Capítulo 4 Ele foi tão cruel com ela

Arabella moveu-se de repente, fazendo a mesa tremer e a água derramar-se sobre a borda do copo, espalhando-se pela superfície polida. Com um suspiro, ela apanhou um guardanapo, suas bochechas empalidecendo enquanto enxugava as manchas úmidas.

Arabella amaldiçoou-se silenciosamente. Droga! Teria ela acabado de piorar as coisas para Owen?

"Relaxa, é só um pouco de água. Não é nada para se preocupar", disse Blaine, tentando aliviar a situação com um tom descontraído. Ele se levantou e alcançou a mão de Arabella, seu toque causou um arrepio indesejado pela espinha dela.

Arabella instintivamente quis recuar, mas antes que pudesse se afastar, a voz fria e distante de Owen cortou o ar. "Minha assistente pode ser um pouco desajeitada. Peço desculpas por qualquer inconveniente."

Virando-se para Owen, Arabella encontrou o olhar dele. Owen estava casualmente recostado na cabeceira da mesa, com um sorriso enganoso nos lábios, enquanto seus olhos penetrantes a mantinham em um abraço gelado. O ar ao seu redor parecia esfriar, sua mão ainda presa na de Blaine.

Enquanto Blaine continuava secando a mão de Arabella, os olhos de Owen escureciam para profundezas glaciais, seu olhar inflexível.

O resto da sala, porém, parecia alheio à tensão, mergulhando de volta em suas discussões de negócios com prática facilidade.

Blaine, por sua vez, parecia alheio ao desconforto de Arabella. Sua mão permanecia, avançando cada vez mais perto, sua presença tornava-se cada vez mais opressiva. Arabella se afastou, a repulsa subindo pela garganta dela, mas a persistência de Blaine apenas intensificou-se.

Desesperada, Arabella lançou um olhar implorante em direção a Owen, esperando por alguma forma de resgate.

Mas Owen permaneceu distante, sua atenção voltada para outro lugar enquanto seus dedos tamborilavam um ritmo ausente na mesa - um sinal de irritação contida que poucos compreendiam.

Na mesa lotada, risos e conversas enchiam o ar, porém Arabella estava rígida, seu desconforto tão palpável como se estivesse à beira de um abismo.

Forçada a permanecer imóvel para não interromper os negócios em andamento de Owen, ela não queria que Blaine continuasse a assediá-la. A tensão retorcia seu interior, cada segundo parecendo um tormento interminável.

À medida que a reunião finalmente se aproximava de um fim, Blaine deslizou o braço ao redor dos ombros de Arabella com uma familiaridade inquietante. "Sr. Murray, sempre tive interesse pela linguagem de sinais. Talvez sua secretária pudesse me ensinar?" ele sugeriu, seu tom leve, mas carregado de implicação.

O olhar de Arabella se voltou para Owen, seus olhos arregalados de alarme. Embora nova nas sutilezas da etiqueta corporativa, ela entendia muito bem que o pedido de Blaine cruzava uma linha. Ela não era apenas a funcionária de Owen, mas sua esposa. Certamente, ele não acataria a sugestão inapropriada de Blaine.

Mesmo assim, a expressão de Owen permaneceu inescrutável, impassível como uma pedra. O coração de Arabella batia descontroladamente contra suas costelas, seus olhos brilhando com um pedido silencioso para que ele interviesse.

No entanto, a resposta de Owen foi um sorriso que gelou até seus ossos. "Claro, sinta-se à vontade," ele disse, seu desprezo casual cortante como uma lâmina.

Naquele momento terrível, o mundo de Arabella parecia se fragmentar. Ela sabia do desprezo de Owen, mas trocá-la com Blaine de maneira tão leviana era uma crueldade que ela não antecipara. Era este o valor que ele lhe dava, quão facilmente ele poderia infligir dor?

Recusando-se a ceder, Arabella lutou, sua determinação solidificando-se. Mas antes que pudesse escapar, Owen se colocou diante dela, sua mão pesada em seu ombro. "Srta. Butcher, Blaine está ansioso para aprender linguagem de sinais agora. Não o decepcione," ele disse, sua voz um sussurro sinistro que apenas ela podia ouvir.

Inclinando-se mais perto, suas palavras eram um veneno dirigido exclusivamente para ela. "Você quer que seu pai receba liberdade condicional médica, não quer? Sirva bem a Blaine, e eu farei isso acontecer."

Arabella ficou paralisada, seu coração despencando em desespero diante da expressão cruel e indiferente de Owen. Parecia que garras invisíveis rasgavam sua alma, dilacerando-a por dentro.

Seus olhos, vermelhos e inchados pelas lágrimas, travaram-se nos de Owen. Ela cerrou os punhos com força, a tensão palpável. Depois do que pareceu uma eternidade, ela lentamente abriu os dedos e resignou-se à situação. A saúde de Kristian estava se deteriorando rapidamente-ele precisava desesperadamente de liberdade condicional médica. Se ela ousasse resistir ou irritasse Blaine de qualquer forma, Owen não teria misericórdia dela.

Segurando o choro, Arabella fechou os punhos novamente, suas unhas cravando-se nas palmas.

"Ha-ha... Sr. Murray, você realmente é generoso," Blaine afirmou, sua voz cheia de uma admiração forçada. "Sobre o acordo, garanto que posso proporcionar benefícios substanciais."

O sorriso de Blaine alargou-se enquanto ele conduzia Arabella para fora da sala. Sua risada autossatisfeita reverberava atrás deles, soando sinistra, como a risada provocante de um espírito malévolo.

Owen permaneceu, suas feições mergulhadas em sombras e inescrutáveis, observando-os partir com um olhar pétreo.

Assim que entraram em outro quarto, as mãos de Blaine estavam cruelmente sobre as roupas de Arabella, rasgando o tecido.

Arabella foi empurrada para a cama, seu corpo colapsando, completamente sem força, assemelhando-se a uma boneca quebrada e descartada.

Quando Blaine notou a série de hematomas e marcas que manchavam sua pele, sua risada irrompeu novamente, alta e zombeteira. "Eu sabia! Owen não pôde resistir a tamanha beleza!" ele murmurou, sua voz carregada de escárnio e desprezo.

A mera menção do nome de Owen despertou Arabella de seu torpor, incendiando um pânico feroz em seu íntimo. Seus membros agitaram-se contra a dura realidade, seu coração batendo selvagemente em seu peito. Não! Mesmo que Owen não se importasse com ela, ela preferiria apodrecer a deixar outro homem tocá-la.

"Haha... Há um instante, você era toda meiguice-agora está fazendo pose de durona?" A voz de Blaine gotejava com deboche enquanto ele pairava sobre ela.

A resposta de Arabella foi uma luta silenciosa. Ela empurrou contra ele com todas as suas forças. Mas Blaine era imponente, sua estrutura maciça inabalável contra seus débeis esforços.

"O que houve? Você prefere Owen a mim? Que pena, ele já a passou para mim." O sarcasmo de Blaine alargou-se. "Haha... O Owen realmente sabe como manter as coisas interessantes-ele foi e conseguiu um brinquedo mudo!"

O coração de Arabella apertou-se, lágrimas ardendo nos olhos enquanto clamava mentalmente, "Solte-me! Solte-me! Ajude! Alguém, por favor, me ajude!"

Sua mente clamava por resgate, mas sua voz a traía, rendendo apenas silêncio. Ela nunca desprezou tanto ser muda quanto naquele momento.

Mas então uma amarga realização perfurou seu coração. Mesmo que pudesse gritar, alguém ouviria? Alguém se importaria em ajudar? O desespero a envolvia, pesado como o silêncio que a mantinha cativa, e o medo ameaçava consumi-la por completo.

Blaine, com um sorriso largo de excitação perversa, declarou, "Nunca fiquei com uma muda antes. Isso deve ser divertido-vamos ver se consigo fazê-la gemer."

Arabella, revoltada e aterrorizada, lutou ferozmente, ganhando duas tapas duras de Blaine.

A força do golpe reverberou pelo crânio de Arabella, fazendo seu nariz sangrar.

Sua roupa estava quase arrancada de seu corpo na briga. Reunindo todas as suas forças, Arabella agarrou uma lâmpada do criado-mudo, cerrou os dentes, e com uma onda de força desesperada, quebrou-a na cabeça de Blaine.

Um grito agudo de dor escapou de Blaine enquanto ele instintivamente agarrava o ferimento pulsante.

Aproveitando o momento, Arabella o empurrou para trás, desferiu um chute rápido na virilha dele e correu para a porta.

"É melhor parar de correr, sua inútil! Assim que eu a pegar, eu te acabo!" Os gritos furiosos de Blaine preencheram o ar enquanto ele a perseguia. O coração de Arabella batia descontroladamente de medo enquanto ela corria, suas roupas rasgadas e pendendo frouxamente. Ela estava correndo por sua vida, cada passo ecoando seu coração acelerado.

As portas do elevador brilhavam como salvação.

Ela estava quase lá! Se ao menos conseguisse alcançá-lo, estaria a salvo.

Arabella ficou congelada diante das portas do elevador, sua respiração presa na garganta enquanto elas se abriam com um suspiro inesperado. Ali, como um espectro de seus pesadelos, estava Owen-impecavelmente vestido em um elegante terno preto que parecia engolir a luz ao seu redor.

O coração de Arabella tamborilava contra suas costelas, e uma palidez espectral lavou seu rosto. O que diabos? Owen não deveria ter partido? Por que ele estava de volta agora? Não restava mais nada para ela-estava verdadeiramente acabado. Owen estava jogando-a de volta nas mãos de Blaine!

Naquele momento, tudo o que Arabella reprimiu veio à tona. Ela olhou para Owen, lágrimas escorrendo pelo rosto, seus olhos inundados de tristeza, desespero e ressentimento. Era o tipo de visão que despertava piedade mesmo nos corações mais frios.

Nesse instante, uma risada desdenhosa cortou o ar tenso. "Te peguei agora, sua maldita! Ha!" A voz era inconfundivelmente de Blaine, gotejando com escárnio e desprezo.

O coração de Arabella apertou-se dolorosamente, o terror a agarrando enquanto ela tremia da cabeça aos pés. Ela viu Blaine avançando em sua direção, seus olhos iluminados com intenção cruel, sua boca torcida em um sorriso sinistro. Em um momento movido pelo puro instinto e pelo medo desesperado, Arabella avançou, seus braços envoltos em torno de Owen em um abraço apertado, buscando refúgio em sua presença inesperada.