Capítulo 1 O divórcio

"Assine esses documentos do divórcio e dê o fora da casa da família Mitchell agora mesmo!", Rodger Mitchell gritou, olhando fixamente para sua esposa, Emilia Harris, com um olhar gélido e penetrante.

"Juro que não empurrei Violet. Por que não acredita em mim?", Emilia questionou em um tom trêmulo. Seus olhos avermelhados transbordavam de lágrimas contidas, enquanto seu peito doía de angústia insuportável. "Ela pulou na piscina por conta própria... ela armou para mim..."

"Já chega!" A paciência de Rodger se esgotou, e sua mão se estendeu, agarrando o pescoço dela com uma força cruel.

O pânico invadiu Emilia, deixando-a sem fôlego. Apesar do aperto sufocante, ela olhou de volta para ele, se recusando a desviar o olhar.

Uma lágrima solitária escorreu e caiu sobre os nós dos dedos dele, queimando-o a ponto de ele recuar a mão bruscamente.

Ofegante, Emilia tentou respirar, mas uma dor diferente apertou seu peito. Ela havia dado a Rodger tudo durante três anos, só para acabar assim.

Era nisso que sua vida havia se transformado? Para todos, ela era apenas uma pobre coitada, uma chacota.

"Se você assinar os documentos agora, ainda vai levar 30 milhões, a casa na praia e um carro esportivo novo. Se continuar a prolongar isso, não vai receber nada", Rodger ameaçou com uma frieza indiferente.

Emilia soltou uma risada fraca e sarcástica. "Acha mesmo que essa oferta é generosa?"

A fúria tomou conta dos olhos de Rodger e, por um momento, ele pareceu prestes a estrangulá-la novamente, mas o desespero estampado no olhar dela o deteve.

Algo se revirou no fundo de seu peito, embora ele o tivesse reprimido. Talvez tivesse sido a visão de Emilia, indefesa e arrasada, que o fez hesitar pela primeira vez.

"Não deixe sua ganância arruinar o pouco que lhe resta, Emilia. Você quase tirou a vida de Violet, e eu ainda nem comecei a te fazer pagar por isso", Rodger disse, seu tom tão frio quanto uma tempestade de inverno.

"Eu nunca toquei nela! O que aconteceu naquela piscina não é culpa minha!", Emilia gritou, a frustração transbordando em sua voz.

Ela poderia ter gritado a verdade até seus pulmões se esgotarem, mas ninguém ali estava disposto a ouvir. Ninguém da família Mitchell lhe deu o benefício da dúvida.

"Você está me levando ao limite! Se não fosse tão insensível, ela não teria tido um ataque tão repentino! Você sabia muito bem o pouco tempo de vida que ela tinha, e mesmo assim a tratou daquele jeito!" O olhar de Rodger estava carregado de acusação.

"Você quer mesmo falar sobre insensibilidade?", Emilia retrucou, seu tom afiado como gelo. "Quando você sofreu o acidente de carro e ficou em estado vegetativo, ela, que ainda era sua namorada, te abandonou e foi para o exterior. Se o tempo dela está se esgotando agora, talvez seja só o destino lhe dando o que ela merece."

"Não se atreva a falar mal dela!", Rodger gritou, sua mão se erguendo, prestes a bater nela.

Mas Emilia foi mais rápida dessa vez, segurando o pulso dele antes que ele pudesse tocá-la. Seu olhar, feroz e ardente de determinação, encontrou o dele.

Rodger nunca tinha visto esse lado dela, que sempre parecia fraca e insignificante.

A visão o deixou paralisado. Quando ela havia se tornando alguém que poderia se impor assim?

"Sua... Quem te deu essa ousadia..." Antes que Rodger pudesse terminar sua frase, a palma da mão dela atingiu seu rosto com uma força impressionante, deixando sua bochecha com uma marca vermelha viva.

"Já chega! A partir de agora, não devo nada à família Mitchell", Emilia disse, soltando a mão do aperto dele.

Nesse momento, o celular dele tocou alto. Ele atendeu, a carranca em seu rosto se aprofundando enquanto ouvia. "Como assim o estado de Violet piorou? Ainda nenhuma notícia de Asclepius? Pague o que for preciso, traga-o aqui! Violet está ficando sem tempo!"

Asclepius - um homem que, segundo os rumores, tinha habilidades médicas milagrosas e, por isso, ganhou esse título - era o único que poderia curar a doença de Violet.

Quando Rodger encerrou a ligação, virou-se para Emilia com um olhar que poderia cortar vidro.

"Se algo acontecer com Violet, farei com que você passe o resto da sua vida pagando por isso!" Com um sorriso sarcástico, ele lançou sua ameaça e saiu furioso pelo corredor.

Lágrimas brilhavam nos olhos de Emilia, deixando-os em um vermelho intenso. Enquanto observava as costas dele se afastando, uma risada vazia escapou de seus lábios.

Se não fosse por tudo o que ela havia feito, Rodger ainda estaria preso em uma cama de hospital, perdido em um mundo de escuridão.

Tudo o que ela sempre lhe ofereceu foi lealdade. Ainda assim, sua dedicação não significava nada perto da admiração que ele reservava para outra mulher: Violet Morgan.

Uma lembrança passou pela mente de Emilia - a voz de Violet ainda ecoava, momentos antes de ela mergulhar na água.

"Você pode tê-lo tirado de mim, mas para eu tê-lo de volta bastaria um sussurro."

Emilia jamais esqueceria aquele olhar de vitória nos olhos de Violet ou o sorriso malicioso que se formou em seus lábios.

Uma risada áspera e amarga escapou enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto. Em voz baixa, ela murmurou: "Violet, você pode ter vencido desta vez. Mas seu destino está em minhas mãos."

A verdade era que o poder real sempre esteve com ela. Por trás do nome que todos sussurravam em desespero - Asclepius - estava a própria Emilia, a única curandeira que poderia fazer milagres.

Uma determinação de aço brilhou em seus olhos e, pegando a caneta, ela rabiscou sua assinatura nos papéis do divórcio, sem hesitar por um segundo.

Esse era o fim, e tudo estava acabado. O casamento que consumiu três anos de sua vida terminou em ruína.

Seu olhar se desviou para o retrato de Arthur Mitchell, o falecido avô de Rodger.

"Arthur, você me deu outra chance na vida. Hoje, essa dívida está quitada. Vou embora sem dever nada à sua família", ela murmurou.

Depois de juntar suas coisas sem alarde, saiu da casa da família Mitchell de cabeça erguida, sem nunca olhar para trás.