Capítulo 3

A festa estava a todo vapor quando cheguei. A casa principal brilhava com luzes e estava cheia do zumbido baixo de conversas da elite de São Paulo. Avistei Caio do outro lado da sala, parecendo elegante, mas estressado em um terno sob medida, com Isabela agarrada ao seu braço.

Ela estava desempenhando o papel de anfitriã graciosa, mas seus olhos continuavam a percorrer a sala, um predador procurando sua presa. Seu olhar pousou em mim e se estreitou por uma fração de segundo antes que ela estampasse um sorriso brilhante.

No centro da sala de estar, um piano de cauda brilhava sob um holofote. Como se fosse uma deixa, Isabela se soltou de Caio, deslizou até o piano e sentou-se. Um silêncio caiu sobre a sala enquanto seus dedos dançavam sobre as teclas, produzindo uma melodia bonita e complexa. Por um momento, apenas um momento, ela parecia elegante, talentosa e quase... normal.

Peguei uma taça de champanhe de um garçom que passava e me movi para a periferia, com a intenção de permanecer invisível. Não funcionou.

"Clara! Eu esperava que você estivesse aqui."

Virei-me para ver Evandro Moraes, o investidor de capital de risco cujas costas notoriamente ruins eu praticamente reconstruí no ano passado. Ele estava radiante, batendo no meu ombro.

"Evandro, bom te ver", eu disse.

"Aquele buffet que você montou está magnífico", disse ele, gesticulando para a mesa, que estava repleta de minhas criações cuidadosamente projetadas, saudáveis, mas deliciosas. "Javier e eu estávamos justamente dizendo, quando você vai largar o Monteiro e vir trabalhar para nós? Dobraremos o que ele estiver pagando."

"Triplicaremos", corrigiu uma voz atrás de mim. Era Javier Martins, outro de meus clientes de alto perfil. "Seu salmão assado com molho de iogurte e endro salvou meu casamento. Minha esposa diz que sou um novo homem."

Eles eram meus maiores defensores, prova viva do meu valor profissional. Seus elogios eram um endosso constante e sonoro em um mundo onde os resultados eram tudo.

De repente, a música parou.

Não se desvaneceu; parou bruscamente em um acorde dissonante. Todas as cabeças na sala se viraram para o piano.

Isabela estava de pé, o rosto corado. Ela claramente notou que eu estava recebendo mais atenção do que sua performance.

"Obrigada a todos", disse ela, a voz pingando doçura artificial. "É tão maravilhoso estar de volta."

Ela fez uma reverência, então seus olhos me encontraram novamente. "Vejo que temos outra artista talentosa entre nós."

Todos os olhos seguiram seu olhar até mim. Eu permaneci perfeitamente imóvel.

"Essa é Clara Pires", anunciou Isabela para a sala. "Ela é... uma amiga muito querida de Caio." Ela carregou as palavras de insinuação. "Tenho certeza de que ela não se importaria de compartilhar seus talentos conosco também."

Um murmúrio baixo percorreu a multidão. Evandro e Javier trocaram um olhar confuso.

"Não seja tímida, Clara", insistiu Isabela, seu sorriso se tornando predatório. "Tenho certeza de que todos adorariam ouvi-la tocar. Seria tão rude recusar, não seria?"

Ela estava tentando me encurralar, forçar uma humilhação pública. Seu roteiro exigia que a impostora fosse exposta como uma fraude na frente de todos. Ela já podia imaginar: meu dedilhar desajeitado nas teclas, os risinhos da multidão, seu resgate "magnânimo" ao intervir para salvar a noite. Ela estava praticamente vibrando de antecipação.

Olhei para o piano, depois de volta para seu rosto expectante.

"Não, obrigada", eu disse claramente.

O sorriso congelou no rosto de Isabela. O ar crepitou com sua ambição frustrada.

"O quê?", ela gaguejou, sua compostura se quebrando. "Mas... mas não é assim que deveria ser. Você deveria tentar, e falhar, e então eu-" Ela se interrompeu, percebendo que havia dito demais.

Seu rosto ficou num tom feio de vermelho. Ela parecia uma criança cujo brinquedo favorito acabara de ser quebrado.

Nesse momento, Caio apareceu ao meu lado, tendo terminado sua conversa. "Está tudo bem?", ele perguntou, sentindo a tensão.

O rosto de Isabela se desfez instantaneamente. "Caio!", ela lamentou, correndo para ele e enterrando o rosto em seu peito. "Ela está sendo horrível comigo! Eu só pedi para ela tocar uma musiquinha, e ela me humilhou na frente de todo mundo!"

Levantei as mãos. "Eu só disse não."

Evandro Moraes deu um passo à frente. "Isso é, de fato, tudo o que ela disse, Caio. Isabela foi quem tornou as coisas... estranhas."

A mandíbula de Caio se contraiu. Ele parecia cansado, incrivelmente cansado. A festa, que deveria ser uma celebração, havia se transformado em mais um palco para o drama pessoal de Isabela.

Ele olhou para mim, uma expressão suplicante em seus olhos. Ele pegou seu talão de cheques.

"Clara", disse ele em voz baixa. "Quinhentos mil. Apenas toque alguma coisa. Qualquer coisa. Por favor."

Olhei para o talão de cheques, depois para seu rosto exausto.

Eu suspirei. "Tudo bem."

Caminhei até o piano. A sala inteira estava me observando. Isabela havia se soltado de Caio e agora me observava com um sorriso presunçoso e triunfante. Ela achava que tinha vencido.

Sentei-me no banco. Eu tive exatamente um ano de aulas de piano quando tinha oito anos. Eu me lembrava de uma música.

Coloquei minhas mãos nas teclas e, com intensa concentração, comecei a tocar uma versão desajeitada e de um dedo só de "Brilha, Brilha, Estrelinha".

O som era dissonante, infantil e totalmente desprovido de qualquer musicalidade.