Capítulo 3 Mudando-se

Cristina estava de costas para a porta e não viu Rhonda entrar.

"Quando ela estava na escola, seduziu um professor," disse ela, animadamente. "Ouvi dizer que ele escreveu a tese de formatura dela."

"Posso imaginar. Afinal, ela é tão bonita!" comentou a recepcionista, com suas palavras destilando inveja.

"Ela sabe que é atraente, então seduz os homens para conseguir o que quer." Cristina zombou.

"É, esse é o talento dela. Ouvi dizer que o namorado dela é um homem bonito. Ele também foi seu colega de classe?" perguntou a recepcionista.

"Bem, Santino é meu namorado agora," admitiu Cristina, estufando o peito de orgulho.

"Uau! Quando isso aconteceu?" perguntou a recepcionista, batendo palmas, animada. "Então, ele largou a Rhonda?"

"Você ficou emocionada ao saber que fui largada?" As duas recuaram em choque quando ouviram a voz de Rhonda.

"Nossa! Você quer me matar de susto?" Cristina fuzilou Rhonda com o olhar.

"Cristina, em vez de perder seu tempo fofocando sobre mim, é melhor ajudar Santino a enviar seus currículos para diferentes empresas. Afinal, você não pode sustentá-lo com seu salário."

Embora Cristina e Rhonda fossem colegas de classe, Rhonda havia se tornado gerente financeira há vários anos, e Cristina ainda era uma caixa. Portanto, Rhonda ganhava mais dinheiro do que Cristina.

Apesar disso, Rhonda teve que arranjar dois empregos de meio período. Ela distribuía panfletos na rua e trabalhava como modelo em uma agência de publicidade durante os fins de semana. Rhonda trabalhava duro porque Santino era um esbanjador. Ele não tinha fonte de renda, mas gastava dinheiro como se fosse água. Ele jogava videogame, comprava artigos de luxo e passava a noite toda no bar.

No entanto, Rhonda não queria lembrar Cristina sobre isso. Afinal, esta última considerava Santino um tesouro.

Ouvindo as palavras sarcásticas de Rhonda, Cristina presumiu que a mulher estava com ciúmes.

"Não se preocupe com isso." Ela sorriu com presunção. "A Corporação Sloan chamou Santino para uma entrevista. Você já ouviu falar da Corporação Sloan? É uma grande empresa. Eles oferecem um salário de 50.000 por mês."

Cristina estendeu os cinco dedos em exagero. "Você está com ciúmes, não está?"

"Cresça!" Rhonda passou por Cristina e voltou para seu escritório.

Assim que entrou, seu olhar caiu sobre as contas financeiras empilhadas em sua mesa.

"Isso não é trabalho da caixa? Por que estão aqui?" Rhonda perguntou à sua assistente.

"O Sr. Marshall disse que Cristina não tem se sentido bem ultimamente e pediu para você fazer isso por ela", respondeu a assistente.

"Por quê? Ela é a princesa?" Rhonda, com raiva, jogou a pasta que tinha na mão sobre a mesa, e as contas se espalharam por todo o chão.

Esta não era a primeira vez. Rhonda nunca havia percebido que Cristina era uma mulher astuta antes. Agora, ela se sentia uma idiota por ter considerado Cristina sua melhor amiga e ter trazido o desastre para si mesma.

Rhonda esteve ocupada o dia todo. Ela não teve tempo para beber água, muito menos para almoçar.

À noite, ela foi para casa e jantou macarrão instantâneo.

Em seguida, fez uma videochamada para sua avó, Nora Horton. Nora não sabia que tinha câncer, e Rhonda também não mencionou. Ela apenas pediu à avó que cooperasse com o tratamento e não se preocupasse com os custos da operação, pois ela já havia arranjado o dinheiro.

Nora sabia que Rhonda estava ocupada. Ela pediu para que a neta não se preocupasse tanto.

Rhonda quis contar a Nora sobre seu casamento repentino, mas no final decidiu não o fazer.

Na manhã seguinte, Rhonda acordou com febre. Seu corpo estava dolorido, e ela tirou o dia de folga do trabalho.

Ao meio-dia, ela se sentiu melhor e começou a arrumar suas coisas. Ela tinha que se mudar para a residência da família Sloan à noite.

A ideia de dormir na mesma cama com um homem estranho assustava Rhonda.

À noite, ela pegou uma mala e foi para o endereço que Eliam lhe enviara.

Nº 88, Rua Euston. A Rua Euston ficava em um bairro residencial antigo. Era uma área estreita. Bicicletas, triciclos elétricos e tralha velha estavam enfileirados de ambos os lados.

Rhonda arrastou sua mala e caminhou com dificuldade por todo o caminho. Ela parou e perguntou a alguém onde ficava a casa nº 88, mas não conseguiu encontrá-la.

No final, sentiu que havia se perdido.

Quanto mais ela adentrava o condomínio, a rua levava a um ambiente mais elegante e higiênico. A rua foi se alargando e ela avistou várias garagens particulares.

Mas Rhonda não conseguia avistar a casa nº 88.

Ela perguntou a várias pessoas no caminho, e todas lhe disseram para continuar andando. Rhonda quase chegou ao final da Rua Euston, mas ainda não encontrou a casa.

Sentindo-se desamparada, ela ligou para Eliam, mas ele não atendeu.

No fim, o celular dele foi desligado.

Rhonda estava ansiosa e irritada. Ela não conseguia entender o que havia de errado com ele.

Eliam havia pedido para ela se mudar naquela noite. Ela não se importava que ele não tivesse se oferecido para buscá-la. Mas Rhonda estava perdida e furiosa com ele por não atender o telefone.

Ela havia chegado a um beco sem saída, e sua cabeça começou a girar. Incapaz de continuar, ela se agachou nos degraus de pedra ao lado do canteiro. Depois de um longo tempo, os faróis de um carro iluminaram a rua. Ele parou a alguns metros dela.

Rhonda ergueu o olhar e viu Eliam saindo do carro, de costas para a luz.

Rhonda tentou se levantar, mas suas pernas estavam dormentes, e ela tropeçou para a frente.

Felizmente, Eliam a segurou com seus braços fortes.

"Obrigada," disse Rhonda, timidamente.

"Por que você não entrou?"

"Eu não sei qual casa é a de número 88."

"Foi você quem me ligou mais cedo?" O celular de Eliam não parava de tocar quando ele estava em uma reunião com os executivos seniores. Por isso, ele o desligou.

"Sim. Por que você não atendeu o telefone?" Rhonda estava um pouco irritada porque sentiu que ele estava se fazendo de desentendido.

"Vamos entrar." Eliam não se deu ao trabalho de explicar. Ele pegou a chave e caminhou em direção à casa em frente a Rhonda.

Os olhos de Rhonda se arregalaram. Ela afastou os galhos ao lado do portão e finalmente viu a placa da porta. Era de fato o número 88.

Depois que Eliam abriu o portão, uma mulher na casa dos cinquenta anos saiu da casa.

"Maggie, o vovô está dormindo?"

"Ainda não. Ele está esperando por você."

Eliam entrou a passos largos pelo portão, sem perceber que Rhonda estava lutando para arrastar sua mala para dentro.

Os degraus eram um pouco altos. Rhonda mal conseguia dar um passo à frente com sua enorme mala, apesar de usar toda a sua força.

Nesse momento, ela sentiu o peso da mala diminuir.

Rhonda olhou para cima e viu Eliam pegando-a dela. Ela ficou um pouco comovida.

Santino nunca a havia ajudado com nada.

Mesmo quando se mudaram para o apartamento da última vez, Santino não se deu ao trabalho de ajudá-la de forma alguma. Rhonda havia carregado toda a bagagem escada acima e arrumado tudo.

Apesar de seus esforços, Santino reclamou que ela não limpou o apartamento logo depois de carregar a bagagem para cima, enquanto ele jogava videogame. Ele até pediu para ela pedir comida para ele.

"Por que você não entra?"

A voz descontente de Eliam interrompeu sua linha de pensamento.

Ela assentiu e o seguiu para dentro do pátio.

O pátio não era grande, mas era limpo e arrumado. Vários vasos de plantas estavam enfileirados sob o muro.

"Ai!" Rhonda gritou de dor.

Ela estava tão ocupada olhando ao redor que não prestou atenção ao caminho. Ela tropeçou em uma pedra do calçamento e quase caiu.

Eliam se virou e franziu a testa para ela.

"Estou bem." Rhonda acenou com a mão, sem graça.

Eliam olhou para a pedra no chão, caminhou até ela e a chutou para o lado. Então, estendeu a mão para Rhonda.

As veias em sua mão pareciam saltar, e os calos na palma da mão revelavam que ele se exercitava muito.

Rhonda lançou-lhe um olhar interrogativo. Ela não tinha ideia do que ele estava fazendo.

Eliam franziu os lábios.

Então, ele pegou a mão de Rhonda.

O calor da palma de sua mão fez o coração de Rhonda disparar. Os pelos da nuca dela se arrepiaram.

Eliam entregou a mala para Maggie e depois levou Rhonda ao quarto de seu avô.