Capítulo 4 O que teria acontecido no escritório

"A responsabilidade de comprar uma casa é de vocês dois", Eileen respondeu, com firmeza, ignorando as provocações de Judie.

Os olhos de Judie brilharam de raiva ao perceber que Eileen estava prestes a sair. Ela agarrou o braço de Eileen, a voz tingida de descrença. "Como você pode ser tão insensível? Não percebe o impacto que isso tem em seu irmão? Você ajuda sua madrasta com seu dinheiro, mas se recusa a cuidar de seu próprio irmão? Pense bem nisso. O tempo daquela mulher está se esgotando e logo você vai precisar do apoio de Roderick, seu irmão!"

Eileen sorriu sarcasticamente e respondeu: "Precisar do apoio dele? Não acha que será o contrário? Você está enganada. Eu uso meu dinheiro como bem entender. E se você quiser manter seu emprego aqui, sugiro que modere suas palavras."

Com um gesto firme, ela se desvencilhou de Judie e se afastou, deixando-a amedrontada.

Afinal, a influência de Eileen na empresa era quase tão grande quanto a de Bryan.

Mas Judie não estava convencida.

Ao seu ver, Eileen tinha um emprego estável, um carro decente e uma casa confortável, e até cuidava da madrasta doente. Assim sendo, ignorar as necessidades de próprio irmão não parecia certo.

Determinada, Judie correu para o banheiro e ligou para Roderick. Eles precisavam convencer Eileen a ajudá-los a comprar uma casa.

Enquanto isso, Eileen voltou para sua mesa, mais focada do que nunca.

A interrupção de Vivian mais cedo fez com que Eileen ainda tivesse muito o que fazer. O escritório esvaziava para o almoço, mas ela continuava sentada, trabalhando intensamente.

Roderick tentou ligar duas vezes, mas ela ignorou ambos os chamados, tão envolvida em seu trabalho que nem viu o horário do almoço passar.

Logo, já era noite.

A dedicação dela não passou despercebida. Bryan a valorizava imensamente, como Vivian havia notado anteriormente, pois sua diligência realmente superava muitos.

"Não é hora de você ir para casa, Eileen?", Vivian interrompeu o silêncio.

Eileen sorriu levemente, erguendo os olhos para encontrar os de Bryan, que parecia relaxado, com uma mão no bolso, seu olhar cruzando brevemente com o dela antes de se voltar para os papéis à frente dela.

Se inclinando para Bryan com uma facilidade cúmplice, Vivian provocou: "Vou levar Bryan embora mais cedo hoje. Talvez você também deva descansar um pouco."

Então, ela se virou para Bryan. "As tarefas de Eileen são urgentes? Se não, talvez ela possa terminar amanhã e sair mais cedo hoje."

Bryan hesitou, sua voz baixa, mas firme. "Não é nada urgente."

"Ela pode sair mais cedo então?", Vivian perguntou, puxando suavemente a manga de Bryan.

Eileen abriu a boca para dizer algo, mas hesitou em falar.

"Pode ir agora. O trabalho pode esperar até amanhã", Bryan finalmente disse, batendo levemente na mesa.

O gesto pareceu ressoar dentro de Eileen.

Eileen não se sentiu aliviada por poder sair mais cedo, já que foi Vivian quem convenceu Bryan a fazê-lo. Em vez disso, ela sentiu um impulso para ficar lá, para trabalhar até tarde.

No entanto, ela se levantou, concordou com a cabeça e falou com uma formalidade medida: "Sim, senhor Dawson. Agradeço, senhorita Warren."

Vivian, puxando Bryan, parou brevemente para piscar de maneira conspiratória para Eileen.

Se sentando novamente, Eileen estava mergulhada em seus pensamentos. O que teria acontecido entre Vivian e Bryan no escritório?

Eileen franziu a testa, lutando contra um turbilhão de emoções e pensamentos indesejados que sabia serem inúteis.

Algum tempo depois, ela suspirou profundamente. Depois de arrumar os papéis e pegar suas coisas, saiu da empresa.

Deixar o trabalho cedo não acelerou seu percurso. Quando ela chegou ao hospital, a noite já tinha caído sobre a cidade, e as luzes de néon começavam a brilhar.

A entrada do hospital estava vazia. Ela estacionou e caminhou até a ala de internação, um trajeto familiar feito ao longo dos anos enquanto cuidava de sua madrasta, Ruby Curtis.

Recordações afloraram inesperadamente em sua mente. Aos dez anos, Eileen observou em silêncio a disputa acirrada pela custódia de seu irmão Roderick.

Com o tempo, a luta terminou com a derrota de seu pai.

Sua vida tomou um rumo solitário depois que sua mãe partiu com Roderick. Eileen nunca recebeu uma visita sequer da mãe até dois anos atrás, quando sua mãe apareceu motivada pelo sucesso que a filha havia alcançado, buscando ajuda.

Depois de perder a custódia de Roderick, seu pai se tornou frio e rígido com ela, chegando ao ponto de exigir que abandonasse os estudos. Sua resistência quase lhe custou a vida, com ameaças de violência física extrema por parte de seu pai.

Durante esses tempos turbulentos, Ruby emergiu como um pilar de suporte, liquidando seus próprios bens para financiar a educação de Eileen. Desde cedo, Ruby traçou planos para o futuro de Eileen, e sob o tutelado da madrasta, Eileen brilhou nos estudos.

Ruby se esforçou em múltiplos empregos para sustentar Eileen durante o ensino médio, e finalmente conseguiu enviá-la para uma das universidades mais renomadas.

"Você chegou na hora certa, Eileen. Temos uma questão importante para discutir", anunciou o doutor Emilio White, médico chefe de Ruby, ao se aproximar.

Com um sorriso, Eileen respondeu: "Claro, doutor White, por favor, prossiga."

Se virando para olhar para a enfermaria, Emilio sugeriu num tom baixo: "Seria melhor conversarmos no meu escritório."

Conhecido em Onaland, Emilio, com quase setenta anos, exibia os sinais da idade nos poucos cabelos que lhe restavam.

Já no escritório, Eileen ficou de pé, enquanto Emilio se acomodou na cadeira, a luz do teto destacando sua calvície.

"Temos disponíveis alguns medicamentos novos que podem ser eficazes no tratamento de sua mãe. Porém, são limitados. Estaria interessada em saber mais?", indagou Emilio.

A dedicação de Eileen a Ruby fez com que Emilio trouxesse essa novidade prontamente a ela.

Eileen se mostrou preocupada, franzindo a testa. "Bem... qual seria o custo?"

"O preço é o dobro do tratamento atual de sua mãe", esclareceu Emilio.

Após uma pausa, ele acrescentou, com sinceridade: "A situação é difícil. Sem este novo tratamento, sua mãe terá, no máximo, dois anos. Com ele, poderíamos estender para até cinco."

Embora Eileen não fosse versada em medicina, as explicações de Emilio foram suficientes para esclarecer suas dúvidas.

A possibilidade de prolongar a vida de Ruby era uma decisão que, sob circunstâncias normais, Eileen não hesitaria em tomar.

Contudo, a recente volta de Vivian e a instabilidade em seu relacionamento com Bryan lançavam incertezas sobre sua situação financeira. O futuro não oferecia garantias de estabilidade e sua posição profissional estava vulnerável.

"Obrigada, doutor White. Posso pensar alguns dias a respeito?", pediu Eileen.

"Naturalmente", respondeu Emilio. "Essa oportunidade não é comum. Reflita com cuidado."

Ao deixar o escritório, Eileen adentrou a enfermaria onde Ruby estava internada. Embora não fosse uma suíte, o local era agradável e abrigava apenas mais uma paciente junto a Ruby.

Ao vê-la, Ruby expressou surpresa e questionou: "Eileen, o que faz aqui? Por que não avisou antes de vir?"

Geralmente, as visitas de Eileen eram marcadas com antecedência devido à sua rotina exaustiva, e Ruby sempre a esperava acordada.

"Consegui sair do trabalho mais cedo hoje, então pensei em passar aqui", explicou Eileen, colocando seus pertences de lado e dando uma olhada na outra paciente do quarto.

Era uma mulher em plena idade adulta, enfrentando o desafio do câncer de mama, rodeada por uma família visivelmente abatida.

"Peço desculpas pela interrupção a esta hora", disse Eileen, com respeito, ao reconhecer a situação delicada.

Parecia cedo para Eileen sair do trabalho naquela hora, mas na verdade, a maior parte do dia já havia se encerrado e as luzes da enfermaria já estavam atenuadas pela serenidade noturna.

A outra paciente apenas acenou silenciosamente em resposta.

Enquanto Eileen arrumava a cama, a voz frágil de Ruby a alcançou. "Eileen, você parece mais magra. Não precisa se trabalhar tanto assim."

"Estar magra é uma coisa boa, não?", Eileen respondeu com um sorriso tímido. "Não é a tendência atual?"

Ela terminou de arrumar a cama e encontrou os olhos cansados de Ruby.

As feições amáveis de Ruby mostravam os sinais do tempo, e a cicatriz na testa era testemunha de um passado de exaustão.

"Roxana vai interromper o tratamento. A situação financeira da família dela é muito complicada", revelou Ruby.

Ruby se referia a uma paciente da família Baker, que ela conhecia bem e que era alguns anos mais jovem que ela.

Continuando com a voz desgastada, ela confessou: "Estou pensando em fazer o mesmo. A doença é incurável e só traz dor. Só peço que cuide de Bailee. Isso já seria o suficiente para mim."

A vida de Ruby tinha sido repleta de desafios. Ela havia perdido o primeiro marido quando sua filha, Bailee Brooks, ainda era pequena. Mais tarde, se casou com o pai de Eileen, apenas para enfrentar ainda mais adversidades.

"Bailee e eu não temos laços de sangue. Não tenho responsabilidade direta. Você precisa continuar lutando, por ela", respondeu Eileen.

Ruby entendeu as intenções de Eileen, que só queria motivá-la a não desistir, e suspirou profundamente.

"Se continuar com esse discurso, não virei na próxima vez." Terminando de arrumar a cama, Eileen indicou que Ruby deveria descansar. "Bailee sabe que estarei aqui. Ela virá pela manhã. Agora, você precisa descansar."

Ruby se acomodou na cama sem mais palavras, se entregando ao descanso que tanto precisava.

Eileen compreendia os desejos de Ruby e entendia suas intenções.

No entanto, confortar os outros nunca foi o forte de Eileen, que se saía melhor em discussões objetivas do que em expressar sentimentos mais profundos.

A ideia de ceder às emoções a apavorava e parecia convidar uma derrota avassaladora.

A rotina do hospital era um constante vai e vem, e os ruídos permanentes da atividade ali perturbavam qualquer possibilidade de tranquilidade. As noites de Eileen no hospital sempre eram marcadas por um sono agitado.

Dessa vez, não foi o sol que a despertou, mas o burburinho da família ao lado se preparando para o café da manhã.

A voz suave de Ruby cortou o ar. "Por favor, podem falar mais baixo? Minha filha ainda está dormindo."

A família aquiesceu sem palavras, suavizando o tom em reconhecimento.

Eileen decidiu se levantar e se refrescar no banheiro comunitário antes de comprar o café da manhã para Ruby.

Enquanto ela colocava o café na mesa, a curiosidade de Ruby quebrou o silêncio. "Eileen, você está namorando?"

A imagem de Bryan cruzou a mente de Eileen por um momento. Ela estava casada, mas não de uma forma tradicional.

Ruby, porém, não sabia disso.

Eileen apenas sorriu e negou com a cabeça. "Na verdade, não."

"Muitas na sua idade já estão formando pares, até casando. Talvez seja a hora de você pensar nisso." Ruby observou Eileen pensativamente, continuando: "Certa vez trabalhei como empregada doméstica. O filho dos patrões, da sua idade, agora tem seu próprio negócio."