Capítulo 1 Núpcias Rápidas

Com o certificado de casamento firmemente em sua mão, Scarlett Knight saiu da prefeitura.

"Obrigada, Sr. Dixon!" ela disse ao homem ao seu lado.

Acenando com a mão, Ethan Dixon respondeu: "Preciso atender um cliente rapidamente. Para onde você está indo? Se nossos destinos coincidirem, posso deixá-la lá."

Scarlett ficou surpresa. Ele estava mesmo oferecendo uma carona? Ela presumiu que ele devia estar repugnado por ela.

Três meses atrás, ela o havia salvo acidentalmente e levado ao hospital. E agora, ela o forçara a se casar com ela por causa daquela reviravolta do destino.

Apesar de ter lhe dito que retribuiria o favor, ele devia estar horrorizado por ela tê-lo obrigado a se casar com uma estranha.

"Obrigada, mas vim de bicicleta. Pode ir cuidar do seu trabalho."

Provavelmente, ele disse isso por cortesia e um senso de educação cavalheiresca. Ela não seria tão esperta se entrasse no carro dele.

Era apenas um casamento contratual. Ela estava grata por ele ter aceitado, mas não esperava que ele agisse como um marido típico.

Verificando o relógio, Ethan reconheceu a resposta dela. "Tudo bem, estou indo. Desculpe por não poder passar o nosso primeiro dia de casados juntos."

"Estou bem", Scarlett assegurou, impressionada com o comportamento cavalheiro de Ethan.

Ethan acenou com a cabeça, então apressou-se em direção ao carro estacionado nas proximidades. Ao abrir a porta, um pensamento o atingiu, e ele olhou para trás para ver Scarlett indo na direção oposta em sua scooter elétrica, vestindo seu casaco acolchoado.

Sua partida o deixou momentaneamente atordoado.

Ele presumira que ela queria que ele cumprisse sua promessa e se casasse com ela por algum motivo oculto.

No entanto, lá estava ela, partindo sem pedir nada em troca.

Seria isso uma estratégia dela?

Ethan franziu os lábios em pensamento. Se ela estava sendo sensata, ele a deixaria em paz.

Mas, como ele havia prometido se casar com ela, pretendia cumprir seu dever, mantendo sua verdadeira identidade em segredo.

Mudando o foco, Ethan entrou em seu carro barato e foi embora.

No próximo cruzamento, Ethan parou o carro e saiu, aproximando-se de um Maybach preto estacionado nas proximidades.

Quando abriu a porta, o motorista informou: "Senhor, sua avó parece estar ciente do que aconteceu entre você e a Srta. Knight."

"O que aconteceu?"

"Trey notou sua ausência na empresa esta manhã e investigou; por isso ele descobriu. Então, ele informou sua avó."

Ethan zombou. Seu meio-irmão, Trey Dixon, não podia esperar para informar à avó que ele havia se casado com uma mulher de origem humilde.

"Garanta que todas as pistas relacionadas a ela sejam apagadas antes que a avó intervenha. Não quero que mais ninguém saiba sobre nosso casamento," ele instruiu.

"Entendido, senhor."

Ethan tamborilou os dedos na janela do carro, ponderando por um momento antes de acrescentar: "Mantenha-o ocupado. Não quero que ele fique muito ocioso."

"Claro, senhor." O motorista reconheceu antes de sugerir: "Deveríamos providenciar alguma proteção para a Srta. Knight?"

A expressão de Ethan se tornou fria enquanto contemplava a sugestão. "Sim, faça discretamente. Certifique-se de que ela permaneça inconsciente da minha identidade para evitar quaisquer intenções equivocadas."

Enquanto isso, Scarlett, alheia às complexidades, chegou ao hospital em sua scooter elétrica.

O inverno em Pradset começava mais cedo do que em outros lugares.

O vento frio, misturado com o spray do mar, batia em suas bochechas, penetrando em seus ossos e entorpecendo seu coração.

Envolta em seu casaco acolchoado, Scarlett parou do lado de fora da UTI do departamento de cirurgia cerebral, olhando através do vidro fino para sua avó frágil deitada em meio a um emaranhado de tubos. Seus olhos se encheram de lágrimas.

Pisqueando para afastá-las, ela forçou um sorriso.

"Vovó, eu me casei," ela sussurrou, segurando o certificado de casamento contra a janela de vidro para sua avó, Nicola Knight, ver.

"Ele é um rapaz alto, forte e atraente. E age de maneira cavalheiresca." Mesmo depois de ela tê-lo obrigado a se casar com ela, ele se desculpou por não poder passar o dia do casamento com ela. "Então, não se preocupe. Estou bem. Você também deve melhorar. Mesmo que seja por mim, por favor, resista. Você é minha única família. Não me deixe sozinha."

Lágrimas brotaram, mas Scarlett forçou um sorriso, lembrando-se do carinho de Nicola por seus sorrisos.

Depois de conversar com Nicola por um tempo, Scarlett foi buscar uma atualização sobre a condição de Nicola com o médico.

O jovem, mas experiente médico, Cody Campbell, ajustou os óculos. "Sua avó está envelhecida, além do choque que ela sofreu... É um milagre ela estar se segurando. Apesar da situação dela estar mais estável, a capacidade dela de acordar ainda depende de sua própria vontade."

Scarlett apertou a palma da mão com as unhas e acenou para o médico. "Obrigada pela sua ajuda. Por favor, faça tudo o que puder para ajudá-la. Dinheiro não é problema se isso significar que ela pode acordar. E por favor, mantenha-me informada."

Sendo uma órfã acolhida e criada por Nicola, Scarlett não conseguia imaginar a vida sem ela.

Ela não estava ciente das circunstâncias de Nicola no dia em que ela desmaiou. Ela só descobriu pelo vizinho que alguém apareceu em sua casa, e eles tiveram uma discussão acalorada. Nicola desmaiou depois que a outra pessoa saiu.

Cody ia lhe dizer que a paciente era idosa e que havia uma possibilidade de ela não acordar. Independentemente de quanto dinheiro fosse gasto em remédios, provavelmente seria em vão.

No entanto, ele engoliu as palavras ao olhar para a garota frágil, adaptável e determinada que estava à sua frente.

"Claro, vou mantê-la informada."

Ao sair do hospital, uma rajada de vento gelado atingiu seu rosto, fazendo-a estremecer.

O céu acima parecia pesado e prestes a desabar a qualquer momento.

Espantando o frio de suas bochechas, Scarlett seguiu para sua scooter elétrica. Parecia que ia nevar bastante.

Justo quando estava prestes a ligar a scooter, seu telefone tocou, quebrando o silêncio.

Scarlett tirou as luvas e puxou o telefone do bolso. Ela ficou surpresa ao ver quem havia lhe enviado uma mensagem.

O apelido "E" era desconhecido para ela, e a foto de perfil era do céu negro da noite. Não havia mais nada a saber sobre isso.

Demorou um momento para perceber que era Ethan, seu recém-casado marido!

Quando o havia salvado, ele lhe dera um cartão de visita e prometera fazer uma coisa por ela sem condições.

Depois que Nicola desmaiou, Scarlett estava preparada para o pior, conforme o médico havia aconselhado.

Ela pensou que, se Nicola estivesse morrendo, queria realizar o último desejo de Nicola-vê-la se casar.

Ela havia perguntado a vários rapazes antes de Ethan, mas todos eles recusaram ao ouvir sobre a condição de Nicola.

Depois de muitas tentativas fracassadas, ela não teve alternativa a não ser procurar Ethan.

Ethan era diferente. Após uma simples troca em um aplicativo social, ele concordou prontamente, levando ao casamento inesperado deles.

A mensagem de Ethan dizia: "Meu endereço é Sala 1601, Edifício 6, Apartamentos Horizon, Rua Oak. Se você estiver livre hoje, pode se mudar agora."

Em seguida, veio outra mensagem. "Pegue o que precisar. Terei um dia ocupado e posso chegar tarde."

A mensagem foi seguida por uma notificação de transferência de dois mil dólares.

As mensagens deixaram Scarlett perplexa.

Estaria ele sugerindo que eles vivessem juntos como qualquer casal normal faria?