Capítulo 5 No.5

Recobrei os sentidos tossindo, caída no chão frio de azulejos ao lado da fonte.

Ben estava ajoelhado sobre mim, o rosto uma máscara de fúria e pavor.

Além dele, ouvi a voz dele, dirigida a Jax. Sua voz estava rouca e trêmula, carregada de uma fúria que eu jamais ouvira dele.

Você enlouqueceu, Jax? A perna dela está quebrada! Podia ter se afogado! Você a empurrou!

A voz de Jax era igualmente alta, na defensiva. "Ela fez Chloe tropeçar! Ela é obcecada, cara! Anda importunando a Chloe!"

Importunando? A palavra foi uma nova apunhalada.

Eu o amara. Por anos. Silenciosa e pacientemente.

E era isso que ele pensava de mim.

Era nisso que ele se transformara.

O desespero, frio e absoluto, me invadiu.

Eu não era nada para ele. Menos que nada.

Um incômodo a ser afastado, violentamente se necessário, caso eu chegasse perto demais do que ele realmente queria.

Chloe.

A discussão escalou. Gritos, seguidos pelo som nauseante de punhos contra a carne.

Ben e Jax estavam brigando. Brigando fisicamente. Por minha causa.

Ou melhor, Ben lutava por mim, e Jax, por sua narrativa, por Chloe.

Parem com isso!, gritei, com a voz áspera. "Ben, por favor! Pare!"

Lutei para me sentar, a dor disparando por todo o meu corpo.

A cena do meu irmão, com o lábio sangrando, trocando socos com o homem que eu um dia adorara, era mais do que eu podia suportar.

Ben, vamos embora. Por favor. Só me tira daqui.

Ben acertou um último soco que fez Jax cambalear para trás.

Logo ele estava ao meu lado, me ajudando a levantar com cuidado, seu braço um suporte firme.

Quando nos viramos para sair, Jax, segurando o maxilar, cuspiu: "Fique longe de nós, Savvy. Estou falando sério. Você não passa de um problema."

Seus olhos estavam frios, cheios de um ódio que me gelou até os ossos.

Nenhum traço do garoto que me dera uma palheta de guitarra. Ele se fora para sempre.

No táxi, Ben ainda tremia de raiva.

Eu vou matar ele, ele rosnou entredentes.

Não, Ben, por favor, implorei, encostando a cabeça em seu ombro, exausta. "Deixa pra lá. Pelo seu bem. A banda... seus amigos..."

Ele ainda fazia parte dos The Night Howlers. Sua vida ainda estava entrelaçada com a de Jax.

Eu não queria que minha dor destruísse a vida dele também.

Ele me olhou, e sua raiva cedeu lentamente a um arrependimento profundo e doloroso.

Eu devia ter te contado, Savvy. Anos atrás. Sobre o Jax. Sobre como ele realmente é quando quer alguma coisa. Ou alguém.

Ele suspirou, um som pesado e quebrado.

Ele sempre foi um aproveitador. Carismático, talentoso, mas um aproveitador. Eu só... não queria acreditar que ele seria tão cruel com você. Você, que só lhe demonstrou bondade.

Está tudo bem, Ben, eu disse, embora não estivesse. "Eu vejo agora."

E eu via. Com uma clareza terrível e dolorosa.

O amor que eu sentira era fruto da minha imaginação, construído sobre uma base de paixão juvenil e um único ato de gentileza.

O verdadeiro Jax Harding era o homem que deixara os amigos me humilharem, que planejara me enganar, que me empurrara para dentro de uma fonte e me acusara de atacar sua preciosa Chloe.

O verdadeiro Jax Harding não me amava. Nunca amou.

Ele me desprezava.