Capítulo 4 Um Desafio

"Cara, cara! Você ouviu? O novo aluno transferido da nossa turma é do campo pobre!" Cristiana Mais Cheio, a aluna mais informada da Classe 14, disse animadamente aos seus colegas antes das aulas começarem.

"Ah, qual é, cara! De onde você ouviu isso? Um matuto entrou na nossa escola? Impossível!" Os outros alunos balançaram os dedos e a cabeça em descrença.

Cristiana ficou mais ansiosa. "Não estou brincando! Acabei de ouvir isso de alguém da Classe chave! Até ouvi que a nova aluna foi rejeitada pela Sra. Cooper antes de acabar conosco!"

"O quê? Eles acham que a nossa turma é um depósito dos alunos rejeitados? Que insulto!"

Há algum tempo, Felícia ficou muito satisfeita ao saber que Emberly não estaria na Classe chave. Seu plano já estava em andamento. Ela ia tornar a Maybourn High um lugar terrível para sua rival.

Os alunos da Classe 14 já tinham uma má impressão de Emberly antes mesmo de conhecê-la. Todos pensavam que ela era uma encrenqueira à primeira vista. Mas quando ela entrou na sala de aula e se apresentou na plataforma, todos ficaram encantados. Nossa! Por que ninguém lhes contou que a nova colega de classe era tão bonita e articulada?

Emberly olhou ao redor da sala e caminhou até o único assento vazio na terceira fileira a partir do fundo. Ela ainda não havia recebido os novos livros didáticos, então tirou o livro que trouxe e começou a ler.

Um dos alunos, Shawn McCoy, cutucou seu amigo, que estava com os olhos no telefone jogando. "Cara, olha! A novata está lendo A Riqueza das Nações. Nunca vi ninguém como ela, tão exibida."

Seu amigo Marcos Haywood levantou a cabeça e apertou os olhos para ele. "Você já leu esse livro?"

Shawn ficou em silêncio com essa pergunta. Ele tinha visto o livro na estante de seu pai. Seu pai não o tinha realmente lido, muito menos ele. O livro foi comprado apenas para aparentar.

Sem que os dois estudantes soubessem, Emberly havia pegado o livro da estante de Darian na sala de estar naquela manhã. Era uma leitura nova e ela estava gostando.

Uma garota chamada Ivanna Fowler era a colega de carteira de Emberly. Ela arregalou os olhos para a novata que acabara de se sentar e começar a ler um livro. Após ler discretamente um parágrafo do livro, Ivanna virou a cabeça. Ela não conseguiu entender a maioria das frases na página e achou realmente entediante. Era bastante estranho que uma garota do interior subdesenvolvido não só estivesse lendo aquele livro, mas parecia entender e até gostar.

A primeira aula era de matemática. Todos os alunos tinham medo do professor de matemática, Heitor Thompson. Embora ele fosse bom em seu trabalho, era muito rigoroso. Ele notou a nova aluna assim que entrou na sala. Franziu a testa e começou a ensinar.

Emberly ouviu por alguns minutos antes de bocejar e continuar a ler seu livro. A matemática era tão simples quanto o ABC para ela. Qual era o ponto de ouvir?

Puxa vida! Marcos, parece que você tem uma concorrente aqui. Essa nova garota é mais audaciosa que você. Ela está lendo um livro na aula do Sr. Thompson. Ela está em apuros hoje!"

Shawn e Marcos, que estavam sentados no fundo da sala, viram tudo claramente.

Em pouco tempo, Heitor também percebeu a estudante desatenta. Emberly não escondeu o que estava fazendo. O fato de ela estar lendo o livro abertamente deixou o professor ainda mais furioso. "Ei, a nova garota! Venha aqui resolver este problema!"

Emberly estava absorta no que estava lendo. Só quando Ivanna puxou a barra de sua roupa que ela finalmente voltou à realidade. Ela franziu a testa para sua colega de carteira, que indicou com o queixo o quadro-negro.

"Sim, você. Venha aqui resolver o que está escrito no quadro-negro!" A raiva estava emanando de Heitor naquele momento.

Ainda tão calma como sempre, Emberly fechou seu livro e caminhou até a plataforma. Ela então perguntou: "Senhor, quantas soluções você está buscando aqui?"

Heitor curvou os lábios e zombou por dentro. "Fique à vontade."

Sem pensar muito, Emberly começou a rabiscar no quadro-negro. Sua caligrafia logo preencheu todo o espaço. "Não há mais espaço, senhor." Ela olhou para Heitor inocentemente, ainda segurando um pedaço de giz.

Heitor olhou para as quatro soluções listadas no quadro-negro. Ele pensava que o problema só poderia ser resolvido de duas maneiras. Após um momento de silêncio, ele acenou com a mão para dispensar Emberly da plataforma.

"Tenho que reconhecer. Você fez um bom trabalho. Mas precisa ser disciplinada na minha aula. Não se ocupe com outra coisa enquanto estou ensinando. Agora, todos devem anotar essas quatro soluções em seus cadernos. Esse foi o último problema de matemática do exame final do ano passado."

Um silêncio ensurdecedor caiu sobre a classe assim que Heitor terminou de falar. Emberly acabou de resolver um difícil problema de matemática de quatro maneiras diferentes. Como ela poderia ser uma caipira ignorante? Com grande dúvida em suas mentes, todos os alunos se voltaram para olhar para Cristiana - a originadora do boato.

Cristiana sentiu os olhares perfurando suas costas. Ela abaixou a cabeça envergonhada. Ela realmente tinha ouvido de alguém que Emberly era uma má aluna do campo.

Ivanna olhou para sua colega de carteira incrível com admiração. Essa foi a primeira vez que Heitor elogiou alguém em sua aula. Ela imediatamente decidiu que Emberly seria sua nova melhor amiga!

Alheia ao que seus colegas estavam pensando, Emberly olhou pela janela. Era uma manhã quente de verão. Cigarras cantavam nas árvores próximas. O cenário era bonito, fazendo Emberly se sentir relaxada.

Após a aula, Heitor correu de volta para a sala dos professores e encontrou Mona.

"Sra. Lyons, de onde veio a nova aluna? De qual escola secundária ela foi transferida? Ela acabou de resolver um problema de matemática do exame final do ano passado com quatro métodos diferentes; isso é duas mais que os métodos padrão que fornecemos. Ela é um gênio!"

Heitor quase pulou de alegria.

Mona estava igualmente chocada. Novamente, ela não esperava que Emberly fosse tão boa em matemática. "Você está falando de Emberly Hammond? Bem, ela foi transferida de uma escola em uma vila remota."

"Se estudar em uma escola secundária de vila já a tornou tão boa, você pode imaginar quanto ela alcançará aqui?" Heitor ficou animado com o pensamento. "Ainda bem que agora ela é nossa! Ela já está à frente de seus colegas, então estará pronta para a competição nacional de matemática deste ano. O troféu será nosso!"

Vendo que seu colega estava ficando superexcitado, Mona teve que dizer: "Calma, Sr. Thompson. Este é apenas o primeiro dia dela na escola. Ela ainda precisa de tempo para se adaptar ao novo ambiente. Além disso, a competição de matemática ainda está a semanas de distância."

"Você não entende. Precisamos começar o treinamento o mais cedo possível, mas... Acho que podemos dar mais tempo a ela. Talvez até depois que ela fizer o primeiro teste mensal deste semestre. Só então poderemos dizer se ela é realmente um gênio ou se teve sorte hoje." Com essas palavras, Heitor saiu cantarolando uma música.

Emberly não sabia o que seus professores estavam planejando. Era hora do almoço, então ela foi ao refeitório para almoçar. A Maybourn High fazia jus ao seu nome e reputação como uma das melhores escolas secundárias em Barba Azul. Os professores eram os melhores, e as instalações também eram as melhores das melhores.

Emberly comeu alguns bolinhos de caranguejo e uma salada com um refrigerante. Ela havia acabado de se recuperar de um resfriado e não tinha muito apetite. Ela tinha acabado de encontrar um lugar para se sentar, quando alguém imediatamente se sentou ao lado dela. Emberly levantou o olhar, apenas para ver sua colega de classe.

"Ei, Emberly. Acho que não me apresentei direito esta manhã. Sou Ivanna Fowler, sua colega de carteira. Prazer em conhecê-la." Ivanna tinha um rosto redondo e um sorriso brilhante. Ela parecia fácil de se dar bem.

"Olá, Ivanna. Pode me chamar de Emmy. E obrigada por me ajudar esta manhã." Emberly estava se referindo ao empurrão que Ivanna lhe deu durante a aula de matemática.

Ivanna acenou com a mão. "Não foi nada. A propósito, o que você estava lendo de manhã? Parecia sofisticado. Devo dizer que você foi incrível lá."

Emberly sorriu e começou, "Na verdade..."

"Sofisticado? Ela é apenas pretensiosa. Por que você está bajulando ela, Ivanna? Qual é o grande negócio em responder um simples problema de matemática? Ela apenas teve sorte, se você me perguntar!" Uma garota bonita se aproximou e fez um comentário sarcástico enquanto ria das palavras de Ivanna.

"Janetta, ninguém pediu sua opinião. Além disso, como você pode dizer uma coisa dessas? Você já leu o livro antes? Você pode até resolver aquele problema de matemática? Acho que você não conseguiria ser tão 'sortuda' quanto Emberly, mesmo se tentasse por um milhão de anos!" Ivanna respondeu imediatamente.

"A Riqueza das Nações não é apenas um livro qualquer. Somente pessoas inteligentes e bem versadas o entendem. Tenho certeza absoluta de que sua nova amiga, que acabou de sair de uma vila remota, apenas carregou o livro por aí para parecer inteligente!"

Emberly não aguentava mais os insultos. Ela largou o garfo. "Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas de sua consideração por seu próprio interesse. Apelamos não à sua humanidade, mas ao seu amor próprio, e nunca falamos com eles de nossas necessidades, mas de suas vantagens."

Ela recitou as palavras do livro.

Sua voz era linda e seu modo era calmo.

Todos que estavam por perto ficaram pasmos.

Eles nunca tinham ouvido tais palavras antes.

Embora tivessem os melhores recursos à disposição, a maioria deles nunca leu livros avançados.

Janetta Cullen era uma das cinquenta melhores alunas do 10º ano. Ela era inteligente o suficiente para entender aquelas palavras, então sabia que Emberly acabara de criticá-la. Seu rosto escureceu instantaneamente.

"Qualquer um pode decorar algumas palavras e recitá-las. Isso não te torna especial. Se você é tão eloquente, deveria se inscrever para o próximo concurso de oratória. Vamos ver quem é superior!"

"Tudo bem, eu vou." Emberly concordou após pensar por um segundo.

"Te vejo lá então!"

Janetta deu um sorriso desdenhoso para ela. Pegou sua bandeja de comida e se afastou.

"Você sabe algo sobre esse concurso de oratória? Quando ele acontece?" Emberly perguntou, virando-se para Ivanna.

Ivanna quase cuspiu seu refrigerante ao ouvir essa pergunta. Ela olhou para Emberly com descrença. "Não acredito, Emmie! Não me diga que você concordou em entrar em um concurso sem nem ter ideia do que era?"

"Qual é a diferença? Nunca participei de nenhuma competição antes mesmo." Emberly deu de ombros indiferente.

Ivanna olhou para Emberly de boca aberta. Depois de um tempo, ela explicou: "Janetta estava se referindo ao Concurso Nacional de Oratória para estudantes do ensino médio. Primeiro, haverá competição entre todos os estudantes do ensino médio da cidade, depois entre os estudantes de todo o estado, e depois as finais serão em âmbito nacional. No entanto, você precisa notar que esta competição é um pouco diferente das outras. Enquanto outras competições nacionais oferecem ao vencedor uma recomendação para qualquer universidade de sua escolha, o vencedor deste concurso de oratória não recebe isso. Mas trezentos mil dólares estão em jogo!"

Trezentos mil? Isso era muito! Os olhos de Emberly brilharam instantaneamente. Ela estava apenas preocupada com dinheiro, já que teria que deixar a família Hammond mais cedo ou mais tarde. Ela não queria pegar um centavo deles. No entanto, ela precisava de dinheiro para ter uma vingança tranquila e escapar depois disso. Investir em ações era atualmente o negócio mais lucrativo, mas ela não podia fazer isso, já que era apenas uma garota menor de idade sem qualquer capital inicial.

Enquanto Ivanna observava Emberly, que estava perdida em pensamentos, começou a se preocupar por ela. "Embora você seja talentosa e soe muito eloquente, você nunca participou de tais competições antes. Cada concorrente terá que se apresentar na frente de uma grande audiência. Você consegue fazer isso? Ainda não é tarde para mudar de ideia. Todos sabem que Janetta está pegando no seu pé. Se você não desistir agora, cairá na armadilha dela."

Emberly sabia que Ivanna estava genuinamente preocupada com ela. Ela deu um tapinha na cabeça dela e disse: "Não se preocupe comigo. Não farei nada do qual não tenha certeza."

Sua atitude amigável e carinhosa fez Ivanna corar. Ela não pôde deixar de admirar sua nova amiga, que era tão atraente e confiante.