Capítulo 4 Seu Salário

Após concordar com Ethan, Scarlett se sentiu satisfeita ao se acomodar no quarto de hóspedes.

A noite passou suavemente.

Com os primeiros raios da manhã iluminando as cortinas no segundo dia, Ethan desceu a escada ao mesmo tempo que Scarlett, trazendo uma bandeja de café da manhã, entrou na sala de jantar.

Mingau de arroz, pães cozidos no vapor e dois aperitivos.

"Bom dia, Ethan," cumprimentou Scarlett calorosamente, tirando o avental e colocando-o de lado. "Não sabia quais eram suas preferências culinárias, então preparei algo simples."

Mesmo que não houvesse muitos tipos diferentes de comida, ela preparou tudo em quantidade suficiente porque ele havia comido muito na noite anterior.

Tendo provado a habilidade culinária de Scarlett na noite anterior, Ethan não ficou surpreso. Sentando-se, ele pegou um pão cozido no vapor, cujo recheio estava temperado com maestria e cheio de sabor.

A cada mordida, a massa fina e macia liberava uma explosão saborosa de sucos.

Ethan nunca poderia ter imaginado encontrar tanto prazer na simplicidade de um pão. Mas...

"Você pode usar outros recheios. Este não me agradou." Seu tom permaneceu frio.

Observando-o comer o quinto pão, Scarlett escondeu um sorriso por trás das pestanas abaixadas. Então ela tomou um gole de mingau e assentiu silenciosamente.

Haveria mais refeições compartilhadas no futuro, e ela se comprometeu silenciosamente a perguntar mais sobre suas preferências culinárias.

Antes que pudesse abordar o assunto, Ethan retirou um cartão bancário do bolso e deslizou-o pela mesa em direção a ela.

A surpresa de Scarlett era evidente.

"Meu salário é depositado nesta conta. A senha está inscrita no verso," Ethan declarou de forma prática. "Daqui em diante, sinta-se à vontade para administrar as despesas da casa com os fundos desta conta."

"Você está confiando seu salário a mim?" Scarlett perguntou incrédula.

Eles se conheciam há poucos dias; mesmo no casamento, permaneciam relativamente desconhecidos.

Como ele poderia entregar todos os assuntos financeiros a alguém que mal conhecia? Seria ingenuidade ou honestidade insondável?

"Há algo errado? Você é minha esposa; é natural que você cuide das nossas finanças."

Na verdade, o cartão era apenas um disfarce, uma medida temporária arranjada por Greg.

Ethan desconhecia a quantia exata transferida, mas alertou Greg que apenas uma quantia nominal fosse depositada, para que Scarlett não ficasse desconfiada.

Se ela tivesse segundas intenções, sua curiosidade certamente se concentraria no saldo dessa conta.

No fim das contas, Ethan raciocinou que era um pequeno preço a pagar para verificar seu caráter.

Se não encontrasse nada suspeito sobre ela, a veria como uma empregada contratada.

Afinal, sua habilidade culinária havia deixado uma impressão favorável.

Inconsciente das complexidades das maquinações de Ethan, o coração de Scarlett suavizou, seu sorriso iluminando-se.

"Muito bem, eu aceitarei." Scarlett foi direta, guardando o cartão bancário. "Fique tranquilo, eu serei prudente nos gastos."

Scarlett possuía uma aparência encantadora e olhos que brilhavam como gotas de orvalho ao sol. Seu sorriso, um sorriso radiante como um botão de flor, encantou Ethan momentaneamente.

"Confiei isso a você; o que você escolher comprar é sua decisão."

Inexplicavelmente, Scarlett não conseguia afastar a sensação de estar sendo mantida por ele.

Após o café da manhã, ela rapidamente cuidou das louças, pretendendo sair com sua bolsa em mãos.

Tendo tirado um único dia de folga no dia anterior, ela estava obrigada a retornar ao trabalho hoje.

Antes de ir para o escritório, no entanto, ela decidiu visitar sua avó no hospital, como era seu costume.

Ao calçar os sapatos, uma sombra caiu sobre ela. A voz fria de Ethan perfurou o silêncio. "Para onde você está indo? Permita-me te levar."

"Para o trabalho," Scarlett respondeu, encontrando seu olhar. "Oh! Sou arquiteta na Timberland Arquitetura. Fica na direção oposta ao seu destino, então prefiro pegar um táxi."

Scarlett se lembrou da partida de Ethan da prefeitura, indo para o norte. Dada a localização de seu local de trabalho, parecia impraticável que ele a levasse.

A testa de Ethan se franziu involuntariamente ao mencionar a empresa. Olhando para o relógio, ele disse: "Ainda é cedo. Vou te levar lá. Talvez considere isso um gesto de gratidão por seus esforços culinários ontem e esta manhã."

"Não há necessidade de agradecimentos. Eu teria preparado refeições para mim mesma de qualquer forma. Você apenas se juntou a mim."

Scarlett se perguntou como melhor recusar sua oferta. Aceitar sua oferta impediria sua visita a Nicola.

Ela não estava disposta a levá-lo até Nicola antes que ele desse seu consentimento. Se ele fizesse uma declaração desagradável...

Ela não poderia arriscar que Nicola ficasse desapontada e triste.

Mas antes que pudesse articular sua recusa, Ethan já havia saído, calçando seus sapatos.

Resignada, Scarlett seguiu o exemplo, atrás dele. Observando seu comportamento reticente, ela contemplou sua abordagem.

Mas não conseguiu descobrir mesmo quando o elevador parou no estacionamento.

Após destravar o carro, Ethan estava prestes a sentar-se no banco do motorista como fazia normalmente.

No entanto, seu olhar caiu sobre a porta do passageiro, evocando memórias do gesto cavalheiresco de seu amigo em relação à esposa.

Um lampejo de hesitação cruzou suas feições, seus lábios se apertaram. Assim que Scarlett se moveu para abrir a porta, ele avançou, antecipando-a, e a abriu.

A súbita aparição de sua mão a assustou. Ela parou ali, e a porta bateu em seus joelhos.

Se ela não tivesse inclinado instintivamente a cabeça devido à dor aguda, poderia ter machucado a testa também.

Ethan parecia envergonhado. "Você está bem? Sinto muito."

Ele não esperava que tal contratempo acontecesse.

Os olhos de Scarlett se encheram de lágrimas, mas ela conseguiu um sorriso forçado, tentando tranquilizá-lo com um aceno de mão.

Mas a dor em seus joelhos tornava impossível falar, deixando seu sorriso tingido de desconforto.

"Vou te levar ao hospital!"

A voz de Ethan soou rígida, cheia de remorso. Erguendo-a cuidadosamente, ele a acomodou no banco do passageiro, seu toque gentil mas intrusivo enquanto alcançava o cinto de segurança.

"Eu consigo me virar." A resistência de Scarlett foi gentil mas firme, seus dedos tremendo ligeiramente enquanto ajustava sua jaqueta.

Respeitando seus desejos, Ethan sentou-se no banco do motorista, o motor ganhando vida enquanto saíam do subsolo e seguiam para a estrada principal, rumo ao hospital.

O silêncio os envolveu durante a viagem, pesado com culpa e desculpas não ditas.

Envolta em camadas de roupas, Scarlett foi poupada da força total do impacto.

Ela não se opôs quando ele disse que queria levá-la ao hospital, porque Nicola estava internada no Hospital do Céu, que era o hospital mais próximo.

Ela ainda estava preocupada com Nicola e precisava vê-la.

Ao chegarem ao destino, Ethan fez um movimento para ajudar Scarlett novamente, apenas para ser recebido com uma recusa educada. "Estou bem agora. Posso caminhar sozinha."

Ethan franziu a testa e perguntou: "Tem certeza?"

"Tenho certeza," insistiu Scarlett, suas bochechas corando enquanto brincava com a barra de sua jaqueta.

Naquele momento, Ethan tornou-se agudamente consciente da intimidade do encontro anterior.

O que havia sido um ato apressado de cuidado agora parecia desconfortavelmente íntimo, provocando uma onda de constrangimento entre eles.