Capítulo 2

POV Maya:

O restaurante no terraço era um palco, e Léo era seu diretor. Ele havia reservado o lugar inteiro – um conhecido terreno neutro onde os chefões das grandes famílias às vezes se encontravam para negociar a paz. Naquela noite, era para um tipo diferente de performance: O Casamento Feliz de Dom Léo Gallo.

Jornalistas, aqueles em sua folha de pagamento, tiravam fotos enquanto chegávamos. A mão de Léo era uma marca pesada e possessiva na base das minhas costas, me guiando através dos sussurros e flashes. Eu sorri. Era uma máscara que eu havia aperfeiçoado ao longo de três anos, uma superfície plácida escondendo o vazio gritante por baixo.

"Você está linda esta noite, mia cara", ele murmurou, seus lábios roçando minha orelha.

Eu não respondi. Apenas sorri mais abertamente para as câmeras.

Ele me levou a uma mesa na beira do terraço, a cidade se estendendo abaixo de nós como um tapete de estrelas caídas. Ele era todo charme e devoção, pedindo meu vinho favorito, contando histórias que me faziam parecer uma santa – a única coisa pura em seu mundo sombrio. Eu não era uma pessoa; eu era um acessório. Um acessório bem cuidado e lindamente vestido para as relações públicas da Família Gallo.

No meio do jantar, fogos de artifício explodiram no céu, uma súbita explosão de cor. Um grande espetáculo público organizado só para nós. Para o nosso aniversário. A multidão de clientes – todos associados e aliados cuidadosamente selecionados – aplaudiu.

Léo sorriu radiante, pegando minha mão. "Para você, Maya. Para mostrar ao mundo o quanto eu te amo."

Enquanto ele se inclinava para me beijar, seu celular, virado para cima na mesa, acendeu. Meus olhos piscaram para baixo.

Uma mensagem de Ava.

*Você é tão bom nisso. Será que ela acredita em uma palavra sequer?*

Meu sangue gelou. O beijo que ele pressionou em meus lábios parecia gelo. Afastei-me lentamente, meu sorriso nunca vacilando. Ele era tão arrogante, tão seguro de seu controle, que nem se deu ao trabalho de esconder o celular.

Ele o pegou, o polegar deslizando pela tela. Eu observei, meu rosto uma máscara de porcelana perfeita, enquanto ele começava a digitar uma resposta. Meu olhar se desviou para além dele, para os fogos de artifício pintando o céu em explosões de vermelho e dourado. Pareciam sangue e dinheiro.

Então eu o ouvi rir. Um som baixo, particular.

Inclinei-me ligeiramente para a frente, fingindo admirar a vista.

"O colar fica melhor em você de qualquer maneira", ele estava murmurando enquanto digitava. "Pego ele de volta pra você amanhã."

O colar "O Alvorecer de Maya".

O símbolo do meu status. A joia batizada com meu nome. Ele estava prometendo-a para sua amante.

Isso não era mais apenas uma traição ao nosso casamento. Em nosso mundo, isso era um tipo diferente de pecado. Era uma anulação pública da minha posição. Um anúncio para sua amante de que a esposa do Dom era temporária. Substituível.

O ar saiu dos meus pulmões em um sopro silencioso. A cidade linda e cintilante abaixo de mim se transformou em um borrão de luz sem sentido. E naquele momento, o amor que eu tinha por ele – o amor ao qual eu me agarrei como uma mulher se afogando se agarra a uma âncora – finalmente, completamente, morreu.