Capítulo 1 A mentira do marido

Hannah Scott vivenciou, de maneira amarga, a dolorosa constatação de que seu marido, Vincent Jones, havia retomado contato com o antigo amor - os dois se hospedaram juntos em um hotel. Ela presenciou toda a cena à distância, como se estivesse enredada em um transe. A mulher que acompanhava Vincent exibia uma semelhança notável com ela própria.

A cerca de dez metros de distância da entrada do hotel, Hannah pegou seu celular e fez uma ligação para Vincent. "A sua avó sugeriu que realizássemos o exame de saúde, já que estamos tentando ter um filho. Você teria algum tempo agora?"

"Estou em meio a um jantar corporativo. Então esta noite não será possível - talvez em outra ocasião", respondeu Vincent.

"Entendi", replicou Hannah com voz controlada, antes de encerrar a chamada.

Inacreditável! Diante de seus olhos, ele se envolveu com outra mulher em um quarto de hotel e, ainda assim, teve a audácia de mencionar "talvez em outra ocasião".

Movida por impulso, Hannah seguiu o casal até a porta da suíte. Gargalhadas e conversas de tom provocativo escaparam pelas frestas. Por um breve instante, ela considerou arrombar a porta e confrontá-los imediatamente, mas acabou se contendo.

Sua raiva inicial foi rapidamente substituída por uma decepção densa e permanente. Nesse instante, ela compreendeu que havia chegado a hora de deixá-lo para trás.

Sem delongas, Hannah contatou um advogado para redigir os termos do divórcio. Ela mal havia assinado os papéis quando recebeu uma inesperada solicitação de encontro de Danica Jones, a mãe de Vincent.

As duas se reuniram em um café discreto, se acomodando frente a frente.

"Talvez você ainda não tenha ouvido, mas Brinley está de volta", declarou Danica, em um tom sutilmente provocativo.

Brinley Gilbert era o primeiro amor de Vincent, alguém que Danica sempre apreciava.

Inclinando-se levemente, Danica indagou com indiferença: "Diga, quanto você deseja para se afastar definitivamente de Vincent?"

Danica jamais aprovara Hannah como nora, principalmente por conta do passado modesto dela. Seu desejo sempre era unir o filho a uma jovem herdeira que pudesse contribuir estrategicamente para a expansão do Grupo Jones.

Sem se deixar abalar, Hannah respondeu com voz firme: "Transfira todas as propriedades registradas em seu nome para mim, e seu querido filho terá a liberdade."

Danica nutria um fascínio peculiar por imóveis de alto padrão. Seu portfólio incluía diversas propriedades de luxo, cujo valor total ultrapassava a casa dos bilhões.

"Você está falando sério?", questionou Danica, visivelmente atônita com a prontidão de Hannah em aceitar os termos propostos.

Durante cinco anos inteiros, Hannah vivia como a esposa oculta de Vincent, renunciando à própria carreira, evitando qualquer exposição pública e dedicando-se integralmente ao papel de dona de casa exemplar dentro dos limites do lar. Muitos acreditavam que ela era perdidamente apaixonada por ele.

"Sim. Para mim, já basta. Cheguei ao meu limite. Só quero encerrar esse capítulo", respondeu Hannah com firmeza.

À medida que a imagem de Brinley atravessava seus pensamentos, uma frieza cortante se instaurava em seu âmago. Com clareza dolorosa, ela percebeu que Vincent jamais a amara de fato. O casamento fora motivado unicamente pela semelhança física dela com o primeiro amor dele.

Tudo se encaixava agora. Não surpreendia o fato de ele nunca ter dito "eu te amo", por mais vezes que ela o tivesse questionado.

Apesar do aperto no peito, Hannah se recusava a permitir que uma única lágrima escorresse. Afinal, ele era apenas um homem, nada além de algo descartável, desprovido de real valor.

Um sorriso triunfante surgiu nos lábios de Danica. Aos seus olhos, Hannah nunca estava à altura de seu filho, pois as origens dela eram humildes e os modos, excessivamente simplórios. "Você finalmente adquiriu um pouco de juízo. Contudo, há uma condição adicional. Este casamento deve permanecer confidencial, e Vincent jamais poderá tomar conhecimento do acordo entre nós."

"Está feito. Assim que o processo de divórcio for finalizado, as dez propriedades atualmente em seu nome serão transferidas para mim", afirmou Hannah, sorrindo friamente.

"Cinco imóveis. Ainda fazemos parte da mesma família, de certo modo. Então o mínimo que espero é alguma consideração de sua parte", argumentou Danica com calculada modéstia.

Erguendo-se com determinação, Hannah rebateu: "De maneira alguma. A menos que prefira que eu continue casada com Vincent. Ambas sabemos que esse papel vale muito mais do que dez propriedades."

A expressão de Danica endureceu. Por fim, ela respondeu com relutância, os dentes cerrados de frustração: "Está bem."

Ao deixar o café, Hannah parou diante de uma fonte por longos minutos enquanto sua mente processava tudo o que havia acontecido. Enfim, tomando uma decisão, retirou a aliança do dedo, a lançou nas águas da fonte e partiu sem sequer olhar para trás.

Pela primeira vez em sua vida, ela adentrou um clube exclusivo, solicitou uma rodada de bebidas e contratou alguns acompanhantes masculinos para lhe fazerem companhia, se permitindo interagir com qualquer um que despertasse seu interesse. Qualquer um desses acompanhantes encantadores e eloquentes parecia uma escolha muito melhor do que o marido frio e ausente que ela estava prestes a abandonar.

Contudo, sua chegada ao local não passou despercebida. Bobby Howard, amigo de longa data de Vincent, a reconheceu instantaneamente do outro lado do clube, apesar da multidão agitada. Ele ainda se recordava de como ela costumava seguir Vincent discretamente, sem jamais reivindicar abertamente o título de namorada.

Ao vê-la sorrindo despreocupadamente e trocando olhares insinuantes com esses acompanhantes, Bobby pegou o celular e discou para Vincent.

"Você precisa de algo?", indagou Vincent, com a voz imperturbável e tão gélida quanto de costume.

"Houve algum desentendimento entre você e sua sombra?"

Vincent não respondeu.

Diante do silêncio dele, Bobby acrescentou: "Acabei de vê-la aqui no clube. Ela entrou em uma sala privada com um punhado de acompanhantes masculinos."

A resposta de Vincent foi lacônica e implacável: "Me envie o endereço e o número da sala."