Capítulo 6 Só estávamos tentando ajudar

Vivian ficou paralisada, a confusão estampada no seu rosto. Não era para Ethan estar numa reunião importante do Grupo Mitchell?

Um calafrio percorria o corpo da mulher enquanto encontrava os olhos frios e indiferentes de Ethan. Era como se ela tivesse recebido um balde de água gelada.

A presença dele era tão imponente que ela abaixou a cabeça automaticamente, sem conseguir sequer olhá-lo.

Pelo que ela sabia, Ethan não era só um empresário bem-sucedido, mas uma das figuras mais poderosas do mundo empresarial. Sendo o CEO do Grupo Mitchell, um império bilionário com milhares de subsidiárias, seu poder era incomparável.

Bonito, solteiro e rico, ele era o tipo de homem que todos da alta sociedade sonhavam em se entrosar. Uma simples conversa com ele já era uma honra.

Nesse momento, uma excitação estranha percorreu Vivian. Ethan estava a tocando... segurando seu pulso firmemente. Mesmo que ele estivesse noivo da sua melhor amiga, ela não conseguia evitar de pensar isso.

Mas, no momento que percebeu a frieza crescente na expressão do rapaz, sua fantasia passageira se esvaiu num estalo, e ela logo se forçou a raciocinar.

Não era incomum que Ethan aparecesse lá, em um restaurante de luxo, mas o estranho foi que ele interveio na situação.

Será que ele estava interessado em Brenna? Talvez por isso decidiu ajudá-la?

Pensando nessa possibilidade, Vivian ficou confusa. Por mais que ela ponderasse o ocorrido, nada justificava ele ter agido assim.

Cada vez mais inquieta, ela desviou o olhar, tentando se libertar do aperto do rapaz. "Senhor Mitchell, está me machucando..."

Nesse momento, Sylvie percebeu que a situação estava saindo do controle. Pelo que Rosie havia lhe contado, Ethan era reservado e distante, mas não deixava de ser um homem generoso.

Todos os anos, o Grupo Mitchell doava bilhões para caridade, e o CEO era conhecido pelo seu trabalho filantrópico. Ver alguém sendo intimidado devia tê-lo compelido a agir.

Tentando apaziguar a situação, Sylvie logo se manifestou: "Senhor Mitchell, acho que houve um mal-entendido. Só estávamos brincando com esta moça. Tudo o que fizemos foi dizer que ela não deveria ter jantado em um lugar que não pode pagar. Só queríamos ser legais e avisá-la disso."

Observando da porta, Rosie ficou sem qualquer reação. Ela não podia ser descoberta! Se Ethan soubesse que ela estava por trás disso tudo, todo o seu plano estaria em jogo e ele poderia cancelar seu noivado com ela. As consequências seriam catastróficas demais.

Após uma pausa tensa, sem dizer uma palavra, Ethan soltou o pulso de Vivian, pegou um lenço do bolso e limpou os dedos meticulosamente, como se tentasse limpar algo bem sujo.

Vendo isso, Vivian se enrijeceu, um lampejo de constrangimento cruzando seu rosto. Mas ela logo forçou um sorriso educado e tentou explicar a situação: "Senhor Mitchell, olhe só para essa mulher usando esses mulambos que mal valem duzentos dólares. E mesmo assim ela entrou aqui como se pertencesse a esse ambiente. Ela sabia que não tinha condições de jantar num lugar como este, mas simplesmente pediu uma mesa cheia de comida. Não há dúvidas de que ela estava tentando arranjar problema aqui."

Sylvie acenou com a cabeça vigorosamente. "Pois é! Só viemos tentar resolver porque não conseguimos ficar de braços cruzados vendo isso. Se ela não puder pagar, terá que trabalhar aqui para cobrir a dívida. E, vamos ser sinceros, com as competências que ela tem, lavar pratos provavelmente seria sua única opção, o que levaria uns dez anos para pagar tudo. Então nós..."

De repente, Brenna soltou uma risada estridente, seus braços cruzados em puro desdém. "Então deixe ver se entendi. Vocês terem me rebaixado, exigindo que eu me ajoelhasse e engraxasse seus sapatos, foi para o meu próprio bem?"

A carranca de Ethan se aprofundou, fazendo Vivian entrar em pânico instantaneamente. "Não! Não foi isso que queríamos dizer! Senhor Mitchell, só estávamos tentando ajudar. Se ela não puder pagar a conta, estamos dispostas a fazer isso por ela. Tudo o que ela precisa fazer é trabalhar como empregada doméstica nas nossas casas para nos devolver o valor. Mas ao invés de ser grata, ela está agindo como se fôssemos as culpadas aqui."

Enquanto a ouvia, Ethan permanecia calmo, como se sua intervenção anterior nunca tivesse acontecido. Ele podia notar que Brenna, apesar de estar sendo duramente acusada, não mostrava nenhum traço de desconforto. Embora suas roupas fossem simples, havia algo nela que o fazia sentir que ela não era do tipo que precisava ser protegida ou amparada.

Nesse momento, Brenna desviou sua atenção para a garçonete, que tentava se camuflar entre as pessoas desde que Ethan chegou.

A olhando fixamente, Brenna disse: "Em nenhum momento eu pedi a conta ou disse que estava indo embora, então por que me pediu para pagar logo de cara? É assim que o Restaurante Flavor trata seus clientes?"

Todos os olhares se voltaram para a garçonete, que empalideceu instantaneamente. Ela só estava seguindo ordens, sem nunca esperar ser o alvo das atenções assim. Era inaceitável que ela ofendesse tantas pessoas importantes, ou acabaria perdendo seu emprego bem remunerado.

Desesperada para salvar a própria pele, ela se virou e apontou em direção à porta. "Não fui eu que decidi fazer isso! Foi a senhorita Harper que me ordenou!"

Ao ouvir isso, Rosie sentiu seu peito se apertar. Ela queria acabar com a garçonete por tê-la exposto, mas com todos os olhos sobre ela, não teve escolha senão entrar no jogo da encenação.

Forçando um sorriso, ela disse: "Ethan... Não fiz isso. Ela está mentindo. Por que eu dificultaria as coisas para uma estranha?"

Sorrindo, Brenna ergueu seu celular tranquilamente, suas conversas com Rosie visíveis na tela. "Está vendo isso, Rosie? Foi você que orquestrou tudo. E ainda vai insistir em negar?"

Desviando os olhos para o celular de Brenna, Ethan leu as mensagens e olhou para Rosie, falando com compostura: "Rosie, ela é sua irmã. Por que fez isso com ela? Acho bom você explicar essa situação agora mesmo."

Sob o olhar incisivo do homem, o rosto de Rosie esboçava um maremoto de emoções. Por um momento, ela não sabia o que responder.

Um tempo depois, ela finalmente se manifestou: "Isso é ridículo! Eu estava numa reunião da empresa. Como eu poderia ter arquitetado isso..."

Antes que ela pudesse terminar, a garçonete se adiantou novamente, sua voz mais firme: "Foi a senhorita Harper mesmo! Foi ela que me pediu para fazer isso!"

Como prova, ela pegou seu celular e mostrou sua conversa com Rosie a Ethan. "Senhor Mitchell, sou só uma funcionária aqui. Mesmo que tivesse cem vezes mais coragem, jamais ousaria tratar um cliente mal assim."

A perplexidade ilustrava o rosto de Ethan. Então os funcionários do Restaurante Flavor estavam sujeitos a ser subornados para maltratar os clientes assim? Esse fato por si só tornava a garçonete inapta para servir num lugar desse calibre.

Sem dizer uma palavra, ele pegou seu próprio celular e enviou uma mensagem ao dono do restaurante.

Enquanto isso, Brenna pegou o celular da garçonete, dando alguns cliques na tela para encontrar os registros de transferência do pagamento de Rosie.

Mostrando a tela para Rosie, ela disse com um sorriso: "Bem, querida irmã, pelo visto, você não me quer na sua casa, não é?"

Ethan jogou o lenço usado na lixeira, seus olhos pousando em Rosie com indiferença enquanto ele exigia: "Quer explicar isso?"