Capítulo 4 Uma figura poderosa

"Roselyn." Nathan olhou para ela de cima, com um tom frio e distante, enquanto seus olhos carregavam um ar inconfundível de superioridade.

Roselyn se lembrou da noite anterior - de como ele a segurou e prometeu recompensá-la se ela o ajudasse. Mas quando a lembrança dos homens dele a procurando naquela manhã, exigindo o cartão de volta e a acusando de roubo, veio à tona, sua frustração finalmente explodiu.

"Aqui, pegue de volta." Roselyn arrancou o cartão de ouro maciço do bolso e o atirou em Nathan.

O cartão o atingiu diretamente no rosto, deixando uma marca vermelha vívida em suas feições impecáveis.

Os seguranças, o mordomo e as empregadas soltaram um suspiro, um arrepio percorreu seus corpos enquanto observavam Roselyn passar dos limites que ela claramente não percebia.

O maxilar de Nathan se contraiu, seus olhos profundos nublados de raiva. Uma pressão gélida e esmagadora parecia emanar dele.

Sebastian foi o primeiro a agir, fazendo um gesto rápido para os seguranças por perto.

Antes que Roselyn pudesse reagir, os seguranças a agarraram e a forçaram a ficar diante de Nathan.

"Como ousa! Quem lhe deu essa audácia?" Sebastian a repreendeu em voz baixa, encarando-a com severidade enquanto se aproximava. Mas quando o olhar gélido de Nathan se voltou para ele, instantaneamente abaixou a cabeça. "Senhor..."

A testa de Nathan se franziu ligeiramente, e ele sinalizou para os seguranças a soltarem. A simples presença dele era tão imponente que ninguém se atrevia a respirar.

Ao ser solta, Roselyn pareceu um pouco indignada. Ela mordeu o lábio e, embora seus olhos estrelados estivessem marejados de lágrimas não derramadas, eles ardiam com uma rebeldia inabalável. "Fique com sua falsa bondade. Já devolvi o cartão. Da próxima vez, não deixe que seus homens me chamem de ladra."

Os punhos de Sebastian se cerraram ao seu lado. Se Nathan não os tivesse proibido de tocá-la, ele teria feito com que essa mulher rebelde pagasse por sua insolência.

Nathan olhou para Roselyn com uma intensidade que fez seu coração disparar. Seus olhos não se desviavam, perfurando-a com um foco implacável. A amargura e a frustração da manhã persistiam, mas sob o olhar inabalável dele, ela não ousava demonstrá-las.

Ela já havia devolvido o cartão. Disse a si mesma para descartar o rótulo de "ladra" como uma piada cruel, já que não merecia mais do que um breve e frustrado pensamento.

"Sebastian, leve-a para a sala de estar." A ordem destruiu qualquer resquício de determinação que Roselyn ainda tinha para recuar.

A voz dele, profunda e magnética, enviou um tremor por Roselyn. Com passos firmes, ele avançou, suas pernas longas envoltas em calças de terno sob medida, e entrou na mansão, enquanto os seguranças a puxavam com força atrás dele.

Chegaram à sala de estar, onde ela o viu de pé, imponente, junto à ampla janela. Os empregados haviam se retirado silenciosamente, deixando apenas os dois na quietude do lugar.

Nathan estava com as costas retas, uma mão casualmente enfiada no bolso. O espaço entre eles podia ser de mais de um metro, mas a pressão que ele exalava era sufocante - sua presença era absoluta e sua autoridade, inconfundível. A solidão silenciosa e opressiva de estar a sós com ele roubou-lhe o fôlego.

Roselyn engoliu em seco, a coragem que havia reunido mais cedo agora escapando por entre seus dedos. Ela mal conseguia falar.

Os lábios de Nathan mal se moveram, sua voz firme e fria, e seu olhar nunca se desviou. "Diga-me quem lhe disse para devolver o cartão e a acusou de roubo."

Sua pergunta trouxe à tona todo o ressentimento que ela se esforçara para conter - especialmente a lembrança dos homens dele a ameaçando usando seu avô. Nesse momento, sua frustração transbordou. Ela saltou para frente, seu corpo pequeno correndo para dar uma cabeçada no queixo dele.

Uma mão grande agarrou seu pescoço, parando-a no ar. O aperto de Nathan era firme, e a pura força em seus dedos a fez se sentir tão pequena e indefesa quanto uma criança. Ele apertou, e um suspiro agudo escapou dos lábios dela.

"Está doendo! Me solte!", ela gritou, agitando os braços. Mas a diferença de força entre eles era imensa; ela não conseguia movê-lo de jeito nenhum.

Quanto mais Roselyn pensava nisso, mais sua raiva se intensificava. Ela mirou um chute forte em Nathan.

A carranca de Nathan se aprofundou e, com reflexos rápidos, ele se esquivou do ataque dela. O pé dela passou por pouco da virilha dele.

Seus olhos, penetrantes e inflexíveis, permaneceram nela. A frieza em seu olhar se intensificava a cada momento que passava. Roselyn, sem se intimidar com o perigo, continuou, testando os limites dele.

"Roselyn, saiba a hora de parar." A voz de Nathan era baixa, seus olhos escuros fixos nos dela com um aviso inconfundível.

A dor no pescoço de Roselyn aumentou, e ela lutou para contê-la, sua visão embaçada enquanto as lágrimas ameaçavam cair. Ela zombou, a amargura permeando suas palavras. "Que irônico vindo de você. Você é o único cheio de mentiras. Ontem à noite mesmo, você solicitou minha ajuda e me entregou de bom grado aquele cartão. Se você acha que isso é algum tipo de piada, então saiba você a hora de parar."

Seu peito se apertou com o peso da injustiça. Ela havia lhe dado sua primeira vez - e agora os homens dele a tratavam como uma criminosa.

Ela havia se exposto demais e muito rápido, e o desgaste emocional a deixou momentaneamente esgotada. Após respirar fundo, ela se endireitou, forçando a força a voltar à sua voz. "Senhor, já devolvi seu cartão. Agora, pode dizer aos seus homens que não sou ladra?"

As palavras de seu avô ecoavam em sua mente - uma pessoa podia ser pobre, mas não imoral.

Ela não havia feito nada de errado, não dessa vez.

"Alguém venha aqui", Nathan chamou bruscamente.

Sebastian apareceu na porta, com uma postura respeitosa. "Senhor Presidente, como posso ajudá-lo?"

"Senhor Presidente?" A mente de Roselyn ficou completamente em branco, seus pensamentos se atropelando. Ela devia ter ouvido errado.

Oh, Deus. Que tipo de figura poderosa ela tinha acabado de contrariar?