Capítulo 4 Quer ser o meu caso por uma noite

As palavras finais de Stella atingiram Marc com mais força do que qualquer soco. A forma como ela o chamou de "marido" carregava um peso deliberado. Não se tratava apenas de lembrá-lo do relacionamento deles, mas sim de uma espécie de aviso, como se ela realmente pudesse sair por aí e encontrar outra pessoa... de repente.

A mão de Marc apertou o pulso dela com mais força, a voz soando baixa e furiosa. "Nem pense nisso!"

Seu aperto era tão firme que parecia ser capaz de quebrar um osso.

Mas isso não era nada comparado com a dor no peito de Stella. Ela sentia como se tivesse recebido uma punhalada no coração, cada batida empurrando mais fundo o punhal.

Com o olhar refletindo um misto de dor e incredulidade, ela encontrou os olhos dele e sussurrou: "Então você sabe que foi longe demais."

Marc estacou por um segundo, então a empurrou como se as suas palavras o tivessem queimado. "Eu já disse que Haley e eu não cruzamos nenhuma linha. Mas se você quer tanto arranjar um companheiro, faça o que bem entender."

O pulso de Stella latejava, a dor se propagando para o braço, mas a dor no seu coração era infinitamente pior.

Ela esboçou um sorriso lento e zombeteiro para ele. "Bem, é você que está dizendo isso. Então, quando acontecer, não se faça de coitado."

Depois, ela girou nos calcanhares, entrou no carro e bateu a porta, sem voltar a olhá-lo.

Marc correu atrás dela, batendo na janela do veículo. "Stella!'

Nesse momento, Jazlyn e Haley o alcançaram, cada uma segurando um dos seus braços para contê-lo.

Com isso, Stella foi embora, pisando no acelerador e deixando os três para trás com um cantar de pneus.

No bar imerso em luzes de néon, uma densa fumaça enevoava o ambiente abarrotado de pessoas que buscavam uma forma de escapar da sua solidão.

Stella estava afundada em uma cabine escondida no canto, já um tanto embriagada depois de sucessivas taças.

Ela tinha testemunhado com os próprios olhos a traição de Marc. Cada verdade amarga colidia com ela, ferindo-a como lâminas afiadas, mescladas com lembranças que costumavam ser belas.

"Com licença", uma voz profunda disse suavemente, tirando-a dos seus pensamentos.

Ela piscou os olhos e ergueu a cabeça. Lá estava um homem - alto e composto, as pernas longas e elegantes nas calças pretas sob medida.

O paletó aberto revelava uma camisa preta impecável meticulosamente enfiada no cinto, destacando uma cintura esbelta e bem-tonificada. O seu porte era atlético, o peito largo. A linha do maxilar era angulosa e afiada, emoldurando lábios bem delineados e olhos que pareciam enxergar através dela.

Ele era perigosamente atraente.

Sem pensar duas vezes, Stella o puxou para o sofá, subiu no colo dele e brincou com a sua gravata, o hálito quente e doce acariciando o seu rosto.

"Quer ser o meu caso por uma noite?", ela sussurrou audaciosamente.

Os seus dedos tocaram levemente o peito dele enquanto ela o encarava com um brilho brincalhão e sedutor no olhar. "Confie em mim, nos divertiríamos."

Ela se endireitou e o seu corpo balançou ligeiramente, tentador como uma chama dançando na noite, só para provocá-lo.

Mas o homem apenas a olhou com uma expressão indecifrável, aparentemente nem um pouco tentado diante da sua performance de sedução.

Isso a fez se sentir ridícula, como se estivesse se apresentando sozinha em um palco.

Qualquer calor que pudesse estar crescendo dentro dela se desvaneceu em um segundo.

E se ele já estivesse com alguém? Ela realmente estava prestes a se tornar outra Haley?

Esse pensamento a deixou enjoada e um sorriso amargo curvou os seus lábios. Ela deixou a sua cabeça repousar levemente contra o peito dele, tentando se recompor.

Por causa de Marc, ela estivera a ponto de se tornar justamente o tipo de mulher que não suportava.

"Me desculpe... bebi demais", ela balbuciou, recuando para o seu assento. Então se encolheu no canto e terminou outra taça de um gole só, permanecendo imóvel até que o homem se levantasse e fosse embora. Só então, ela também se levantou um tanto cambaleante e saiu.

Nessa noite, Marc não voltou para casa.

Quanto a Stella, ela abraçou o silêncio e a paz que isso lhe proporcionou.

Na manhã seguinte, ela foi direto para o instituto.

Embora a sua participação já tivesse sido aprovada, ela ainda precisava completar alguns documentos.

Lainey, que estava por perto organizando arquivos do projeto, subitamente ergueu o olhar com um sorriso travesso no rosto.

"Ei, Stella, você ficou sabendo? Parece que este projeto conquistou a atenção dos superiores. Agora tem um VIP se juntando a nós - super-rico, vem de uma família poderosa e ainda está solteiro. Você não está nem um pouquinho curiosa?"

"Ué, por que eu estaria?", Stella rebateu categoricamente, sem afastar os olhos das suas anotações de pesquisa, nem um pouco interessada no que Lainey dizia.

O Instituto de Pesquisa Hookwood possuía uma excelente reputação, e ela já tinha visto inúmeros herdeiros ricos aparecerem apenas para melhorar a própria imagem.

"Mas esse cara está em outro nível", Lainey disse, se inclinando sobre a mesa de Stella. "Ora, vamos lá, com a sua aparência e o seu charme? Você poderia ter qualquer homem comendo na palma da sua mão. Uma vez que a pesquisa comece, os seus registros vão desaparecer, e o seu casamento com Marc será apagado como se nunca tivesse acontecido. Imagine só - você aparecendo com alguém poderoso e incrivelmente bonito, deixando Marc ver exatamente o que perdeu. Ah, me diga, isso não seria realmente incrível?"

Stella finalmente ergueu o olhar, seus olhos sinceros, mas frios. "Isso é pouco. Marc vai perder muito mais do que isso."

Nesse momento, houve uma batida na porta.

Era um coordenador administrativo, avisando que era hora de ir para a sala de reuniões e conhecer o restante da equipe do projeto.

"Você acha que o VIP também veio?", Lainey perguntou com entusiasmo, puxando Stella e correndo em direção à sala de reuniões.

"Espere um pouco, eu nem arrumei as minhas coisas", Stella disse, segurando a sua pasta enquanto tentava acompanhá-la.

Quando chegaram à sala de reuniões, ela se sentou silenciosamente em um canto e se concentrou nos seus arquivos, permanecendo sem erguer o olhar até que uma rodada de aplausos ecoou pela sala. Então, ela ergueu a cabeça lentamente, somente para encontrar o olhar intenso e poderoso de um homem.

O coração de Stella deu um salto súbito. Ela deslizou o olhar e viu os mesmos lábios suaves dos quais se lembrava da noite anterior - lábios que pareciam demasiadamente tentadores.

Como poderia ser ele?