Capítulo 1 Uma noite de paixão

Algumas horas antes do amanhecer, Gabriela Haynes saiu cambaleando do quarto 1205 do hotel com os cabelos emaranhados e o batom borrado, segurando os sapatos com seus dedos dormentes.

Ontem à noite, pouco antes do retiro da empresa, seu mundo desabou ao flagrar seu namorado com outra mulher. Com uma desilusão amorosa e duas doses de tequila, ela se perdeu no corredor e acabou entrando no quarto errado.

No instante em que passou pela porta, Gabriela avistou um homem lá dentro e tentou recuar, mas suas pernas fraquejaram e ela avançou aos tropeços até cair nos braços dele.

Num primeiro momento, ele ficou paralisado de espanto e um murmúrio baixo e alarmado ecoou, então ele inclinou o rosto dela para cima suavemente e seus lábios se encontraram.

Ela queria empurrá-lo, mas ao sentir os lábios dele traçaram o contorno do seu queixo e seu coração bater forte através da camisa, o álcool e a tristeza turvaram seus sentidos. Assim, se deixou envolver pelo calor do homem, impotente à medida que o desejo vencia qualquer resistência.

Quando ele segurou sua cintura firmemente e a puxou para bem próximo de si, tudo saiu do controle.

...

Assim que o momento de paixão terminou, o arrependimento atingiu Gabriela como uma onda forte e implacável. Ela saiu do quarto o mais discretamente possível, o nervosismo a dominando.

Ao olhar para a placa reluzente na porta, ela percebeu, com um sobressalto, que havia passado a noite no quarto de Brenden Saunders, o gerente geral do departamento.

Um suspiro escapou dos lábios de Gabriela enquanto o alívio a inundava.

Brenden tinha fama de galanteador, e a lista das suas ex-namoradas poderia facilmente preencher uma folha inteira de uma agenda. Uma noite com ele não significava nada, e ele provavelmente nem se lembraria dela, sobretudo porque o quarto estava escuro e ele nem conseguira vê-la direito.

Portanto, ela decidiu deixar o ocorrido para lá, agindo como se nada tivesse acontecido.

Na tentativa de eliminar quaisquer resquícios da intimidade, ela voltou para o quarto do hotel e ficou debaixo do chuveiro quente por um bom tempo, depois vestiu um suéter de gola alta para esconder os chupões espalhados pela pele.

Quando ela acabou de se vestir, Aubrey Holt, sua colega de trabalho dramática, começou a bater na porta. "Gabriela! Abra! Algo impressionante acabou de acontecer! Rápido!"

O coração de Gabriela disparou, ao passo que o medo se instalava no seu estômago.

Será que sua noite com Brenden já havia sido exposta pelos corredores deste hotel? Ainda nem havia amanhecido!

Enquanto Brenden ocupava um cargo elevado no Grupo Apex, ela era uma simples estagiária envolvida numa confusão que nunca quis gerar.

Se a notícia se espalhasse, Brenden não passaria a noite sem dormir por preocupação. Afinal, ele já tinha fama de mulherengo e deixava boatos por onde quer que passasse.

Mas para ela, as consequências seriam brutais! Uma estagiária ousando se envolver com um executivo sênior? Sua carreira estaria acabada antes mesmo de começar...

Com as mãos trêmulas, Gabriela abriu a porta.

Aubrey entrou, saltitante de empolgação, sem perceber o rosto pálido e o jeito rígido da colega. "Rápido! Você tem que vir comigo. Adivinha quem está aqui? O galã da empresa! O senhor Moss veio mesmo!"

Então era só isso? Ufa! Seu segredo estava seguro, por enquanto.

Enquanto Aubrey falava sem parar, Gabriela começou a se acalmar e a seguiu até o movimentado bufê do hotel.

Ela só havia visto Wesley Moss, o misterioso CEO da empresa, uma vez, durante sua entrevista para entrar na empresa. Mesmo assim, era impossível esquecê-lo. Ele era extremamente bonito, o tipo de homem que conseguia controlar uma sala cheia de gente sem dizer uma palavra.

Wesley havia construído toda a empresa do zero, transformando-a numa gigante da indústria em apenas sete anos.

No dia da entrevista, ele mal esboçara um sorriso, mantendo sempre uma expressão profissional, mas ela ficara encantada assim que o viu e o apelidara de "crush inalcançável" no seu íntimo.

Agora, lá estava ele sentado perto da janela, sua postura impecável, exalando uma elegância natural e uma autoridade silenciosa que o impossibilitavam de ser ignorado - a luz do sol o destacava ainda mais entre a multidão.

Ele era tão refinado e confiante que Gabriela se viu completamente fascinada.

No amplo salão do bufê de café da manhã, a maioria das mulheres disputava para ficar perto de Wesley, suas cabeças coladas num turbilhão de especulações sussurradas e olhares tímidos.

"O senhor Moss é tão atraente..."

"Acabei de perceber que ele está com um chupão no pescoço! Agora me pergunto qual garota conseguiu essa proeza?"

A palavra "chupão" chegou à mesa ao lado, fazendo Gabriela puxar a gola para cima instintivamente. A emoção de ver Wesley logo desapareceu quando ela se lembrou da sua imprudência na noite passada.

Enquanto isso, Aubrey vibrava de vontade de descobrir a história por trás desse chupão, mas Gabriela mal estava com energia para todo esse burburinho.

Nesse momento, Brenden entrou com sua arrogância de sempre e se sentou em frente a Wesley.

"Então.... você dormiu bem?", ele perguntou, um sorriso malicioso se ilustrando nos lábios.

Wesley tomava o café da manhã sem pressa, os cantos da boca se contraindo com uma diversão mal disfarçada. Seu olhar percorria o salão, até que parou em Grabriela por um milésimo de segundo, um brilho travesso cintilando nos olhos.

"Nada mal", ele respondeu com um sorriso convencido.

Instantaneamente, Gabriela sentiu o peso do seu olhar. Envergonhada, se curvou sobre o prato e cobriu o rosto com a mão, desesperada para se misturar à multidão e simplesmente desaparecer.

Baixando a voz para um sussurro dramático, Brenden resmungou: "Você roubou meu quarto! Aposto que dormiu como um bebê, enquanto eu tive que sair pelos corredores no meio da noite procurando um lugar para dormir. Tenha um pouco de empatia pelos seus colegas da próxima vez, beleza?"

Com todo o Grupo Apex hospedado no hotel, todos os quartos estavam ocupados. A chegada de última hora de Wesley ao retiro implicava que, sendo um mero gerente de departamento, Brenden não teria outra escolha senão ceder a melhor suíte.

Wesley deu uma resposta indolente: "Vou providenciar um aumento para você depois."

Num piscar de olhos, o humor de Brenden se transformou, e a alegria iluminou seu rosto.