Capítulo 5 Em circunstâncias especiais

Na residência da família Bennett...

Jennifer, retornando de uma tentativa frustrada, voltou para a casa da família Bennett sem fazer barulho.

No entanto, antes mesmo de chegar à porta, a conversa animada dentro da casa começou a se dispersar, e logo foi silenciada quando ela entrou na sala de estar.

Ela encontrou todos os membros da família Bennett reunidos em perfeita harmonia.

Os pais dela, Clint Bennett e Sherrie Bennett estavam no sofá, com Leyla aconchegada entre eles, compartilhando uma história que fez todos sorrirem.

Carson e Edmund estavam sentados em cadeiras individuais próximas, rindo de tudo o que Leyla dizia.

Jennifer os observou com um olhar calmo e, indiferente, disse: "Continuem. Finjam que não estou aqui."

Sem dar mais atenção, ela atirou as chaves do carro para Carson e começou a subir as escadas.

"Pare aí!" A voz de Sherrie ecoou pela sala, interrompendo o silêncio, enquanto ela se levantava do sofá e olhava furiosa para Jennifer.

Jennifer parou no meio da escada e, se virando para Sherrie, perguntou: "Algum problema?"

"Melhor tomar cuidado com o tom, mocinha! Sou sua mãe e espero respeito! Não aprendeu boas maneiras?"

O olhar de Jennifer se endureceu e um leve sorriso surgiu em seus lábios. "Boas maneiras? Senhora Bennett, talvez tenha se esquecido de que fui criada ao ar livre, sozinha, vagando pela vida. Ninguém me ensinou ou me criou. Onde, então, eu teria aprendido sobre respeito e boas maneiras?"

"Sua..."

O rosto de Sherrie ficou vermelho de raiva, sua expressão passando por uma série de emoções conflitantes.

"Jennifer, a mamãe só está preocupada com você. Não vê isso? Não precisa ser tão arrogante", Edmund interveio com um tom apaziguador.

"Arrogante? Estou apenas falando a verdade", Jennifer respondeu, suavemente.

Com um sorriso amargo e resignado, ela olhou para Edmund. "No final, querido Edmund, você é o responsável por tudo."

Edmund ficou atordoado. "Você..."

"Vamos ser honestos", Jennifer interrompeu, sua voz firme. "Foi você quem me perdeu naquela época."

Edmund ficou sem palavras e seu rosto empalideceu, como se tivesse levado um tapa.

Era verdade. Jennifer desaparecera quando tinha três anos, depois que Edmund, ainda uma criança, a levara para brincar sem que ninguém soubesse e nunca a trouxera de volta.

Com o passar dos anos, a família Bennett tentara esconder esse fato, e Edmund praticamente o esquecera.

Agora, ouvindo isso novamente, dito pela própria Jennifer, Edmund sentiu uma culpa avassaladora.

"Jennifer, Edmund era apenas uma criança naquela época. Não foi de propósito. Você não pode...", Leyla tentou intervir para apaziguar a situação.

Slap! Slap!

Ninguém viu Jennifer se mover, mas agora o rosto de Leyla exibia duas marcas vermelhas, brilhantes.

"Isso é um assunto de família, Leyla. Quem você pensa que é para se meter? Você não faz parte disso. Que direito tem de falar aqui?", Jennifer perguntou com um sorriso frio, observando as lágrimas de raiva que se formavam nos olhos de Leyla.

A frustração com a tentativa falha no hospital desapareceu e Jennifer sentiu uma onda de satisfação.

"Saia... saia daqui imediatamente!" Sherrie não conseguiu mais esconder sua fúria, sua voz trêmula ao olhar para o rosto de Leyla, agora coberto de lágrimas.

"Sair? Eu?" Jennifer arqueou uma sobrancelha. "Parece que você se esqueceu de que o título desta casa está em meu nome. Se alguém deveria sair, são todos vocês."

"Sua atrevida..." A mão de Sherrie tremia enquanto ela apontava para Jennifer, que estava completamente imperturbável.

"O estresse não vai fazer bem a você, senhora Bennett. Isso só vai acelerar as rugas. Seria melhor manter a calma."

Observando Sherrie prestes a perder o controle, Jennifer completou: "Não se preocupe, pois não vou ficar aqui por muito tempo. Em alguns dias, estarei fora."

"Isso significa que... você vai para o exterior de novo?" Clint, que permanecia em silêncio, finalmente falou, seus olhos atentos a Jennifer.

Embora soubesse que Jennifer era sua filha biológica, Clint lutava para aceitar sua natureza desafiadora.

Ainda assim, ele entendia o apego de sua mãe por Jennifer e sabia do valor que ela tinha nos negócios. Então, ele fingiu se preocupar.

Todos na sala pareciam aliviados com a promessa de Jennifer de partir em alguns dias.

Jennifer olhou ao redor, notando o alívio disfarçado nos rostos deles, e focou seu olhar em seu pai. "Eu disse que vou sair. Não falei sobre viajar para o exterior."

"O que você quer dizer com isso?", Clint perguntou, confuso.

Jennifer sorriu, seus lábios curvados num sorriso enigmático. "Odeio estourar a bolha de vocês, mas não vou deixar o país tão cedo. Vou estudar na Universidade de Jalster."

"Você vai para a Universidade de Jalster?", Leyla exclamou, incrédula.

Percebendo o tom de incredulidade, Leyla respirou fundo antes de acrescentar, com calma forçada: "Jennifer, a Universidade de Jalster tem um processo seletivo rigoroso, e as inscrições deste ano já foram encerradas. Se está pensando em usar influências para entrar, provavelmente não vai funcionar."

"Influências? Você realmente acha que sou tão incompetente quanto você, Leyla, a ponto de precisar de contatos para ser aceita?", Jennifer retorquiu.

Leyla ficou sem palavras.

"Quem você está chamando de incompetente?", Sherrie rebateu, os olhos brilhando de raiva. "Leyla foi aceita por mérito, em circunstâncias especiais, e não ouse insultá-la!"

Jennifer soltou uma risada baixa e estreitou os olhos para Sherrie. "Ah, sim, circunstâncias especiais. E essas circunstâncias custaram à família Bennett um prédio escolar, se não me engano."

"Você se acha muito capaz, não é?", Edmund zombou. "Mas no final, ainda vai precisar da nossa influência."

A resposta de Jennifer foi simples. Ela tirou um pedaço de papel amassado do bolso, o atirou em direção a eles e disse, desafiadora: "Dê uma boa olhada nisso!"

Leyla desdobrou o papel, revelando o carimbo oficial da Universidade de Jalster. Ela mordeu o lábio, com um olhar de pura incredulidade estampado em seu rosto.

Esquecendo a raiva, ela se virou para Jennifer, pálida de pavor.

Todos na Universidade de Jalster conheciam Leyla como a verdadeira filha da família Bennett. Se Jennifer realmente fosse estudar lá, como ela conseguiria manter seus segredos ocultos?