Capítulo 2 Lábios de Vick

distância naquelas profundezas azuis, um mundo de segredos do qual ele estava excluído. Para sua surpresa, ele descobriu que não tinha ideia de quem ela era por trás de sua elegante concha. "Não, eu acho que não." Ele construiu sua vida em torno de sua autoconfiança, confiando em seus instintos quando não havia nada e ninguém mais em quem confiar. Admitir que ele estivesse errado sobre algo tão importante foi um golpe. Os lábios de Vicky se separaram, seus olhos se arregalaram. "Mas não me culpe por tudo", continuou ele.

Ambos estiveram naquele casamento desfeito e, se queriam sobreviver à reconstrução, tinham que ser honestos. "Você sabe como eu sou. Se você tivesse dito alguma coisa, eu teria tentado consertar. Eu não gosto de ver você sofrendo." E foi por isso que ele nunca a repreendeu pela única coisa que ela não podia dar a ele – sua paixão, seu desejo. Essa ausência em seu casamento tinha doído como o inferno, e ainda doía, mas ele era incapaz de machucá-la, mesmo para aliviar sua própria dor. Desde o momento em que a conheceu, tudo o que ele queria fazer era fazê-la feliz... Fazê-la sorrir. Ombros tensos sob o linho branco de seu vestido simples, ela balançou a cabeça. "Esse é o ponto, Caleb. Eu não quero que você conserte as coisas para mim. Eu preciso..." "O que, Vicky? Diga-me o que você precisa." Era algo que ele nunca tinha perguntado. A percepção o surpreendeu, o fez questionar exatamente o quão bom ele tinha feito de amá-la. Mesmo na cama, ele assumiu a liderança, confiante em sua capacidade de garantir o prazer físico dela, embora não pudesse fazê-la desejá-lo com a fúria que ele a queria. Mas e se ela precisasse de algo mais, algo que ele não sabia como dar? E se essa fosse a razão de ela nunca ter respondido a ele com a intensidade que ele precisava dela? Seu rosto inteiro suavizou. "Eu só preciso que você me veja e me ame, mas não com a ideia da esposa perfeita que você tem em sua cabeça, ou a mulher que a vovó tentou me moldar. Apenas eu. Apenas Victoria." Era como se ela o tivesse golpeado. "Eu nunca tentei mudar você." "Não, Caleb. Você nunca me viu." E isso tinha doído mais do que qualquer coisa. Porque não importa o que ela disse e fez, ela amava Caleb Callaghan com cada respiração em seu corpo. Adorava sua risada, sua inteligência, sua teimosia e até seu temperamento. Mas não foi o suficiente. Um amor assim pode destruir lentamente uma pessoa de dentro para fora se não for correspondido. E apesar do que Caleb acreditava, ela sabia que não era. Para seu marido ela era tão frágil quanto uma flor exótica, alguém que sempre tinha que ser protegida, mesmo que isso significasse que ela tinha que ser protegida do poder total de seus próprios sentimentos. Como agora. Seus punhos estavam cerrados, sua mandíbula tensa, mas ele se manteve sob controle. "Se eu não notei você, então com quem diabos eu passei cinco anos? Um fantasma?" O comentário sarcástico caiu muito perto do alvo. "Talvez você tenha." "O que isso deveria significar?" Como ela disse a ele algo que ela mal tinha começado a entender? "Quem eu era nesse casamento, Caleb?" "Minha esposa." Seus olhos castanhos estavam nublados com um tipo de dor que ela nunca tinha visto antes. "Não foi o suficiente?" "A esposa de Caleb Callaghan", disse ela, engolindo o nó de emoção em sua garganta. "Mas eu era mesmo isso?" Ele fez uma careta. "Que tipo de pergunta é essa? Claro que você era minha esposa. Você ainda é. E se você recusar essa porcaria de quartos separados, nós poderíamos começar a esforçar para consertar as coisas." Se eu sou sua esposa, ela queria gritar, então por que você fez isso com Miranda? Mas isso não era algo que ela fosse forte o suficiente para enfrentar ainda – quatro meses de distância do evento nem mesmo formaram uma crosta na ferida. "Isso não é besteira, Caleb. Isso é real, então comece a prestar atenção - pelo menos uma vez na vida, preste atenção ao seu casamento!" Girando nos calcanhares, ela saiu do quarto. De trás dela vieram os sons ásperos de Caleb xingando e jogando algo na parede, mas ele não a seguiu. Aliviada, ela entrou em seu próprio quarto, sabendo que estava perto de um colapso emocional. Uma coisa era treinar a si mesma sobre como lidar com Caleb quando era apenas hipotético, e outra bem diferente ser confrontada com toda a força de sua personalidade. Ela passou seu casamento incapaz de dizer o que precisava ser dito, porque ela estava muito fraca para enfrentar a força da natureza que era Caleb Callaghan. Tê-lo em casa a assustava - e se ela desmoronasse de novo, perdendo tudo o que ganhou nos meses em que estiveram separados, meses em que ela se obrigou a dar uma olhada crítica em sua vida? O que ela tinha visto não tinha sido bonito. Mas pelo menos ela estava enfrentando seus erros agora, enfrentando a bagunça de seu casamento. Conseguir que Caleb fizesse o mesmo seria uma grande batalha, mas ela havia começado dois meses atrás, quando apostou tudo em um lance de dados e pediu o divórcio. Tinha sido um movimento nascido do desespero e apostado na teimosa recusa de Caleb em admitir a derrota em qualquer arena. Ela queria sacudi-lo de sua complacência, fazê-lo ver que a vida que eles estavam vivendo não era uma vida, apenas uma existência. Apesar de sua mágoa pelo que ele fez com Miranda durante aquela viagem de negócios a Wellington, ela não queria desistir do sonho que os uniu pela primeira vez. Mas nem por esse sonho ela estava disposta a continuar se escondendo atrás da fachada perfeita de seu casamento fraturado. Então ela jogou os dados. E esperou que Caleb os pegasse. Ele não a tinha decepcionado. Embora ele tenha se mudado, ele se certificou de ter contato com ela quase todos os dias. Agora, o presente inesperado de seu bebê lhes deu mais tempo, tempo suficiente para Caleb conhecê-la, para começar a entender a mulher que ela sempre foi sob a casca frágil de criação e cultura. Depois que ele entendesse quem ela era, ele teria que decidir se queria ou não continuar casado com ela, se ele queria ou não lutar para consertar um casamento que ela não tinha certeza se poderia ser consertado. Vicky não tinha intenção de nunca mais vestir a máscara de uma esposa socialite preocupada com a moda. A questão era, e se esse fosse exatamente o tipo de mulher que Caleb queria? Uma mulher que seguiria seu próprio caminho e não exigiria nada dele além de dinheiro e um lugar na sociedade; uma mulher que daria a outra face quando a infidelidade levantasse sua cabeça feia; uma mulher que nunca sonharia em destruir seu estilo de vida de classe alta se divorciando do marido porque ele não a amava. * * * Dois « ^ » Caleb estava de mau humor. Ele esperava passar a noite com sua esposa, mas em vez disso se revirou no quarto de hóspedes enquanto Vicky estava a poucos metros de distância. Quando o toque estridente do alarme o acordou, todos os seus nervos estavam à flor da pele. Ele não entendia por que Vicky estava fazendo isso com eles – ela nunca tinha agido tão irracionalmente antes. Como ela poderia esperar que eles fingissem estar separados quando ambos estavam morando na mesma casa e ela estava prestes a ter um bebê, pelo amor de Deus? No que lhe dizia respeito, camas separadas não faziam parte do acordo matrimonial. E ele sentiu falta dela, droga. Ela não sentia falta dele nem um pouco? Depois de um banho rápido, vestiu o paletó e entrou na cozinha, esperando uma recepção fria da mulher com quem passara a noite sonhando. Vicky estava no balcão servindo café em sua xícara. Seu humor se elevou. "Eu meio que esperava que você me dissesse para cuidar de mim mesmo." Isso foi o que ela fez nas últimas semanas antes de sua separação. Ela revirou os olhos. "Se eu não te alimentasse você viveria de comida para viagem." Ele deslizou em um banquinho do outro lado do balcão, desfrutando da sensação de estar e