Capítulo 1 Vamos colocar um fim neste casamento

Na noite anterior ao terceiro aniversário de casamento, Cary Gibson conquistou uma vitória em um leilão exclusivo, garantindo um par de brincos de safira raros.

Num tom brando, ele declarou: "Isto é para a pessoa a quem mais devo - minha amada."

Em casa, sua esposa, Evelina Marsh, sentiu as lágrimas marejarem seus olhos enquanto assistia ao leilão na televisão. O dia seguinte seria o aniversário de três anos de casamento deles e talvez, finalmente, Cary tivesse se conscientizado da sua dedicação.

A avó de Cary, Demi Gibson, suspirou numa satisfação tranquila. "Finalmente, Cary percebeu o verdadeiro valor da sua esposa."

Na noite seguinte, Evelina mal havia terminado de preparar um jantar exuberante quando Cary passou pela porta.

Ao notar sua chegada, ela foi recebê-lo rapidamente, segurando sua pasta antes de estender a mão pegar o casaco.

"Pelo visto, teremos um banquete e tanto esta noite. Algo aconteceu?", ele perguntou levemente.

Alto e charmoso, Cary se movia com uma confiança natural. Até o simples gesto para afrouxar a gravata era refinado, como se ele estivesse numa sessão de fotos de alguma grife.

De alguma forma, ele sempre conseguia deixar Evelina arrepiada com apenas algumas palavras.

Atônita, os dedos dela pararam no ar e ela perguntou calmamente: "Você não esqueceu, né?"

Será que ele tinha se esquecido? Mas ele não havia adquirido aqueles brincos de safira preciosos para se redimir?

As sobrancelhas do homem se franziram levemente. "Esquecer o quê exatamente, Evelina?"

"Os brincos de safira... você os adquiriu no leilão, não adquiriu?" O coração de Evelina palpitava de inquietação, mas a esperança permanecia teimosamente.

"Como sabe daqueles brincos?", Cary perguntou, parecendo genuinamente surpreso, sem esperar que sua esposa discreta fosse ficar de olho em algo tão extravagante.

Um sorriso amarelo ilustrou seus lábios, transparecendo desprezo.

Evelina possuía uma beleza natural, com traços delicados, olhos gentis e expressivos, mas se recusava a ostentá-la, sempre se vestindo com simplicidade e carregando um aspecto monótono e negligenciado, como uma flor que havia murchado.

Até a empregada da casa da família Gibson se vestia com mais requinte do que ela.

Mas, agora, Evelina decidiu criar coragem, seus olhos brilhando cautelosamente. "Vi a transmissão do leilão. Aqueles brincos são tão lindos..."

"Eles são para Esme", o homem a interrompeu rispidamente.

Só de falar do seu primeiro amor, Esme Barton, sua voz se suavizou notavelmente. "Ela finalmente aceitou voltar para mim. É claro que eu precisava presenteá-la com algo especial."

Ouvindo essas palavras, Evelina sentiu seu peito apertar dolorosamente, sua respiração presa na garganta.

Então a pessoa com que ele se sentia em dívida era Esme Barton, a mulher que havia o abandonado?

E o que isso fazia da esposa dedicada que permanecia ao lado dele por três anos sem reclamar, nem sequer pedir reconhecimento?

Incapaz de suportar, Evelina perguntou com a voz embargada pela angústia: "Cary, você se esqueceu de quem foi o culpado pelo acidente que te deixou cego?"

Naquele dia terrível, Esme deu um chilique por algo banal, o que distraiu Cary e causou um acidente.

Quando a notícia de que a visão de Cary poderia estar comprometida permanentemente foi divulgada, Esme inventou uma desculpa esfarrapada antes de fugir para o exterior no mesmo dia, sem deixar qualquer rastro.

O casamento deles já havia sido anunciado, e os convites enviados, mas ela e sua família não puderam ser localizadas.

Se Evelina não tivesse sido corajosa e intervindo no momento certo, a família Gibson teria sido alvo de escândalos na cidade inteira.

"Você não sabe de nada! Esme não teve culpa!", o homem retrucou duramente.

Se recusando a admitir qualquer crítica à sua verdadeira amada, ele a defendeu: "Inclusive, foi Esme que providenciou as cirurgias para meus olhos. Se alguém não tivesse revelado a verdade, eu jamais saberia tudo o que ela fez por mim em segredo."

Atordoada, Evelina mal conseguia formular as palavras. "O que... você disse?"

Foi Evelina quem realizou as cirurgias, e a avó dele praticamente implorou por sua ajuda.

Evelina havia realizado três cirurgias delicadas, se empenhando por horas na mesa de cirurgia até a exaustão. Incontáveis noites sem dormir ela passara dedicando-se inteiramente a ele, nunca revelando que era a renomada Tecelã da Visão.

Como Esme acabou ficando com todo o mérito?

"Tem certeza disso? Você confia em todos os boatos que ouve?"

"Tenho total certeza. Esme foi a última aprendiz do professor Landen Mitchell, a única pessoa no mundo qualificada para realizar esse tipo de cirurgia", respondeu Cary com orgulho e gratidão inabaláveis.

Mas, na verdade, não era Evelina a última aprendiz do professor Mitchell? Há quanto tempo Esme estava fingindo ser ela?

Nesse instante, Evelina queria desesperadamente expor a farsa da mulher, mas logo se lembrou da morte do seu mentor seis meses atrás.

Era claro por que Esme escolheria esse momento para retornar.

Com a ausência de Landen, ninguém poderia contestar as alegações dela.

E Cary, totalmente curado pelos cuidados de Evelina, agora exercia uma influência significativa como líder do Grupo Gibson, criando uma oportunidade certeira para as estratégias de Esme.

Evelina não tinha provas, o que a impedia de revelar a verdade. Com a amargura a consumindo, ela perguntou: "Então o que você veio fazer aqui esta noite? Não deveria estar comemorando com sua amada?"

Retirando o avental bruscamente, ela podia sentir o desespero corroer seu coração.

Num tom casual e indiferente, o homem respondeu: "Estou exausto, Evelina. Vamos colocar um fim neste casamento. Acordamos três anos, e eu já aguentei mais do que devia."

Aguentou mais do que devia? Como ele ousava descartar os sacríficos dela como se não fossem nada?

Ela tinha passado esses três longos anos se sacrificando, dedicando toda a sua energia e conhecimento para curá-lo, o transformando no homem poderoso que ele havia se tornado.

Sem sequer notar a angústia no rosto dela, Cary pegou uma pasta com os documentos do divórcio com uma calma perturbadora, obviamente já tendo os preparado com antecedência. "Leia os termos e assine se não tiver objeções. Já perdi tempo demais. Não vou fazer Esme continuar esperando."

Folheando os papéis, Evelina leu dolorosamente a separação de bens. Ela ficaria com um apartamento longe do centro da cidade, o carro velho que ela usava para fazer compras e meros três milhões de dólares.

A audácia do homem era inacreditável!

Ele presenteara a mulher responsável por sua cegueira com brincos de safira avaliados em trezentos milhões, mas estava oferecendo três milhões para a esposa que o havia salvado.

Três milhões não cobririam sequer o custo de uma das suas cirurgias, muito menos compensariam os inúmeros procedimentos que ela havia rejeitado durante esses três anos que passou isolada nessa casa, cuidando apenas dele.

"Se você quiser mais...", Cary começou, já esperando que Evelina chorasse ou suplicasse por mais.

Mas, em vez disso, ela deu uma risadinha, pegou a caneta com determinação e assinou sem hesitar.

Perplexo, o homem parou por um momento, não esperando que ela fosse aceitar tão facilmente. Evelina era órfã. Será que ela realmente estava disposta a abandonar uma vida de conforto?

Devolvendo os papéis assinados, ela disse num tom curto e grosso: "Pronto. Espero que não se arrependa da sua escolha depois!"