Capítulo 5 Tudo menos isso

SARA WALKER

Pensei que eu fosse desmaiar bem ali. Minhas pernas ficaram fracas e senti o sangue sumir do meu corpo. Tudo o que eu menos precisava era virar assistente do filho do grande inimigo do meu pai. Tom Vanderbilt tinha acabado com a nossa vida. Ele fez meu pai perder o sonho da sua vida e se manter para sempre como um simples professor de empreendedorismo inovador, que nem um negócio próprio tinha – quanta hipocrisia! Isso o revoltou ainda mais. Deixou-o com "uma mão na frente e outra atrás" logo no momento mais importante de sua vida. Tom fechara negócio com os empresários e o deixara de fora do esquema, recebendo sozinho a mais do que generosa comissão pelo contrato firmado de fornecer transporte de qualidade e a baixos custos para facilitar a importação de produtos da Itália, projeto que tinham elaborado juntos nos últimos anos. Era um contrato milionário e seu sócio o excluíra por puro egoísmo e ambição. Tom, que se dizia o seu melhor amigo, simplesmente virara as costas para ele, sem piedade alguma. Todos os anos de parceria foram completamente esquecidos, jogados no lixo.

A proposta de Theodore não poderia ser mais obscena. Como eu poderia trabalhar na empresa Vanderbilt e ainda com um dos Vanderbilt em pessoa? Passei a vida ouvindo meu pai falar horrores deles, vendo-o recortar reportagens em jornais e revistas, e furar os olhos do Sr. Vanderbilt cada vez que aparecia um retrato dele estampado.

Quando eu já era mais velha, em uma das bebedeiras do meu pai, ele acabou contando a história completa. Disse que Tom e ele eram melhores amigos desde a época do colégio. O amigo o incentivou a ingressarem na mesma faculdade para trabalharem juntos na área de transportes, que era especialidade da família Vanderbilt. Eles só precisariam achar o nicho deles dentro desse negócio, já muito lucrativo para a família Vanderbilt.

Valter Walker ficara na dúvida entre cursar Harvard ou Massachusetts Institute of Technology, ambas em Cambridge. Ficou tentado com a proposta de Tom, pois já sairiam da faculdade praticamente com um projeto em mãos. Deixou de lado o sonho de fazer Harvard e foi para MIT com o amigo.

Os pais de Tom alugaram um apartamento para ele em Cambridge e ele convidara Valter para morarem juntos, já que havia dois quartos. Para Valter seria ótimo economizar passagem e tempo para ir até a faculdade todos os dias. Era a parceria perfeita, achava ele.

Durante os primeiros anos da faculdade, os dois eram inseparáveis. Pegaram as mesmas matérias e se especializaram o máximo que puderam em inovação tecnológica e eficiência operacional. A ideia era revolucionar o mercado de transportes dos Estados Unidos.

Então, em uma das festas dadas no alojamento do campus, Valter conheceu Diana. Ela também era da MIT, cursava Linguagens, Literaturas e Culturas Globais. Estava muito bêbada naquele dia e vomitando no gramado. Valter achou melhor ajudá-la a chegar de volta ao seu quarto do alojamento, pois haviam muitos relatos de garotas que sofriam abusos quando estavam semiconscientes. Só de pensar nisso, o coração dele se apertou. Pobre garota. Ela tinha apenas 18 anos nessa época e ele 20. Tom achou besteira salvar a garota, então voltou para a festa.

Valter ficou imediatamente encantado por aquele rosto angelical e cabelo ondulado castanho. Diana tinha um sorriso que iluminava o recinto. Tinha um jeito otimista de ver a vida e era muito brincalhona. Não tinha como ele não se apaixonar. Diana era tudo o que ele sonhara em uma mulher.

É claro que Tom ficou com ciúmes quando os dois começaram a namorar. Agora tinha que dividir a atenção do amigo. Diana vivia enfurnada no apartamento deles, e Tom acabava saindo de casa para não precisar conviver com ela e ver a cena dos pombinhos apaixonados. Tudo mudou a partir daí. Mas eles continuaram seguindo os planos iniciais do projeto de inovação na área do transporte.

Quando se formaram, 2 anos depois, Tom devolveu o apartamento e voltou para Boston. Valter quis continuar em Cambridge para ficar perto de Diana enquanto ela não se formava. Faltavam cursar ainda mais 2 anos.

Quando Diana ia para as aulas, Valter ia a Boston visitar o amigo e trabalhar para concluírem o projeto. Tinham feito um grande avanço até então, mas ainda era difícil conseguir clientes que quisessem apostar no investimento milionário para a solução inovadora de importação que bolaram. E, enquanto o projeto não saía do papel, Valter arrumou um emprego de professor temporário de empreendedorismo inovador em uma escola ali perto. Ensinava adolescentes a serem donos do próprio negócio. Precisava pagar pelo quartinho que alugara em Cambridge para ficar perto do alojamento de Diana e por comida, é claro, e esse foi o melhor emprego que conseguira em meio período.

Assim que Diana se formou, Valter a pediu em casamento e convidou Tom para ser padrinho. A contragosto, o amigo aceitou. Foi uma cerimônia simples, pois ainda ganhava apenas como professor e Diana era assistente de professora de português; ela ainda não havia conseguido uma vaga de titular.

Valter e Diana resolveram se mudar para Medford, uma cidade vizinha que tinha um custo mais baixo, mas ainda continuava perto de Boston, onde Valter trabalhava e ainda fazia o projeto com Tom após seu expediente escolar.

Passados 3 anos, o projeto já estava pronto há pouco mais de 1 ano, mas nunca tinham conseguido uma entrevista com potenciais investidores... até aquele momento. Quando Tom recebeu o telefonema de um amigo de seu pai dizendo estar interessado e querendo marcar uma entrevista, eles não acreditaram. Finalmente, o projeto poderia sair do papel, e eles teriam a chance de mudar a história do transporte para importações nos Estados Unidos. Era uma chance de ouro!

Marcaram a entrevista em um coworking que disponibilizava uma bela sala de reuniões. O pai de Tom pagou por ela, porque os rapazes ainda não tinham recursos suficientes. No dia e na hora marcados, Tom aguardava Valter, que estava bastante atrasado, pois haviam marcado 1 hora antes para combinar o que falariam na reunião. Tentou ligar para o amigo diversas vezes e nada... O telefone caía na caixa postal, como se estivesse desligado. O que será que tinha acontecido? O pai de Tom, então, foi até lá ajudá-lo na entrevista, para que ele não ficasse sozinho.

Os investidores italianos adoraram a proposta de importação inovadora e resolveram fazer um investimento de 10 milhões de dólares para fazer o projeto sair do papel e garantir uma importação eficiente de produtos da Itália para os Estados Unidos a baixo custo para os exportadores. Tom manteve o semblante de seriedade que a ocasião exigia, mas por dentro estava explodindo de felicidade. Mal podia imaginar a cara de Valter quando contasse a novidade. Isso se o amigo aparecesse. Por um momento, se preocupou novamente com o amigo.

Quando saiu de seus pensamentos, viu o pai apertar a mão dos investidores e dizer que enviaria o contrato para assinatura no mesmo dia. Tom estava incrédulo. Sua vida iria mudar completamente a partir de então. Deixaria de morar com seus pais e se afastaria do pai controlador que queria ditar todos os seus passos. Não podia negar que ele tinha sido de grande ajuda para fechar esse contrato, mas agora Tom e Valter assumiriam as rédeas do negócio.

Mais tarde, quando o pai chegou com os contratos já assinados pelos investidores, apenas para Tom assinar a parte dele, o pesadelo começou. O advogado do pai colocara Tom como o único responsável pelo projeto, excluindo seu sócio e amigo de infância. Tom questionou o pai e ouviu um sermão de horas sobre como seria ter um sócio irresponsável que nem aparecia na reunião mais importante da vida deles e que seria uma vergonha chegar com um novo contrato para os italianos assinarem, investindo um valor milionário em um projeto que tinha um sócio fantasma. Depois de tanta pressão, Tom assinou a contragosto o contrato e acabou com a amizade de uma vida inteira.

Sara sentiu a dor do pai em cada palavra da história contada. E ele ainda nem tinha chegado na parte em que explicaria o seu sumiço repentino da reunião que poderia ter deixado ele e Diana milionários. O fato é que, naquele mesmo dia, Valter sumira porque tivera, ao mesmo tempo, a pior e a melhor notícia da sua vida, e tudo mudaria para sempre a partir de então.