Capítulo 4 Sombras no Tabuleiro

O amanhecer trouxe consigo uma estranha calma, mas nem Lucía nem Alejandro puderam aproveitá-la. Ambos estavam mergulhados em um turbilhão de perguntas e movimentos estratégicos. Enquanto Lucía revisava a fotografia enviada na noite anterior, Alejandro analisava as mensagens enigmáticas que havia recebido. Sem saber, ambos estavam sendo empurrados para uma armadilha que nenhum dos dois havia antecipado.

Lucía chegou cedo ao seu escritório, com a fotografia em mãos. Ana a esperava com um relatório detalhado sobre os boatos publicados na mídia no dia anterior.

- Senhorita Estrada, conseguimos desmentir as acusações na maioria dos portais importantes, mas alguns ainda estão replicando a informação. Parece que alguém está financiando essa campanha.

- Você tem algum nome? - perguntou Lucía, deixando a fotografia sobre sua mesa.

- Nada concreto, mas suspeitamos que possa ser um dos sócios próximos da Valverde Corp.

Lucía assentiu lentamente.

- Certo. Diga à equipe jurídica para reunir todas as informações possíveis. Se encontrarmos provas, não hesitarei em processar.

- Entendido.

Ana saiu, deixando Lucía sozinha com seus pensamentos. A fotografia continuava chamando sua atenção. Não era apenas o fato de ver Alejandro com os diretores da TechnoLine, mas a estranha sensação de que algo estava fora do lugar. Pegou o telefone e discou um número.

- Javier, preciso que analise esta foto. Quero saber onde foi tirada, quando e se há algo mais que possamos descobrir.

- Imediatamente, senhorita.

Lucía desligou e recostou-se na cadeira. Havia algo maior em jogo, algo que ia além da rivalidade entre ela e Alejandro.

No outro lado da cidade, Alejandro também estava em seu escritório, com a mensagem enigmática ainda em sua mente. Ele já havia recebido mensagens semelhantes antes, mas esta tinha um tom diferente, quase pessoal. Chamou seu assistente, Gabriel.

- Quero que investigue este número - disse, mostrando-lhe a mensagem no telefone. - Descubra quem enviou e de onde.

- Claro, senhor Valverde.

Gabriel saiu rapidamente, deixando Alejandro sozinho. Enquanto esperava, abriu um arquivo confidencial em seu computador. Continha informações detalhadas sobre a Estrada Enterprises. Há meses, ele vinha reunindo dados sobre a empresa de Lucía, não apenas para obter vantagem nos negócios, mas também por uma razão mais pessoal. Havia algo nela que o intrigava além do aspecto profissional, algo que não podia ignorar.

No entanto, a mensagem que recebeu o fez questionar se alguém mais estava usando essa rivalidade para seus próprios fins.

Algumas horas depois, Javier voltou com a análise da fotografia.

- A foto foi tirada há três dias, no restaurante Belle Époque. No entanto, há algo estranho.

Lucía levantou os olhos, intrigada.

- O que seria?

- A imagem parece ter sido manipulada. Não é uma falsificação completa, mas algumas sombras e reflexos não correspondem ao ambiente.

Lucía pegou a foto novamente, observando-a com mais atenção.

- Está dizendo que a cena foi editada para parecer algo que não é?

- É uma possibilidade. Também descobri algo interessante: o restaurante tem câmeras de segurança. Podemos obter o vídeo original se agirmos rápido.

- Faça isso. Quero uma cópia dessas gravações o mais rápido possível.

Enquanto Javier saía do escritório, Lucía sentiu uma mistura de alívio e inquietação. Se a fotografia havia sido manipulada, significava que alguém estava tentando colocá-la contra Alejandro deliberadamente. Mas quem? E com que propósito?

Naquela tarde, um envelope chegou ao escritório de Alejandro. Era semelhante ao que Lucía havia recebido dias atrás, com uma mensagem igualmente intrigante:

"O movimento mais perigoso não é o do rival que você conhece, mas sim do aliado que desconhece."

Alejandro franziu a testa, lendo as palavras repetidamente. Um aliado desconhecido? Alguém em quem ele confiava estava traindo-o?

Decidiu agir imediatamente. Pegou seu telefone e discou um número que raramente usava.

- Preciso te ver - disse em tom autoritário.

Meia hora depois, um homem de meia-idade e aparência discreta chegou ao seu escritório. Era Sebastián, um dos investigadores particulares mais renomados da cidade.

- Senhor Valverde, sempre um prazer trabalhar com você.

- Não há tempo para formalidades, Sebastián. Estou sendo manipulado e preciso saber quem está por trás disso.

Sebastián sentou-se e tirou um bloco de notas de sua pasta.

- De que tipo de manipulação estamos falando?

Alejandro explicou tudo: as mensagens, os boatos sobre Lucía e o recente envelope com a advertência. Quando terminou, Sebastián assentiu lentamente.

- Isso parece ser mais do que uma simples competição empresarial. Farei o necessário para descobrir quem está por trás.

- Faça isso rápido. Não quero mais surpresas.

Enquanto isso, Javier conseguiu obter as gravações do restaurante. Ele e Lucía as analisaram em seu escritório, observando cada detalhe atentamente.

- Aí está - disse Javier, pausando o vídeo no momento exato.

A gravação mostrava Alejandro reunido com os diretores da TechnoLine, mas o que acontecia ao redor contava uma história diferente. Na imagem manipulada, parecia que Alejandro estava em uma conversa privada e confidencial, mas o vídeo original mostrava apenas uma reunião casual, sem nada suspeito.

Lucía suspirou e fechou os olhos por um momento.

- Isso confirma que alguém está tentando nos dividir.

- O que você pretende fazer?

- Primeiro, garantir que Alejandro saiba que não estou caindo nesse jogo. E segundo, encontrar o responsável por isso.

Naquela noite, Alejandro recebeu uma ligação inesperada.

- Valverde.

- Sou Lucía.

Ele ficou em silêncio por um momento antes de responder.

- Que surpresa, Lucía. A que devo a honra?

- Precisamos conversar. Cara a cara.

- Sobre o quê?

- Sobre o fato de que alguém está nos usando, Alejandro. Não tenho tempo para seus jogos, então me diga se está disposto a ouvir.

A firmeza em sua voz fez com que ele assentisse, mesmo que ela não pudesse vê-lo.

- De acordo. Onde e quando?

- Meu escritório. Amanhã, primeira hora.

- Estarei lá.

Alejandro desligou, intrigado. Lucía nunca foi de ceder terreno, mas desta vez parecia disposta a trabalharem juntos.

Quando o amanhecer iluminou a cidade mais uma vez, Lucía e Alejandro se encontraram no escritório dela. A tensão era palpável, mas desta vez não estava carregada de rivalidade, e sim de uma necessidade compartilhada de resolver o mistério.

- Aqui estão as provas - disse Lucía, colocando a foto e as gravações à sua frente. - Tudo isso foi manipulado para te fazer parecer culpado.

Alejandro analisou o material com atenção, sua expressão ficando cada vez mais sombria.

- Isso muda as coisas.

- Claro que muda. Alguém está tentando nos colocar um contra o outro, e eu não vou permitir.

Alejandro a encarou diretamente nos olhos.

- Nem eu.

Pela primeira vez, estavam do mesmo lado. O que não sabiam era que o verdadeiro inimigo estava muito mais perto do que imaginavam.