Capítulo 1 Nada que envolva Zora é urgente

"Senhor, a senhora não está se sentindo bem", informou o mordomo da mansão Gannon pelo celular.

"Então leve-a ao hospital. Não sou médico", respondeu o homem com total indiferença do outro lado da linha e, assim que terminou a frase, encerrou a ligação.

O mordomo empalideceu tanto que pequenas gotas de suor brotaram em sua testa.

Zora se recostou no sofá, enfraquecida pelas dores abdominais. Tentando disfarçar o desconforto, perguntou com esperança: "O que ele disse?"

O mordomo se virou para ela com um sorriso sereno. "Senhora, o senhor disse que nos encontrará no hospital."

Ao ouvi-lo, os olhos de Zora se iluminaram. "Tudo bem. Vamos."

Ezrah não aparecia em casa havia quase três dias, e ela sentia profundamente sua falta. Aquele mal-estar parecia ser seu pequeno amuleto da sorte, trazendo-o de volta para perto.

O coração de Zora se aqueceu ao imaginar que Ezrah ao menos se preocupava com o filho que ela carregava. Os dois haviam se envolvido em um escândalo dois anos antes, e o casamento acabou sendo a única solução possível.

A postura de Ezrah, no entanto, sempre fora explícita: "Quando tudo se acalmar, vamos nos divorciar."

Apesar disso, Zora ainda acreditava que conseguiria amolecer o coração frio dele e conquistar seu amor - esperança que se tornava cada vez mais frágil. Mesmo trabalhando juntos na mesma empresa e dividindo o mesmo quarto, ela sentia o marido se afastar um pouco mais a cada dia.

Dois meses atrás, Ezrah retornou apenas para pedir o divórcio, mas foi surpreendido pelo resultado do teste de gravidez.

Com o semblante carregado, declarou: "Vamos adiar o divórcio até o nascimento da criança, mas não pense que continuará como a senhora Gannon. Esse título pertence a outra pessoa, e definitivamente não a você."

Depois disso, o casamento virou um tormento. Ezrah quase não dava as caras em casa e a intimidade entre eles se tornou inexistente. A única razão pela qual ela ainda carregava o sobrenome Gannon era o bebê em seu ventre.

Zora preferia acreditar que o afastamento dele se devia ao trabalho, já que ele era o CEO do Grupo Gannon, uma gigante multibilionária onde ela atuava como gerente assistente.

Sem que Ezrah soubesse, Zora o amava havia cinco anos, mas, naquela noite em que bebeu demais na festa de aniversário de sua melhor amiga, Coco, acabou despertando na cama dele.

Quando a mídia divulgou a notícia, ela decidiu guardar tudo como um segredo e uma lembrança íntima. Ezrah, preocupado com sua reputação impecável, anunciou que os dois estavam em um relacionamento secreto e que se casariam em breve.

Apaixonada como era, Zora ficou radiante com a ideia de se casar com ele.

Ela acreditou que, com o tempo, o coração dele se abriria, mas isso nunca aconteceu - mesmo grávida, ele mal passava uma noite em casa.

No caminho para o hospital, o celular de Zora vibrou e, ao ver o conteúdo, seu coração se despedaçou.

Ezrah segurava a mão delicada de uma mulher belíssima, exibindo um sorriso orgulhoso. A legenda dizia: "Ezrah Gannon revela ter reatado seu romance com a ex-namorada, Piper Henshaw."

As lágrimas encheram os olhos de Zora. Apesar disso, ela se recusava a aceitar aquilo, pensando que talvez fosse montagem.

Ezrah nunca fora visto com outras mulheres antes da gravidez. Ele sempre manteve distância da mídia e era extremamente reservado.

Além disso, Rudolph havia dito que Ezrah prometera encontrá-los no hospital - certamente a imprensa estava apenas inventando manchetes sensacionalistas.

Mesmo assim, a inquietação a corroía e ela discou o número dele imediatamente.

Embora Ezrah tivesse ordenado que ela se comunicasse com ele apenas através do mordomo, Zora decidiu enfrentá-lo dessa vez.

A ligação completou, mas ninguém atendeu. Antes, ela teria desistido, mas agora, com o coração apertado, ela continuou tentando.

No quarto toque, uma mulher atendeu com uma voz suave e melodiosa que fez Zora se sentir inferior. "Ezrah está no banho."

As mãos de Zora tremeram e, o coração, antes apenas apertado, agora se rompeu por dentro. Uma dor lancinante atravessou seu peito, ainda pior que a dor abdominal.

Ezrah jamais deixava que ela sequer tocasse em seu celular - mas aquela mulher o atendeu com naturalidade. Será que ele estava mesmo no banho?

"Quem é você?", Zora perguntou, quase sem voz.

A mulher respondeu, despreocupada: "Piper, noiva dele. E você é?"

"Como quer que ele tenha salvo meu nome", devolveu Zora com calma. A notícia era mais dolorosa do que ela podia suportar.

Ela sabia que Ezrah nunca a amara, mas acreditava que poderiam, ao menos, conviver em paz pelo bem do bebê. Contudo, ele não estava disposto a permitir nem isso.

Do outro lado, a mulher afastou o celular para conferir o identificador de chamadas.

"Ah, Zora. Se for algo urgente, posso dar o recado quando ele sair."

As noites em que Zora acreditava que Ezrah estava atolado de trabalho ganharam um novo significado - ele estava com a mulher que amava, enquanto ela sofria grávida, sozinha.

Estando ainda no primeiro trimestre, fragilizada por enjoos e outros sintomas, Zora havia se afastado do trabalho para se recuperar.

Sua mente se embaralhou, e cada resposta que Rudolph dera nos últimos dias quando ela pedira para entrar em contato com Ezrah começou a soar duvidosa.

"Só diga a ele para me ligar", pediu Zora antes de encerrar a ligação.

Enquanto isso, no quarto do hotel, Ezrah havia acabado de retornar da reunião na sala de conferências. Ele nunca permitia que ninguém atendesse suas ligações durante os compromissos de trabalho, então deixara o celular na suíte presidencial.

"O que está fazendo com o meu celular?", ele questionou assim que entrou no quarto. Antes mesmo que Piper respondesse, ele continuou: "Eu deixei claro que você deveria me esperar no saguão. Como conseguiu entrar aqui?"

O biquinho que Piper fez a deixou ainda mais adorável enquanto fingia aborrecimento. "Foi errado eu vir? Nós já estaríamos casados se Zora não tivesse aparecido."

Ezrah sempre foi um homem reservado no que dizia respeito à vida amorosa. Seu relacionamento com Piper era secreto e à distância.

Na noite em que combinaram de se encontrar na festa de aniversário da irmã de um dos parceiros de negócios dele, Piper teve uma emergência e não pôde ir como planejado.

Naquela mesma noite, ele acabou misteriosamente na cama com Zora - um incidente que deveria ter sido enterrado para sempre, até que a mídia o expôs.

Para não manchar sua reputação impecável, Ezrah concordou em casar com Zora, prometendo a Piper que pediria o divórcio em segredo depois de dois anos, quando tudo se acalmasse.

Mas tudo saiu do controle quando, prestes a cumprir a promessa, ele encontrou o resultado do teste de gravidez.

"Já disse que estou resolvendo isso. Você deveria evitar a imprensa. Não podemos ser vistos juntos", afirmou Ezrah num tom severo. Para ele, o trabalho vinha antes de tudo, e a presença de Piper só ameaçava a imagem que lutara para construir.

Piper empalideceu diante do aviso. Forçando um sorriso, ela disse: "Eu poderia ser sua secretária particular. Por favor, Ezrah, não quero mais ficar longe de você."

Ezrah não respondeu. Sendo o mais novo dos três filhos, não havia sido simples para ele conquistar o cargo de CEO do lendário Grupo Gannon, por isso, sempre calculava cuidadosamente cada passo.

Qualquer deslize poderia dar aos irmãos mais velhos o motivo perfeito para disputarem o poder. "Alguém ligou?"

Enquanto verificava o celular, viu o nome de Zora.

"Sim, Zora. Ela pediu para você retornar a ligação", respondeu Piper, sorrindo enquanto seus dedos deslizavam pelas coxas expostas e ela se estendia sedutoramente na cama king-size.

"O que você disse a ela?" Ezrah franziu levemente a testa, querendo manter Piper escondida até que o divórcio fosse concluído.

"Fingi que não sabia quem era." Piper se sentou e, com a longa fenda do vestido, suas coxas fartas ficaram à mostra - embora a atenção de Ezrah estivesse completamente voltada para o celular.

"Faça-me o favor de não atender mais minhas ligações", ele disse, a voz desprovida de qualquer calor.

Piper fingiu arrependimento. "Desculpe. Pensei que fosse algo urgente."

Finalmente, Ezrah a encarou e afirmou com frieza: "Nada que envolva Zora é urgente."