Capítulo 2 No.2

Na manhã seguinte, Ava agiu como se nada tivesse acontecido.

Ela fez para Ethan suas panquecas favoritas, as com mirtilos.

"Estão boas", disse ele, ainda o estranho educado. "Eu... gostava disso antes?"

"Adorava", disse Ava, sua voz cuidadosamente neutra.

Por dentro, ela era uma tempestade.

Mais tarde naquele dia, ela ligou para um advogado que Maya conhecia. Discretamente.

"Quero informações sobre uma mudança de nome legal", disse Ava, sua voz baixa.

Olivia Carter. O nome de solteira de sua avó materna. Um nome forte. Um nome novo.

Ela abriu uma nova conta bancária em nome de Ava Miller, mas era um lugar temporário. Logo, tudo seria de Olivia.

Ela começou a pegar pequenos trabalhos de design gráfico freelance, apenas em dinheiro ou pagos para uma conta nova e não rastreável. Trabalhos minúsculos, logos para padarias, panfletos para estúdios de ioga. Ela trabalhava até tarde da noite, depois que Ethan dormia, o clique de seu mouse uma rebelião silenciosa.

Portland, Oregon.

O nome veio a ela enquanto lia artigos sobre cidades para criativos, para recomeços. Longe de Nova York. Longe de Ethan. Verde, chuvosa, anônima.

Parecia um lugar onde alguém poderia desaparecer.

Parecia um lugar onde Olivia Carter poderia nascer.

Ela juntou todas as fotos deles juntos.

Cada bilhete de amor que ele já havia escrito, cheio de promessas que agora pareciam cinzas em sua boca.

O ursinho de pelúcia bobo que ele ganhou para ela em Coney Island.

Ela não os queimou. Isso parecia dramático demais, uma reação que ele poderia notar se algum dia realmente olhasse.

Em vez disso, ela os embalou em uma única caixa de papelão simples.

Ela enfiou a caixa no fundo do armário, debaixo de suéteres velhos que nunca usava.

Fora de vista. Ainda não fora da mente, mas um começo.

Ela estava se desapegando, pedaço por pedaço.

Uma semana depois, Ava estava na cafeteria de sempre, esperando por Maya.

Ethan entrou.

Com Chloe Vance.

Chloe era toda pernas longas, cabelo loiro e um vestido rosa choque que gritava 'olhe para mim'. Ela estava rindo, a mão no braço de Ethan.

Ethan viu Ava. Ele hesitou por uma fração de segundo, depois deu a ela um aceno pequeno e sem graça, como se ela fosse uma conhecida distante.

Os olhos de Chloe se voltaram para Ava, um brilho de algo – triunfo? – neles.

Ava apenas tomou um gole de seu latte, sua expressão cuidadosamente vazia.

Ela sentiu uma calma estranha e fria.

Ethan pareceu... surpreso. Ele provavelmente esperava lágrimas, uma cena.

Ele não conhecia esta Ava. Esta Ava já tinha partido.

Chloe se desvencilhou de Ethan e caminhou até a mesa de Ava.

"Ava, certo?", a voz de Chloe era doce como xarope. "Ethan fala sobre... bem, ele não se lembra de muita coisa, mas mencionou que uma amiga o estava ajudando."

Ava manteve o rosto impassível. "Sim, sou eu."

"Deve ser tão difícil para você", Chloe arrulhou, jogando o cabelo. "Ele é um cara tão legal. Estou apenas tentando estar lá por ele, sabe? Apoiá-lo neste momento terrível. Ele me disse que você o conhecia melhor antes... bem, antes. Alguma dica?"

A audácia.

Ava olhou diretamente nos olhos perfeitamente maquiados de Chloe.

"Nenhuma dica", disse Ava, sua voz uniforme. "Tenho certeza de que você vai descobrir."

O sorriso de Chloe vacilou por um microssegundo.

Ela claramente esperava que Ava fosse uma bagunça chorosa.

"Bem", Chloe se recuperou rapidamente, "se você pensar em algo..." Ela se virou e deslizou de volta para Ethan, entrelaçando seu braço no dele novamente.

Ava os observou sair, o braço de Ethan agora em volta da cintura de Chloe.

A nova Ava, aquela que estava se tornando Olivia, não sentiu nada além de uma resolução distante e fria.