Capítulo 5 5

RAFAELE

Vozes vindas da sala de jantar ecoam pelo corredor, mas eu as ignoro e vou até a sala de estar onde Cleo deveria estar esperando.

Paro em frente às portas francesas e deslizo a palma da mão pela gravata.

Minha pele vibra com algo que parece vagamente com excitação.

Estranho. Não fico animado com muita frequência.

Eu definitivamente não estava animado em me casar com Gemma, mas teria feito isso. Estava no contrato, meu nome e o dela assinados no final. Ela era perfeitamente aceitável, uma mulher criada para ser esposa de um capo de alto escalão ou de um Don, alguém com quem eu não teria que me preocupar ou pensar muito. Ela sabia o que era esperado dela. Mas à medida que se aproximava a data do nosso casamento, não conseguia parar de pensar na irmã dela, com a sua boca insolente e os seus modos repreensíveis. Uma garota completamente inadequada para o papel.

Os olhos verdes estreitados de Cleo zombavam dos meus sonhos. Acordei duro, desesperado para saber como seria ter aquela boca enrolada no meu pau.

Balanço a cabeça e agarro a maçaneta da porta. Amanhã ela se tornará minha e então poderei superar essa fascinação bizarra. Cleo não será mais uma bela tentação, mas sim uma mulher que estará ligada a mim para o resto da vida.

Familiaridade gera tédio, certo?

Abro a porta e entro.

Cleo está sentada em um sofá de veludo preto, de costas para mim. Ao lado dela está Sabina, mas mal noto a governanta da casa.

Minha noiva se vira e quando nossos olhares se chocam, uma corrente passa por mim.

Sua expressão é cuidadosamente guardada, sua coluna está reta e suas mãos estão cruzadas afetadamente no colo. Esta é a coisa mais recatada que já a vi fazer.

Deslizo minhas mãos nos bolsos da calça. - Boa noite.

É aí que a ilusão recatada se quebra. A raiva brilha dentro de seu olhar, então ela se levanta, atravessando a sala até ficar bem na minha frente.

A diversão passa por mim com a expressão feroz em seu rosto.

Sim, esta é a Cleo que reconheço.

- O que aconteceu com minha irmã? - ela exige.

Seu perfume enche meu nariz. Sem perfume, apenas pele limpa e um toque de shampoo floral.

Meu pulso acelera. Seu cabelo está todo preso em um coque e minhas mãos coçam para soltá-lo. Quero enterrar meu nariz naquele magnífico cabelo cor de cobre e enrolá-lo firmemente em meu punho.

Por que diabos Sabina escondeu tudo?

A velha corre para o lado de Cleo. - Don Messero, peço desculpas...

- Nos deixe.

Cleo sustenta meu olhar enquanto a governanta da casa sai correndo da sala.

- Eu perguntei onde está minha irmã. - ela diz em um tom baixo e hostil. - Eu preciso saber se ela está bem.

Eu deveria saber que essa seria a primeira pergunta que sairia da boca dela. Afinal, ela está fazendo tudo isso pelo bem da irmã.

- Não sei. Ela não é mais da minha conta.

Suas narinas se dilatam como se ela estivesse descontente com minha resposta, mas é a verdade. Assegurei-me de que Gemma pudesse sair sem qualquer interferência do pai, mas foi aí que minha boa vontade terminou.

- Você não consegue descobrir? Estou ficando louca de preocupação.

Já se passaram dias desde que ela foi embora e não recebi nenhuma notícia.

- Você receberá novidades amanhã no casamento.

A esperança brilha em seus olhos verdes. - Gem estará lá amanhã?

- Ela não foi convidada. - Não sou tão caridoso a ponto de permitir que a mulher responsável pelo nosso noivado rompido compareça ao meu casamento.

- Minha outra irmã?

- Se Valentina e De Rossi decidirem aparecer, serão bem-vindos. Sua mãe e seu irmão estarão lá. Seu pai irá acompanhá-la até o altar.

O vermelho se espalha por suas bochechas e ela dá um pequeno passo para trás. - Não. Vou andar sozinha.

- É costume ser entregue por um parente do sexo masculino. - Se eu ignorar outra tradição da minha família, alguém vai sofrer um aneurisma. - Então eu irei com Vince. Não quero nada com meu pai.

Eu a estudo. Ela disse que Garzolo nunca levantou a mão para ela, mas ela poderia estar mentindo. Se o pai dela batesse nela como bateu na irmã dela...

Uma súbita onda de raiva me faz cerrar os punhos.

- Você tem medo dele? - Eu pergunto.

Ela zomba. - Ele gostaria disso, mas não. Só não quero andar com ele.

É um pedido bastante simples, não me importo com a posição de Garzolo sobre o assunto, então aceno com a cabeça. - Vou falar com seu irmão.

O vestido que ela usa é bastante modesto, mas estica-se bem sobre os seus peitos, chamando a minha atenção para eles. Há uma camada de sardas em sua pele. O fato de poder desembrulhá-la como um presente em vinte e quatro horas e ver até onde vão essas sardas causa um choque na minha virilha.

- Quanto tempo vai durar esse jantar? - ela pergunta.

Relutantemente, arrasto meu olhar de volta para seu rosto. - Enquanto necessário.

Posso dizer que ela está tentando evitar falar comigo, o que é a primeira vez. Pelo que sei dela, ela está sendo surpreendentemente cordial. O que acontecerá quando ela tiver certeza de que Gemma está segura?

- Espero não precisar lembrá-la de que você se inscreveu para isso de boa vontade.

Seus olhos se estreitam. - Não se preocupe. Amanhã, irei até o altar, direi que sim e deixarei você colocar um anel no meu dedo. Eu sei que se eu não fizer isso, você e Papà farão tudo ao seu alcance para machucar Gemma e se vingar de mim.

Não tenho intenção de prejudicar sua irmã grávida, mas não a corrijo. Afinal, quero que este casamento corra bem.

- Tenho certeza de que você se ajustará rapidamente à sua vida aqui.

Ela me dá um olhar vazio. - Certo. Porque geralmente sou muito bem ajustada.

Minha boca se contrai. Percebi que ela pode ser muito engraçada às vezes.

- Espero que você perceba que não sou seu pai.

- Você pode ser pior.

- Como assim?

- Você vai querer tudo o que ele queria de mim, e muito mais.

Ela está certa sobre isso. Quero me enterrar nela e transar com ela com tanta força que ela esquecerá seu próprio nome.

Dou um passo mais perto. - Como o quê?

Seu corpo estremece, mas ela se mantém firme. Ela levanta o queixo, encontrando meu olhar, um brilho dentro de seus olhos. - Não tente me intimidar. Não vai funcionar.

Eu levanto minha mão para sua bochecha. - Sou muito bom em intimidação. Também sou muito bom em outras coisas.

Ela afasta minha mão, a pulsação em seu pescoço acelerando. - Eu também sou boa em algumas coisas.

Eu me aproximo ainda mais. - Diga.

Desta vez, ela recua. - Inventar insultos criativos, cozinhar alimentos não comestíveis, gastar quantias absurdas de dinheiro...

Dou outro passo em direção a ela.

Seus olhos se estreitam. - Fazer homens adultos sofrerem...

- Não pare, você está me excitando.

Sua boca se abre em estado de choque. - Jesus, há algo errado com você.

- Você realmente achou que essa lista patética iria me assustar?

Suas costas batem na parede. - Você pode parar de entrar em mim como um trem de carga?

Eu a seguro com meus braços, colocando as palmas das mãos em cada lado de sua cabeça. Seu peito sobe e desce com respirações rápidas, ela está me dando um olhar assustado, como se não tivesse certeza do que fazer comigo.

Ela achava que eu seria tão frio com ela quanto fui com sua irmã? A irmã dela não aparecia constantemente nos meus sonhos censurados como ela faz.

Cleo engole em seco. - Também sou excelente em estragar festas. Na verdade, sugiro fortemente que você me deixe para trás esta noite e vá por conta própria.

- Não é uma festa. É um jantar de ensaio. - Pressiono meu nariz contra a curva de seu pescoço e inspiro.

- Que porra você está fazendo? - ela pergunta, parecendo em pânico.

- Você nunca sente o cheiro da comida antes de prová-la?

Ela começa a bater seus pequenos punhos contra meu peito. - Se você não der cinco passos para trás agora, vou gritar e dar uma joelhada nas suas bolas com tanta força que você pode esquecer a procriação. Não acredito que ninguém me contou que você escapou de uma clínica para lunáticos.

Eu mordo meu lábio.

- Estou falando sério. - ela diz com raiva.

Levo mais um segundo para me recompor e depois me afasto. - Guarde a gritaria para a nossa noite de núpcias.

Quando a vejo empalidecer, sinto uma pontada de arrependimento. Talvez essa não tenha sido a coisa mais sábia a dizer para alguém com a minha reputação. Ela está com medo de amanhã? Ela não precisa estar. Posso ser um assassino e um lutador temido, mas não sou como meu pai. Não gosto de infligir dor àqueles que são mais fracos do que eu. Estou prestes a esclarecer que quis dizer que ela estaria gritando de prazer, mas não consigo pronunciar as palavras com rapidez suficiente.

- Eu te odeio. - ela cospe. - Deus, como eu te odeio.

Meu estômago aperta. Nero estava certo, ela definitivamente não gosta de mim. Mas ódio? Essa é uma palavra forte e que não sinto que mereci.

Limpo a garganta, perturbado pelo quanto o que ela acabou de dizer me incomoda. - Você vai superar isso. Afinal, você tem uma vida inteira para me tratar.

Ela olha para mim como se quisesse me queimar na fogueira.

O relógio antigo na parede faz um som, chamando a atenção de ambos para ele. São sete.

Removo todos os traços de emoção da minha expressão e olho para ela. - Minha família está esperando por nós.

Cleo balança a cabeça e franze os lábios, recusando-se a encarar meu olhar. Ofereço-lhe meu braço, após um momento de hesitação, ela desliza a mão na dobra do meu cotovelo.

Saímos da sala com ela ancorada em mim. A tensão crepita ao nosso redor.

Não resisto a estudá-la. Ela tem um dos rostos mais marcantes que já vi, mas não a notei nas primeiras vezes que nos encontramos. Foi depois de um encontro no casamento da sua irmã mais velha, em Ibiza, que a minha mente pareceu fixar-se nela.

Nero e eu a pegamos na beira da estrada. Ela estava andando - não, tropeçando - com uma garrafa meio vazia de vodka às onze da manhã. Nero foi quem a reconheceu. Eu disse ao motorista para parar o carro, sabendo que ela devia ter escapado sem a permissão do pai. Mesmo aquele idiota do Garzolo não deixaria uma de suas filhas fazer algo tão imprudente.

Ainda me lembro do choque nos olhos dela quando nos viu. Ela tentou correr. Não foi muito longe, mas causou uma cena e tanto. Os veículos diminuíram a velocidade para ver o que estava acontecendo, então a agarramos e a jogamos dentro do carro. Quando ela quase arrancou meus olhos, coloquei uma braçadeira em volta de seus pulsos. Como ela não parava de discutir, coloquei um pedaço de fita adesiva naquela boca descarada. Ela olhou para mim durante todo o trajeto de volta, quando a devolvemos aos pais, ela me ameaçou e me chamou de idiota. Eu não conseguia me lembrar de uma mulher falando daquele jeito comigo. Fiquei muito, muito consciente dela naquele momento.

E essa consciência permaneceu comigo desde então.

Seu corpo enrijece enquanto atravessamos o arco que leva ao salão de baile. Ela deve estar nervosa, mas quando olho para ela, sua expressão é uma máscara cautelosa.

Cerca de trinta Messeros estão sentados em uma longa mesa, aguardando nossa chegada em uma sala onde comemoramos incontáveis aniversários, datas comemorativas e noivados, onde lamentamos mais do que algumas mortes. Esta era a casa dos meus pais antes de ser minha, antes disso, era dos meus avós. Nossa história está nestas paredes.

As conversas ficam em silêncio quando as pessoas notam nossa entrada. Eu me pergunto se Cleo está atenta o suficiente para perceber seus escárnios mal disfarçados. A posição de esposa do Don é cobiçada, Cleo não é a mulher que eles queriam para mim. Ninguém se arriscaria a insultá-la abertamente na minha presença depois de eu ter deixado claro que não aceitaria isso, mas ainda assim, seus verdadeiros sentimentos sobre minha futura esposa são óbvios em seus rostos.

Vou ter que consertar isso. No momento em que Cleo assume meu sobrenome, ela se torna minha, desrespeito contra ela é desrespeito contra mim.

Nero se levanta da cadeira e todos seguem seu exemplo.

Quando todos estão de pé, olho para Cleo. - Eu gostaria de apresentar minha noiva. Cleo Garzolo.

Há um murmúrio de saudações pouco entusiasmadas.

O rosa se espalha pelas bochechas de Cleo e sua expressão se torna totalmente hostil.

Eu deveria levá-la ao redor da mesa e apresentá-la a todos, um por um. Em vez disso, levo-a direto para nossos lugares. Não vou arriscar que alguém que bebeu demais diga algo que não deveria. Não limpei o sangue das mãos apenas para sujá-las novamente antes de os aperitivos serem servidos. Meus parentes terão muito tempo para conhecer Cleo quando ela se tornar minha esposa. Eles sabem que não devem testar minha paciência sendo tudo menos civilizados depois disso.

Levo Cleo até as duas cadeiras na cabeceira da mesa e puxo uma para ela. Seus lábios estão franzidos em uma linha apertada enquanto ela desliza em seu assento.

Sento-me na cadeira ao lado dela e aceno para Nero e minha mãe. Elena e Fabi estão sentadas à esquerda de Cleo. As expressões das minhas irmãs ficam tensas enquanto elas a estudam. Ambas parecem não ter certeza se deveriam dizer algo ou não.

Talvez fosse melhor trazê-la amanhã e descartar toda a ideia do jantar de ensaio, mas agora é tarde demais.

Faço sinal para a equipe começar a trazer a comida e me inclino na direção de Nero. - Alguma coisa que eu deveria estar ciente?

- Mario e Arturo estavam falando mal antes de você chegar. - diz ele, inclinando a cabeça na direção dos meus tios. - Eu coloquei um ponto final nisso. As mulheres estão fofocando, mas não há nada que eu possa fazer a respeito.

Deixando de lado a opinião deles sobre Cleo, até mesmo meus críticos mais severos na família sabem que essa união nos tornará mais fortes. Se você não está ficando mais forte, você está ficando mais fraco. Ao juntarmos a nossa família aos Garzolos, assumiremos o controlo da sua operação de cocaína existente, o que seria uma nova linha de negócio para nós.

A extorsão e a construção são o nosso pão com manteiga, mas a adição de cocaína, juntamente com o acordo de falsificação que Garzolo ajudou a fechar com os Casalesi, nos colocará no mesmo nível da família Ferraro. Não importa o quanto o patriarca deles odiasse meu velho, ele rapidamente perceberá que é melhor nos ter como amigos em vez de inimigos. Não faz sentido deixar que o fato de meu falecido pai ter matado um de seus tios há mais de uma década destrua o potencial de estabelecer um relacionamento mutuamente benéfico.

Ainda assim, olhando para os rostos desaprovadores de meus tios e tias, me pergunto se subestimei a reação negativa que receberei por tomar Cleo como minha esposa. Mas será que essa reação será suficiente para me impedir?

Tomo um gole generoso do meu vinho.

Nem uma maldita chance.