Capítulo 4 Não tenho nada a perder

"Rowley! Me espere, Rowley!", Natalie chamou, querendo uma explicação.

O que Rowley estava fazendo aqui e por que ele não a procurou?

Na entrada do bar, Natalie parou Rowley. Ainda um pouco bêbada por causa do álcool, ela começou a falar sem parar sobre o que havia acontecido na noite passada. "Flora e Alisha armaram para mim. Vem comigo. Vamos explicar tudo aos seus pais para que possamos resolver essa situação e finalmente nos casarmos."

Encarando Natalie, Rowley respondeu com um olhar vazio: "É tarde demais."

Ao ouvir isso, Natalie ficou paralisada. Se perguntando se havia ouvido errado, ela perguntou lentamente: "O que quer dizer com isso, Rowley? O que está acontecendo?"

Natalie teve um pressentimento de que algo ruim havia acontecido. Flora devia ter planejado algo com antecedência, já que se atreveu a conspirar contra ela com tanta audácia.

Caso contrário, Rowley teria ido até ela assim que descobrisse que Alisha era sua noiva.

Rowley olhou atentamente ao redor, para verificar se alguém os estava observando. Após fazer isso, ele puxou Natalie para um canto isolado e reservado.

"Natalie, me escute." Passando os braços em volta de Natalie, ele continuou: "Fiquei sabendo que você foi enviada para a família Braxton no lugar de Alisha. Passei a noite toda preocupado com você. Está tudo bem com você?"

Nesse momento, as lembranças da noite passada inundaram sua mente mais uma vez. "Rowley, estou bem, mas..."

Natalie mordeu o lábio, sabendo que Rowley descobriria seus segredos mais cedo ou mais tarde.

Quando ela estava prestes a se explicar, Rowley a interrompeu de repente: "Que bom saber disso. Sinto muito por isso. Depois que eu resolver a questão da minha herança e assumir o controle total da família O'Brien, vou me casar com você. Eu te prometo."

"O que quer dizer com isso?" Natalie ficou atônita e confusa.

"Natalie, quando descobri que a noiva não era você, já era tarde demais", disse Rowley, abaixando a cabeça com culpa. "Então, Alisha prometeu me ajudar a me tornar o herdeiro da família O'Brien. Não se preocupe. Assim que meus problemas familiares forem resolvidos, vou me divorciar de Alisha e me casar com você."

Ao ouvir suas palavras, Natalie percebeu que o homem diante dela era um completo estranho.

Ela não era boba e não engoliu uma só palavra do que ele disse.

Rowley era um filho ilegítimo e não tinha o direito de disputar o cargo de herdeiro.

Acontece que Alisha havia o convencido de que poderia ajudá-lo a assumir o controle da sua família.

Natalie não sabia por que Rowley tinha tanta certeza de que Alisha poderia ajudá-lo, nem queria pensar nisso. Olhando para o rosto de Rowley, ela sentiu como se ele tivesse lhe apunhalado o coração.

"Então foi por isso que você me abandonou? Para poder se tornar o herdeiro?"

"Natalie, não te abandonei. Só quero te dar as melhores coisas da vida no futuro. Eu te amo, mas você não pode me ajudar agora. Alisha pode." Segurando os ombros de Natalie, Rowley continuou: "Me dê um ano... não, meio ano. Depois disso, me casarei com você."

Cada palavra dita por ele apunhalava o coração de Natalie. Esse era o homem que ela amava há um ano, mas agora ele estava a abandonando por poder e riqueza.

"Não, Rowley. Fui uma idiota por ter me apaixonado por você", disse Natalie friamente, se livrando das mãos dele.

Embora já tivesse se preparado mentalmente para esse momento, ela ainda se sentia vazia por dentro ao descobrir que o motivo pelo qual foi abandonada era porque não podia ajudá-lo.

"Natalie..." Rowley queria confortar Natalie, mas quando viu Alisha se aproximando, rapidamente se afastou dela e mudou sua atitude drasticamente. "Natalie, qual é o seu problema? Como se atreve a seduzir o marido da sua irmã?"

Ao ouvir isso, Natalie ficou atordoada. Então, ela viu Alisha e entendeu o que estava acontecendo, o que a fez zombar e rir de si mesma com amargura.

Como ela pôde ter sido tão cega?!

"Rowley, aí está você!", exclamou Alisha, se aproximando com a cabeça erguida. Em seguida, ela entrelaçou os braços com Rowley naturalmente, provocando Natalie de propósito. "Natalie, você por aqui também? Ew, você está fedendo a álcool. Por que bebe tanto?"

Natalie nem olhou para Alisha. Seus olhos estavam fixos em Rowley, cheios de decepção.

Sem ousar olhar para Natalie, Rowley desviou o rosto.

Natalie zombou: "Rowley, espero que consiga o que quer."

Essa simples declaração foi como um tapa na cara de Rowley.

"Já chega, Natalie. Pare de fazer escândalo aqui!", exclamou Rowley, escondendo sua vergonha com raiva. "Ainda bem que não me casei com você, ou eu teria me arrependido! Como eu poderia me casar com uma alcoólatra? Por favor, não se esqueça de que Alisha é minha esposa agora. Saiba o seu lugar."

Após dizer isso, Rowley se virou e saiu furioso.

Natalie o observou partir, com os olhos cheios de lágrimas.

Vendo o olhar desamparado no rosto de Natalie, Alisha sorriu com satisfação. "Como ousa tentar roubar meu homem? Você não o merece. Você é perfeita para aquele homem deficiente, feio e moribundo da família Braxton. É uma pena que você não tenha se casado com ele no final."

"Alisha Rivera", chamou Natalie entre dentes cerrados. "Como pode ser tão arrogante a ponto de falar assim comigo? Sou a filha legítima. Sua mãe não passa de uma amante, e pelo visto você seguiu os passos dela. Ah, e Rowley também é um filho ilegítimo. Você tem razão, não o mereço mesmo. Mas vocês dois combinam perfeitamente!"

No passado, mesmo que Natalie estivesse fervendo de raiva, nunca teria dito palavras tão duras.

Alisha ficou tão irritada que seu rosto ficou roxo. "Natalie, do que diabos está falando? Sua mãe é a amante! Papai se apaixonou pela minha mãe primeiro, e foi sua mãe quem o tirou dela. Você e sua mãe são umas vadias, e você não passa de uma vagabunda que tentou roubar meu homem."

Como se seus insultos não fossem suficientes, Alisha ergueu a mão para dar um tapa em Natalie.

Nesse momento, Natalie não tinha nada a perder. Ela já havia sofrido injustiças e abusos na família Rivera por mais de uma década. E agora, ela fora alvo de uma armação de Flora e Alisha. Não conseguindo mais conter sua raiva, Natalie cerrou os punhos e cerrou os dentes, pronta para lutar.

Sem que as duas garotas soubessem, havia um homem em um carro estacionado por perto que viu tudo o que aconteceu.

Olhando para Natalie, que estava vencendo a briga, Jarvis sorriu.

...

Natalie desferiu golpe após golpe. Ela era boa de briga, e Alisha não era páreo para ela.

Quando Natalie finalmente ficou satisfeita, se levantou, deixando Alisha caída no chão. Ela zombou: "Acho difícil que você continue sendo a esposa de Rowley para sempre. Ele nem te leva a sério. Vamos ver por quanto tempo você conseguirá ficar com o homem que roubou de mim."

O rosto de Alisha estava todo roxo. Seu cabelo estava bagunçado, e suas roupas rasgadas e sujas.

Já Natalie, estava ilesa e limpa.

Com os olhos arregalados, a enlouquecida Alisha gritou com raiva: "Natalie, você é uma louca desgraçada, e vou te fazer pagar por isso!"

"Gostaria de ver você tentar." Após dizer isso, Natalie tirou a sujeira imaginária das suas roupas e arrumou o cabelo.

Seu ressentimento por Alisha só aumentou ao longo dos anos. Esse acontecimento só serviu para intensificar seu ódio.

E bater em Alisha até ela ficar toda machucada fez Natalie se sentir muito melhor.

O esquema entre Flora e Alisha não foi a coisa mais dolorosa que ela já havia passado.

O que aconteceu na noite passada foi terrível, sim, mas não a deixou tão irritada. O que mais a machucou foi ver o verdadeiro caráter de Rowley.

O homem com quem ela queria se casar agora era seu cunhado. Ele a abandonou por poder, expondo seu verdadeiro eu.

Aos olhos de Rowley, o amor deles, que ela tanto prezava, era descartável.

Bêbada e zonza, Natalie se sentou no chão da calçada enquanto esperava por um táxi.

Depois de um tempo, um carro parou ao lado dela.

O raciocínio de Natalie estava prejudicado pelo álcool. Pensando que o carro era um táxi, ela entrou sem pensar e informou ao motorista seu destino.

Depois disso, ela se deitou no banco de trás e desmaiou.

Jarvis lançou um olhar para Natalie. Seus olhos profundos estavam cheios de carinho.

No meio do caminho, Natalie murmurou: "Pare o carro. Vou vomitar."

Rapidamente, Jarvis encontrou um lugar para parar e estava prestes a ajudá-la a sair do carro. No entanto, de repente ela o encarou com os olhos marejados e disse: "Os homens são todos uns lixos."

Jarvis ficou sem palavras.

Vendo que ela estava bêbada, ele estava prestes a dizer algo, mas de repente ela vomitou bem na frente dele, sujando sua camisa instantaneamente.

Jarvis, que era obcecado por limpeza, fez uma careta.