Capítulo 2 2

MARTINA

Ontem à noite sonhei que estava voando. Um vasto vale verde se estendia dezenas de metros abaixo de mim, no horizonte havia uma grande montanha marrom com um pico nevado. Tive a premonição de que havia algo especial do outro lado daquele cume, mas por mais longe que voasse, a montanha nunca se aproximava. Eventualmente, comecei a cair. Pouco antes de cair de cara no chão, acordei.

Agora, quando fecho os olhos, aquela montanha está diante de mim.

Então, ouço a voz do meu irmão chamando e ela desaparece.

- Mari, Napole... quero dizer, Giorgio está aqui.

Sento-me na cama e olho por cima do ombro para meu irmão parado na porta. Sua expressão é cuidadosamente guardada, mas eu o conheço bem o suficiente para enxergar além da máscara. Ele pode ser Damiano De Rossi para o resto do mundo, mas para mim ele é apenas Dem, e agora ele está preocupado.

Preocupado comigo.

Forço um pequeno sorriso. - Ok. Já vou descer.

- Vou ajudá-la com suas malas. - diz ele, entrando e olhando ao redor do quarto. - Onde está Vale?

- Banheiro.

Minha cunhada passou o dia todo me ajudando a fazer as malas. Ela está muito mais estressada do que eu com o fato de que ninguém além de Giorgio tem ideia de para onde ele está me levando.

Ela me perguntou o que eu queria trazer, quando eu disse a ela que isso realmente não importava, seu rosto caiu. Talvez eu devesse me sentir culpada por deixá-la preocupada, mas não senti nada.

Mesmo agora, não há nada. Não uma pontada de ansiedade. Nem um sussurro de tristeza. Nem mesmo um pequeno indício de apreensão. Estou saindo de casa para ir para um lugar desconhecido com um estranho enquanto meu irmão trava uma guerra contra o homem mais poderoso do clã, e me sinto...

Nada.

Meu irmão se senta na cama ao meu lado e passa um braço em volta dos meus ombros, me puxando para seu lado. - Não ficaremos separados por muito tempo, certo?

Ele não pode saber disso, mas eu aceno de qualquer maneira. - Sim.

- Pode ser bom para você conseguir algum espaço deste lugar.

Arrasto meu olhar pelo meu quarto predominantemente rosa. Parece o interior de uma garrafa de Pepto-Bismol. Cadeira rosa, edredom rosa, tapete rosa. Até paredes rosa.

Este quarto grita como alvo fácil.

Isso é o que eu sou.

Pegando meu telefone na mesa de cabeceira, deslizo debaixo do braço de Dem e vou pegar minha pequena bolsa. - Não deveríamos deixá-lo esperando.

Meu irmão me observa com os ombros ligeiramente caídos. Ele sempre esteve lá para mim, mas recentemente é como se eu tivesse esquecido como falar com ele. Ele sempre me pergunta como me sinto, a pergunta me deixa perplexa.

Não sei. Não sei.

Os meus pés descalços batem no tapete de tecido enquanto descemos os degraus. Atrás de mim, Dem carrega minhas duas malas grandes, enquanto Vale o segue com minha mochila. Eles se recusaram a me deixar carregar qualquer coisa, como se achassem que eu iria quebrar mesmo com o menor peso.

E sim, sinto-me frágil, mas sobrevivi mais nos últimos dois meses do que a maioria das pessoas durante toda a vida. Não quero preocupar meu irmão, então puxo os ombros para trás e levanto a cabeça um pouco mais alta.

Eu só tenho que continuar assim.

Um dia de cada vez.

Isso é tanto quanto me permito pensar.

Quando chego ao último degrau, meu olhar pousa no homem que me espera no centro da sala.

Giorgio Girardi.

Meus passos são lentos. Quando nossos olhos se encontram, a dormência abrangente diminui por um breve momento e uma carga elétrica percorre minha espinha.

Ele é tão vívido... como um respingo de cor contra uma tela em tons de cinza.

Devem ser meus hormônios. Já sei que há algo neste homem que toca diretamente na minha glândula pituitária.

Até vê-lo há duas semanas, eu estava convencida de que era assexuada. Um olhar para ele foi suficiente para eu perceber que definitivamente não sou.

Enquanto minhas amigas da escola passavam pela fase de loucura por meninos, eu assistia do lado de fora, incapaz de reunir uma única paixão. Sim, alguns dos meus colegas eram objetivamente bonitos, mas conheço a maioria deles há anos. Não havia nada de intrigante neles. Nada que me fizesse querer conhecê-los de uma forma que uma simples amizade não permitiria.

Mas quando vi Giorgio, senti algo muito diferente.

Ele era a masculinidade personificada. Alto, em forma, classicamente atraente. O tipo de italiano moreno que as marcas de luxo contrataram para ser o rosto de suas colônias caras. Seu cabelo castanho, quase preto, caía em ondas suaves sobre sua cabeça. Eu não tinha ideia se ele passou algum tempo fazendo com que parecesse assim ou se simplesmente acordou perfeito.

Fiquei muito intrigada com ele. Durante dias após sua última visita, minha mente ficou cheia de ideias nas quais nunca havia pensado antes.

Como a sensação de suas mãos grandes em minhas coxas, ou como seus lábios se encaixariam nos meus.

E o mais importante, como ele ficaria sem camisa.

Ele tem um peito largo, eu apostaria o saldo da minha conta bancária que se eu abrisse sua camisa social, encontraria um abdômen perfeito.

Percebo que estou olhando quando ele diz meu nome e estende a mão. - Martina.

O som do meu nome em seus lábios envia um calor que se espalha pelo meu peito. Arrasto meus olhos para seu rosto e pego a mão oferecida. - Oi.

- Como vai você? - ele pergunta em inglês com sotaque. Acho que meu irmão deve ter dito a ele em algum momento que meu italiano não é tão bom assim. Posso entender muito bem, mas meu vocabulário é básico. Dem e eu nos mudamos para Ibiza quando eu era criança, e fiz todos os meus estudos aqui em espanhol e inglês.

- Tudo bem, obrigada.

- Você está pronta para partir?

Se estou sendo honesta, não. Meu irmão deu a notícia de que estava me mandando embora a menos de vinte e quatro horas, no meu estado atual, estou um pouco lenta para entender. Meu cérebro não está processando as coisas como normalmente faria. Apesar do meu fascínio por Giorgio, quando Dem me disse que eu iria morar com ele num futuro próximo, não senti nada.

Agora, com ele bem na minha frente...

Eu engulo. - Sim.

- Ela está tão preparada quanto pode, já que não sabe para onde você a está levando. - Vale interrompe de algum lugar atrás de mim. Um segundo depois, sinto a palma da mão dela pressionando o centro das minhas costas.

Minha cunhada é formidável. Vale foi duramente tratada por sua família quando a forçaram a se casar com Lazaro, um homem que só pode ser descrito como um psicopata, mas ela era forte o suficiente para fugir dele e me resgatar no processo. Ela veio para Ibiza sem nada, por pura teimosia, conseguiu convencer meu irmão a lhe dar um emprego. O resto é história. Olho para Dem, apenas para ver seus olhos brilharem com orgulho e carinho enquanto observa sua nova esposa.

Vale é alguns centímetros mais alta do que eu, mas ainda precisa esticar o pescoço para olhar nos olhos de Giorgio. - Você vai tratá-la bem?

Algo que parece uma leve diversão passa por sua expressão. - Eu estava me perguntando quando isso aconteceria.

- O quê?

- A entrevista. Estranho fazer isso depois de já conseguir o emprego, não acha?

Vale joga o cabelo por cima do ombro e lança um olhar furioso para ele. - Meu marido confia em você, então você tem isso a seu favor, mas isso não significa que eu não esteja preocupada. Você não respondeu à pergunta.

- Fique tranquila, Martina será bem cuidada.

A maneira séria com que ele diz isso faz um buraco no meu estômago. O que isso significa? Como Giorgio vai cuidar de mim? Não passei nenhum tempo pensando em como seria viver com ele, mas minha suposição imediata é que não o verei muito. Ele tem sua própria vida, suas próprias responsabilidades. Ele provavelmente vai me trancar em algum lugar longe da civilização e fazer check-in a cada poucos dias, certo?

Giorgio e Dem se afastam para trocar algumas palavras, Vale os observa com desconfiança por alguns segundos antes de se voltar para mim. Sua carranca suaviza. - Mari, sinto muito que você tenha que ir embora. Gostaria que Dem não estivesse insistindo nisso, mas entendo por que ele acha que é necessário. Ele não será capaz de lidar com isso se algo acontecer com você novamente.

Ou talvez meu irmão finalmente tenha percebido que sou um problema. Eu matei Imogen e quase fiz o mesmo com Vale, à mulher que ele ama.

- Não se desculpe. Você não fez nada de errado.

Seus lábios tremem antes que ela os feche em uma linha apertada. - Nem você.

Mas eu fiz. Na verdade, parece que não consigo fazer nada certo.

- Talvez eu deva ir com você. - ela sussurra, seus dedos apertando meus ombros. - Eu não quero deixar Dem, mas...

- Você tem que ficar com ele. - interrompo. - Ele precisa de você.

Dem não forneceu detalhes de seu plano para assumir o cargo de Don, mas todos sabem o que ele deve fazer para garantir que a transição de poder seja feita de acordo com o importante costume de Casalesi. Ele terá que matar o atual don, estrangulando-o com as próprias mãos. Foi assim que o nosso pai perdeu o poder.

Eu gostaria que ele pudesse ter um de seus homens fazendo isso por ele, mas sei que isso não é uma opção. Se alguém que não seja Dem cometer o assassinato, o clã não reconhecerá sua reivindicação... uma receita para o caos.

Dem já matou pessoas antes, mas nunca tive a sensação de que ele gosta de fazer isso. Com Sal, entretanto? Eu não ficaria surpresa se ele estivesse ansioso por isso. Sal é a razão pela qual perdemos nossos pais. Dem também disse que foi Sal quem colocou Lazaro atrás de mim e Imogen. Acho que o don pensou que se conseguisse me capturar, meu irmão seria seu cachorrinho. Isso não aconteceu. Na verdade, o fiasco de Nova York foi o que finalmente empurrou Dem para esta guerra. Ele fará com que Sal pague caro por todas as maneiras como nos prejudicou.

Embora a vingança possa acalmar a alma do meu irmão, ela soa vazia para mim.

Nenhuma vingança trará Imogen de volta.

Vale me puxa para ela e envolve seus braços em volta de mim. - Quando você voltar, tudo ficará melhor.

- Sim.

A outra conversa na sala para e Vale me solta, hesitante.

- É hora de ir. - diz Dem.

Lá fora, enquanto Giorgio e o motorista carregam o carro, fazemos mais uma rodada de despedidas. Meu irmão me abraça com força e beija meu cabelo, sussurrando garantias para mim, então Vale faz o mesmo novamente.

O zumbido baixo de suas palavras me envolve, de repente, desaparece e estou sendo ajudada a entrar no carro. A porta se fecha. Pela janela, Dem e Vale acenam para mim, eu levanto a mão e pressiono a palma contra o vidro.

Esta pode ser a última vez que os vejo.

Estremeço e envolvo meus braços em volta de mim enquanto me forço a não me envolver com esse pensamento. Minhas paredes mentais se erguem novamente. Pelo canto do olho, vejo Giorgio me lançando um olhar cauteloso. Ele provavelmente está se perguntando o que há de errado comigo. Em um passado não muito distante, eu teria ficado mortificada, mas agora é apenas mais um ponto em uma longa lista de coisas que não importam.

Passamos pelo portão e eles desaparecem de vista.

Uma coceira desagradável começa a surgir sob minha pele, então enfio a mão na bolsa e pego meu telefone. Hoje começou como qualquer outro, comigo percorrendo meus feeds por umas boas duas horas antes de reunir forças para rastejar para fora da cama. Não há nada de novo para eu verificar ou ler, mas eu entro no Facebook mesmo assim.

Fotos de formatura, o novo cachorro de alguém, um anúncio de biquíni.

Meu dedo paira acima dele. É fofo. Se eu estivesse em casa já estaria colocando os dados do meu cartão de crédito, mas nem sei o endereço de onde vamos. Lamentavelmente, eu passo.

A próxima foto me faz parar novamente.

Foi postada pela Señora Bouras. Mãe de Imogen.

É uma foto de Imogen quando ela era criança e a legenda fala sobre o quanto seus pais sentem muita falta dela.

Uma sensação de aperto aparece na minha garganta. Eles nunca conseguiram dizer um adeus adequado. A história que Dem contou à Señora Bouras foi que Imogen morreu em um ataque não provocado e que seu corpo não pôde ser recuperado. Señora Bouras não acreditou nele. Fiquei do outro lado da porta do escritório do meu irmão e escutei a ligação. Ele continuou dizendo que ela precisava deixar isso para lá. Ele disse a ela repetidamente até que ela deve ter desligado na cara dele.

Não sei o que aconteceu depois, mas de alguma forma ela permitiu que fôssemos ao funeral. Havia um caixão vazio. Enquanto Dem conversava com alguém, ela me levou para um canto onde ninguém pudesse nos ver e me empurrou contra a parede. Lágrimas de raiva escorreram de seus olhos. Ela me disse que foi tudo culpa minha que a filha dela tenha morrido.

Eu não disse uma palavra. Não havia nada para discutir.

Passo pela longa parede de condolências, sabendo que não devo deixar uma de minha autoria. Ela não vai querer ver.

Em vez disso, abro minhas mensagens e toco no ícone de Imogen.

Estou saindo de casa, Imogen. Não sei quando voltarei, e talvez seja melhor assim. Quanto mais longe eu estiver das pessoas que amo, melhor, especialmente agora. Dem está trabalhando em algo perigoso que fará seus inimigos se aglomerarem ao seu redor como moscas, eu sou seu ponto fraco. Se eu cair nas mãos erradas, vou estragar tudo. Não sou boa sob pressão. Não sei o que fazer, como agir. Eu perco minha cabeça. Sinto sua falta.

Virando meu telefone para baixo no colo, pressiono minha têmpora contra a janela. Comecei a enviar mensagens para Imogen alguns dias depois de voltar para Ibiza. Eu não sou louca. Eu sei que elas estão apenas entrando no vazio digital, mas elas me fazem sentir melhor. Às vezes, quando minha mente começa a me pregar peças à noite, elas são a única coisa que ajuda.

Do outro lado da janela, o céu está quase escuro. Consigo distinguir algumas estrelas e uma meia-lua. Sua borda é afiada e precisa, por algum motivo, vê-la me faz estremecer.

- Você está com frio.

Eu me assusto, virando a cabeça na direção da voz.

Deus, juro que esqueci que Giorgio está no carro comigo.

Seus penetrantes olhos azuis estão focados em minhas coxas nuas.

Uma onda inesperada de calor sobe pelo meu pescoço antes que eu perceba que ele está olhando para meus arrepios.

Eu arrasto a palma da mão constrangida sobre eles. - Estou bem.

Seu queixo treme e então ele tira o paletó e o entrega para mim. - Põe isto.

Meus dedos envolvem o tecido caro. Ainda está quente dele. Eu levanto meu olhar para o dele e expiro um suspiro trêmulo. - Ok.

Ele me observa enquanto coloco a jaqueta sobre os ombros. Eu gostaria que ele não fizesse isso, porque no momento em que seu cheiro chega às minhas narinas, minhas coxas apertam. Almíscar, couro e algo mais que não consigo nomear.

- Desligue o ar condicionado. - ele ordena ao motorista.

- Obrigada. - digo baixinho e pego meu telefone novamente.

Na minha periférica, vejo-o ajustar as abotoaduras de sua camisa branca e impecável, e algo chama minha atenção. Ele tem duas tatuagens aparecendo na parte interna dos pulsos.

Acho que o da direita é o brasão do Casal di Principe. Dem também tem um desses, só que o dele está na parte superior do braço. Todos os homens do clã os obtêm após a iniciação.

O outro, porém... Parece um brasão diferente.

Os movimentos de Giorgio param e percebo que ele percebeu que eu estava olhando.

Ele desabotoa o punho esquerdo, dobra-o e passa o polegar sobre a tatuagem. - Você sabe o que é isso?

Eu balanço minha cabeça.

- Você sabe meu apelido?

- Napoletano. - É como Dem o chama. - Por que eles te chamam assim?

- Eu fazia parte de um clã diferente baseado no norte de Nápoles: a Alliance Secondigliano. - diz Giorgio. - Sal negociou por mim e me fez um Casalesi quando eu tinha cerca de dezoito anos. O clã queria minha experiência.

Eu afundo meus dentes no canto direito do meu lábio inferior. - Eu não sabia que isso era uma coisa. Negociando pessoas.

- É raro - diz ele, puxando a manga de volta no lugar e fechando as abotoaduras. - Mas isso acontece de vez em quando.

- E a Alliance simplesmente deixou você ir? - Eu pergunto depois de um momento.

- Os dons fizeram um acordo.

Sal deve ter desistido de algo grande se a experiência de Giorgio fosse tão valiosa para ele. Por que outro motivo o outro clã desistiria dele? E por falar na experiência dele, a única coisa que Dem me contou sobre o que Giorgio faz é que ele é uma espécie de especialista em segurança.

Olho para o homem sentado ao meu lado. - Você esconde coisas, certo? Esse é o seu trabalho?

- Às vezes preciso encontrá-los primeiro. - diz ele, com o olhar fixo na nuca do nosso motorista. - Mas sim, muitas das coisas do clã me foram confiadas ao longo dos anos.

- Então sou apenas mais uma coisa para você esconder. - concluo.

- Você está em boa companhia. Arte de valor inestimável, artefatos antigos, ouro maciço suficiente para encher um cofre... - Lentamente, ele vira a cabeça e me fixa com seu olhar. - Cada objeto sob minha proteção é de imenso valor, Martina.

Ter a atenção dele em mim é como estar sob um holofote. De repente, o carro parece muito pequeno. Ela encolhe ainda mais quando ele se inclina e ajusta a jaqueta, puxando a lapela para me envolver ainda mais. - E você pode ser o mais valioso de todos.