Capítulo 2

Ponto de Vista: Ricardo Montenegro

As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse impedi-las. Claro que saíram. O bebê era a prioridade. Era a solução.

Por meses, meu pai vinha pegando no meu pé sobre o plano de sucessão do Grupo Montenegro. "Você precisa de uma vitória, Ricardo," ele dizia durante o café da manhã, o jornal dobrado ao lado do prato. "Não apenas uma vitória. Uma jogada que defina seu legado. Algo que prove que você tem a visão para nos liderar no próximo século."

A fusão com a Ferraz Corp era essa jogada. O projeto de Helena, "Projeto Quimera," era a chave. Era brilhante, uma integração revolucionária de logística e IA que otimizaria nossas operações globais e economizaria bilhões. Era também o meu bilhete dourado. Minha coroação como herdeiro. Helena era a arquiteta, mas eu seria o rei que construiria o império sobre seus projetos.

Nosso noivado era parte do pacote. Uma união de talento e legado. Era limpo, estratégico. Eu respeitava Helena. Sua mente era uma coisa magnífica e assustadora. Ela via ângulos que ninguém mais via. Mas paixão? Isso não estava no nosso contrato. Nosso relacionamento era construído sobre ambição mútua, uma linguagem compartilhada de balanços e planos de cinco anos.

Então veio Beatriz.

Ela era tudo que Helena não era. Espontânea, efervescente, emocionalmente disponível. Ela não falava sobre valor de mercado ou sinergia; ela falava sobre como eu a fazia se sentir. Ela me olhava não como um parceiro de negócios, mas como um homem. Era inebriante. Um alívio.

Nosso caso começou de forma descuidada, um beijo bêbado em um baile de gala beneficente que se transformou em encontros clandestinos em suítes de hotel. Foi um erro, eu dizia a mim mesmo. Um desvio temporário. Mas parecia mais real do que minha vida perfeitamente curada com Helena.

Quando Beatriz me disse que estava grávida, meu mundo não desmoronou. Ele se encaixou. A fusão, o legado, o herdeiro – estava tudo ali. Um filho com Beatriz, a filha favorita de Otávio Ferraz, uniria as duas empresas com mais força do que qualquer contrato. Era uma vitória mais rápida e decisiva. Era cruel, mas legados são construídos sobre decisões cruéis.

O acidente de Helena foi uma complicação. Um timing péssimo e bagunçado. Senti uma pontada de algo – culpa, talvez – ao vê-la deitada naquela cama de hospital, pálida e quebrada. Ela era uma parceira brilhante. Ela não merecia isso.

Mas a escolha já havia sido feita.

Otávio me deu um tapa no ombro, um gesto de solidariedade masculina. "Ricardo. Uma situação difícil."

"Nós vamos dar um jeito," eu disse, minha voz firme. Olhei para Beatriz, que agora me encarava com olhos grandes e adoradores. Ela era meu futuro. A mãe do meu herdeiro.

Finalmente me virei para Helena. Seus olhos estavam abertos, claros e perturbadoramente calmos. Não havia histeria, nem lágrimas, nenhuma daquelas emoções bagunçadas para as quais eu havia me preparado. Havia apenas... quietude. Um silêncio profundo e inquietante.

"Helena," comecei, minha voz mais suave, do jeito que se fala com um animal ferido. "Eu sei que isso é um choque. E eu sinto muito pela forma como você está descobrindo. Mas o que Beatriz e eu temos... é real. E este bebê muda tudo."

Eu esperava que ela explodisse, que me chamasse de monstro. Que jogasse o anel de noivado na minha cabeça. Eu estava preparado para o drama.

Em vez disso, ela apenas me observou, seu olhar analítico, como se eu fosse uma linha de código que ela estivesse depurando. Era o mesmo olhar que ela tinha pouco antes de eviscerar a estratégia de um oponente na sala de reuniões.

"O projeto," ela disse, sua voz rouca, mas firme. "O Projeto Quimera. Beatriz o apresentou ao conselho esta manhã, não foi?"

Eu congelei. Como ela poderia saber disso? O acidente aconteceu ontem à noite. A reunião do conselho foi às 8 da manhã de hoje. Ela estava inconsciente.

Beatriz se encolheu ao meu lado. "Helena, eu..."

"Ela encontrou meu drive de backup," Helena continuou, seus olhos nunca deixando os meus. "Aquele que eu guardo no meu escritório em casa. Ela o pegou depois do acidente. Ela o apresentou como sua própria ideia, com alguns ajustes superficiais para parecer original."

Meu silêncio foi minha confissão. Foi exatamente o que aconteceu. Beatriz veio até mim na noite passada, frenética após a notícia do acidente. Ela tinha o drive. "É a nossa chance, Ricardo," ela disse, seus olhos brilhando com uma ambição desesperada que eu nunca tinha visto antes. "Podemos garantir tudo, agora mesmo." Foi uma jogada ousada e predatória. Eu admirei isso.

"Foi uma proposta superior," eu disse, recuperando minha compostura. "Beatriz identificou vulnerabilidades de mercado importantes que seu plano inicial ignorou." Era mentira. A apresentação dela foi uma versão desajeitada e plagiada da genialidade de Helena, mas o conselho, influenciado por Otávio e pela notícia de um herdeiro a caminho, aprovou por unanimidade.

Helena deu um sorriso pequeno e sem humor. Não alcançou seus olhos. "Entendo."

Ela lentamente, deliberadamente, tirou o anel de diamante do dedo. Era uma pedra de cinco quilates de uma joalheria tradicional, um símbolo da dinastia Montenegro. Ela não o jogou. Ela o estendeu para mim na palma da mão aberta.

"Então, acredito que isto pertence a você," ela disse, sua voz desprovida de qualquer emoção. "Assim como o projeto. E assim como ela."

A calma era mais aterrorizante do que qualquer fúria. Parecia que ela não estava admitindo a derrota. Parecia que ela estava se livrando de um peso morto.

"Meus advogados entrarão em contato," ela acrescentou, seu olhar se desviando para a janela como se não estivéssemos mais no quarto. "Estou oficialmente me desvinculando da fusão Ferraz-Montenegro. Vou começar meu próprio empreendimento."

Otávio zombou. "Com o quê? Helena, seja razoável. Você não tem nada."

Seus olhos voltaram para ele, e pela primeira vez, vi um brilho de algo perigoso. "Você se surpreenderia com o que eu tenho."

Ela virou a cabeça no travesseiro, de costas para nós, uma clara demissão. A conversa havia acabado.

Enquanto saíamos, Beatriz se aninhou ao meu lado, um sorriso triunfante finalmente rompendo sua fachada manchada de lágrimas. "É melhor assim," ela sussurrou. "Ela vai ver isso."

Eu assenti, mas uma sensação de desconforto se instalou no meu estômago. Isso foi fácil demais. A Helena que eu conhecia teria lutado até o fim. Essa estranha quieta e decisiva na cama do hospital me perturbou. Parecia menos que tínhamos vencido e mais que tínhamos acabado de cair em uma armadilha que ela havia preparado para nós.

Um alerta de notícias vibrou no meu celular. Uma manchete de negócios.

`AÇÕES DA LACERDA TECH DESPENCAM COM RUMORES DE FRACASSO EM P&D. CAIO LACERDA CHAMADO DE "O ÚLTIMO DINOSSAURO DO VALE DO SILÍCIO PAULISTANO."`

Dei uma olhada e ignorei. A Lacerda Tech era uma piada, uma relíquia de uma era passada. Caio Lacerda era um ninguém. Totalmente irrelevante.

Passei o braço em volta de Beatriz e a guiei para fora do hospital, deixando Helena, e minha incômoda sensação de pavor, para trás.