Capítulo 4

Ponto de Vista: Helena Almeida

Limpei o rosto de Leo, minhas mãos gentis enquanto eu removia as manchas vermelhas e gordurosas e os rastros salgados de suas lágrimas. Ele estava tão quieto, tão dócil. Meu coração doía por sua resiliência.

Eu sabia agora que Ricardo nunca mudaria. Ele ainda estava apaixonado por Angélica, e para ele, Enzo era um substituto para a família que ele sentia que eu havia roubado dele. Eu tinha sido uma tola, uma garota ingênua que acreditava que o amor poderia conquistar divisões de classe e velhos corações partidos. Tudo o que eu fiz foi criar uma gaiola dourada para mim e para meu filho.

Leo acordou no meio da noite, tossindo. Sua febre havia subido novamente. Enquanto eu lhe dava o remédio, ele me olhou com seus olhos grandes e tristes. "Mamãe, o papai foi trabalhar?"

"Sim, meu amor", menti, ajeitando os cobertores ao redor dele. "Ele tinha uma reunião muito importante."

Na tarde seguinte, Ricardo e Enzo voltaram. Enzo carregava orgulhosamente um carrinho de controle remoto novo e caro. Ricardo nunca havia comprado um único brinquedo para Leo.

Leo viu o carro da janela de seu quarto, seu rostinho se entristecendo. Eu não suportei.

"Ei, meu anjo", eu disse, forçando um tom alegre. "Adivinha? O papai tem uma surpresa para você também! Mas é um segredo, então você tem que fechar os olhos."

Corri para o meu armário, peguei uma pequena caixa de bombons fechada que eu estava guardando e a apresentei a ele.

Seu rosto se iluminou. "Do papai?"

"Do papai", confirmei, minha voz embargada.

Nesse momento, Enzo invadiu o quarto sem bater. "O que é isso?" ele exigiu, vendo os chocolates.

"É o meu presente do meu papai", disse Leo, abraçando a caixa contra o peito.

Com um sorriso de escárnio, Enzo arrancou a caixa, abriu-a e deliberadamente esmagou os chocolates sob o calcanhar. "Seu papai não comprou isso para você! A governanta comprou! Você nem tem pai!"

O grito de angústia de Leo foi um som que eu ouviria em meus pesadelos pelo resto da minha curta vida.

"Saia!" gritei para Enzo, agarrando seu braço e o arrastando para fora do quarto. "Saia do quarto do meu filho!"

"Você não pode me dizer o que fazer!" ele gritou. "Esta é a casa do meu Papai Ricardo! Ele vai te expulsar!"

De repente, Ricardo estava lá. Ele viu o rosto vermelho de Enzo, ouviu seus gritos e, sem uma única pergunta, virou-se e me deu um tapa.

A força do golpe me fez cambalear para trás. Minha bochecha ardeu, meu ouvido zumbiu. A dor física não era nada comparada à agonia em minha alma.

"Ele destruiu o presente do Leo!" chorei, minha voz rouca. "Ele disse a ele que você não era o pai dele!"

"Saia da minha casa, Helena", disse Ricardo, sua voz mortalmente calma. "Esta é a minha casa. Você e seu filho estão morando aqui por minha caridade. Quero que vocês sumam."

Meu filho. Ele o chamou de *meu* filho. Não *nosso* filho.

Leo correu para mim, envolvendo minhas pernas com seus bracinhos. "Não bata na minha mamãe!" ele soluçou. "Nós vamos embora! Não queremos os chocolates! Não queremos nada!"

A dor nas minhas costas explodiu, um ferro em brasa me perfurando. Olhei para meu marido, o homem a quem jurei amar e honrar, enquanto ele confortava o pirralho mimado que acabara de atormentar nosso filho. Olhei para meu filho chorando, aterrorizado, que estava disposto a desistir de tudo apenas para fazer os gritos pararem.

Algo dentro de mim finalmente, irrevogavelmente, se quebrou.

"Tudo bem", eu disse, minha voz vazia. "Nós vamos embora."

Fiz uma pequena mala para nós, meus movimentos rígidos e robóticos. Enquanto isso, Ricardo e Enzo estavam na cozinha. Eu podia ouvir a voz suave e calmante de Ricardo, perguntando a Enzo se ele estava com fome, se queria um lanche.

Uma parte minúscula e insana de mim esperava que ele me impedisse. Que ele me visse na porta com nosso filho e uma mala e percebesse o que estava perdendo.

Ele nem levantou o olhar.

Ao fechar a porta da frente atrás de mim pela última vez, um soluço rasgou minha garganta. Leo, segurando minha mão, também chorava, seus pequenos ombros tremendo.

Fizemos check-in em um hotel barato. O quarto era pequeno e cheirava a fumaça de cigarro. Enquanto eu colocava Leo na cama irregular, meu telefone tocou. Era minha mãe.

Olhei para a tela, incrédula. Não nos falávamos há anos, não desde que eles deixaram clara sua desaprovação a Ricardo e eu, tolamente, o escolhi em vez deles.

Minha família, os Almeida, eram pessoas simples, mas sempre me amaram. O afastamento deles tinha sido uma dor constante e surda em minha vida.

Uma pequena centelha de esperança se acendeu em meu peito. Talvez isso fosse um sinal. Talvez eu pudesse voltar para casa. Eu poderia levar Leo para ver seus avós.

"Leo", eu disse, acariciando seu cabelo. "O que você acha de visitar o vovô e a vovó Almeida?"

Ele assentiu, seus olhos já se fechando.

Naquela noite, pela primeira vez em muito tempo, sonhei com uma feliz reunião de família.

Mas quando o sol da manhã entrou pela janela suja do hotel, um pavor frio se instalou em meu estômago. Eu sabia, com uma certeza que me gelou até os ossos, que esta reunião de família não era uma reconciliação. Era uma armadilha.