Capítulo 4

Ponto de Vista: Alessa

Na semana seguinte, interpretei meu papel.

Eu era a esposa dedicada e ligeiramente magoada, e Lorenzo, acreditando que a crise havia sido evitada, me sufocou com afeto. Ele me trouxe flores, elogiou minha comida, disse o quanto precisava de mim. Cada mentira que ele contava adicionava outra camada de gelo ao meu coração, mais um centímetro de aço à minha espinha.

Enquanto eu sorria e assentia, Zara estava trabalhando. Um arquivo criptografado dela chegou ao meu laptop pessoal. O assunto era uma única palavra: Shepherd.

Dentro estava tudo que eu precisava. Registros públicos, relatórios de crédito e a chave de tudo: um link para a conta privada de TikTok da Kátia.

Eu cliquei. Os vídeos eram uma coleção nauseante de uma jovem de vinte e poucos anos brincando de se vestir com a minha vida. Lá estava ela, se exibindo na decoração familiar do Quarto 207 no The Atherton. Posando com bolsas de grife que eu sabia terem sido compradas com o dinheiro da Família.

Em um vídeo, ela ostentava um relógio Cartier - o meu relógio. Aquele que Lorenzo me deu no nosso décimo nono aniversário. A legenda dizia: Quando seu homem casado sabe o seu valor.

Em outro, ela havia filmado Lorenzo enquanto ele dormia, seu rosto relaxado e vulnerável na luz fraca do quarto de hotel. Meu coroa gato, ela havia escrito. Os comentários de suas amigas risonhas eram bajuladores e idiotas.

Mas o mais condenatório era um vídeo de "hora da história". Kátia, bebendo champanhe direto da garrafa, se gabava de como o filho de Lorenzo estava "totalmente obcecado" por ela. Então, ela voltou sua atenção para mim, zombando da "bagagem velha e cansada" com a qual ele estava preso em casa.

"Ela provavelmente está em casa organizando a gaveta de meias dele agora", Kátia riu, sua risada um som cruel e agudo. "Tão patética e chata."

Uma raiva fria e precisa me encheu. Não era a raiva quente e bagunçada de uma esposa traída. Era a fúria focada de uma rainha planejando uma execução pública. Baixei tudo - os vídeos, as fotos, os comentários - para um drive seguro e criptografado. Havia vídeos deles em um jogo do Corinthians que ele alegou ser uma reunião de negócios, em um restaurante com estrela Michelin que deveria ser um jantar com cliente. As mentiras eram infinitas, e agora eu tinha provas de cada uma delas.

Naquela noite, Lorenzo estava em seu escritório, revisando a lista de convidados para a gala. Aproximei-me por trás dele, apoiando minhas mãos em seus ombros largos, meu toque leve e afetuoso.

"Querido", eu disse suavemente. "Eu estava pensando. Deveríamos convidar a professora do Marco, a Sra. Shepherd. Ela tem tido uma influência tão maravilhosa sobre ele."

Ele congelou por uma fração de segundo, suas costas rígidas sob minhas mãos.

"Não sei, Alessa. É um evento profissional."

"Ah, mas é a maneira perfeita de agradecê-la", eu murmurei, pressionando a vantagem. "Na verdade, deveríamos convidar os pais dela também. E o diretor dela, o Sr. Thompson. Isso mostra que estamos comprometidos com a comunidade, com a educação. Vai pegar muito bem para você."

Ele estava encurralado. Recusar pareceria suspeito. Concordar significava caminhar diretamente para a minha mira. Senti a tensão em seus ombros enquanto ele pesava suas opções.

Finalmente, ele se virou, forçando um sorriso tenso.

"Você está certa, claro. É uma ideia maravilhosa."

Tudo o que ele via era uma esposa atenciosa e alheia tentando ser prestativa.

Afastei-me com um sorriso frio. A armadilha estava montada.

E ele mesmo acabara de colocar a isca.