Capítulo 3

Ponto de Vista de Aurora:

As palavras do meu pai ecoaram em minha memória, ditas a um jovem Caio anos atrás. "Um verdadeiro Alfa se ajoelha apenas para duas: sua Luna e a própria Deusa da Lua." Eu estava assistindo da varanda, meu coração adolescente palpitando com a implicação. Vi o rubor em minhas próprias bochechas em minha mente, mas agora, também me lembrei do brilho de resistência, de desafio profundo, nos olhos de Caio. Ele não queria que essa regra se aplicasse a ele. Não por mim.

No entanto, aqui estava ele, ajoelhado na terra por Lia, não por comando, mas por escolha. A dor era uma coisa física, uma dor oca que parecia irradiar da minha própria alma.

Desviei o olhar deles, a cena era demais para suportar. Piscando para conter as lágrimas quentes que ameaçavam cair, fui para os estábulos. Eu precisava de uma distração, algo para canalizar a tempestade de raiva e dor que se formava dentro de mim. Selei o Meia-Noite, o cavalo de guerra mais espirituoso de nossos estábulos, e o montei na pista de obstáculos.

O vento chicoteava meu rosto enquanto eu o forçava a ir mais rápido, instigando-o em direção a uma série de saltos altos. Ar, velocidade, perigo - era disso que eu precisava.

Alinhei o Meia-Noite para o salto final, uma formidável parede de madeira que testava até mesmo nossos melhores guerreiros. Galopamos em direção a ela, uma união perfeita de cavaleira e animal. Ele se lançou no ar, os músculos se contraindo poderosamente sob mim.

E então, um estalo seco.

A correia da barrigueira da sela cedeu. O mundo inclinou-se violentamente. Por um segundo de parar o coração, fiquei suspensa no ar, uma espectadora impotente do meu próprio desastre. Então a gravidade assumiu o controle, e eu caí na terra com uma força de quebrar os ossos.

Uma dor cegante subiu pela minha perna. Meia-Noite, em pânico e solto, disparou, seus cascos poderosos agitando o chão perigosamente perto de onde eu estava. Eu estava presa, indefesa.

E Caio? Ele nem tinha notado. Seu universo inteiro estava focado em Lia e seu tornozelo perfeitamente bem.

Um grito gutural, mais de lobo do que de humano, rasgou minha garganta. Foi um som de pura agonia e fúria. Isso finalmente chamou sua atenção.

Sua cabeça se ergueu bruscamente. Seus olhos se arregalaram de horror. Ele se moveu com a velocidade da luz que eu o vi usar para Lia, interceptando o cavalo frenético e o imobilizando. Mas era tarde demais. Minha perna estava dobrada em um ângulo antinatural. O osso estava claramente quebrado.

Os dias seguintes foram um borrão de dor e gentilezas forçadas no centro de cura estéril da alcateia. Caio, para minha surpresa, insistiu em cuidar de mim. Ele sentou-se ao lado da minha cama, trocou meus curativos e trouxe minhas refeições. Ele era atencioso, quieto e eficiente.

Por um breve e tolo momento, permiti-me perguntar se eu estava errada. Talvez este fosse o seu pedido de desculpas. Talvez ele se importasse.

Mas eu sabia que não. Eu podia sentir a diferença. Sua preocupação por Lia era um fogo crepitante, uma coisa viva e pulsante que vinha de sua alma. Seu cuidado por mim parecia uma tarefa em uma lista de verificação, um dever executado com precisão meticulosa, mas totalmente desprovido de calor. Havia uma distância intransponível em seu toque, uma frieza educada em seus olhos.

Algumas noites depois, os curandeiros haviam feito sua mágica, e o osso da minha perna começara a se curar. Eu estava flutuando em um sono leve quando ouvi vozes no corredor. Reconheci-as instantaneamente. O Gama Silas e Caio.

"Você foi longe demais desta vez, Caio", disse Silas, sua voz um silvo baixo. "Uma perna quebrada? Arthur vai arrancar seu couro se descobrir."

Meu sangue gelou. Prendi a respiração, me esforçando para ouvir.

A resposta de Caio foi assustadoramente calma. "Usei uma adaga com um traço de prata para cortar a correia. Só um pouco. Era para ser uma lição, um aviso para fazê-la pensar duas vezes antes de colocar a mão na Lia de novo."

Prata. A única substância que podia causar feridas graves e de cicatrização lenta em nossa espécie. Ele a usara contra mim.

"Eu não esperava que o cavalo disparasse daquele jeito", continuou Caio, sua voz desprovida de qualquer remorso real. "Eu calculei mal. Cuidar dela agora é apenas controle de danos. Preciso que ela se recupere rápido para que o Alfa Arthur não suspeite de nada."

O mundo pareceu inclinar e desaparecer. O homem cuidadoso e atencioso que se sentara ao lado da minha cama era uma mentira. O acidente não foi um acidente. Foi um castigo.

Ele não veio em meu auxílio porque se importava. Ele veio para limpar sua própria bagunça.

O último fio frágil de esperança que eu nem sabia que estava segurando, se partiu. A dor na minha perna em recuperação não era nada comparada à sensação de uma lâmina de prata se torcendo em meu coração.