Capítulo 4 Feliz Aniversário, Ivy

Rhett entrou no quarto tarde da noite, vestido com pijama, e foi instantaneamente dominado pelo forte cheiro de pomada medicinal.

Nina estava diligentemente massageando as pernas de Siena.

Vestida com um leve roupão de seda rosa, Siena repousava em uma chaise longue, seus longos cabelos caindo sobre os ombros. Seu rosto exibia uma expressão relaxada, suas pernas delgadas e elegantes, uma visão de beleza absoluta.

No entanto, as cicatrizes gritantes em suas pernas, agora avermelhadas pela massagem, destacavam-se contra sua aparência impecável.

Ao perceber a careta de Rhett, Siena perguntou suavemente: "O que foi?"

Rhett rapidamente disfarçou seu desagrado com um sorriso preocupado. "Com o aniversário da Vovó se aproximando, já pensou no presente dela?"

"Sim, já pensei."

Rhett percebeu o distanciamento dela e disse: "Você parece chateada. Por que não passo a noite aqui?"

"Isso seria bom," ela disse, seu olhar direto e sem vacilar enquanto instruía Nina: "Use mais pomada; parece ajudar."

O quarto se encheu com o pesado aroma da pomada.

Tomado pelo forte cheiro que enchia o ambiente, Rhett disse: "Na verdade, eu não deveria interromper o trabalho de Nina. Vou dormir no próximo quarto."

Siena quase não pareceu surpresa com sua mudança de ideia.

Ele mal podia esperar para sair, rapidamente se virou para fazer sua saída.

Em sua mente, ele perdeu qualquer esperança de recuperação, convencido de que nenhuma quantidade de pomada permitiria que ela voltasse a ficar de pé.

Com a porta agora fechada, Nina permitiu-se um momento de alívio, expirando profundamente.

Com um leve sorriso, Siena perguntou: "Do que você tem medo?"

Mais cedo, Nina a havia ajudado a tomar banho e notado as marcas de amor em seu corpo junto com manchas de sangue em suas coxas internas, o que deixava claro o que Siena havia suportado.

A preocupação estava evidente no rosto sincero de Nina quando ela perguntou: "O que acontecerá se o Senhor Wells descobrir isso?"

"Então será divórcio," respondeu Siena com uma pitada de ironia. "Embora ele provavelmente nunca concorde."

Dada a sua família de nascimento, a Família Dale, e os laços comerciais com a Família Wells, ela sabia que agora não era o momento certo para pedir o divórcio de Rhett, então a paciência era sua única opção.

Nina continuou em silêncio sua tarefa, agora aplicando um creme para hematomas nas marcas de chupão no tornozelo de Siena.

Siena puxou o cabelo, expondo marcas vermelhas ao longo do pescoço. "E aqui também."

Quando finalmente se ajeitou para dormir à noite, seus sonhos foram perturbados, assombrados por visões de Rhett com Natália Curtis, sua melhor amiga, envolvidos em uma paixão ardente, e Rhett ao lado de sua cama de hospital, anel na mão, pedindo sua mão em casamento.

Então, a voz do homem com quem ela havia dormido ecoou em seu ouvido. "Isso é bom?"

Ela acordou abruptamente, a dura realidade atingindo-a mais uma vez.

Como ela desejava que o vídeo da traição de seu marido fosse apenas mais um sonho.

Chegou o momento da comemoração do aniversário de Hera.

Rhett conduziu Siena ao local, chamando a atenção de todos imediatamente.

"Sr. e Sra. Wells chegaram."

"A Sra. Wells não é deslumbrante!"

Uma voz sussurrante disse: "Sim, ela é linda, é só trágico que ela seja deficiente. Pobre Rhett, um homem tão notável."

"Você não entende. A família Lawson..."

Siena ouviu esses murmúrios.

No passado, tais palavras a magoariam, mas agora ela permanecia inabalada e até se sentia impressionada pela paciência e astúcia de Rhett.

Nos últimos dois anos, Rhett havia estabelecido habilmente sua imagem como um parceiro compassivo e fiel que permanecia ao lado dela.

Navegando pela multidão, Siena avistou a aniversariante, Hera, com Natália atentamente ao seu lado.

Adornada com um vestido azul água com estampas de Albizia julibrissin e um grampo de cabelo de prata acentuando sua aparência recatada, Natália era um espetáculo a ser contemplado.

Curiosamente, sua roupa espelhava a de Siena, que usava um vestido bordado de lótus combinado com um grampo de cabelo de esmeralda.

Os olhos de Natália brilharam ao vê-los. "Hera, olha quem está aqui - Rhett e Siena!"

O sorriso de Hera diminuiu ligeiramente. "Sim, eu os vejo. Vamos não exagerar na empolgação."

Enquanto Rhett conduzia Siena na direção de Hera, Siena disse: "Feliz aniversário, Hera."

Ela apresentou uma caixa que estava em seu colo. "Fiz este perfume artesanal para você, esperando que goste."

Hera tomou um gole de chá, seus olhos semicerrados, um sorriso sutil formando-se em seus lábios.

"Embora seja atencioso de sua parte criar perfume dada sua condição," ela começou, seus olhos descansando brevemente no estômago de Siena, "Eu preferiria que você dedicasse seu tempo a considerar ter um filho com Rhett."

Cansada de segurar o presente, Siena o colocou no chão com uma expressão preocupada.

"Eu gostaria, mas..." Ela parou, lançando um olhar para Rhett, sua declaração não dita pairando no ar.

Os convidados olharam para Rhett, questionando se ele era o problema.

Pegado de surpresa, Rhett riu desajeitadamente, tentando amenizar a situação. "Não se preocupe, Vovó. Estamos cuidando disso."

Natália rapidamente interveio, dizendo: "Hera, a caixa em si é bastante requintada. É uma rara antiguidade feita de sândalo roxo, detalhada com madrepérola, âmbar e marfim. Siena a garantiu após negociar com o proprietário original por um bom tempo."

Após sua explicação, ela trocou um olhar cúmplice com Rhett, que silenciosamente a agradeceu.

Siena interveio com fingida surpresa: "Natália, isso não é verdade. Esta não é uma rara antiguidade; foi feita por um artesão local. Custou dois mil."