo

bem? Eu faço piada quando estou nervoso e o assunto sexo sempre me acalma. É

um momento complicado e eu não posso me aliviar do jeito que estou

acostumado porque você é virgem.

– Não vou transar com você porque está nervoso!

Ele riu.

– Obrigado por considerar. Mas eu disse aliviar no sentido de fazer piadas

sobre sexo. Mas se você quiser ficar nua comigo ali no banheiro, não vou

reclamar.

Chutei seu pé.

– Ai! Tá! Desculpa! Parei.

– Como você consegue ficar tão calmo?

– Não estou calmo.

– Com suas piadinhas e seu livro? Parece bem calmo para mim.

Sacudiu a cabeça encarando a janela por um instante.

– Acho que já estive em situações de merda o suficiente na minha vida para

aprender que entrar em desespero não ajuda.

– E essa é uma grande situação de merda, hein? – Suspirei, mais para mim

mesma do que para ele.

– Comemorar meu aniversário fugindo de um mafioso assassino? Sim, é o que

eu encaixaria na definição.

Minha boca estava entreaberta e eu não soube se desejava os parabéns ou se

expressava meu pesar.

– É seu aniversário?

– Daqui a alguns dias. – Abanou a mão, e eu soube que ele não queria se

demorar naquele assunto. – Mas e então? Vai me deixar ler? Ou prefere

continuar o programa de ontem à noite no banheiro do trem? – Piscou um olho

brincalhão e descarado, me fazendo expirar em desistência.

– Volta a ler seu livro, vai. Fica quieto.

– Acho que eu preferia você perdida, sem saber o que fazer. Você mandona é

chata.

– Isso não é ficar quieto, Ryker.

Fez uma careta para mim e levantou o livro.

Vi a capa de relance e...

Eu não acredito!

Tomei o livro das suas mãos e ele reclamou.

– O último resquício do pudor. Lexa Strome! – Eu tive que rir – Lexa Strome!

– O que você tem contra ela? – Tomou o livro de volta.

– Nada. Acho que ela escreve muito bem. Mas eu sou mulher.

– Não entendi o preconceito.

– Isso é literatura erótica para mulheres, Ryker. Não é preconceito, é um fato.

– Você já leu esse aqui?

– Ainda não.

– Então, é um conceito formado previamente de algo que você não conhece

em sua plenitude. Preconceito.

– Ela só escreve erotismo para mulheres. É o estilo dela! Posso não ter lido

esse, mas conheço a autora melhor do que você.

– Duvido muito.

Ri mais alto.

– É fã do estilo, Ryker? Gosta de se imaginar sendo o alvo da luxúria voraz de

algum homem rico e sedutor?

– Não entendi a graça. Se eu fosse bissexual seria até melhor, não é? Teria

uma clientela maior – constatou distraidamente. – E, além disso, isso aqui é

material de consulta para mim. Saber o que deixa mulheres virgens e fantasiosas

como você molhadas. Posso usar muita coisa.

– Está dizendo que literatura erótica é coisa de virgens fantasiosas? Quem está

sendo preconceituoso agora?

– Quer ouvir um segredo? Prefiro literatura erótica a qualquer outro gênero.

Acho o estilo mais basal e verdadeiro que existe da palavra escrita. E não sou

uma virgem fantasiosa. Então: não, senhorita Bault, não acho que seja coisa de

virgens fantasiosas.

– Falou só para me constranger?

– Precisamente.

– Obrigada.

– De nada. De qualquer modo, não é só por isso que leio os livros dela.

– E por quê, então?

Ele me olhou por cima das páginas por um segundo, como se considerasse.

– É minha irmã – respondeu, expirando longamente.

Pisquei o olho algumas vezes, recuperando o foco.

– Sua irmã? Lexa Strome é sua irmã? A autora de best-sellers eróticos

internacionais?

– É. Qual o problema?

– Não acredito.

– Por que não?

– Sua irmã tem um bocado de dinheiro e você se prostitui?

– Meus pais têm um bocado de dinheiro também.

Engoli em seco.

Não era mais engraçado. Ele estava falando sério.

– Eu não... entendo. Por que você se prostitui?

– Porque eu gosto. E o dinheiro é bom. Além disso, não é meu único trabalho.

– Não?

– Não.

Senti em seu tom que ele não ia responder à próxima pergunta.

Olhou para o relógio.

– Acho que a viagem ainda vai demorar um pouco.

– Vamos fazer uma escala em Bruxelas.

– E vamos descer do trem? Achei que íamos para Amsterdã.

– E vamos. Mas tenho um amigo em Bruxelas... Ele é como um irmão e me

deve uma porção de favores. Talvez seja bom passar para vê-lo.

– Por quê? Ryker... Acho que é melhor ninguém saber onde estamos.

– Não vou dizer a ele para onde vamos. Mas vou contar a história para ele,

fazer um relato em vídeo ou algo assim. E a gente vai precisar de dinheiro.

Fazer um relato em vídeo.

– Por que você quer contar a história para ele? – Minha voz tremeu.

– Por segurança. – Levantou um ombro.

Ele estava preocupado. Queria ter um plano B caso a gente morresse. Um jeito

de levar os culpados à Justiça. Era ao mesmo tempo incrivelmente lógico e

mórbido da parte dele. Sua coesão me fez admirá-lo.

– Mas agora é minha vez – falou animado. Deve ter notado meu nervosismo. –

Já fez suas perguntas, agora quero fazer as minhas. O que há de errado com

você?

– Como? – Levantei uma sobrancelha.

– Você é bonita, gostosa. Sagaz, esperta. Lê Lexa Strome – riu. – Por que

ainda é virgem?

– Uma mulher não pode escolher esperar? – desafiei.

– Pode. Mas as que fazem essa escolha raramente me contratam. – Seu sorriso

era descarado na medida certa, e me lembrei de seu hálito na minha pele poucas

horas atrás.

– Acho que... – Seu sorriso me desconcentrou, só que não estava pronta para

despejar todas as minhas inseguranças em um desconhecido que praticamente

tinha me visto nua. – Acho que quando chega a hora eu sempre respiro do jeito

errado. – Dei de ombros.

Ele sorriu, compreensivo.

– Eu sabia.

Segurei Mina pela mão quando descemos do trem. Ela entrelaçou os dedos

nos meus e um alerta disparou na minha cabeça.

Ela podia só estar insegura e com medo, buscando algum conforto.

Ou pode estar confundindo minha preocupação com carinho.

Eu podia ouvir a voz do meu cunhado estalando nos meus ouvidos. Apertei

meu livro na outra mão. Eu amava minha irmã, apesar de todos os nossos

problemas. Apesar do modo como ela abandonou todos nós e fugiu com o cara

que hoje seria seu namorado, caso os dois não fossem tão cabeças-duras. E ali,

naquele simples livro, estavam algumas respostas.

Mas não importava o quanto eu amasse minha irmã.

Eu admirava o quase namorado dela mais. Era por isso que eu preferia pular

as etapas e considerá-lo meu cunhado, de uma vez. Tê-lo como parte da família

era uma ideia que me agradava. Quase como se assim ele pudesse ser meu

irmão.

O cara simplesmente entendia como as coisas funcionavam e eu fazia questão

de não esquecer nada que ele me dissesse.

Se você acha uma mulher gostosa, Ryk, diga pra ela que ela é gostosa. Ela

pode te dar a boceta, a bunda, a boca ou um tapa. Mas não vai te dar o coração.

Fuja dos corações. Elas se apaixonam, então você para de foder e passa a ser o

fodido. É uma merda.

A última coisa de que eu precisava em uma situação como a minha era a

menina se apaixonar por mim. E com o nível de inexperiência e deslumbramento

que ela deveria ter, se apaixonaria inevitavelmente.

Se você as ignora, é pior, Ryk. Elas começam a alucinar que você está caindo

de amores, mas com medo de se envolver, aí partem em uma jornada para abrir

seu coração. É muito inconveniente e toda essa conversa sobre coração deixa

seu cacete com ciúmes da atenção. E você nunca quer contrariar seu cacete.

Eu precisava deixar bem claro que queria sexo com ela e nada mais que isso.

Soltei sua mão e passei o braço pela sua cintura. Deixei minha mão

perigosamente na parte baixa de suas costas.

– Ryker...

Sério?

Ela já ia reclamar?

Escorreguei a mão mais para baixo e já ia dizer alguma safadeza sobre como

era difícil me controlar perto dela, quando repetiu.

– Ryker. – E me segurou.

Mina estava olhando para algum ponto à nossa esquerda. Segui seu olhar e vi

imensos televisores no alto de uma das colunas. Nele, uma imagem borrada

minha, feita pelas câmeras de segurança na Gare du Nord, estava estampada

abaixo de uma grande manchete, "pode ter informações importantes", com um

número para contato logo na sequência.

– Mas que merda... – As palavras escaparam descrentes da minha boca e eu

fiquei parado no meio do saguão.

– Vem. – Mina estava me puxando. – Mantenha a cabeça abaixada.

Todos os meus neurônios pareciam concentrados em entender o que diabos

estava acontecendo, e meu corpo seguiu Mina sem questionar.

A foto não era clara e seria difícil alguém me reconhecer. Mas não impossível.

– O seu amigo que mora aqui em Bruxelas, ele mora longe daqui?

– Não muito. Alguns quilômetros. Não é uma boa ideia ir andando.

– Então a gente pega um táxi. Ainda sobrou dinheiro? Do que eu te paguei?

– Claro. Eu sou caro e você me pagou a mais. – Talvez aquilo pudesse soar

como uma piada, mas as palavras foram ditas sem qualquer cortesia jocosa. Eu

ainda estava tentando colocar sentido nos acontecimentos.

A saída da estação estava poucos metros à nossa frente, mas para chegar até

ela, teríamos de passar por dois policiais que assistiam à notícia com atenção.

Baixei a cabeça e engoli em seco. Queria correr e passar por eles o mais rápido

possível. Mina segurou meu braço e os policiais se viraram para nós, olhando ao

redor. Tinha plena consciência de que eu estava parado no meio do salão com

uma cara de culpado, quando os policiais começaram a se aproximar. Meu

coração disparou e Mina se moveu do meu lado.

Eu estava preocupado demais com os policiais e só notei sua aproximação

quando ela já estava na minha boca. Os braços nos meus ombros. Os dedos

enfiados nos meus cabelos.

A menina tinha um cheiro bom. Abri os lábios e deixei que ela enfiasse a

língua na minha. Apertei sua cintura contra meu quadril e a beijei de volta. Sua

boca era delicada e desajeitada, mas uma delícia de morder. E foi isso que fiz.

Ainda tinha seu lábio inferior entre os dentes, quando ela abriu os olhos e me

empurrou.

– Vem. – Segurou-me pela mão, nos encaminhando para a saída, assim que os

policiais passaram por nós.

Algo no modo urgente e sem cerimônias como ela segurou minha mão me fez

pensar que talvez meu cunhado estivesse errado. Talvez ali estivesse uma garota

virgem e cheia de fantasias que não se apaixonaria.

Uma coisa estranha e miúda dentro de mim fez um bico de birra e desejou que

eu estivesse errado. Então, Mina parou um táxi e eu resolvi voltar a me

concentrar no que estava acontecendo.

– Belo truque. Já fugiu da polícia antes?

– Já assisti a filmes de ação antes. Entra.

Ela me empurrou para dentro do táxi e me beliscou no braço. Eu reclamei e

ela só me olhou de volta com uma careta raivosa e mandona. Eu disse o

endereço para o motorista e o táxi correu pelas ruas.

– Você disse que ele te devia uns favores, esse seu amigo – suspirou. – Tomara

que sejam uns favores bem grandes.

O amigo de Ryker, Antoine, parecia uma pessoa gentil. Apenas me

cumprimentou com uma palavra e um sorriso, mas tinha gentileza nos seus

olhos. Eles conversaram por poucos minutos; Ryker contou o que tinha

acontecido e Antoine lhe deu as chaves do seu carro e enfiou um tanto de

dinheiro em suas mãos.

Eu não sabia qual era a história ali, mas pelo modo fraternal como se

abraçaram antes de irmos embora, imaginei que havia confiança e carinho o

suficiente.

A viagem até Amsterdã aconteceu sem incidentes, ao contrário de tudo o mais

nas últimas doze horas. Ouvíamos o que tocasse na rádio e tentávamos manter o

assunto longe de sexo ou assassinatos. Era adorável como ele sorria cantando

pedaços das músicas e quase me fazia esquecer o verdadeiro motivo e o

propósito da nossa jornada. Já era quase meio-dia quando chegamos, e o sol

brilhava no meio do céu frio carregado de nuvens.

Ryker estacionou na rua e subiu as escadas até a porta de entrada de uma casa

comprida e vertical, enfileirada entre outras casas idênticas, mas de diferentes

cores.

– Estamos no meio do dia, Ryker! Ele não deve estar em casa. – lembrei-o

quando ele bateu com força na porta, pelo que deveria ser a quinta vez.

– Lucky trabalha de noite – explicou quase no mesmo instante em que uma

voz rouca anunciou um já vai irritado, lá de dentro.

– Ryker? Mas o que diabos... – Ele era alto, comprido e vertical, como a casa

em que morava. Cobriu os olhos acinzentados com uns óculos de armação velha

e frágil, antes de passar a mão pelos seus ralos cabelos claros. Parecia ter mais

de cinquenta anos e menos de cinquenta quilos. Não era o que eu esperava de um

dono de uma boate em Amsterdã.

– Lucky... Eu tive um problema. É uma coisa séria. A gente pode conversar?

– Claro, claro... Entre! – convidou. – Olá. – Sorriu para mim ainda incerto se

deveria ou não ser simpático.

– Olá.

– Oi, Bessie! – Ryker cumprimentou uma mulher corpulenta e sorridente.

– Olá, querido! Quanto tempo!

– Essa é minha amiga, Mina.

Eles sorriram para mim mais uma vez.

– Está com fome, querida?

Eu fiz um gesto que poderia ser compreendido como um "sim", um "não" ou

um "talvez". Bessie sorriu e me puxou para a cozinha. Ryker entrou com Lucky

e eu pude apenas imaginar sobre o que eles estariam conversando.

Bessie me serviu um café da manhã exagerado, e bastou colocar a primeira

porção na boca para perceber o quanto estava faminta. Devorei o resto apressada

e logo Ryker veio se juntar a mim. Quando Lucky voltou, alguns minutos

depois, nós já tínhamos comido tudo que Bessie havia oferecido. Ela estava

sorrindo e nós agradecendo.

– Aqui. – Lucky ofereceu uma chave, balançando no ar, e uma pequena

mochila carregada. Ryker pulou da cadeira.

– Obrigado, cara.

– Não me agradeça – riu, coçando a cabeça. – Para que servem os amigos, não

é? E você vai me trazer dinheiro, então está tudo certo. – Deu um tapa no ombro

de Ryker. O que Lucky disse foi apenas um sussurro, mas eu o ouvi muito bem

quando ele apontou para mim e disse: – Você fala com ela?

O pomo-de-adão de Ryker se moveu quando ele engoliu em seco antes de

dizer:

– Falo.

O quarto ficava no primeiro andar da boate de Lucky. A escada comprida

terminava em um corredor estreito com apenas duas portas. Uma se abria para

um pequeno depósito e a outra, para um quarto com banheiro.

Um quarto.

Só um.

– Lucky morava aqui antes da Bessie. – Fechou a porta atrás de nós.

– Ele não tinha uma sala ou cozinha?

– Tem uma TV no escritório dele, lá embaixo. E a cozinha do bar.

Ryker esvaziou os bolsos sobre a mesa e a calma temporária permitiu que eu

organizasse meus pensamentos.

– Você disse que conhecia alguém que poderia nos ajudar.

– Disse.

– E quem é? Quero dizer... Quanto tempo você acha que vamos ter de ficar

aqui?

– Meu pai. Ele é um político influente, tem bons contatos.

Um político influente com um filho garoto de programa.

– Algo me diz que você não é o filho favorito.

– A alternativa seria preferir a filha que fugiu aos dezessete anos com um

moleque sem educação, criado em um prostíbulo. – Achou graça do próprio

argumento. – Mas você está certa, ele não é exatamente meu fã.

– Mas é seu pai.

– É meu pai.

– Família sempre se ajuda nessas horas.

– É... Eu não prenderia a respiração enquanto espero por ele. Vai considerar a

carreira umas oito vezes antes de nos ajudar e talvez acabe nem fazendo isso.

Vou tomar um banho.

– Como assim talvez acabe nem fazendo isso? Você disse que...

– Sei o que eu disse. Mas também disse que talvez fosse necessário sair do

continente. Kulik é poderoso, mas não é onipotente. Se a gente vai para longe da

França, ou da Europa, ele perde o apoio. Minha irmã e meu cunhado me

ajudariam, caso meu pai não consiga resolver. Ou não quiser.

– Eu tenho uma vida na França. – Sentei na borda da cama. E não estava

criticando o que ele tinha dito. Sabia que Ryker só queria ajudar, mas era uma

perspectiva assustadora ainda assim.

– Você não é obrigada a me seguir, Mina. Mas acho que deveria. Você tem

alguém que possa te ajudar?

– Não. – Sorri.

– O que foi? – Deve ter achado curioso meu sorriso em um momento tão

inoportuno.

– Você me chamou de Mina – expliquei.

– É. Estamos a salvo. Acho que é seguro te ver como uma mulher de novo. –

Piscou um olho para mim e começou a tirar a roupa.

A camisa saiu primeiro e me peguei encarando as linhas que contornavam sua

pélvis, emoldurando um caminho em direção à base de sua cueca e além.

– Pode tocar, se quiser. – Ele tinha, claramente, notado meu olhar fixo. – Ou

lamber – acrescentou com um sorriso safado.

– Vá tomar seu banho, Strome.

– Alguma chance de você vir também?

– Não, obrigada. – Tamborilei os dedos nos joelhos. – Vou depois.

Ele puxou a pequena mala que Bessie havia preparado para nós. Alguns

poucos utensílios necessários, roupas dela que certamente ficariam folgadas

demais em mim e uma mochila com algumas roupas de Ryker.

– Por que tinha uma mochila sua na casa do Lucky?

– Sempre deixo alguma coisa por aqui. – Levantou um ombro. – Por um

motivo ou outro, a vida sempre acaba me trazendo de volta para Amsterdã.

Pegou uma toalha antes de soltar o cinto e tirar os sapatos.

Eu estava encarando seu corpo de novo...

– Quer que eu tire tudo logo? – brincou, e me lembrei da noite anterior. – Ou

você quer tirar para mim?

– Vai parar de fazer piadas sobre isso alguma hora?

– É pouco provável – admitiu com um sorriso devasso, antes de se enfiar no

chuveiro.

Deixou a porta entreaberta e me controlei para não enfiar o rosto na brecha da

porta e assistir. O chuveiro foi desligado e acordei do meu devaneio. Ryker saiu

enxugando o cabelo com a toalha. Gotas de água ainda se espalhavam pelo seu

corpo úmido, e meus olhos foram atraídos para cada linha dos músculos como

que por magnetismo... Descendo do seu tórax firme para o abdômen desenhado,

seus pelos e...

Senti seu riso antes de ouvi-lo.

Virei os olhos para longe.

– Gostou de algo que viu?

Seria assim. Eu já tinha entendido. Ele ia me irritar mais e mais e mais.

Ia me deixar envergonhada, constrangida e... Por que eu estava sentindo uma

vontade incontrolável de apertar minhas pernas e esfregar minhas coxas? Tinha

um gancho pontudo fazendo cócegas na minha vagina e seria bastante

desagradável se não fosse tão bom.

Entrei na banheira e pensei em tomar um longo banho quente... Mas era

melhor tentar dormir um pouco. Liguei o chuveiro e a água escorreu pelo meu

corpo; minha mão buscou um espaço entre minhas pernas de forma involuntária.

Um dedo deslizou pouco mais de um centímetro dentro de mim enquanto meu

polegar brincava no meu clitóris. Passei a língua nos lábios e só o que minha

mente inconveniente conseguia fazer era exibir um slideshow de todas as partes

do corpo de Ryker que eu já tinha visto, sempre voltando para os seus pelos e

sua nudez de poucos minutos atrás.

Movimentos circulares fizeram meu clitóris se inchar de prazer e um gemido

baixo e incontrolável se fez ouvir, ecoando pelo banheiro abafado.

Apoiei um braço contra a parede e senti uma corrente de ar fazendo meus

pelos se arrepiarem. Virei de costas e, sem cortina ou box de vidro para nos

separar, a primeira coisa que vi foi aquele sorriso que a cada minuto eu tinha

mais vontade de morder.

– Ah, por favor, continue. Não pare por minha causa.

– RYKER! – Joguei uma mão de água nele antes de me tapar. – Saia daqui!

– Agora estamos quites. – riu.

Puxei a toalha, me cobrindo como pude e avancei para cima dele dando um

murro no seu peito.

– Seu pervertido nojento!

– Só fui avisar como fazia para a água ficar quente, sua maluca. – Segurou

minhas mãos, ainda rindo, e perdi o apoio para segurar a toalha. – Aqui. Eu pego

para você. – Colocou as mãos ao meu redor mantendo minha toalha no lugar. –

Pronto. Ainda está vestida. Por favor, não me bata – provocou.

– Por que você precisa fazer isso?! – gritei. – Por que precisa me deixar com

vergonha?

– Vergonha? Só entrei no banheiro... Você já me viu nu e me despindo...

– Não é a mesma coisa. Não faça isso de novo!

– Ah, então, você é do tipo hipócrita.

– Sou o quê?

– Estava pronta para pagar para transar comigo, mas quando é de graça não

quer e faz doce.

– Não estou fazendo doce!

– Não é hipócrita e não está fazendo doce?

– Não, seu insensível!

– Tá. Venha até aqui.

– Para quê?

– Para transar comigo de uma vez.

– COMO? – ri descrente.

– Você está nervosa, já me pagou e estava me encarando de toalha. Você me

quer. – Ao dizer as últimas palavras, riu de um jeito ordinário que irritou meu

orgulho.

– Não estava olhando!

– Ah, por favor. Vai mesmo jogar esse jogo?

– E não te quero.

– Acho que vou dormir nu, então, está bem? Já que você não dá a mínima...

Meus olhos passearam pelo seu corpo malvestido, me traindo.

– Você é... é... – Eu procurava alguma ofensa poderosa o suficiente, mas as

palavras falhavam.

– Gostoso?

– Arrogante! Insensível. E se superestima! Eu não quero você. – Fiz um bico

sério de birra.

– Olha. – Ele se aproximou de mim. Engoli em seco e cruzei os braços,

tentando manter o ar de resolução. – O que estou propondo é bem simples. A

gente vai ter que ficar preso aqui por um tempo, é uma boa maneira de se

distrair, aliviar a tensão e... Já era algo que você queria fazer comigo, não era?

– Em outra situação, Ryker! E quer saber? – Enfiei o indicador no peito dele.

– Já mudei de ideia. Acho que prefiro morrer virgem antes de transar com você.

– Vai mudar de ideia de... – riu.

– Odeio homens como você, sabia? Explodindo autoconfiança e achando que

são os melhores. E você! Você é a criatura mais prepotente do universo!

– Eu? A criatura mais prepotente do universo? – Ele estava gargalhando. – Ah,

Mina... Você precisa conhecer o meu cunhado.

– Não quero conhecer ninguém! Quero que você me respeite!

– Eu te respeito. Mas você vai ter que se acostumar com olhares se for

trabalhar aqui.

– Se eu for fazer o quê?

– Ah, é... Esqueci essa parte. Não sei quanto tempo a gente vai ter que ficar

aqui, e vamos precisar de dinheiro. Vou dar um jeito de vender o carro de

Antoine, já falei com ele. E Lucky vai nos pagar. Mas claro que vamos precisar

trabalhar. Suas opções são garçonete seminua ou stripper, pode escolher. –

Sorriu.

– Você perdeu o juízo.

– Eu mal te conheço. Não vou sustentar nós dois! Vamos ficar seguros aqui,

mas você vai ter que trabalhar. – Ele falou a última palavra como se estivesse

cometendo um atentando ao pudor, particularmente obsceno.

– Eu não me encaixaria em um lugar desse nunca, Ryker! Vou embora e

consigo um emprego. Consigo me virar.

– Não tenho dúvidas. – Ele ainda estava muito perto e, em minha raiva, não

percebi seus dedos em minhas coxas ainda não enxutas. – Não tenho dúvidas de

que consegue se virar muito bem – sussurrou na minha pele.

– Pare... – pedi. Mas sua mão subia e subia e meu pedido não demonstrou

qualquer tipo de convicção. Ele era cheiroso e seus músculos rígidos contra

minha pele molhada estavam me excitando como nada antes já conseguira. Sua

mão estava entre minhas coxas, passeando devagar, me tocando com suavidade,

acariciando meu clitóris inchado com os nós dos dedos. Tive de lutar para não

me esfregar contra sua mão como um animal.

Foi então que percebi que aquele era o momento em que eu precisava me

decidir. Ou deixava ele me manipular com seu erotismo e cedia, ou mostrava que

ele não ia me convencer do que quer que fosse com dois apertões deliciosos.

Empurrei seu tórax com força, afastando-o de mim.

– Pare com isso. Já disse que não te quero. E não me toque sem minha

autorização.

Ele sorriu mais discreto. Levantou as mãos, rendido.

– Sabe, Mina? Acho que você estava errada.

– Ah, é?

– É. Acho que vai se encaixar aqui. – Puxou o cobertor e deitou na cama.

Dobrou os braços sob o travesseiro, seus músculos pularam e minha resolução

estava fraquejando de novo. – Vai se encaixar bem direitinho.