Capítulo 5 Elias, eu não sou digno da sua atenção

Ashley, em um estado de desordem emocional, olhou para Elias. Ele manteve-se tão distante como sempre, sua compostura inabalável como uma rocha.

Seu plano de atraí-lo para ali havia sido eficaz. Sem isso, ele nunca teria vindo.

"Senhor Warren! Encontrá-lo é uma verdadeira honra", disse André, sua voz transbordando de entusiasmo enquanto dirigia toda sua bajulação a Elias. Ashley, ainda de joelhos, poderia muito bem ter sido invisível.

Daniel caminhou diretamente até Elias, seu comportamento se tornando bajulador e servil. "Elias, o que o traz aqui?"

"Isso não é da sua conta," Elias retrucou com um sorriso, seu olhar afiado estreitando. "E me chame de Senhor Warren." Ele então voltou sua atenção para Ashley como se a estivesse vendo pela primeira vez. No segundo seguinte, desviou o olhar dela. "O que fizeram com Ashley?"

Ashley se levantou. Embora seus joelhos doessem, ela rapidamente arrumou o cabelo e ajustou as roupas.

Mesmo com a marca de um tapa no rosto, sua beleza natural brilhava. A ausência de maquiagem não diminuía em nada.

"Tio Elias, senhor, eu apenas tropecei e caí," ela disse, sua voz firme apesar de tudo.

"Que descuido," disse Daniel, sua preocupação claramente insincera.

A expressão de Elias era indecifrável enquanto falava. "Não estou com vontade de beber esta noite. Faz tempo que não me divirto com um jogo de cartas."

Antônio, conhecido por sua reputação de playboy, ainda mantinha um ar de cavalheirismo quando se tratava de mulheres.

A hostilidade em relação a Ashley era inconfundível, como se momentos antes Daniel e André estivessem todos unidos contra ela.

Antônio captou a sugestão sutil de Elias e levantou a mão. "Somos quatro. Que tal jogarmos umas cartas?"

"Será um prazer," Daniel e André disseram ao mesmo tempo, mostrando seu entusiasmo.

O gerente do clube rapidamente preparou a melhor sala privada disponível.

Elias tomou seu assento, seus olhos pousaram sobre Ashley com uma calma intencional. "Você será a dealer," ele disse.

O tom de Daniel ficou incisivo ao protestar. "Senhor Warren, Ashley não sabe nada sobre isso. Ela vai estragar seu humor se cometer erros."

Seu desprezo por ela era inconfundível. "Por que não peço ao gerente para enviar alguns dealers atraentes em vez disso?"

Ashley manteve a voz calma ao responder, "Eu não sei muito, mas Daniel já pensou em tudo."

Seu tom se encaixava no papel que se esperava dela - submissa e maleável.

Embora sua bochecha ainda ardesse do tapa anterior, ela ficou ao lado de Daniel, seu sorriso inabalável e estranhamente radiante.

A atenção de Antônio se voltou para ela, atraída por aquele sorriso inabalável.

Ashley, parte da Família Kirk, era conhecida por sua beleza marcante na alta sociedade. No entanto, a vida lhe havia dado um destino cruel.

O sorriso de Elias vacilou.

O sonho perfeito de casar-se com riqueza era nada mais que uma fabricação.

Suas palavras eram vazias, cheias de engano.

"Não me faça repetir," Elias disse.

"Sim, Tio Elias, senhor," ela murmurou, sua voz mal audível.

Ela sabia que Elias não era alguém facilmente enganado. O fato de ele estar ali significava que ele começava a ver através de sua fachada.

"É melhor não estragar tudo. Não arruine a noite de Elias," Daniel disse em voz baixa, seu tom carregado de advertência.

Sem protestar, ela se dirigiu à mesa e começou a embaralhar e distribuir as cartas, suas mãos atrapalhando-se com a tarefa desconhecida.

Quando Daniel e André tomaram seus lugares, trocaram um olhar. Ambos entendiam que Elias e Antônio eram homens cuja satisfação precisava ser garantida a todo custo.

O foco de Elias parecia estar inteiramente no jogo.

Ashley sentou-se silenciosamente ao lado deles, sua mente ainda nublada pelos eventos perturbadores de mais cedo.

Ela tentou afastar o pensamento do que poderia ter ocorrido se Elias não tivesse aparecido quando o fez.

Mesmo assim, ela não tinha ideia do que se passava na mente dele.

A sala estava quieta, o único som sendo o embaralhar das cartas. Então, a mão de Elias atingiu sua coxa, o anel de sinete em seu dedo fazendo um som agudo ao se conectar com sua pele.

O ruído abrupto quebrou o silêncio, voltando todas as cabeças na sala para ela.

Seu fôlego se prendeu. Seus olhos arregalados traíam seu choque.

Os dedos de Elias roçaram sua perna, e suas palavras saíram lentas e deliberadas. "Perna errada."

Ele retirou a mão e a deixou descansar casualmente em seu próprio colo.

Antônio soltou uma risada baixa, sua confusão evidente. Ele não conseguia entender o que havia acontecido com Elias.

Mais cedo, Elias havia acusado uma dançarina de tentar seduzi-lo no bar, e agora, essa exibição bizarra.

Considerando a distância entre eles, estava claro que as ações de Elias não poderiam ter sido um acidente.

Mesmo assim, algo sobre Ashley o atraía, alguma vaga lembrança ou familiaridade que ele não conseguia identificar.

Daniel se virou para ela com um olhar cortante. "Por favor, mova sua perna, Ashley. Você está no caminho do Senhor Warren."

Seu corpo enrijeceu quando suas palavras a atingiram. Seus olhos piscaram nervosamente. Ela moveu sua perna para o lado sem hesitação, embora seu coração batesse descontroladamente.

A presença de Elias era inquietante, e ele não se preocupava em esconder sua intenção de intimidá-la.

Será que ele já suspeitava que ela havia orquestrado sua chegada?

Sua reputação de vingativo deixava claro - esta era sua maneira de punir sua audácia.

"Embaralhe e distribua as cartas." Elias falou sem olhar para ela, seu tom não deixando espaço para argumentação.

Ashley sentiu o peso de sua ordem, como se já tivesse caminhado direto para sua armadilha. Ela era a presa, e ele, o caçador, a tinha exatamente onde queria.

O jogo era pôquer com apostas altas, e a tensão só aumentava a cada mão.

André, sem entender as regras, estava visivelmente desmoronando. Seu rosto suado e mãos trêmulas traíam suas perdas crescentes.

"Elijah parece estar em um ótimo humor esta noite. Nem pense em desistir agora," Antônio disse, zombando da miséria de André.

Sob a mesa, as longas pernas de Elias roçaram novamente as de Ashley.

Desta vez, não houve ruído, mas ela imediatamente enrijeceu. Seu instinto foi mover as pernas discretamente, evitando qualquer atenção.

A frustração de Elias era inconfundível ao bater suas cartas na mesa. "Antônio, acompanhe-os para fora," ele disse friamente, sua voz cortando a sala como uma lâmina.

Ashley congelou, seus pensamentos correndo.

Ele estava zangado com ela?

"Não é problema," respondeu Antônio com um sorriso, dando um tapinha no ombro de André atordoado antes de levá-lo embora.

Sentindo-se inquieta, Ashley seguiu Daniel, incerta sobre o que se esperava dela a seguir.

Antônio, no entanto, garantiu que André não sairia sem consequências.

André, quase perdendo todo seu dinheiro, foi encontrado mais tarde naquela noite em uma ambulância.

"Senhorita Kirk," veio a voz de Julho Graham, assistente de Elias. "Os convidados do Senhor Warren no segundo andar estão pedindo café. Você deve prepará-lo para eles."

O estômago de Ashley revirou.

O mero pedido parecia um castigo envolto em cortesia.

A vontade de Daniel de agradar Elias era palpável enquanto ele a empurrava para frente. "Claro! O Senhor Warren está pedindo para você fazer café. Isso é uma honra. Não estrague tudo."

Suas palavras não tinham qualquer preocupação com o que ela poderia suportar, contanto que ele permanecesse em boas graças com Elias.

Seguindo o exemplo de Julho, Ashley entrou no lounge no sétimo andar.

A sala estava mal iluminada, com luzes neon lançando reflexos estranhos nas enormes janelas.

Elias estava de pé junto ao vidro, sua figura alta emoldurada contra o brilho da cidade. Sua expressão era impossível de ler, mas o ar ao seu redor estava pesado com intenções não ditas.

"Tio Elias, senhor." Sua voz estava calma, mas sua mente corria. Ela podia dizer que ele ainda não havia terminado com ela. Preparando-se, ela deslizou para o papel que conhecia melhor - desempenhar o papel de inocência.

Elias não se incomodou em se virar. Ele segurou o cigarro no ar, comandando silenciosamente que ela o acendesse.

Ashley avistou o isqueiro na mesa e se adiantou para obedecer.

Quando a chama piscou para a vida, iluminou brevemente o rosto de Elias.

Naquele momento, ela captou um vislumbre de algo perigoso em seus olhos.

Antes que pudesse se afastar, ele a agarrou e a prendeu contra a fria janela de vidro, seu corpo pressionando-se firmemente contra o dela.

Seu tremor começou quase instantaneamente, embora ela não pudesse dizer se era de medo ou do frio gelado do vidro.

Sua mente corria, mas não havia saída. O pânico em seu peito aumentou enquanto ela inclinava a cabeça para encontrar seu olhar.

"Fiz algo errado?" ela perguntou, sua voz mal firme.

Elias soltou uma risada baixa e sombria, seu aperto sobre ela se apertando. "Você desempenha o papel tão bem. Eu estava interrompendo você enquanto fazia um encontro íntimo mais cedo?"

Ele fez uma pausa, seus olhos estreitando. "Ou você está procurando alguém para praticar agora?"

O rosto de Ashley se contorceu de medo. "Eu só vim acompanhar Daniel a negócios," ela gaguejou, suas palavras saindo rapidamente. "Eu não sabia que você estaria aqui. E não sei do que está falando."

"Você armou tudo, não foi?" Sua voz caiu, tornando-se mais fria a cada palavra. "Como é ter-me sob seu controle? Você gosta?"

Enquanto ele se inclinava mais perto, sua mão começou a vagar pelo corpo dela. Seu toque era calculado, como se testando sua reação a cada movimento.

"Eu não fiz," Ashley disse, suas palavras saindo em desespero. A verdade queimava dentro dela, mas admiti-la estava fora de questão.

Se o fizesse, sabia que ele não hesitaria em acabar com sua vida ali mesmo.

Elias, no entanto, estava longe de satisfeito. Suas mãos moviam-se com mais força, deixando-a humilhada e congelada no lugar.

Ela não tinha como pará-lo.

Sem aviso, ele levantou sua perna ligeiramente, seu aperto firme.

"Não quer?" Sua voz carregava um tom de zombaria.

A voz de Ashley vacilou ao dizer, "Elias, não sou digna de sua atenção. Você está muito acima de alguém como eu. Além disso, já tenho um noivo."

"Mas estou interessado," Elias disse, seu tom firme enquanto pressionava mais, não deixando espaço para ela escapar.

"Senhor Warren." A voz de Julho veio do outro lado da porta. "Senhor Blake chegou. Ele está pedindo para vê-lo."

Elias olhou para baixo para Ashley, que tremia descontroladamente em seu domínio. Um sorriso satisfeito espalhou-se em seu rosto.

"Deixe-o entrar," ele disse, seus dedos torcendo-se através do cabelo dela e apertando a nuca.

Em vez de recuar, ele inclinou-se e a beijou com insistência áspera.

O coração de Ashley afundou enquanto o pavor a dominava.

Esta era a maneira dele de puni-la.

Naquele momento, a porta rangeu ao abrir. Daniel entrou, seu olhar congelando ao captar a cena diante dele.

Ele não perdeu um único detalhe.