Capítulo 5 Precisa de ajuda, baby

O sol de abril penetrava a copa das árvores criando algumas sombras retorcidas nos degraus da frente da mercearia em que trabalhava e na alameda de terra. Uma brisa suave balançou e soprou-lhe as franjas que encobriram o rosto com um emaranhado de fios castanhos avermelhados. Estavam no meio de abril e o capataz das terras onde Clarice morava com a família rondava sua casa, pois já somavam-se quatro meses de aluguel atrasado e o pagamento, que antes dava para ajudar a mãe em casa, agora mal dava para cobrir os gastos da família; desta vez a situação de Clarice parecia sem saída.

Mesmo com todos os problemas, ela não esmorecia.

Clarice ajeitou o vestido florido na altura do joelho enquanto pedalava pelo asfalto da estrada da Seresta. A junção da comodidade e beleza, fazia com que o percurso de Conservatória ao centro de Valença passasse despercebido. Conhecia bem aquele lugar, sorriu ao recordar das tarde em que o pai passeava com ela sobre o cavalo, à brisa suave batendo contra o rosto viçoso e jogando os fios da franja para trás. Sem demora, ela seguiu pelo trecho íngreme.

Os olhos de lobo cintilavam com a vista do lugar cercado pelo relevo. Tinha a sensação de liberdade quando passava por lá; as cachoeiras, a simplicidade encantava e enchia o coração de paz. Por um momento, ela esqueceu-se dos problemas cotidianos que a atormentavam.

A estrada estreita por entre os pomares cítricos mostravam o caminho para a luxuosa fazenda com suas formas arquitetônicas em harmonia com seus belíssimos jardins

Clarice parou diante do enorme portão de madeira rústica envernizada e desceu da bicicleta com cuidado para não derrubar a caixa de verduras da garupa. Ela atravessou o portão e fechou a cara quando passou pelo capataz que conversava com dois funcionários. Eles cochichavam entre risos e a olhavam de um jeito estranho.

― Oh! Coisa linda do papai! ― O homem barbudo levantou o chapéu de palha e passou a língua nos dentes amarelados enquanto os outros dois amigos riam. ― Vem cá!

Clarice não olhou para os homens que a chamavam entre assobios e risos, agilizou os passos e seguiu por uma trilha de ardósia até se aproximar da suntuosa casa. Ali, no belíssimo jardim, havia algumas rosas-brancas e tulipas que cresciam fortes e imponentes. Clarice encantou-se com as hortênsias no canteiro, não percebeu a sombra do homem que se aproximava pelo gramado inclinado. As longas madeixas desceram sobre os ombros quando ela se esticou para pegar a hortência, a presilha escorregou pelos fios lisos e caiu no meio no gramado. Ela tentou se equilibrar para abaixar e pegar o prendedor de cabelo, mas todo o seu esforço foi inútil, as verduras e os legumes se espalharam pelo chão. Clarice caiu próxima aos pés dele como uma águia que avança do céu para agarrar a sua presa.

― Precisa de ajuda, baby?

O homem com um queixo marcado retirou os óculos escuros. Os olhos azuis contemplavam o rosto oval. Clarice não era tão magra, ou alta; e não tinha cabelos platinados que chamassem a atenção, como os de sua amada Carmen. Não era o tipo de pessoa que se preocupava com a beleza e, pela roupa barata de brechó, não dava muita importância a um vestido de grife. Ela não era tão atraente, mas, ainda assim, os olhos vorazes observavam suas curvas.

― Não! ― respondeu Clarice. Ela parecia aborrecida. - Eu posso fazer isso sozinha! - Pôs-se de pé e se recompôs depois de ajeitar o vestido.

Victor agigantou-se em seus 1,90m de altura e, afastando-se, recolheu algumas verduras e legumes caídos sobre o gramado.

― Você é atrapalhada!

Estranhou que Clarice não se recordasse dele.

― Não te devo satisfações! - replicou Clarice.

― Esqueceu sua educação em casa? Uma mulher delicada deveria ser um pouco mais doce e gentil.

― Se você quer tanta doçura, então por que você não se afoga em uma banheira de nutella?

Victor reprimiu a vontade de rir, não se lembrava de ver Clarice tão arisca na infância. Ela sempre se escondia atrás dele quando alguém debochava de sua aparência na escola.

― Talvez eu recuse essa encomenda suja de terra! ― Ele ergueu o queixo marcado por uma covinha.

Clarice não se pronunciou, pegou o restante das verduras e dos legumes e ajeitou as mercadorias na caixa.

Victor mostrou um sorriso branco e bem alinhado, franziu as sobrancelhas castanhas e puxou-a pelo braço. Antes que Clarice reagisse, ele segurou-a pela curva da cintura e apertou-a contra o corpo dele.

― Me larga, Victor! ― falou, receava que a voz revelasse seu nervosismo. Clarice encostou as duas mãos contra o peito de Victor e o empurrou.

- Que coincidência! - Os olhos azuis contemplavam a boca de Clarice. O olhar dele estava carregado de malícia. - Você se lembrou! - Esboçou um sorriso torto.

Sentiu um estranho calafrio na barriga, era como se tivesse ouvido algo muito significativo.

― Se você me agarrar de novo, eu grito! ― deu alguns passos para trás.

― Victor, o que está fazendo? ― A mulher grandalhona apareceu na entrada principal. ― Peça a garota para vir até aqui!

Ele coçou a nuca instintivamente, olhou da mulher de pele alva que o aguardava para Clarice. Fez uma pausa por alguns segundos e depois pegou a caixa com a encomenda bruscamente.

- Para a sua sorte, eu não ligo para a porra desse jantar ― disse, em um tom hostil.

― Babaca!

― Muito obrigado! ― Ele tirou o dinheiro da carteira e pagou o valor dos produtos. ― Fique com o troco!

― Não preciso de esmola!

Os olhos claros mediram-na do alto da cabeça até as unhas dos pés.

- Compre um vestido novo, esse aí está velho e surrado - a voz grave desdenhou de Clarice.

Victor deu de ombros e tomou distância, embora os olhos continuassem tenebrosos, talvez ela fosse a garota certa para concretizar os seus planos. A mão alva puxou a parte debaixo da camisa de linho azul. Os sapatos batiam contra o paralelepípedo, ele rumou até a entrada principal do casarão de dois andares com uma pintura branca e janelas de madeiras no estilo colonial.

Clarice subiu na bicicleta e seguiu pelo caminho estreito de ardósia. Em poucos minutos, as pedaladas apressadas a levaram para longe dos limites daquele lugar.