De Afogada a Amada: Uma Segunda Chance

Entrei no Cartório de Registro Civil, pronta para rasgar meu requerimento de casamento. Tinha acabado.

Horas antes, eu acordei em uma cama de hospital, com meu noivo, Arthur, ao meu lado, o rosto dele uma máscara de fúria. Ele me disse para pedir desculpas a Késsia, a mulher que tinha acabado de me empurrar em um lago gelado, quase me afogando.

Através da água turva, eu vi Arthur passar nadando por mim, direto para Késsia, que fingia estar se afogando. Ele acreditou nas mentiras dela, me acusando de atacá-la, apesar da minha vida estar em risco.

Ele ignorou minha dor, meu sacrifício e meus anos de lealdade, tudo por uma mulher que o havia traído no passado. Ele até usou meus próprios valores contra mim, me dizendo para "colocar os outros antes de si mesma".

Eu estava cansada. Tão incrivelmente cansada. O quase afogamento tinha sido um batismo. Eu finalmente entendi: eu não podia consertar isso. Eu não podia conquistar o amor dele.

Quando voltei para casa, ele já tinha dado meu precioso chá de ervas, destinado à minha dor crônica, para Késsia. Ele então me rebaixou a uma hóspede em minha própria casa, ordenando que eu cozinhasse para ela. Era hora de queimar a última ponte.

Capítulo 1

Entrei no Cartório, o ar pesado com o cheiro de papel velho e café requentado.

"Eu preciso do meu requerimento de casamento", eu disse ao funcionário.

Ele ergueu os olhos de sua papelada, os olhos se arregalando um pouco. "Eva? O que há de errado? Você e o Arthur brigaram?"

"Não", menti, minha voz vazia. "Nós só precisamos atualizar algumas informações nele. Um pequeno erro."

Era uma mentira plausível. Arthur era meticuloso. Um erro em um documento oficial o deixaria louco.

O funcionário, um senhor gentil chamado Sr. Guedes, que conhecia minha família há anos, ainda parecia preocupado. Ele pegou o arquivo de um armário e o deslizou pelo balcão para mim.

"Eva", ele disse, baixando a voz. "Está tudo bem com... a Késsia?"

O nome pairou no ar entre nós.

"Ela e o Arthur são próximos", eu disse, afirmando um fato que parecia veneno na minha língua. "Sempre foram."

Sr. Guedes assentiu lentamente, um olhar de conhecimento e tristeza em seus olhos. Era o olhar que eu via no rosto de outras pessoas há anos.

"Aquela garota vive grudada nele. Não está certo, Eva. Você é a noiva dele. Se quiser, posso falar com o General Gouveia sobre isso."

Ele estava se oferecendo para ir até o pai de Arthur. Um sorriso amargo tocou meus lábios. "Obrigada, Sr. Guedes. Mas não vai adiantar nada."

Peguei o arquivo, virei-me e saí do escritório. No momento em que a porta se fechou atrás de mim, caminhei até a lixeira mais próxima. Rasguei o requerimento de casamento em pedaços pequenos e precisos e os deixei cair de minhas mãos.

Tinha acabado.

...

Horas antes, eu havia acordado com o cheiro forte e estéril de um hospital.

Minha cabeça latejava. Eu estava em uma cama de hospital. Arthur estava sentado em uma cadeira ao meu lado, de braços cruzados, seu rosto perfeito franzido em desaprovação.

Ele notou que eu estava acordada. Um lampejo de irritação cruzou suas feições antes que ele o suavizasse.

"Você acordou", ele disse. Não era uma pergunta.

Tentei me mover, mas meu corpo parecia pesado e fraco. Uma dor familiar e profunda ardeu em meu abdômen, uma lembrança cruel da explosão que encerrou minha carreira militar. A água fria tinha piorado tudo.

"Já terminou de fazer cena?" A voz de Arthur era ríspida, impaciente. "Você precisa ir pedir desculpas para a Késsia."

Késsia.

O nome era uma chave, destrancando a memória do que aconteceu antes de eu apagar.

Estávamos na casa do lago. Eu estava no píer. Késsia se aproximou por trás de mim, um sorriso presunçoso no rosto. Ela disse algo sobre como eu não merecia o Arthur. Então ela me empurrou. Com força.

O choque da água gelada roubou meu fôlego. Minha perna, a que tinha a haste de metal, travou. Eu estava afundando.

Através da água turva, vi Arthur mergulhar. Por um segundo, senti uma onda de esperança. Então ele passou nadando direto por mim, em direção a Késsia, que se debatia dramaticamente na água rasa perto da margem, fingindo se afogar.

A última coisa que vi antes que o mundo ficasse preto foi Késsia, segura na margem, olhando para mim com um sorriso triunfante.

Olhei para Arthur agora, minha voz mais fria que a água do lago. "Pedir desculpas? Pelo quê?"

Suas sobrancelhas perfeitamente esculpidas se uniram em uma linha tensa de desagrado.

"Por empurrá-la no lago, Eva. Ela poderia ter morrido. Não se faça de sonsa comigo."

Uma risada escapou dos meus lábios. Era um som áspero e feio. "Eu a empurrei? Foi essa a história que ela te contou?"

A expressão de Arthur endureceu de impaciência para uma raiva silenciosa e controlada.

"Ela nunca mentiria para mim. Qual é o seu problema? Você tem ciúmes dela desde o início. Você me viu conversando com ela e não aguentou, então a atacou."

A acusação era tão ridícula, tão distorcida, que tudo que eu podia fazer era encará-lo.

Um sorriso amargo se formou em meu rosto. "Você está certo. Sou apenas uma simples soldada. Como eu poderia competir com os esquemas brilhantes da sua preciosa Késsia?"

Aos olhos dele, eu não era uma veterana condecorada que serviu seu país. Eu era apenas um acessório, uma mulher bonita e estável que ele podia exibir. Mas Késsia... Késsia era parte dele. Uma parte tóxica que ele se recusava a ver.

Eu tentei, tantas vezes, falar com ele sobre ela. Sobre o jeito que ela me olhava, as pequenas coisas que ela fazia para me minar.

Toda vez, ele virava o jogo contra mim. Eu estava sendo paranoica. Eu era insegura. Eu estava tentando controlá-lo.

Eu estava cansada. Tão incrivelmente cansada.

O quase afogamento não tinha sido apenas um choque para o meu sistema. Tinha sido um batismo. Naqueles momentos escuros e congelantes, eu finalmente entendi. Eu não podia consertar isso. Eu não podia ganhar seu amor sendo leal e paciente. Porque ele era incapaz de dá-lo.

Uma enfermeira entrou no quarto, sua expressão séria. "Sr. Gouveia, a Sra. Ferraz está acordada. Ela está perguntando por você."

Meu olhar encontrou o de Arthur. Eu dei um leve aceno de cabeça. "Vá. Ela precisa de você."

Um lampejo de surpresa cruzou seu rosto com minha fácil concordância, rapidamente substituído por satisfação. Ele achou que tinha vencido.

"Ótimo", disse ele, levantando-se. "Quando eu voltar, espero que você tenha pensado no seu pedido de desculpas."

Ele saiu.

Ele não voltou.

Uma hora se passou. Depois duas. A dor surda em meu estômago se transformou em uma dor aguda e lancinante. Eu não esperei mais. Desconectei o soro eu mesma, ignorando a picada, e me vesti lentamente. Eu tinha que sair dali.

Caminhei pelo corredor, meus passos instáveis. Ao passar pelo quarto 204, ouvi a voz de Arthur. Olhei pela pequena janela na porta.

Késsia estava na cama, parecendo pálida e patética. Arthur estava sentado ao lado dela, descascando cuidadosamente uma maçã para ela, sua expressão cheia de uma ternura que ele nunca havia me mostrado.

Ela murmurou algo, e ele se inclinou, o rosto marcado pela preocupação. Eu observei enquanto ela olhava para ele, os olhos cheios de adoração.

Era uma imagem perfeita e desoladora.

"Você não deveria estar fora da cama."

Eu me virei. Era a enfermeira de antes. Ela olhou para mim, depois para a cena no quarto, e seus lábios se contraíram em desaprovação.

"Suas antigas lesões estão piorando por causa do frio e do choque", disse ela, sua voz mais suave agora. "Você precisa descansar."

Ela olhou para Késsia na cama. "Ao contrário de algumas pessoas."

Ela não estava tentando esconder seu nojo. "Ela só engoliu um pouco de água. Não precisa nem estar aqui, ocupando um leito."

De dentro do quarto, o rosto de Késsia corou de vergonha. Arthur imediatamente se levantou e foi até a porta, abrindo-a. Seus olhos eram como lascas de gelo.

"Ela está fraca e precisa de observação", ele declarou, sua voz baixa e perigosa.

"Ela está bem", insistiu a enfermeira, recusando-se a recuar. "Está desperdiçando recursos."

"Eu sou o Procurador da República Arthur Gouveia", disse ele, as palavras uma ameaça clara. "Minha família é uma grande doadora deste hospital. Ela ficará o tempo que eu julgar necessário."

O rosto da enfermeira se abateu. Ela me deu um olhar de compaixão, depois se virou e foi embora, derrotada.

Olhei para Arthur. O homem que um dia pensei ser um cruzado pela justiça, usando seu poder e influência para proteger uma mentirosa manipuladora. A hipocrisia era avassaladora.

Eu apenas balancei a cabeça e comecei a me afastar.

"Eva, espere", ele chamou.

Parei, mas não me virei.

"Você ainda deve um pedido de desculpas à Késsia."

"Não", eu disse, minha voz desprovida de toda emoção. "Não devo."

Afastei-me sem outra palavra, deixando-o parado no corredor. Ignorei o conselho do médico na recepção e assinei minha própria alta.

Então, fui direto para o Cartório. Era hora de queimar a última ponte.