Capítulo 4 O Primeiro Desafio

Após assinar o testamento, Ethan foi conduzido para uma sala ao lado, onde um grande computador estava preparado. O Sr. Thompson, com sua expressão imperturbável, indicou que Ethan se sentasse.

"Este é o seu primeiro desafio, senhor Lancaster", disse ele, com uma calma que não disfarçava a seriedade da situação.

Ethan sentou-se na cadeira giratória, hesitante. O que mais poderia haver? Ele já havia assinado algo sem entender completamente o que estava acontecendo. A simples ideia de ser herdeiro de uma fortuna ainda parecia surreal. Mas o que se seguia parecia ser mais uma etapa de um jogo que ele não pedira para jogar.

"No computador, você encontrará uma série de documentos e uma mensagem de Richard Lancaster. Ela está dividida em três partes", explicou Thompson, enquanto Ethan olhava para a tela. "A primeira parte contém um enigma. A resposta a ele será a chave para sua próxima etapa."

Ethan olhou para o monitor. As palavras na tela pareciam um código. Ele tentou se concentrar, mas algo estava errado. Não apenas pelo conteúdo do enigma, mas pela sensação crescente de que estava sendo observado. Ele não estava sozinho, mas, ao mesmo tempo, tudo o que fazia parecia monitorado por olhos invisíveis. O peso da responsabilidade parecia se intensificar a cada segundo.

"Eu não entendo isso", disse ele, frustrado, batendo os dedos na mesa.

"Richard sabia que não seria fácil", respondeu o Sr. Thompson com um tom quase desaprovador. "Mas você precisa fazer isso. Para entender o que está em jogo, para entender o legado que lhe foi deixado, é necessário resolver cada desafio. Caso contrário, você nunca será capaz de seguir adiante."

Ethan leu novamente a primeira parte do enigma. As palavras, aparentemente sem sentido, começaram a se formar em uma sequência lógica. Ele fez uma pausa. O enigma não era só sobre conhecimento - era sobre perceber o que estava além do óbvio. Finalmente, ele digitou a resposta.

"O que você procura é mais antigo do que pensa, e está mais perto do que imagina."

A tela piscou, e a próxima mensagem apareceu: "Você acertou. Agora, a segunda parte."

A sensação de alívio foi momentânea. Ele sabia que isso era apenas o começo. Havia algo mais por trás de cada passo, e isso parecia ser mais perigoso do que qualquer coisa que ele poderia ter imaginado.

Thompson se levantou e olhou para Ethan. "Você completou a primeira parte. Mas não pense que isso é fácil, senhor Lancaster. Cada decisão que você tomar daqui em diante terá um impacto. Há mais em jogo do que você pode perceber."

Ethan olhou para o computador, onde a segunda parte do enigma começou a se revelar. Ele ainda não sabia por que Richard Lancaster o havia escolhido para isso. Mas algo dentro de si dizia que, mais cedo ou mais tarde, ele teria que enfrentar as consequências do que estava prestes a descobrir.

Com um suspiro profundo, ele se preparou para continuar. Não havia mais volta.