Capítulo 5 Cartão black

A Escola Secundária de Briskvale era referência máxima em educação na cidade, conhecida por manter alguns dos critérios de entrada mais rigorosos de toda a região.

Ao longo da sua longa e ilustre história, jamais havia aceitado um aluno transferido - muito menos alguém que tivesse abandonado os estudos.

A vaga de Gianna ali fora conquistada com esforço incansável, apoiada no seu histórico familiar impecável e num currículo exemplar.

Ela lançou um olhar enviesado para Grace, esboçando um sorriso interno de desdém enquanto observava a garota comer sua sopa com discreta delicadeza. Será que essa órfã realmente acreditava que poderia se encaixar num ambiente tão prestigiado quanto Briskvale?

Somente os alunos mais brilhantes e ambiciosos percorriam aqueles corredores, e quase todos os formandos seguiam para universidades de renome.

Aceitar alguém que já abandonara a escola? Seria um escândalo - a reputação da instituição certamente não correria esse risco.

Fingindo preocupação, Gianna começou: "Tia Julia, ouvi dizer que Grace não teve exatamente as melhores notas na sua antiga escola..."

Suas palavras flutuaram no ar, acompanhadas de um olhar que escondia zombaria.

Julia, por sua vez, permanecia calma, servindo outra tigela de sopa para Grace, seu sorriso caloroso e tranquilizador transmitindo segurança. "Não há motivo para preocupação. Rodger doou um prédio inteiro à escola. O diretor acredita que todo aluno merece uma chance justa, e é por isso que Grace é bem-vinda lá."

Gianna forçou uma expressão preocupada, mas a mandíbula permanecia rígida. "Estou apenas tentando cuidar de Grace. Tivemos outro aluno que comprou uma vaga, mas não conseguiu acompanhar o ritmo e passou por momentos difíceis. A pressão o levou à depressão..."

A ideia de alguém associar seu nome a Grace era constrangedora. Gianna nunca permitiria que essa menina frequentasse a mesma escola que ela.

Rodger, por um instante, pareceu pensativo. Uma ponta de preocupação surgiu no seu olhar - talvez ele ainda não tivesse considerado todos os desafios que Grace enfrentaria.

Mas, quando ele encontrou os grandes olhos inocentes da garota, um calor inesperado atravessou seu peito.

"Grace, se em algum momento você se sentir sobrecarregada, podemos procurar outras escolas. Já fiz doações para várias delas...", ele tentou tranquilizá-la.

Grace pousou sua colher com um leve tilintar, mantendo o olhar firme nele. "Não há necessidade de se preocupar. Se você acredita que a Escola Secundária de Briskvale é o lugar certo, então irei. E só para que saiba, não sou tão sem esperança quanto todos pensam."

Um calor inesperado floresceu no coração de Rodger. Como ele havia acabado com uma filha tão sensata?

Brilhante ou não, pouco importava - sua fortuna garantiria que ela vivesse com conforto. Tudo o que ele queria era protegê-la da decepção e oferecer todas as chances de felicidade.

Com um raro olhar acolhedor, Rodger disse: "Tudo o que sua mãe e eu desejamos é que você encontre alegria e realização na vida."

Esse tipo de gentileza era reservado apenas para sua esposa e agora para sua filha.

Do outro lado da mesa, Gianna apertava o garfo com força, os nós dos dedos ficando brancos.

Para ela, Rodger e Julia eram impulsivos e ingênuos demais.

Aquela escola era seu território, e permitir que qualquer um entrasse como se fosse dono? Era inadmissível.

Gianna acreditava que a realidade esmagaria Grace no instante em que ela atravessasse os portões.

Na sua mente, planos para tornar a vida da garota um tormento começavam a se formar

"Acredito que posso lidar com isso", Grace disse, mantendo a calma no seu rosto.

Rodger sorriu e retirou do bolso um cartão black, brilhando sob a luz da sala. "Aqui, Grace. Este cartão não tem limite. Compre o que precisar."

O ar pareceu congelar, e todos os olhares se voltaram para Rodger e Grace.

Isso não era um simples cartão de crédito - era um símbolo de privilégio extremo, algo tão raro que apenas alguns poucos no mundo possuíam. Na cidade, talvez duas ou três pessoas tivessem algo igual.

Será que Rodger estava pensando direito? Gianna quase quebrou o garfo de tanta incredulidade, sua raiva fervendo sob a superfície.

Entregar tamanho símbolo de status a uma garota recém-adotada parecia um ato impensável.

Grace baixou o olhar, os cílios tremendo enquanto estudava o cartão.

Ela reconheceu o objeto de imediato, pois algo semelhante repousava silenciosamente na sua bolsa.

Ainda assim, algo na expressão de Rodger fez com que ela aceitasse sem hesitação, seus dedos finos se fechando delicadamente sobre ele.

"Obrigada, pai", ela disse, com a voz suave, passando a ponta dos dedos pela borda do cartão.

Gianna assistia, furiosa, convencida de que Grace estava encenando.

Rodger, agora com o rosto suavizado por uma ternura rara, murmurou: "Me avise se precisar de qualquer coisa."

Após uma breve pausa, ele acrescentou: "Amanhã, por que você não sai e compra algumas roupas novas?"

Grace acenou com a cabeça levemente e guardou o cartão na bolsa.

Do outro lado da mesa, Gianna fitava a bolsa simples da outra, a inveja queimando tão intensamente que ela mal conseguia permanecer sentada.