Capítulo 3 O temido gangster.

No centro de operações criminais, Max estava cercado por telas que exibiam mapas e dados em tempo real. Com uma calma perturbadora, analisou cada detalhe do próximo assalto a um dos principais bancos do país. Tudo foi calculado friamente; Ele até conseguiu se infiltrar nas fileiras da polícia e do FBI, garantindo que seus movimentos passassem despercebidos.

"Escute", Max começou, sua voz firme e autoritária. "Este será o nosso sétimo golo e não podemos permitir erros. Cada um de vós tem um papel crucial a desempenhar".

Elliot, seu braço direito, assentiu enquanto fazia anotações. Ao seu lado, Elisa, mulher de beleza cativante e astúcia incomparável, olhava para ele com um misto de admiração e desejo. Seu caráter indomável e sua experiência no mundo do crime fizeram dela uma aliada inestimável, mas seu coração batia forte por Max, um segredo que ambos compartilharam na privacidade da noite.

"Max, você tem certeza que podemos confiar neles?" Elisa perguntou com voz suave, mas firme.

"Espero que tenhamos feito os preparativos necessários", respondeu ele, sem desviar os olhos dos planos. "Mas devemos ser cautelosos. A chave do sucesso é a surpresa."

Elisa chegou um pouco mais perto, com o olhar fixo nele.

"Você sempre foi mestre nisso, mas não esqueça que o amor também pode ser uma faca de dois gumes."

Max sorriu levemente, reconhecendo a tensão entre eles.

"Eu sei, Elisa. Mas dessa vez o objetivo é claro: o banco. E não vou deixar nada nem ninguém atrapalhar."

Com essa determinação, o grupo preparou-se para o golpe mais audacioso das suas vidas, sabendo que o perigo espreitava em cada esquina, mas também que a recompensa poderia ser monumental.

Horas depois, ao sair do centro de operações, Max dirigiu-se para sua empresa com a firme dualidade que o caracterizava. Entrou rapidamente na sala de reuniões, onde sua secretária já havia preparado tudo. Os gerentes seniores estavam prontos para a reunião que ele lideraria.

Com firmeza, Max começou a explicar o ambicioso projeto de construção do novo complexo hoteleiro em Las Vegas.

"Isto não é apenas um hotel", disse ele, projetando imagens do design na tela. "É uma experiência única que atrairá turistas de todo o mundo. Las Vegas continua a crescer e este resort nos permitirá aproveitar essa tendência".

Os acionistas ouviram atentamente e os seus rostos refletiam interesse e entusiasmo.

"E quais são as projeções de lucros?" Um dos gerentes perguntou, com uma sobrancelha levantada.

"Com a estratégia certa, podemos esperar um retorno do investimento de 30% nos primeiros três anos", respondeu Max com confiança. "Além disso, a localização é fundamental. Estaremos no coração da Strip , cercados pelos melhores cassinos e atrações."

Murmúrios de aprovação começaram a circular entre os gerentes e Max sentiu a energia na sala mudar.

"É disso que precisamos para levar a nossa empresa ao próximo nível", acrescentou um dos acionistas, sorrindo. "Sou totalmente a favor."

Max sorriu, satisfeito. Ele sabia que este projeto representava não apenas uma oportunidade financeira, mas também um passo em direção à sua ambição de se estabelecer como líder na indústria.

"Então, estamos todos de acordo?" Ele perguntou, olhando para cada um dos presentes.

"Sim!" Eles responderam em uníssono, cheios de entusiasmo.

Com um aceno de aprovação, Max sentiu-se mais confiante do que nunca. A reunião foi um sucesso e o futuro parecia brilhante.

*****

Saindo da reunião, Max estava exausto. Seu estilo de vida agitado o mantinha praticamente ocupado o tempo todo. Ele correu em direção a uma academia exclusiva que também era sua. Ao entrar, ele fez contato visual com Patrick, um jovem treinador, e eles se cumprimentaram.

"Ei, Max! Pronto para uma sessão intensa?" Patrick perguntou com um sorriso.

"Sempre, Patrick. Preciso liberar um pouco do estresse", respondeu Max, que achava que o exercício era a melhor maneira de clarear a mente.

Max subiu na esteira e sentiu seu corpo se adaptar ao ritmo constante da máquina. No entanto, sua mente não pôde deixar de vagar para Abigail. Desde o momento em que viu aquela fotografia que Timothy Lance, pai de Abigail, lhe mostrou para que pudesse pagar as dívidas do casino, a imagem da jovem ficou gravada na sua mente.

Era impossível não pensar na sua beleza, na doçura do seu sorriso e na forma como os seus olhos brilhavam com uma luz especial. Aos 28 anos, Max era um homem jovem e bonito, mas sua vida foi marcada por sofrimento e vingança. Filho de Francesco Lombardo, um renomado chefe da máfia, Max cresceu imerso em um mundo de crime e corrupção, onde a lealdade e a traição estavam na ordem do dia.

Seu pai, que estava atualmente na Itália desfrutando da companhia de uma de suas jovens amantes, deixou Max à mercê de um destino que ele nunca escolheu. Ambos viviam separados, cada um preso em seu próprio labirinto de decisões e consequências. Enquanto corria, Max se perguntava se algum dia conseguiria se libertar das sombras de seu passado e encontrar um caminho que o levasse a um futuro melhor, onde Abigail pudesse fazer parte de sua vida.

*****

Max chegou à mansão na calada da noite. O silêncio do lugar contrastava com o turbilhão de emoções que ele sentia por dentro. Ao entrar, encontrou Abigail na sala. O rosto dela refletia uma tristeza profunda que o comoveu. Ele se aproximou dela, percebendo como seu coração tremia diante da fragilidade de seu estado.

"Abigail", ele sussurrou, sua voz suave, mas firme. "Em breve vou te dar a sua liberdade. É isso que você realmente quer, certo ?

Ela olhou para ele, seus olhos cheios de uma mistura de esperança e medo.

"Sim, Max", ele sussurrou de volta. "Quero me projetar na vida e ser profissional. Não quero ser apenas a esposa troféu de um bilionário."

Max sentiu um leve alívio ao ouvir suas palavras. Ele sabia que ambos estavam presos em um labirinto de decisões, mas naquele momento entendeu que a liberdade de Abigail era também a sua própria libertação.

"Então vamos lá", disse ele, determinado. "Eu vou ajudá-lo a encontrar o seu caminho."

Abigail sorriu fracamente, sentindo como se finalmente estivesse vendo a luz no fim do túnel.

Ao concluir sua rápida conversa com Abigail, Max sentiu um silêncio ensurdecedor ecoar dentro dele, um grito desesperado instando-o a não deixá-la ir. A confusão o envolveu, enquanto sua mente lutava entre as palavras de Norah e os sentimentos profundos em seu coração. No entanto, uma lembrança perturbadora o assaltou: a noite em que fez de Abigail uma mulher, momento marcado pela intensidade de suas emoções, mas também pelo sofrimento que ela expressou no banheiro. Essa imagem, tão vívida e dolorosa, fez com que ele parasse.

A cada passo que dava em direção ao seu quarto, a decisão de deixá-la tornava-se mais palpável, embora seu coração se recusasse a aceitá-la. Ele sabia que, apesar de seu amor por ela, eles deveriam seguir um caminho que os levasse à liberdade que ambos desejavam. A luta interna entre o desejo de manter o que tinham e a necessidade de permitir que Abigail seguisse seu próprio caminho o atormentava. Max sentia-se preso num labirinto emocional, onde cada volta o aproximava da conclusão inevitável de que, mesmo que não quisesse, tinha de deixá-la ir. A ideia de perdê-la o destruiu, mas no fundo ele entendeu que a liberdade dela também significava sua própria salvação.