Capítulo 2

As luzes do hospital eram muito fortes, piorando a dor latejante na minha cabeça. Um médico deu três pontos no meu couro cabeludo e me diagnosticou com uma concussão leve. Ele me disse para descansar.

Saí da emergência, minha mão pressionada contra o curativo na minha cabeça. Ao sair para o ar fresco da noite, eu os vi.

Caio estava parado perto de seu carro, com o braço protetoramente em volta de Carla Matos. O rosto dela estava enterrado em seu peito, seus ombros tremendo com soluços suaves.

"Sinto muito, Caio", ela chorou, sua voz abafada. "Eu nunca deveria ter ido embora. Eu só estava com medo. Não sabia como lidar com isso. Mas nunca deixei de te amar."

Era uma mentira. Uma mentira linda e bem elaborada. Eu a tinha visto em festas ao longo dos anos, rindo e bebendo com outros homens, sem nunca perguntar sobre a condição de Caio.

Caio apenas a abraçou mais forte. "Está tudo bem, Carla. Isso está no passado."

Ele me viu então. Sua expressão vacilou com algo - culpa, talvez - mas desapareceu em um instante.

"Amanda", ele disse, sua voz tensa. "Você está bem?"

"Estou bem", eu disse, minha própria voz plana e vazia.

Carla espiou para mim por cima do ombro dele. "Oh, Amanda, sinto muito. Espero que você não esteja brava. Caio e eu... temos muita história." Ela olhou para ele com olhos grandes e inocentes. "Ele me disse que vocês são apenas amigos. Eu não gostaria de atrapalhar... nada."

Caio não a corrigiu. Ele não defendeu os três anos que eu lhe dei. Ele apenas ficou lá, em silêncio, seus braços ainda em volta da mulher que o havia abandonado.

Os lábios de Carla se curvaram em um pequeno sorriso triunfante, um sorriso que só eu podia ver.

Soltei uma risada curta e amarga. Era um som que parecia vir de outra pessoa.

"Não se preocupe", eu disse, olhando diretamente para Caio. "Você não precisa se preocupar comigo de forma alguma."

Virei-me e fui embora, sem olhar para trás.

Na manhã seguinte, fui ao escritório administrativo do hospital. Eu havia recebido uma oferta de emprego meses atrás, de uma prestigiosa clínica de reabilitação no exterior. Eu a recusei por Caio. Agora, eu a aceitei formalmente.

Meu voo era em dois dias.

Voltei para a cobertura que Caio possuía, o lugar que chamei de lar por três anos. Estava cheio de memórias, cada canto guardando um eco do nosso tempo juntos. Os corrimãos especiais no banheiro, a rampa na porta da frente, o elevador de cadeira nas escadas. Todas as coisas que eu instalei.

Metodicamente, comecei a me apagar. Embalei minhas roupas, meus livros, meus produtos de higiene pessoal. Tirei as fotos do quadro de cortiça na cozinha - fotos de seu progresso, de nós rindo, de seus primeiros passos com o andador.

Meus dedos roçaram uma foto em particular. Era de um ano atrás, no aniversário dele. Ele ainda estava na cadeira de rodas, mas eu tinha feito um bolo para ele, e seus amigos tinham vindo. Na foto, eu estava me inclinando para acender as velas, e ele estava olhando para mim, um sorriso genuíno e feliz em seu rosto. Foi o sorriso que me fez apaixonar.

Com uma respiração profunda, peguei a foto e a rasguei em pedacinhos. Deixei-os cair na lixeira como confete.

Tinha acabado. Eu tinha que aceitar isso.

Meu telefone tocou. Era Caio.

"Ei, onde você está?", ele perguntou, sua voz casual, como se nada tivesse acontecido. "Acordei e a casa está vazia. É estranho."

Fechei os olhos. "Eu tinha algumas coisas para fazer."

"Bem, você pode passar no escritório mais tarde? Tenho uma reunião do conselho e quero que você verifique minha postura. Para ter certeza de que pareço confiante."

O pedido era tão normal, tão típico dos últimos três anos. Eu era sua fisioterapeuta, seu sistema de apoio. Sua muleta.

"Ok", eu disse, minha voz mal um sussurro.

Fui para a empresa dele, a Barreto Tech. O prédio elegante e moderno parecia estranho para mim agora. Encontrei-o em seu escritório de canto, olhando para o horizonte da cidade.

Carla estava lá, é claro. Ela estava empoleirada na beirada de sua mesa, parecendo a dona do lugar.

"Ah, Amanda, você está aqui", disse ela, seu tom doce e meloso. "Eu trouxe almoço para o Caio. É o favorito dele, daquele restaurante italiano na Vila Madalena que costumávamos ir." Ela gesticulou para um recipiente de massa rica e cremosa em sua mesa.

Meu estômago se contraiu. Passei anos planejando meticulosamente sua dieta, garantindo que ele comesse alimentos saudáveis e de baixa inflamação para ajudar em sua recuperação. Aquela massa estava cheia de tudo que ele não deveria comer.

"Caio, você não deveria comer isso", eu disse, meus instintos profissionais assumindo o controle. "É muito pesado. Vai causar inflamação nas suas articulações."

Ele acenou com a mão, desdenhoso. "Estou bem, Amanda. Não sou mais um inválido. Posso comer o que eu quiser."

Ele deu uma grande garfada na massa, gemendo de prazer. "Nossa, Carla, senti falta disso."

A dor começou em seu estômago cerca de vinte minutos depois. Ele agarrou o lado, seu rosto ficando pálido e suado. A comida rica era demais para um sistema acostumado a uma dieta limpa.

Eu não disse nada. Apenas coloquei silenciosamente um frasco de enzimas digestivas e analgésicos em sua mesa.

Então, virei-me e saí do escritório.

Quando a porta se fechou atrás de mim, ouvi a voz de Carla, afiada e zombeteira.

"Ela é apenas uma enfermeira de luxo, Caio. Não deixe ela mandar em você. Ela deveria ser grata por você ter deixado ela ficar tanto tempo."

Encostei-me na parede do corredor, o som de suas palavras ecoando em meus ouvidos. Mas o que doeu mais foi o que eu não ouvi. Não ouvi Caio me defender. Não o ouvi dizer uma única palavra.

Foi quando eu soube, com certeza absoluta, que ele a amava. Ele a amava o suficiente para deixá-la envenená-lo, para deixá-la insultar a mulher que salvou sua vida. E eu tinha sido uma tola por pensar o contrário.